लगभग सात साल पहले मई की सुबह के शुरुआती घंटों में, वेजेरान टॉमिक ने पेरिस में मुसी डीआर्ट आधुनिक डे ला विले में खिड़की से बाहर एक ग्लास पैनल को सावधानीपूर्वक काट दिया। इसके बाद उन्होंने इसे पैडलॉक की हुई चटनी के माध्यम से बनाया, एफिल टॉवर की छाया में स्थित स्टोरिड म्यूजियम के अंदर खिसक गए और आधुनिक स्वामी द्वारा 100 मिलियन डॉलर से अधिक की पांच पेंटिंग चुराने के लिए आगे बढ़े। तब से पुलिस ने टॉमिक को गिरफ्तार कर लिया है, लेकिन उसने जो चित्र बनाए हैं- एक पिकासो, एक मैटिस, एक मोदिग्लिआनी, एक ब्रैक और एक लेगर - को अभी तक बरामद नहीं किया गया है।
अब, नई गवाही से पता चलता है कि ये कलाकृतियाँ हमेशा के लिए खो सकती हैं। सोमवार को, एसोसिएटेड प्रेस के लिए फिलिप सोटो की रिपोर्ट के अनुसार, टॉमिक के एक कथित साथी ने पेरिस की अदालत में कहा कि घबराहट में, उन्होंने चित्रों का निपटान किया।
"मैंने उन्हें कचरे में फेंक दिया, " योनथन बिरन ने तीन बार दोहराया। "मैंने अपने अस्तित्व की सबसे बुरी गलती की है।"
बीरेन और एक दूसरे सह-प्रतिवादी, एंटीक डीलर जीन-मिशेल कोरवेज पर टॉमिक से चोरी का सामान प्राप्त करने का आरोप है।
द इंडिपेंडेंट की रिपोर्ट में हेनरी सैमुअल ने कहा कि कोर्वे ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने टॉमिक को लेगर को चुराने का आदेश दिया था। लेकिन जब उन्होंने संग्रहालय में तोड़ दिया तो कोई अलार्म बजने के बाद टॉमिक ने सभी पांच टुकड़े उठा लिए।
कोरवेज का दावा है कि उसने शुरू में अपनी दुकान में चित्रों को संग्रहीत किया था, लेकिन उसे पकड़े जाने के डर से, उसने अंततः अपने दोस्त बीरन को काम सौंप दिया। बीरन ने भी दावा किया कि वह पुलिस द्वारा पकड़े जाने के बारे में चिंतित है, और इसलिए मई 2011 में, उन्होंने गवाही दी कि उन्होंने सभी पांच कैनवस पर स्ट्रेचर बार तोड़ दिए और कला को कचरा बिन में फेंक दिया।
"मैं रो रहा हूं क्योंकि यह राक्षसी है कि मैंने क्या किया है, " बीरन ने सोमवार को न्यायाधीश से कहा। "मैं घबराहट के साथ दूर हो गया।"
लेकिन जांचकर्ताओं को बिरन के दावों पर संदेह है। उनका मानना है कि कार्यों को एक कलेक्टर को बेच दिया गया था, शायद एक यात्रा के दौरान जो बिरन इजरायल ले गया था।
एपी द्वारा "दुनिया की सबसे बड़ी" में से एक माना जाने वाला उत्तराधिकारी ने संग्रहालय में लगातार सुरक्षा उपायों के बारे में सवाल उठाए हैं। हालांकि टॉमिक के पास असाधारण थिंकिंग स्किल्स थे - फ्रांसीसी मीडिया ने उन्हें "स्पाइडर-मैन" का उपनाम दिया था, जब उन्हें पेरिस के अपार्टमेंट की इमारत में स्केलिंग करते हुए पकड़ा गया था - वे कलाकृतियों को रिश्तेदार आसानी से चोरी करने में सक्षम थे।
बीबीसी के अनुसार, संग्रहालय की अलार्म कभी नहीं बजते थे क्योंकि उन्हें वारिस की रात को मरम्मत के लिए बंद कर दिया गया था। सैमुअल की रिपोर्ट है कि सुरक्षा गार्ड परिसर में थे, लेकिन टॉमिक को नोटिस करने में विफल रहे क्योंकि वह संग्रहालय के चारों ओर घूमता था, चोरी करने के लिए टुकड़ों का चयन करता था।
सोमवार को, टॉमिक को पांच कलात्मक कृति के गायब होने में उनकी भूमिका के बारे में विशेष रूप से विरोधाभासी नहीं लगा। कोर्टहाउस के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए, सैमुअल ने बताया कि टॉमिक ने खुद को अरसेन ल्यूपिन के रूप में संदर्भित किया - मौरिस लेब्लांक की छोटी कहानियों से आकर्षक "सज्जन चोर"।
