अधिकांश कशेरुकी पांच अलग-अलग स्वादों का स्वाद ले सकते हैं - मीठा, कड़वा, खट्टा, नमकीन और नमकीन स्वाद, उमामी। अधिकांश पक्षी केवल चार स्वादों तक सीमित होते हैं, मीठे भाव को छोड़ देते हैं। लेकिन पेंगुइन के पास और भी अधिक सीमित तालू है। मिशिगन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने पाया है कि जलीय पक्षी केवल दो स्वादों का स्वाद ले सकते हैं: खट्टा और नमकीन।
"ये निष्कर्ष आश्चर्यजनक और हैरान करने वाले हैं, और हमारे पास उनके लिए एक अच्छी व्याख्या नहीं है। लेकिन हमारे पास कुछ विचार हैं, " जियानज़ी "जॉर्ज" झांग ने कहा, हाल ही में जर्नल बायोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन के सह-लेखक।
आनुवंशिक विश्लेषण से पता चलता है कि सभी पाँच पेंगुइन प्रजातियाँ स्वाद रिसेप्टर क्षमताओं में सीमित हैं, जो इंगित करता है कि पक्षियों के सामान्य पूर्वजों ने उन्हें भी खो दिया था। मिशिगन विश्वविद्यालय की रूपरेखा के अनुसार, पेंगुइन लगभग 60 मिलियन वर्ष पहले अंटार्कटिका में विकसित हुए थे और लगभग 23 मिलियन मिलियन प्रजातियों में विभाजित हो गए थे। झांग के अनुसार, इन घटनाओं के बीच 37 मिलियन वर्षों के दौरान स्वाद की हानि होने की संभावना थी, "जिसमें अंटार्कटिका में नाटकीय जलवायु शीतलन की अवधि शामिल थी।"
और यह गंभीर ठंड इस विकास को समझने की कुंजी हो सकती है। खट्टे और नमकीन स्वादों के लिए स्वाद रिसेप्टर्स के विपरीत, कड़वा और उम्मी रिसेप्टर्स कम तापमान में पूरी तरह से काम नहीं करते हैं - तो यहां तक कि अगर पेंगुइन उनके पास था, तो वे बहुत काम के नहीं होंगे। झांग ने कहा कि इस संभावना ने पेंगुइन तालु सीमाओं में एक भूमिका निभाई।
लेकिन काले और सफेद पक्षियों की जीभ और खाने की आदतों की अन्य अजीब विशेषताएं हैं जो सुझाव देती हैं कि पहेली के लिए और अधिक हो सकता है। पेंगुइन अपने भोजन को पूरी तरह से निगल लेते हैं, एक चीज के लिए। और उनकी जीभ, स्वाद की कलियों के बजाय, एक प्राथमिक स्वाद रिसेप्टर होती है, जो तेज, स्पाइक जैसे पैपिल्ले से लदी होती है, जो शिकार को पकड़ने के लिए ग्रिपर के रूप में काम करते हैं। लेकिन, जैसा कि झांग कहते हैं, "यह स्पष्ट नहीं है कि ये लक्षण एक कारण हैं या उनके प्रमुख स्वाद हानि का परिणाम है।"
सौभाग्य से, पेंगुइन अन्य स्वादों को याद नहीं करते हैं। हालाँकि वे मछली के अपने प्राथमिक आहार का स्वाद महसूस करते हैं, क्रिल्ल, वे इसे नीचे ठोकते हुए कोई समस्या नहीं दिखाते हैं। उदाहरण के लिए, एकल वयस्क सम्राट पेंगुइन को पिघलाने की तैयारी करते समय, एक दिन में 13 पाउंड मछली खाने के लिए जाना जाता है।
