पिछले दशक में, शोधकर्ताओं ने महसूस किया है कि प्राचीन मानव और निएंडरथल के बीच बातचीत पहले की तुलना में बहुत अधिक जटिल थी। न केवल होमो सेपियन्स ने निएंडरथल के साथ संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा की, हमने बड़े पैमाने पर अपने होमिनिड चचेरे भाई, एक अंतर-प्रजाति हुकअप के साथ हस्तक्षेप किया, जिसने कुछ आधुनिक मनुष्यों को निएंडरथल डीएनए का एक से चार प्रतिशत दिया। एक नए अध्ययन से पता चलता है कि मनुष्यों ने निएंडरथल को भी कुछ दिया: उष्णकटिबंधीय रोग।
अमेरिकन जर्नल ऑफ फिजिकल एंथ्रोपोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि अफ्रीका से बाहर निकले और यूरोप में निएंडरथल के गढ़ में जाने वाले प्राचीन मनुष्यों की लहरें शायद तपेदिक, दाद, टैपवर्म और पेट के कैंसर जैसे कीड़ों के साथ गुजरीं।
कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के डिवीजन ऑफ बायोलॉजिकल एंथ्रोपोलॉजी के लेखक शार्लोट हॉल्डक्रॉफ्ट ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "अफ्रीका से पलायन करने वाले मनुष्य उष्णकटिबंधीय रोगों का एक महत्वपूर्ण भंडार होते।" "यूरेशिया की निएंडरथल आबादी के लिए, उस भौगोलिक संक्रामक रोग के वातावरण के अनुकूल, अफ्रीका से बाहर किए गए नए रोगजनकों के संपर्क में आने के कारण तबाही हो सकती है।"
यह माना जाता था कि कृषि के विकास के बाद कई संक्रामक बीमारियां पैदा हुईं, जिसने मनुष्यों को शहरों में एक साथ रहने और घरेलू जानवरों के साथ नियमित संपर्क में रखने की अनुमति दी। लेकिन संक्रामक रोग जीनोम के हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि उन्होंने हजारों या लाखों साल पहले विकसित किया था। हालांकि शोधकर्ताओं को मनुष्यों और निएंडरथल के बीच बीमारी के संचरण के लिए कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं मिला, लेकिन पेपर बताता है कि बीमारियों के लिए इन नई समयसीमाओं का मतलब है कि इसकी अत्यधिक संभावना मनुष्यों ने उन्हें तब ले लिया जब वे निएंडरथल क्षेत्र में चले गए।
बीबीसी पर मेलिसा होजनबॉम बताती हैं कि शोधकर्ताओं ने सोचा था कि हेलियोबैक्टर पाइलोरी, पेट में अल्सर का कारण बनने वाला बग कृषि की शुरुआत के तुरंत बाद 8, 000 साल पहले दिखाई दिया था। लेकिन एच। पाइलोरी के जीनोम से पता चलता है कि यह कम से कम 88, 000 साल पुराना है। हरपीज सिम्प्लेक्स 2 का एक अध्ययन, जननांग दाद का कारण है, यह दिखाता है कि यह 1.2 मिलियन साल पहले एक अज्ञात होमिनिड से मनुष्यों को प्रेषित किया गया था।
यूरोपीय मूल के अमेरिकियों के लिए रोग हस्तांतरण के विपरीत, जिसके कारण चेचक जैसे बड़े पैमाने पर महामारी उत्पन्न हुई, जिसने कुछ ही समय में लाखों लोगों की जान ले ली, यह अधिक संभावना है कि मनुष्यों और निएंडरथल के बीच रोग हस्तांतरण अधिक स्थानीय था, होल्डक्रॉफ्ट कहते हैं। क्योंकि शिकारी-एकत्रित लगभग 15 से 30 लोगों के छोटे बैंड में रहते थे, संक्रामक रोगों ने एक समय में एक अलग-अलग बैंड को प्रभावित किया होगा, जिससे उनका समग्र स्वास्थ्य कमजोर होगा।
"हमारी परिकल्पना मूल रूप से है कि निएंडरथल के प्रत्येक बैंड की अपनी व्यक्तिगत आपदा थी और समय के साथ आप अधिक से अधिक समूहों को खो देते हैं, " वह हॉजेनबॉम बताती हैं। "मुझे नहीं लगता कि हम निएंडरथल को मारने वाले एक [एकल] सिद्धांत को खोज लेंगे, लेकिन इस बात के सबूत बढ़ रहे हैं कि कुछ हजार साल की अवधि में बहुत सी चीजें हुईं जो संचयी रूप से मारे गए [उन्हें] बंद।"
