शहर मेडेलिन में पांचवी कक्षा की कक्षा किसी भी विपरीत थी जो मैंने कभी देखी थी। युवा महिला शिक्षक के सामने अपने 20 और 30 के दशक में लगभग 13 पुरुष बैठे थे, जो कि कोलंबिया के लंबे समय से चल रहे संघर्ष में गुरिल्ला या अर्धसैनिक बलों के सभी पूर्व सैनिक थे। शांति समझौते के हिस्से के रूप में, उन्होंने सरकार को माफी और शिक्षा के बदले अपनी बाहों में ले लिया।
"जब आप स्कूल खत्म करते हैं तो आप क्या करते हैं?" मैं कक्षा से पूछता हूं।
"क्या, जब मैं बड़ा हो जाऊंगा?" सामान्य हँसी के बारे में 30 के एक आदमी कहते हैं। उन्होंने समझाया कि वह सप्ताहांत में वुडवर्किंग कक्षाएं ले रहे थे। "यहाँ से निकलने के बाद मैं उम्मीद कर सकता हूँ कि जीवन में कोई हो।"
आंकड़े बताते हैं कि मेडेलिन में 80 प्रतिशत से अधिक लोकतांत्रिक सैनिकों ने कभी हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी नहीं की। लगभग 10 प्रतिशत कार्यात्मक रूप से निरक्षर हैं, और कई अवैध सशस्त्र समूहों में शामिल होने के लिए कभी उत्सुक नहीं थे। मेडेलिन के ध्वस्त सैनिकों के बारे में आधे लोगों का कहना है कि उन्होंने अवैध सशस्त्र समूहों में या तो आर्थिक आवश्यकता से बाहर प्रवेश किया या उनके जीवन के खिलाफ खतरों के कारण। काम के लिए बहुत कम विकल्प हैं और उन क्षेत्रों में रहने वाले हैं जहां हिंसा हर रोज होती थी, उन्होंने स्थिर भोजन और एक सशस्त्र समूह के संरक्षण के लिए हस्ताक्षर किए।
जब सरकार ने 2003 के अंत में समझौतों पर हस्ताक्षर किए, जिसने मेडेलिन के अवैध सशस्त्र समूहों में कई सैनिकों को ध्वस्त कर दिया, तो इस समस्या का सामना करना पड़ा कि हजारों अशिक्षित, अशिक्षित युवकों के साथ क्या किया जाए। उन्हें सीधे गिरोहों में जाने से रोकने के लिए, सरकार ने ध्वस्त सैनिकों को बाहर का रास्ता दिखाने की पेशकश की। उन्हें स्कूल खत्म करने के लिए सरकार से मासिक वेतन मिलता है, हर तीन महीने में एक ग्रेड पूरा करने, कार्यशालाओं में भाग लेते हैं जो काम और जीवन कौशल सिखाते हैं और उन्हें चिकित्सा और परामर्श तक पहुंच भी दी जाती है।
मैं शांति और सुलह केंद्र में अपनी पहली कक्षा की कक्षा के बाद 28 वर्षीय जुआन गिलर्मो कारो के साथ बात करने के लिए बैठती हूं, जहां वह पढ़ना और लिखना सीख रही है। उनकी माँ ने उन्हें एक ग्रामीण के साथ एक लड़के के रूप में छोड़ दिया था, जो एक महिला के साथ रहने के लिए था, जिसे उन्होंने अपने काम के माध्यम से गन्ना काटने और भार उठाने के लिए भुगतान किया था। उनके पास स्कूल जाने के लिए कभी ज्यादा समय नहीं था। उन्होंने एक बेरोजगार युवक के रूप में "ग्रुपो ओक्सिडे" नामक एक अर्धसैनिक शाखा के लिए हस्ताक्षर किया, यह सुनकर कि यह नियमित रूप से अन्य हिंसक समूहों से शहर का बचाव करने वाला काम था। लेकिन कारो ने शुरू होने के कुछ महीनों बाद डीमोबिज़ेशन की कॉल सुनकर खुशी हुई। "यह एक जीवन नहीं है, " वे कहते हैं। "मुझे युद्ध पसंद नहीं है।"
कोलंबिया की शांति प्रक्रिया दुनिया के अन्य हिस्सों के लिए एक मूल्यवान उदाहरण साबित हो सकती है जो विद्रोह और नागरिक संघर्ष का सामना कर रहे हैं। मेडेलिन के शांति और सुलह कार्यक्रम के निदेशक जोर्ज गेवेरिया कहते हैं कि लगभग 5000 ध्वस्त सैनिकों को फिर से संगठित करना, जो समाज के साथ काम करता है, वह हिंसा के चक्र को तोड़ने के लिए महत्वपूर्ण है जिसने मेडेलिन को वर्षों से परिभाषित किया है।
"हमें उनके लिए जगह बनानी है, हमारे दिल खोलना है और समाज में उनके शामिल होने का कारण ढूंढना है, " वे कहते हैं। "अगर हम नहीं करते हैं, तो यह दोहराएगा और दोहराएगा।"
सुलह प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, कार्यक्रम अपने पूर्व अपराधियों के साथ युद्ध की हिंसा के पीड़ितों को जोड़ता है। "वे हमारे जैसे ही हैं, " गेवेरिया कहते हैं, अपने कार्यालय में तस्वीरों की ओर इशारा करते हुए, एक सामुदायिक कार्यक्रम में खाना पकाने वाले युवकों की वर्दी में मुस्कुराते हुए एक सहित; पीड़ितों की सेवा करने वाले सैनिकों को ध्वस्त कर दिया। "तस्वीरों को देखें। वे अपने पड़ोस में, अपने दोस्तों के साथ, रोजमर्रा की जिंदगी में, समाज में लौट रहे हैं। हम यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रहे हैं कि वे वहां रहें।"
मेडेलिन सेंटर फॉर पीस एंड रीकॉन्च्युलेशन में नर्सरी में एक देखभाल करने वाले सैनिक की बेटी के साथ एक केयरटेकर खेलता है। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
मेडेलिन सेंटर फॉर पीस एंड रीकंसीलेशन (केनेथ आर। फ्लेचर) में अर्धसैनिक बल के अर्धसैनिक बल के जवानों और अर्द्धसैनिक बल के जवानों की टुकड़ी 
मेडनिन सेंटर फॉर पीस एंड रिकंसीलेशन (केनेथ आर। फ्लेचर) के प्रथम श्रेणी के छात्र जुआन गिलर्मो कारो 
मेडेलिन के सेंटर फॉर पीस एंड रीकॉन्सिलिएशन में अर्धसैनिक बलों के अर्धसैनिक बलों के एक टुकड़ी। (केनेथ आर। फ्लेचर)
