जानवरों के लिए, द्वीप जीवन हमेशा एक हवा नहीं है। गैलापागोस द्वीप समूह की तरह दूरस्थ, महासागर-बाउंड आउटपोस्ट पर अस्तित्व अक्सर विविधीकरण पर निर्भर करता है, एक प्रजाति दो या अधिक नए लोगों में टूटकर परिमित संसाधनों का लाभ उठाती है और पड़ोसियों के साथ प्रतिस्पर्धा को कम करती है।
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इस घटना का सबसे प्रसिद्ध उदाहरण, अनुकूली विकिरण कहा जाता है, शायद चार्ल्स डार्विन द्वारा प्रसिद्ध द्वीपों की मेजबानी की जाती है। लेकिन उन प्रतिष्ठित पक्षियों की तरह, अलगाव और प्रतिस्पर्धा के वर्षों ने भी द्वीप के विशाल कछुओं को 15 अलग-अलग प्रजातियों में विभाजित किया है।
अब, एक नया कछुआ जिसकी विशिष्टता को अनदेखा किया गया था, ने गैलापागोस की प्रजाति की गिनती में एक और नाम जोड़ा, ग्रीस, अमेरिका, कनाडा और इक्वाडोर के शोधकर्ताओं की एक टीम ने आज PLOS ONE नामक पत्रिका में घोषणा की।
यह पहली बार नहीं है जब वैज्ञानिकों ने गैलापागोस कछुए के परिवार के पेड़ को पुनर्जीवित किया है। 19 वीं शताब्दी में, कुछ प्रकृतिवादियों ने तर्क दिया कि विशाल भूमि कछुए कई अनोखी प्रजातियों से संबंधित हैं, प्रत्येक को द्वीप के घर और शेल आकार के अनुसार वर्गीकृत किया गया है, जबकि अन्य ने कहा कि मतभेदों के बावजूद, कछुए सभी एक ही प्रजाति के छाता, चेलोनोइडिस नाइग्रा के तहत आते थे।
हालाँकि आज भी कुछ बहस जारी है, शोधकर्ता आम तौर पर सहमत हैं कि कछुओं में 15 प्रजातियां शामिल हैं, सभी जीनस चेलोनोइडिस के भीतर हैं।
सांता क्रूज़ द्वीप पर, लगभग 250 कछुओं का एक छोटा समूह लगभग 3, 000 कछुओं के दूसरे समूह से सिर्फ 12 मील पूर्व में रहता है। पूर्वी जानवर अधिक नीच हैं और उनके पड़ोसियों, चेलोनोइडिस पोर्टरी की तुलना में थोड़ा अलग गोले हैं । अन्य शोधकर्ताओं ने लंबे समय तक इन विविधताओं को नोट किया था, लेकिन यह मान लिया था कि दोनों समूह अभी भी एक ही प्रजाति के हैं।
अब, तीन संग्रहालय नमूनों से आनुवांशिक विश्लेषण और दोनों आबादी से 100 से अधिक जीवित कछुओं ने आखिरकार जानवरों के विचलन की सही सीमा का खुलासा किया। दो समूह अलग-अलग प्रजातियां हैं, शोधकर्ताओं ने पाया, और एक दूसरे से अलग-अलग प्रजातियां हैं जो अलग-अलग द्वीपों पर रहते हैं।
वास्तव में, सांता क्रूज़ कछुआ एक दूसरे के निकटतम रिश्तेदार भी नहीं हैं। जेनेटिक स्लीथिंग इंगित करता है कि, प्रतिस्पर्धा के कारण दो प्रजातियों में टूटने के बजाय, नए कछुए के पूर्वज एक अलग द्वीप, सैन क्रिस्टोबाल के माध्यम से सांताक्रूज पहुंचे।
सांता क्रूज़ पर उतरने के बाद, नया कछुआ पूर्व में पाए जाने वाले ड्रायवर पर्यावरण से चिपक गया, जिससे उसकी आबादी सी। पोर्टर से कट गई, जो गीले स्थानों को पसंद करता है। वर्षों से, यह सैन क्रिस्टोबाल पर घर वापस छोड़ दिया कछुओं से अलग एक अनोखी प्रजाति में विकसित हुआ।
फौस्टो लिलेरेना सैंचेज़ ने गैलापागोस कछुओं की रक्षा में चार दशकों से अधिक समय बिताया। (वाशिंगटन तापिया) टीम ने फॉस्टो लेलरेना सैंचेज़ के सम्मान में नई प्रजाति सी। डोनफुस्तोई को नामित किया , जो कि द्वीपों पर डॉन फॉस्टो-इक्वाडोर के सबसे पुराने पार्क रेंजर के रूप में जाना जाता है, जो कछुआ संरक्षण के लिए 43 साल की सेवा के बाद पिछले साल सेवानिवृत्त हुए थे। जैसा कि टीम लिखती है, "डॉन फ़ॉस्टो के समर्पण, सरलता और धैर्य के कारण गैलापागोस में कई कछुआ वंश बड़े हिस्से में मौजूद हैं।"
शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि उनकी खोज दुर्लभ कछुओं की रक्षा के लिए डॉन फॉस्टो के मिशन को आगे बढ़ा सकती है। पड़ोसी सी। पोर्टरी के विपरीत, सी। डोनफुस्तोई आबादी एक संरक्षित राष्ट्रीय उद्यान में नहीं रहती है, और हाल के वर्षों में, कृषि और मानव बस्तियों ने इसकी कुछ सीमा का उल्लंघन करना शुरू कर दिया है। उम्मीद है कि प्रजातियों के स्तर पर सी। डोनफुस्तोई को पहचानने और ऊंचा करने से विशेष रूप से जानवरों को संरक्षित करने के उद्देश्य से कार्यक्रमों की स्थापना में रुचि बढ़ाने में मदद मिलेगी।
