जब मैं कुछ साल पहले वाशिंगटन में रहता था, तो अमेरिका में मेरा पसंदीदा स्थान धारा 336 था, बाल्टीमोर ओरिओल्स स्टेडियम, कैमडेन यार्ड में घर की प्लेट के ऊपर। मेरा विशेष आनंद हमारे अंग्रेजी आगंतुकों-सभी बेसबॉल कुंवारियों, क्रिकेट के सभी उत्सुक लोगों को साथ ले जाना था और अंग्रेजी के साथ सादृश्य द्वारा अमेरिकी खेल की व्याख्या करना था। मुझे कभी असफलता नहीं मिली। वे सभी बेसबॉल को समझ गए, और वे सभी इसे याद कर रहे थे।
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कुख्यात, यह प्रक्रिया रिवर्स में काम नहीं करती है। हजारों अमेरिकी लॉर्ड्स, क्रिकेट के लंदन मुख्यालय में चले गए हैं, और घबराहट में पीछे हट गए हैं। सबसे वाक्पटु ग्रुचो मार्क्स थे, जिन्होंने एक घंटे तक प्रतिष्ठित रूप से देखा, और कहा: "यह महान है। यह कब शुरू होता है?"
निश्चित रूप से, क्रिकेट दुर्गम लगता है। लेकिन सतही मतभेद आवश्यक सत्य को मुखौटा बनाते हैं: क्रिकेट और बेसबॉल दोनों एक ही सिद्धांत पर काम करते हैं। किसी को गेंद को चोट पहुँचाना - बेसबॉल में पिचर, क्रिकेट में गेंदबाज - एक प्रतिद्वंद्वी को एक लक्ष्य को बचाने के लिए बल्ले से हार का प्रयास करने की कोशिश करता है - अदृश्य स्ट्राइक ज़ोन या दृश्यमान विकेट और स्कोर रन।
पिचर / गेंदबाज (गति, ज़ोर, स्पिन या गिल्ड का उपयोग करके) को फील्डरों द्वारा सहायता प्रदान की जाती है, जबकि बल्लेबाज की टीम के साथी अपनी बारी का इंतजार करते हैं। ये क्षेत्ररक्षक गेंद को पकड़ कर या तो बल्लेबाज को हटा सकते हैं या उसे वहां पहुंचने से पहले बल्लेबाज के गंतव्य तक लौटा सकते हैं। बल्लेबाज का खजाना मैदान के बाहर हवा में गेंद मार रहा है: आप के लिए एक होमर, हमारे लिए एक छक्का। और सबसे ज्यादा रन बनाने वाली टीम जीत जाती है। अब, यह इतना मुश्किल नहीं था, यह था?
समानताओं को समझें, और आप मतभेदों को समझना शुरू कर सकते हैं। क्रिकेट में, दो गेंदबाज और दो बल्लेबाज मिलकर रन बनाते हैं। एक गेंदबाज के विकेट के एक सेट से छः थ्रो होते हैं; दूसरे में छह हैं। गेंदबाजों का प्राथमिक उद्देश्य विकेटों को हिट करना होता है, जिस स्थिति में बल्लेबाज आउट होता है। जब ऑनफील्ड कप्तान (प्रबंधक नहीं) गेंदबाजों से तंग आ जाता है, तो वे क्षेत्ररक्षक के रूप में खेल में बने रहते हैं और बाद में फिर से कोशिश कर सकते हैं। उनके भाग के लिए, बल्लेबाज़ दौड़ने के लिए बाध्य नहीं होते हैं, जब उनमें से कोई भी गेंद को हिट करता है, लेकिन वे रन बनाते हैं जब वे बिना विकेट के विकेट के लिए रन बनाते हैं। और जब तक वे आउट होते हैं तब तक बल्लेबाजी करते हैं।
यह कभी-कभी पूरे दिन या उससे भी अधिक समय तक हो सकता है: एक बल्लेबाज का लक्ष्य सौ या अधिक रन बनाना है। लेकिन क्रिकेट लोचदार है। खेलों में एक या दो पारियां शामिल होती हैं, और पूरे पांच दिन रह सकते हैं या कुछ घंटों के लिए कम हो सकते हैं। और हाँ, खिलाड़ी सामान्य रूप से दोपहर के भोजन और चाय के लिए रुकते हैं। लेकिन इसका मतलब है कि प्रशंसकों को ब्रेक के दौरान खाने के लिए मिलता है, बजाय गर्म कुत्तों और पिज्जा के लिए सबसे अच्छे बिट्स को गायब करने के लिए।
क्रिकेट में अन्य गुण हैं। क्योंकि क्रिकेट का बल्ला व्यापक है और गेंद को 360 डिग्री के माध्यम से सफलतापूर्वक मारा जा सकता है, जिसमें कई प्रकार के शॉट होते हैं, जिसमें बॉलिंग से लेकर एलिगेंट तक शामिल हैं। और क्योंकि गेंद को बल्लेबाज के लिए मार्ग में उछाल देने के लिए होता है, प्रत्येक खेल मैदान के नीचे से अपना चरित्र लेता है: गीला या सूखा, तेज या धीमा, सपाट या ऊबड़।
बेशक, अंपायरों को छोड़कर, शायद ही कोई पांच दिनों के लिए देखता है। लेकिन खेल में इसके लिए कुछ न कुछ होना चाहिए। 26 दिसंबर को मेलबर्न के लिए निर्धारित इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच दिवसीय टेस्ट के लिए, पहले तीन दिनों में से प्रत्येक छह महीने से अधिक समय के लिए सभी 95, 000 टिकट बेचे गए थे।
मैथ्यू एंगेल विजडन क्रिकेटर्स अलमानैक के संपादक हैं , जिन्होंने 1864 से हर महत्वपूर्ण खेल रिकॉर्ड किया है।
