नए प्रकार के पंख वाले डायनासोर की खोज इन दिनों नियमित रूप से समाचार करती है, लेकिन यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि आधुनिक कशेरुकी जंतु विज्ञान पक्षियों की उत्पत्ति के लिए खोज की तुलना में बहुत अधिक शामिल है। दरअसल, इस हफ्ते वैज्ञानिकों ने एक समान रूप से शानदार जीवाश्म का वर्णन किया है जो प्राचीन जीवन की हमारी समझ में एक महत्वपूर्ण अंतर भरता है। डब डनपोनॉप्टरस मॉड्युलरिस, चीन के मध्य जुरासिक (160 मिलियन वर्ष से अधिक पुराने) चट्टान का यह जीव दो ऐसे जीवाश्मों को जोड़ता है जिन्हें लंबे समय से जीवाश्म साक्ष्य की कमी से विभाजित किया गया है।
रॉयल सोसाइटी बी की कार्यवाही में जुन्चांग लू, डेविड अनविन, ज़िंगसेंग जिन, योंगकिंग लिउ, और किआंग जी द्वारा वर्णित, डार्विनोप्टेरस ने आकाश में उड़ने वाले दो पिटरोसरों के दो बड़े समूहों के बीच चुस्ती से फिट बैठते हुए डायनासोर जमीन पर भागे। प्रारंभिक टेरोसोरर्स को लंबी पूंछ, छोटी गर्दन और खोपड़ी में एक अलग नाक खोलने (अन्य लक्षणों के बीच) की विशेषता थी। बाद के समूह, जिसे पेरोडोडक्टाइलॉइड्स कहा जाता है, में छोटी पूंछ, लंबी गर्दन और नाक के खुलेपन को आंख के सामने खोपड़ी में एक और उद्घाटन के साथ जोड़ा गया था (तकनीकी रूप से एंटीऑर्बिटल फेनेस्ट्रा कहा जाता है)। इन रूपों से पेलियोन्ट्टोलॉजिस्टों ने लंबे समय से भविष्यवाणी की है कि दो समूहों के बीच मध्यवर्ती रूप के जीव थे, और उनके पास आखिरकार डार्विनोप्टेरस में ऐसे प्राणी का एक अच्छा उदाहरण है।
इसे सीधे शब्दों में कहें तो डार्विनोप्टेरस के पास पहले और बाद के दोनों समूहों के लक्षणों का मिश्रण था। इसका शरीर एक लंबी पूंछ सहित शुरुआती टेरोसॉरस की तरह था, लेकिन इसका सिर पैरोडोडक्टेक्टोइड्स के समान था। यह एक लंबा थूथन था जो नुकीले दांतों की एक सरणी को प्रभावित करता था और एकल नाक / एंटीबोर्टल फेनेस्ट्रा खोलना था। यदि केवल सिर पाया जाता था, तो संभवतः इसे पेत्रोडैक्टाइलॉइड्स के साथ समूहीकृत किया गया था, और केवल शरीर पाया गया था वैज्ञानिकों ने कहा होगा कि यह शुरुआती पर्टोसोरस से निकटता से संबंधित था, लेकिन सभी एक साथ डार्विनोप्टेरस एक विकासवादी मोज़ेक है जो दोनों की विशेषताओं को सहन करता है। समूहों।
इसका अर्थ यह है कि डार्विनोप्टेरस जैसे टेरोसॉरस किसी भी तरह के विकासवादी लक्ष्य की ओर समग्र रूप से विकसित नहीं हो रहे थे, विकास कैसे काम करता है, इस बारे में एक आम गलत धारणा है। इसके बजाय समूह के विकास के दौरान शरीर के विभिन्न हिस्सों को अधिक या कम डिग्री तक संशोधित किया गया था, इस प्रकार आप "पुराने" शरीर के प्रकार पर "नया" सिर क्यों देखते हैं। डार्विनोप्टेरस बाद के सभी पैटरोडैक्टाइलोइड्स का पूर्वज नहीं था - यह एक ऐसी चीज है जिसे हम अभी नहीं जान सकते हैं - लेकिन इसका शरीर हमें इस बात को समझने में मदद करता है कि किस प्रकार का जानवर बाद में पॉटरोसर्स से विकसित हुआ है। यही कारण है कि हम इसे "पूर्वज" या "लापता लिंक" के बजाय "संक्रमणकालीन रूप" कहते हैं: यह उन विशेषताओं को प्रदर्शित करता है जो हमें यह समझने में मदद करते हैं कि जीवों का एक विशेष समूह कैसे विकसित हुआ, भले ही हम प्रत्यक्ष पूर्वजों या वंशजों की पहचान न कर सकें।
डार्विनोप्टेरस के अधिकांश लोकप्रिय खातों में ऐसी बारीक समझ गायब है जो कल प्रकाशित हुई थी और सबसे खराब अपराधियों में से एक यूके का डेली मेल था । "भयानक उड़ते हुए डायनासोर जो मानव विकास के रहस्य को खोल सकते हैं" ने शीर्षक को चौंका दिया, और यह केवल वहां से भी बदतर हो जाता है। इस टुकड़े में कहा गया है कि डार्विनोप्टेरस समझा सकता है कि अंतिम हिमयुग के बाद मनुष्य इतनी तेज़ी से क्यों विकसित हुआ, यह दावा करते हुए कि नया जीवाश्म
... डार्विन के सिद्धांत को विचलित करता है कि छोटे शरीर के अंग जैसे कि उंगली के नाखून या दांत धीरे-धीरे बदलते हैं और यह समझा सकते हैं कि मानव स्तनधारियों से इतनी जल्दी कैसे विकसित हुआ।
यहां इतना कुछ गलत है कि यह जानना मुश्किल है कि कहां से शुरू करें। सबसे पहले, डार्विनोप्टेरस एक डायनासोर नहीं था। यह एक पेंटरोसॉरस था, जो कि उड़ने वाले सरीसृपों का एक अलग समूह है, जिसे आर्कियोसोरिया या विकासवादी समूह के भीतर घोंसला बनाया जाता है, जिसमें डायनासोर और मगरमच्छ भी होते हैं। दूसरा, लेखक कहते हैं कि कागज में हाल के मानव विकास के बारे में कुछ भी नहीं है। यह पूरी तरह से टुकड़ा के गुमनाम लेखक का आविष्कार है।
इसके अलावा, नई खोज प्राकृतिक चयन द्वारा डार्विन के विकास के सिद्धांत को "विचलित" करने के लिए कुछ भी नहीं करती है। कुछ भी हो, यह डार्विन के विकास की अवधारणा को बढ़ाता है। कागज के पीछे के वैज्ञानिकों का मानना है कि डार्विनोप्टेरस का शरीर, अन्य कशेरुकियों की तरह, मॉड्यूल (यानी खोपड़ी, गर्दन, पीठ) से बना था। इन भागों के रूप को उन जीनों द्वारा नियंत्रित किया जाता है जो जीव के विकास के दौरान सक्रिय हो जाते हैं, और इन नियामक जीनों में मामूली बदलाव शरीर के "मॉड्यूल" में बदलाव ला सकते हैं और इस प्रकार प्राकृतिक चयन के लिए कार्य करने के लिए अधिक भिन्नता प्रदान करते हैं। इसके अलावा, जब हम विकास के बारे में बात कर रहे हैं, तो "क्रमिक" का मतलब चरण-दर-चरण है, न कि "धीमा", और डार्विन जानते थे कि विकासवादी परिवर्तन की दरें भिन्न हैं।
मीडिया गलत व्याख्या एक तरफ, डार्विनोप्टेरस एक अद्भुत जीवाश्म है। न केवल यह कई नमूनों द्वारा प्रस्तुत एक सुंदर संक्रमणकालीन जीवाश्म है, लेकिन यह कुछ प्रमुख अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि कैसे विकास कार्य करता है। इससे भी बेहतर, डार्विनोप्टेरस की खोज बताती है कि वहाँ अन्य संक्रमणकालीन पॉटरोसार हैं जो पाए जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
डार्विनोप्टेरस के बारे में अधिक जानने के लिए टेट्रापॉड जूलॉजी और आर्कोसोर मूसिंग देखें।
