कम से कम 29 मिलियन साल पहले, एक छोटा, बिखरा हुआ स्तनपायी मोजाम्बिक चैनल पर वनस्पति के एक टीले पर तैरता था, या शायद एक खोखले लॉग था, और मेडागास्कर के द्वीप पर उतरा था। चाहे यह एक गर्भवती महिला थी या वयस्कों की एक छोटी आबादी एक रहस्य बनी हुई है। हम सभी जानते हैं कि यह असंभव वॉयेजर या वॉयसर्स जीवित रहेंगे, प्रजनन करेंगे और विभिन्न प्रजातियों के स्कोर में बदलेंगे, प्रत्येक द्वीप पर एक अलग निवास स्थान में जीवन के लिए अनुकूलित होगा।
आज, हम इन प्राणियों को टेनरेक्स कहते हैं, और वैज्ञानिक छोटे आकार के शिफ्टर्स की 37 जीवित प्रजातियों को पहचानते हैं।
कुछ, कम लंबे पूंछ वाले टेनरेक की तरह, प्रीहेंसाइल टेल विकसित हुए हैं जो उन्हें झाड़ियों और पेड़ की शाखाओं से चिपके रहने की अनुमति देते हैं। अन्य, जैसे वेब-पैर वाले टेनरेक, जलीय जीवन के लिए खेल अनुकूलन और पानी के नीचे क्रस्टेशियन और कीट लार्वा का शिकार करते हैं। टेनरेक्स ने भूमिगत रूप से भी विजय प्राप्त की है, जैसे कि तिल जैसे चावल टेनरेक, शक्तिशाली खुदाई पंजे और मनके वाली छोटी आंखों से लैस है, मिट्टी को बाहर रखने के लिए बेहतर है।
टेनरेक परिवार के पेड़ की शायद सबसे प्रसिद्ध शाखा पांच प्रजातियों की है जो हेजहोग से मिलती जुलती है। प्रत्येक के पास विशेष बाल होते हैं, जो समय के साथ एंटी-प्रिडेटर स्पाइन में रूपांतरित हो जाते हैं।
ये रक्षात्मक उपाय लागत पर आ सकते हैं। हाल ही में जर्नल ऑफ मैमग्लॉगी में प्रकाशित एक अध्ययन में इस बात के प्रमाण मिले हैं कि मस्तिष्क में कमी के साथ-साथ ये चरम, नुकीले अनुकूलन विकसित हो सकते हैं।
एक नुकीला टेनरेक बनाने के लिए एक से अधिक तरीके हैं। जबकि प्रजातियों में से दो- इचिनोप्स टेलेरी और सेटिफ़र सेटोसस -लघु, मोटी और कठोर रीढ़ की हड्डी वाले लोगों की तरह सबसे अधिक फैली हुई है, दूसरों के पास लंबे समय तक है, बेंडेबल क्विल्स को ब्रिस्टली फर के साथ मिश्रित किया जाता है।
कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, लॉन्ग बीच में एक विकासवादी व्यवहार विशेषज्ञ टेड स्टैंकोविच ने जीवित रहने के तरीकों की जांच की है कि स्तनधारियों में हथियार और चेतावनी विकसित होती है। स्कंक धारियों और सुगंधित ग्रंथियों से लेकर मंटट्यूड ट्यूक्स और आर्मडिलो कवच तक, स्टैंकोविच और उनकी प्रयोगशाला जानना चाहती है कि इस तरह के बचाव कैसे और क्यों होते हैं और जानवर के शरीर के अन्य हिस्सों में क्या होता है।
कम हेजहोग टेनरेक ( ईचिनोप्स टेलेरी ) में तेज स्पाइक्स के साथ कवर किया गया है। (टोल्कुहन / गेट्सिल बिंदी गेटी इमेजेज के माध्यम से) टेनरेक की बत्तीस प्रजातियाँ जो बिना खानों के बनी हैं, आखिरकार। तो यह लाखों साल पहले के जीवन के बारे में क्या था जो इन पांच अन्य प्रजातियों को अपने विकासवादी हैकल्स को समेटने के लिए सहवास करता था? और जानवरों को उनके प्राकृतिक बचाव के लिए क्या कीमत चुकानी पड़ी?
"विचार यह है कि ये महंगी चीजें हैं, " स्टैंकोविच कहते हैं। "कवच के बड़े सूट के निर्माण और उसे ढोने में बहुत अधिक ऊर्जा लगती है, और इसलिए आपको इसके लिए किसी तरह से भुगतान करना होगा।"
एक ऊर्जा दृष्टिकोण से, ब्रेन टिशू भी बहुत महंगा है, स्टैंकोविच कहते हैं। 2017 में उनकी प्रयोगशाला ने पाया कि स्तनधारियों की 647 प्रजातियों में से, जो जानवर किसी प्रकार की विशेष प्रतिरक्षा विकसित करते हैं, वे कवच, स्पाइक या रासायनिक हथियार हो सकते हैं, साथ ही साथ मस्तिष्क के द्रव्यमान को भी नुकसान पहुंचा सकते हैं। और जबकि एक प्रजाति के मस्तिष्क का आकार कई कारकों से निर्धारित होता है, रक्षात्मक हथियारों को विकसित करने और मस्तिष्क के आकार को कम करने के बीच संबंध बताता है कि दोनों संबंधित हैं।
कवच, क्विल्स और इस तरह के अधिकांश स्तनधारियों का आकार टेनरेक्स की तुलना में काफी बड़ा है, जिनकी औसत प्रजातियों में दो पाउंड से कम वजन होता है। यह पता लगाने के लिए कि मस्तिष्क के आकार में कमी का रुझान छोटे तेनचेक में है, स्टैनोविच और एक पूर्व छात्र, कॉलिन स्टेंसरुद ने संग्रहालयों से अध्ययन की खाल का इस्तेमाल किया, साथ ही प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ के प्राकृतिक इतिहास के आंकड़े भी।
वैज्ञानिकों ने पाया कि टेनरेक्स के रूप में शरीर के बड़े आकार विकसित हुए और अधिक खुले आवास में चले गए, वे रीढ़ विकसित करने की अधिक संभावना रखते थे। हो सकता है कि जानवरों ने ऐसे स्थानों पर कीड़ों के इनाम पर दावत देने के लिए खुले खेतों और जंगलों में जाना शुरू कर दिया हो, लेकिन ऐसा करने में खुद को जोखिम में डाल दिया। शिकारी, जैसे कि पक्षी, सांप और फोसा-एक बिल्ली की तरह के चचेरे भाई चचेरे भाई, जो मेडागास्कर के मूल निवासी हैं - सभी दसियों पर शिकार करते हैं।
अधिक गहन पूर्वानुमान ने टेनरेक्स के लिए चयन किया हो सकता है जो कि कठिन थे, शायद इसलिए क्योंकि उत्परिवर्तन ने उन्हें कठिन त्वचा या सख्त फर दिया। और अगर यह प्रक्रिया लाखों वर्षों तक धीरे-धीरे चलती रही, तो आखिरकार दसियों गर्दन गर्दन और पीठ के साथ विकसित हो सकती हैं।
लेकिन भारी कवच सस्ता नहीं आया। रीढ़ की हड्डी विकसित करने वाली टेनरेक प्रजाति के लिए न केवल सापेक्ष मस्तिष्क द्रव्यमान में कमी आई, बल्कि शोधकर्ताओं ने स्पाइनी-नेस के स्तर और गिरावट की मात्रा के बीच संबंध भी पाया। अधिक मजबूत स्पाइक्स वाली प्रजातियां अपने शरीर के आकार के सापेक्ष अधिक मस्तिष्क द्रव्यमान खो चुकी थीं, जो कि छोटे, कम खर्चीले स्पाइनों से अधिक थीं।
तो क्या इसका मतलब यह है कि रोजर एलन वेड विकासवादी जीव विज्ञान के बारे में बात कर रहे थे जब उन्होंने गाया, "अगर तुम गूंगे हो, तो तुम कठिन हो"?
स्टैंकोविच के अनुसार, यह जरूरी नहीं है कि चमकदार टेनरेक्स बेवकूफ हैं। अधिक संभावना है, वे केवल उतने ही होशियार हैं जितने कि उन्हें होना चाहिए। वह कहते हैं, '' आपको शिकारियों पर ध्यान देने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि वे हवा में या ज़मीन पर शिकारियों पर ध्यान देते हैं क्योंकि आप जानते हैं कि आपका बचाव उनके खिलाफ कारगर है। ''
अधिक कमजोर शिकार प्रजातियों को अच्छे कान, स्निफर्स, आंखों और अन्य संवेदी सरणियों में जैविक संसाधनों का निवेश करना पड़ता है जो शिकारियों का पता लगा सकते हैं, इससे पहले कि वे स्वयं का पता लगा सकें। लेकिन स्पाइनी टेनरेक्स इस तरह के निवेश पर कंजूसी करने में सक्षम हो सकते हैं क्योंकि वे एक यूरिनिन जैसी गेंद में रोल कर सकते हैं या एक शिकारी आने पर अपने स्पाइकी हेड्स को घुमा सकते हैं।
हालाँकि कुछ अनुत्तरित प्रश्न बने हुए हैं। लिंक ऑलसन, एक विकासवादी जीवविज्ञानी और अलास्का विश्वविद्यालय में स्तनधारियों के क्यूरेटर, कहते हैं कि हम वास्तव में नहीं जानते हैं कि मेडागास्कर क्या दिखता था जब टेनरेक पहली बार आया था, इसलिए यह कहना मुश्किल है कि रीढ़ का विकासवादी विकास खुले क्षेत्रों से संबंधित है। सिर्फ इसलिए कि कुछ प्रजातियां अब खुले आवास का पक्ष लेती हैं।
ओल्सन कहते हैं, "हमें लगता है कि हमें अनिश्चितता के बारे में लगातार पता होना चाहिए और उस अनिश्चितता को हम आगे बढ़ने वाले समय में कैसे बढ़ाते हैं।"
इन प्रजातियों में से कुछ को वर्गीकृत करना भी मुश्किल है क्योंकि या तो बंद या खुले निवास स्थान हैं। ओल्सन कहते हैं कि खुले निवासों में पहचानी जाने वाली रीढ़ की प्रजातियों में से दो को लकीर के फकीरों के रूप में भी जाना जाता है। और दूसरा, तेनरेक एक्यूडाटस, अपने स्पाइनी -नेस को बहुत अधिक खो देता है क्योंकि यह पुराना और बड़ा हो जाता है, जो अन्य प्रजातियों में प्रवृत्ति के लिए काउंटर चलाने के लिए प्रतीत होता है।
ओल्सन कहते हैं, "यह कहा जा रहा है, किसी भी सामान्य नियम के हमेशा अपवाद हैं जो हम प्रकृति में देखते हैं।"
अंत में, यह जानना हमेशा असंभव होगा कि एक प्रजाति कैसे आई। लेकिन उनकी सभी चमत्कारिक विविधता एक निवास-समृद्ध द्वीप में ढह गई, टेनरेक्स अतीत में उल्लेखनीय रूप से स्पष्ट खिड़की प्रदान करते हैं।
