एक रिचमंड जेल में अतीत खोदना

पुरातत्वविदों को पता था कि रॉबर्ट लुम्पकिन की दास जेल, रिचमंड, वर्जीनिया के सबसे निचले हिस्सों में से एक में स्थित है - एक धँसा स्थान जिसे शॉके बॉटम के रूप में जाना जाता है। 1830 के दशक से गृह युद्ध तक, जब न्यू ऑरलियन्स के बाहर रिचमंड सबसे बड़ा अमेरिकी दास-व्यापारिक केंद्र था, "शैतान का आधा एकड़, " जैसा कि लुम्पकिन के परिसर को कहा जाता था, तंबाकू के गोदामों, फांसी और अफ्रीकी-अमेरिकी के एक दलदली समूह के बीच बैठा था। कब्रिस्तान। इस सर्दी में, खुदाई के पांच महीने बाद, शोधकर्ताओं ने ढाई मंजिला ईंट की इमारत की नींव को उजागर किया, जहां सैकड़ों लोगों को कैद करके रखा गया था। लगभग 14 फीट पृथ्वी के नीचे दफन, शहर की सबसे कुख्यात गुलाम जेल, लुम्पकिन के बाकी हिस्सों से लगभग आठ फीट नीचे एक पहाड़ी थी - सबसे नीची।

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मैथ्यू लेयर्ड, जिनकी फर्म, जेम्स रिवर इंस्टीट्यूट फॉर आर्कियोलॉजी इंक, ने कहा, "अंदर के लोगों ने महसूस किया कि वह फंस गया होगा।" गीले दिसंबर के दिन, साइट एक गहरा, कच्चा गड्ढा था जिसमें मिट्टी के गड्डों के साथ एक पुरानी ईंट की दीवार बनी हुई थी, जो नीचे की तरफ विभाजित थी - जो भीगी हुई श्रमिक सूखी - दो अलग स्तरों में पंप करने के लिए संघर्ष कर रही थी।

एक सदी पहले, परिसर के ऊपरी स्तर के बीच बहुत सारे ट्रैफ़िक होते थे, जहाँ मास्टर रहते थे और मेहमानों का मनोरंजन करते थे, और निचले, जहाँ दासों के बिकने का इंतज़ार किया जाता था। लम्पकिन, एक "धमकाने वाला व्यापारी" जिसे क्रूरता के लिए एक स्वभाव के रूप में जाना जाता है, ने मैरी नाम की एक काली महिला के साथ पांच बच्चों को जन्म दिया, जो एक पूर्व दास था और जिसने अंततः उसकी पत्नी के रूप में काम किया और उसका नाम लिया। मैरी के पास कम से कम कुछ संपर्क उनके पति द्वारा जंजीरों में रखे हुए थे, एक अवसर पर एंथनी बर्न्स नामक एक बच गए दास के लिए जेल में एक भजन की तस्करी कर रहा था।

रिचमंड्स स्लेव ट्रेल कमीशन की चेयरपर्सन डेलोरस मैकक्विने कहती हैं, "उस दबाव की कल्पना करें, जो उसे करना था।"

हालांकि, लम्पकिन की जेल केवल तीन ब्लॉकों में खड़ी थी, जहां से राज्य कैपिटल बिल्डिंग आज है, स्थानीय इतिहास प्रेमियों के अलावा "किसी को भी यह पता नहीं था कि यह यहां था, " मैकक्विन कहते हैं। 1870 या 80 के दशक में, जेल और लम्पकिन की अन्य इमारतों को विश्वविद्यालय के छात्रों के लिए पार्किंग के नीचे लंबे समय तक दफन किया गया था, इसका एक हिस्सा अंतरराज्यीय 95 की गर्जनापूर्ण पट्टी के नीचे हमेशा के लिए खो गया। संरक्षण के प्रयासों ने 2005 तक, जब योजना नहीं बनाई थी एक नए बेसबॉल स्टेडियम ने साइट को धमकी दी, जिसे पुरातत्वविदों ने ऐतिहासिक मानचित्रों का उपयोग करके इंगित किया था।

2003 में अपनी प्रारंभिक यात्रा के तुरंत बाद, मैककिन ने अपनी पहली यात्रा के बाद से ही इस जगह को भुना लिया। "मैं रोने लगी और रुक नहीं सकी। यहाँ एक उपस्थिति थी। मुझे एक बंधन महसूस हुआ, " उसने कहा। "यह एक भारीपन है जिसे मैंने बार-बार महसूस किया है।"

एबोलिशनिस्ट मंत्री जेम्स बी। सीमन्स के रूप में "बीइंग प्लेस ऑफ एब्स" में अगस्त से दिसंबर तक खुदाई, 1895 में जेल बुलाया गया, लैयर्ड और उनकी टीम को लुम्पकिन की संपत्ति के ऊपरी स्तर पर एक रसोई और कोबलस्टोन के आंगन के सबूत मिले, लेकिन काम के आखिरी हफ्तों तक जेल को खोजने का सत्यापन नहीं किया। तब भी वे मौके को चिह्नित करने से ज्यादा कुछ नहीं कर सकते थे, क्योंकि पास के एक नाले से भरा भूजल लगभग उतनी ही तेजी से भर जाता था जितना कि खोदा जा सकता था। नमी के दशकों के अपने फायदे थे, हालांकि। क्योंकि ऑक्सीजन गीली मिट्टी में प्रवेश नहीं करती है, आमतौर पर कार्बनिक पदार्थ को तोड़ने वाले बैक्टीरिया जीवित नहीं रहते हैं। नतीजतन, दैनिक जीवन के कई विवरण संरक्षित किए गए थे: लकड़ी के टूथब्रश, चमड़े के जूते और कपड़े।

पुरातत्वविदों को कोई कोड़े के छल्ले, लोहे की सलाखें या गुलामी की अन्य कठोर कलाकृतियां नहीं मिलीं, लेकिन परिसर के भीतर विभिन्न प्रकार के जीवन के निशान थे। टेबलवेयर के बंटवारे में ठीक हाथ से पेंट की जाने वाली अंग्रेजी चीन और मोटे मिट्टी के बरतन दोनों शामिल थे। साइट पर एक बच्चे की गुड़िया के कुछ हिस्सों को भी बरामद किया गया था, एक जगह पर खेलने का एक संकेत जहां कुछ लोगों को प्रस्तुत करने में भूखे थे। गुड़िया किसकी थी? क्या इसका मालिक भी किसी का था?

वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी में इतिहास के एक प्राध्यापक, जो सालों से लुम्पकिन परिवार पर शोध कर रहे हैं, के एक प्रोफेसर इरीटिस कहते हैं, "रॉबर्ट लुम्पकिन कहीं से भी बाहर नहीं आए।" लम्पकिन ने अपने कैरियर की शुरुआत एक व्यवसायी व्यवसायी के रूप में की, 1840 के दशक में रिचमंड के मौजूदा जेल परिसर को खरीदने से पहले दक्षिण की यात्रा की और अवांछित गुलामों को खरीदा। एक नामित "व्हिपिंग रूम" था, जहाँ दासों को फर्श पर खींचा जाता था और जेल में बंद किया जाता था। एक मानव समाशोधन गृह के रूप में और विद्रोही के लिए एक शुद्धिकरण के रूप में कार्य किया।

बर्न्स, बच गए दास, जो वर्जीनिया से भागने के बाद, बोस्टन में फिर से भर्ती हो गए और फुगिवेट स्लेव अधिनियम के तहत रिचमंड में लौट आए, 1854 में चार महीने के लिए लुम्पकिन की जेल में बंद कर दिया गया, जब तक कि उत्तरी अपहरणकर्ताओं ने उसकी स्वतंत्रता नहीं खरीदी। एक लेख के अनुसार बर्न्स ने अपने जीवनी लेखक, चार्ल्स एमरी स्टीवंस को दिया, दास को एक कमरे में "केवल छह या आठ फीट वर्ग" में अलग किया गया था, जो जाल से सुलभ एक शीर्ष मंजिल पर था। अधिकांश समय उन्हें हथकड़ी लगाकर रखा गया था, जिसके कारण "उनके पैरों में बहुत सूजन आ गई .... भ्रूणों ने उन्हें दिन या रात तक अपने कपड़े निकालने से रोक दिया, और कोई भी उनकी मदद करने नहीं आया .... उनका कमरा बन गया। क्रूर और फकीर की तुलना में अधिक मूर्खतापूर्ण, घृणित क्रोधी चीजों को गुणा करके और गन्दगी में दंग कर दिया जाता है। " उन्हें "पुट्टा मांस" खिलाया गया और थोड़ा पानी दिया गया और जल्द ही वे गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। मंजिल में दरार के माध्यम से उन्होंने देखा कि एक महिला दास एक संभावित खरीदार के लिए नग्न छीन ली गई थी।

इस बीच, लम्पकिन ने अपनी दो मिश्रित नस्ल की बेटियों को मैसाचुसेट्स में स्कूल खत्म करने के लिए भेजा। संघ के पूर्व सेनापति चार्ल्स हेनरी कोरी के अनुसार, लंपकिन ने बाद में लड़कियों और उनकी मां को पेंसिल्वेनिया के मुक्त राज्य में रहने के लिए भेजा, उन्हें चिंता थी कि जब उनकी खुद की सुंदर बेटियां गुलामी में बेची जा सकती हैं, तो "वित्तीय आकस्मिकता" पैदा हो सकती है। उसका कर्ज चुकाने के लिए। "

"वह एक दुष्ट आदमी और परिवार का आदमी दोनों था, " श्वार्ज़ कहते हैं।

अप्रैल 1865 में लम्पकिन रिचमंड में था जब शहर संघ के सैनिकों के पास गिर गया। कुछ 50 गुलामों और पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को एक साथ रोते हुए, व्यापारी ने दक्षिण की ओर जाने वाली ट्रेन में चढ़ने की कोशिश की, लेकिन कोई जगह नहीं थी। युद्ध समाप्त होने के काफी समय बाद उनकी मृत्यु नहीं हुई। अपनी इच्छा में, लुम्पकिन ने मैरी को केवल एक व्यक्ति के रूप में वर्णित किया "जो मेरे साथ रहता है।" फिर भी उसने अपनी सारी अचल संपत्ति छोड़ दी।

1867 में, नाथनियल कोल्वर नाम का एक बैपटिस्ट मंत्री काले मदरसा के लिए एक स्थान की तलाश में था जिसे उसने शुरू करने की आशा की थी। प्रार्थना के एक दिन के बाद, वह शहर की सड़कों पर निकल पड़ा, जहाँ वह मैरी से "रंगीन लोगों" के एक समूह में मिला, उसे "बड़े, निष्पक्ष चेहरे वाले फ्रीडमैन" के रूप में याद करते हुए, लगभग सफेद, जिसने कहा कि उसके पास एक जगह थी जो उसने सोचा कि मैं कर सकता था। ” सलाखों के खिड़कियों के बाहर फाड़ दिए जाने के बाद, मैरी ने लुम्पकिन की जेल को स्कूल की साइट के रूप में पट्टे पर दिया जो अब रिचमंड में लोम्बार्डी स्ट्रीट पर वर्जीनिया केंद्रीय विश्वविद्यालय बन गया है।

"बूढ़ा गुलाम कलम अब 'शैतान का आधा एकड़' नहीं था, लेकिन भगवान का आधा एकड़, " सीमन्स ने लिखा था।

मैरी लुम्पकिन अपनी एक बेटी के साथ लुइसियाना में एक रेस्तरां चलाने के लिए चली गई। वह 1905 में 72 में, न्यू रिचमंड, ओहियो में निधन हो गया।

McQuinn, जो एक मंत्री भी है, को उम्मीद है कि साइट एक दिन एक संग्रहालय बन जाएगी। हालांकि यह कुछ समय के लिए पुनर्जन्म हुआ है, वह कहती है कि इसे फिर कभी नहीं भुलाया जाएगा: "सबसे प्यारा हिस्सा, " वह कहती है, "अब हमारे पास बताने के लिए एक कहानी है।"

अबीगैल टकर स्मिथसोनियन स्टाफ लेखक हैं।

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