2012 में, एमेच्योर पेलियोन्टोलॉजिस्ट और डायनोसोर ट्रैक एफिसियोनाडो रे स्टैनफोर्ड ने अपनी पत्नी शीला के साथ ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के एक सूचना विशेषज्ञ के साथ लंच किया। काम पर वापस जाने के बाद, उन्होंने देखा कि पास की पहाड़ी से एक चट्टान का एक टुकड़ा निकला है जो ठीक उसी रंग का था जैसा कि उन्होंने कई साल पहले पाया था जिसमें एक छोटा डायनासोर प्रिंट था। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट में केनेथ चेंज के रूप में, चट्टान की नोक पर आठ अलग-अलग प्रजातियों के लगभग 70 ट्रैक के साथ सैंडस्टोन के 8.5 फुट लंबे स्लैब की खोज हुई।
चट्टान लगभग 100 मिलियन वर्षों की है, और इसमें स्तनधारियों और डायनासोर दोनों के निशान शामिल हैं। यह अब तक पाई गई पटरियों की सबसे बड़ी सांद्रता में से एक है। स्टैनफोर्ड और नासा / गोडार्ड, यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो और कैल्वर्ट मरीन म्यूजियम के शोधकर्ताओं ने वैज्ञानिक रिपोर्ट्स में इस सप्ताह स्लैब का विश्लेषण प्रकाशित किया।
नासा के एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, "इस साइट पर स्तनधारी पटरियों की सघनता दुनिया में किसी भी अन्य साइट की तुलना में अधिक परिमाण का है।" वास्तव में, यह केवल दो ज्ञात साइटों में से एक है जहाँ इस तरह के प्रिंट एक साथ पाए गए हैं। "मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी इस आकार का एक स्लैब देखा है, " वह पदचिह्न-युक्त चट्टान के बारे में कहते हैं। यह क्रेटेशियस स्तनपायी पटरियों की माँ है। "
तो पत्थर के इस विशेष स्लैब पर एक क्रेटेशियस डांस पार्टी के अवशेष क्यों दिखाई देते हैं? द वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट में सारा कापलान के रूप में, डीसी के आसपास का क्षेत्र लगभग 100 मिलियन साल पहले काफी दलदला था। यह संभावना है कि पत्थर का यह स्लैब कभी एक मैला नदी के किनारे का हिस्सा था।
कुछ दिनों के दौरान — और शायद कुछ ही घंटों में कम हो गई - कई प्रजातियों ने मौके को पार कर लिया। स्तनधारियों की कई प्रजातियों के शिकार कीड़े या ग्रब होने की संभावना है, जिसमें गिलहरी जैसी स्तनपायी की एक नई प्रजाति भी शामिल है, जो एक पल के लिए अपने कूबड़ पर बैठ गई, एक छाप छोड़ गई। वहाँ भी एक बड़ी से अधिक की उम्मीद स्तनधारी ट्रैक है, यह दर्शाता है कि क्रेटेशियस स्तनधारियों को पहले से सोचा नहीं था कि थोड़ा छोटा critters जीवाश्म विज्ञानी हो सकता है।
चार जोड़ी थेरोपोड डायनोसोर ट्रैक्स हैं, जिन्हें शायद छोड़ दिया गया था, जबकि कौवा आकार के मांसाहारी क्षेत्र के माध्यम से समन्वित शिकार झाडू बना रहे थे। उसके बाद उसके बच्चे के साथ एक नोडोसोर ट्रैक है। लंबे गर्दन वाले सरूपोड से एक ट्रैक पास में स्थित है। एक और निशान उड़ते हुए पॉटोसौर से आता है। स्लैब में एक कोपोराइट भी शामिल है - जीवाश्मयुक्त पोप-और ऐसा कुछ जो संभवतः जीवाश्म कृमि है।
(वैज्ञानिक रिपोर्ट) "यह एक टाइम मशीन है, " स्टैनफोर्ड प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं। “हम इन जानवरों की गतिविधि के कुछ दिनों में देख सकते हैं और हम इसे देख सकते हैं। हम परस्पर संवाद करते हैं कि वे एक दूसरे के संबंध में कैसे गुजरते हैं। यह हमें पृथ्वी पर प्राचीन काल में गहराई से देखने में सक्षम बनाता है। यह बहुत ही रोमांचक है। ”
जैसा कि चांग रिपोर्ट करता है, स्टैनफोर्ड की गहरी आंखों के बिना, स्लैब ने कभी दिन की रोशनी नहीं देखी होगी। वह विशेष रूप से पार्किंग स्थल और जिस पहाड़ी पर प्रिंट पाए गए थे, वह एक नए कार्यालय भवन के लिए टूट गया था। स्टैनफोर्ड ने नासा के जलवायु शोधकर्ता कॉम्पटन जे। टकर को सचेत किया, जिन्हें उनके खोज के लिए भूभौतिकीय सर्वेक्षण का अनुभव था। टकर ने स्लैब की सीमा की पहचान करने के लिए ग्राउंड पेनेट्रेटिंग रडार का उपयोग किया, जिसे बाद में स्वयंसेवकों द्वारा खुदाई की गई। रडार को क्षेत्र में अन्य चट्टानें मिलीं, लेकिन उनमें से कोई भी बलुआ पत्थर के चार टन के टुकड़े की तरह रोमांचक नहीं था।
जैसा कि कापलान की रिपोर्ट है, यह स्टैनफोर्ड की पहली खोज नहीं है। इन वर्षों में, 79 वर्षीय जीवाश्म शिकारी ने मैरीलैंड में पाए जाने वाले डायनासोरों की संख्या को एकल-तिगुना कर दिया है। इस क्षेत्र में उन्होंने पाया कि एक नोडोसॉर हैचलिंग स्थायी रूप से स्मिथसोनियन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में "डायनासोर इन अवर बैकयार्ड" डिस्प्ले में प्रदर्शित किया गया है।
विडंबना यह है कि यह महत्वपूर्ण जीवाश्म संयुक्त राज्य अमेरिका में से एक के दरवाजे पर पाया गया था, अत्याधुनिक विज्ञान संस्थान स्टैनफोर्ड से नहीं हारे हैं। "तथ्य यह है कि यह उनकी नाक के नीचे पाया जाता है, " श्री स्टैनफोर्ड ने कहा, "शायद यह एक शगुन है जो वे जीवाश्म और वहां से बाहर के जीवन को ढूंढना शुरू करने जा रहे हैं।"
चांग की रिपोर्ट है कि हाल ही में गोडार्ड के अर्थ साइंसेज सेंटर के एट्रियम में चार टन के स्लैब की एक प्रतिकृति स्थापित की गई थी।
