दो साल पहले, मैंने पहली बार अमेरिकी पश्चिम का दौरा किया था। मुझे तुरंत टोक दिया गया। सुबह की धूप को देखकर उत्तरी उताह के डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक के डायनासोर से समृद्ध जुरासिक रॉक ने मेरे लिए वास्तव में क्या किया। जब मैंने देखा कि, मुझे पता था कि मुझे पश्चिम से बाहर जाना है, और कुछ हफ्ते पहले मैं प्रागैतिहासिक अतीत के बारे में लिखने के लिए खुद को समर्पित करने के लिए साल्ट लेक सिटी में बस गया। मैं अब डायनासोर देश के ठीक मध्य में रहता हूं - उत्तरी अमेरिका के कुछ सबसे उत्पादक और महत्वपूर्ण डायनासोर साइटें एक दिन की ड्राइव के भीतर हैं- और इस पिछले सप्ताहांत में मुझे अपने नए गृहनगर से कुछ ही घंटों की दूरी पर स्थित कुछ यात्रा करने का मौका मिला।
डायनासोर हीरे को बनाने वाले राजमार्गों की श्रृंखला के दक्षिणी सिरे पर, मोआब डायनासोर देश के बीच में है। इस क्षेत्र के भूगर्भिक क्षेत्र को डायनासोर के उत्तराधिकारी से तलछटी चट्टान के साथ ऊंचा ढेर किया जाता है - लेट ट्रायसिक से लेकर कई जगहों पर अर्ली क्रेटेशियस के माध्यम से - और, कुछ स्थानों पर, डायनासोर से बचे हुए वेस्टीज को आसानी से देखा जा सकता है। ऐसी ही एक जगह पोटाश रोड पर है, जो मोआब के बाहर है।
नवज्यो सैंडस्टोन में लगभग 190 मिलियन साल पहले छोड़ा गया, पोटाश रोड डायनासोर ट्रैक मॉरिसन फॉर्मेशन के प्रसिद्ध जुरासिक जीव से लाखों साल पहले के समय से आता है। दुनिया तब काफी अलग थी। कोलोराडो नदी के एक पत्थर के थपेड़ों के बीच आज पथरीली पहाड़ी पर पड़ी दो स्लैबों में पटरियां टिकी हुई हैं, लेकिन जब पटरियां बनाई गईं तो यह क्षेत्र एक झील का रेतीला किनारा था।
थ्रोपॉड डायनासोर के कम से कम तीन अलग-अलग आकार के वर्गों द्वारा पटरियों को छोड़ दिया गया था। रॉक के दो स्लैबों में अपेक्षाकृत छोटे ट्रैक होते हैं, पेलियोन्टोलॉजिस्ट्स ने ग्रैलेटर नाम दिया है, थोड़ा बड़ा ट्रैक जिसे यूब्रोज़ और यहां तक कि बड़े पैरों के निशान के रूप में जाना जाता है, साइट पर एक व्याख्यात्मक संकेत के अनुसार, एलोसॉरस द्वारा छोड़ा गया था । यह आखिरी अटेंशन शायद एक गलती है। एलोसोरस बाद में जुरासिक में रहते थे - लगभग 155 मिलियन से 150 मिलियन साल पहले तक - और, जब तक कि कोई जानवर इसके पटरियों में नहीं मर जाता, तब तक जीवाश्म विज्ञानी निश्चित नहीं हो सकते कि उन्हें किस प्रजाति ने बनाया। इसलिए पटरियों को अपना नाम दिया गया है। वास्तव में, यह संभव है कि कम से कम कुछ ट्रैक एक ही प्रजाति के डायनासोर द्वारा बनाए गए थे, लेकिन विभिन्न युगों से संबंधित थे। हम निश्चित रूप से कभी नहीं जान सकते हैं, लेकिन पोटाश रोड ट्रैक अभी भी एक समय से अद्भुत स्मारक हैं जब डायनासोर यूटा में घर पर थे। मैं उनमें से अधिक यात्रा करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।
