150 से अधिक वर्षों के बाद, मौसम और यहां तक कि vandals, एक बार-प्रमुख वाशिंगटन परिवार के अवशेषों को रखने वाली तिजोरी एक गड़बड़ थी। डीसी के ऐतिहासिक कांग्रेसनल कब्रिस्तान में स्थित, कास्टेन वॉल्ट-एक अर्ध-भूमिगत, गुंबददार कक्ष था, जो संरचनात्मक रूप से जोखिम में था।
कब्रिस्तान के अध्यक्ष पॉल विलियम्स कहते हैं, "सभी मोर्टार ईंटों से दूर गिर गए थे [और] बैरल की छत ढहने लगी थी।"
मकबरे के अंदर का हिस्सा और भी खराब था। लगभग दो दर्जन व्यक्तियों की ताबूत रखने वाली लकड़ी की अलमारियाँ बिखर चुकी थीं। हड्डियों को उजागर किया गया था। अवशेषों को परेशान किए बिना तिजोरी को बहाल करना असंभव होगा। कार्यकर्ता उन पर कदम रखेंगे, और हड्डियों को तत्वों के संपर्क में लाया जाएगा।
इसलिए, 2009 में, कब्रिस्तान ने मदद के लिए राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के फोरेंसिक मानवविज्ञानी डगलस ओस्ले को बुलाया। और आज, अवशेषों को सॉर्ट और कैटलॉग करने के लिए वर्षों के काम के साथ-साथ परिवार के इतिहास पर शोध करने के बाद, वैज्ञानिक और उनके सहयोगियों ने अंत में कब्रिस्तान में हड्डियों को वापस कर दिया, जहां तिजोरी को बहाल किया गया है। काम, ओवस्ले कहते हैं, कब्रिस्तान और कब्र में दफन लोगों के जीवित वंशजों को न केवल मदद करता है, बल्कि पिछले 400 वर्षों में चेसापीक क्षेत्र में जीवन का दस्तावेजीकरण करने के उनके प्रयासों में भी सहायता करता है।
कांग्रेसवादी कब्रिस्तान, दक्षिण-पूर्व वाशिंगटन, डीसी में यूएस कैपिटल के डेढ़ मील की दूरी पर स्थित है, एक लंबे इतिहास के साथ कुछ विचित्र स्थान है। 1807 में स्थापित, कब्रिस्तान सरकार के स्वामित्व में नहीं है, हालांकि इसे कई विधायकों और सरकारी अधिकारियों के लिए एक आराम स्थान के रूप में सेवा प्रदान करने से इसका नाम मिलता है। जिसमें 16 सीनेटर, 68 प्रतिनिधि और उपराष्ट्रपति एलब्रिज गेरी, स्वतंत्रता की घोषणा के एक हस्ताक्षरकर्ता शामिल हैं। अमेरिकी इतिहास में इस तरह के एक स्थान पर जल्दी की जरूरत थी क्योंकि गर्म गर्मी के महीनों में मृतक के शरीर को लंबी दूरी तक ले जाना संभव नहीं था।
35 एकड़ का कब्रिस्तान अब केवल लंबे समय से मृत विधायकों के लिए घर नहीं है (1878 के बाद से, अधिकांश को घर के करीब दफनाने के लिए चुना गया है) लेकिन 65, 000 से अधिक दफन हैं, और यह अभी भी एक सक्रिय कब्रिस्तान है। वहां दफन होने के लिए, "आपको सिर्फ मृत होना है, " कांग्रेसनल कब्रिस्तान वेबसाइट को नोट करता है।
इस तरह की फ्रैंक भाषा संबंधित, लेकिन कुछ हद तक अपरिवर्तनीय, कब्रिस्तान के तरीकों को दर्शाती है। उदाहरण के लिए, साइट के ऑपरेटिंग फंडों का लगभग एक-चौथाई हिस्सा एक अनूठे स्रोत से आता है: एक डॉगवॉकिंग प्रोग्राम, जिसमें भुगतान करने वाले सदस्यों को एक लीश-फ्री डॉग पार्क के रूप में मैदान का उपयोग करने की अनुमति होती है। अपनी विलक्षणता को जोड़ते हुए, वहां आयोजित पिछले कार्यक्रमों में 1800 के दशक के अंत में यूएस मरीन बैंड का निर्देशन करने वाले जॉन फिलिप सोसा और एक "घोस्ट्स एंड गॉलट्स" हैलोवीन थीम वाले फंडरेसर के लिए जन्मदिन की पार्टी शामिल है।
पर्यटकों और स्थानीय लोगों को कब्रिस्तान में भटकते हुए पाया जा सकता है, सिविल वॉर फोटोग्राफर मैथ्यू ब्रैडी, एफबीआई निदेशक जे। एडगर हूवर और बेलवा एन लॉकवुड जैसे पूर्व वाशिंगटनियों की कब्रों पर जाकर, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पहली महिला वकील की अनुमति दी गई। अधिक हाल के दफन में वॉरेन एम। रॉबिंस शामिल हैं, जिन्होंने अफ्रीकी कला के राष्ट्रीय संग्रहालय की स्थापना की।
हाल के वर्षों में, कब्रिस्तान मैदानों को संरक्षित करने और बहाल करने के लिए काम कर रहा है, जो 1960 और 1970 के दशक में अव्यवस्था में गिर गया। खंडित और गिरे हुए ग्रेवेस्टोन अभी भी पूरे साइट पर पाए जा सकते हैं, हालांकि कब्रिस्तान ऊपर की ओर सीधा काम कर रहा है और पत्थरों को पिन कर रहा है ताकि वे आसानी से फिर से न टकराएं। कई मूल वाल्ट, जो पूर्व में प्रमुख वाशिंगटन परिवारों के अवशेष थे, विघटित होना शुरू हो गए थे, और कुछ पूरी तरह से गायब हो गए थे। "दो सौ और सात साल बाद, [साइट] संभवतः अपने पहनने और आंसू दिखाएगा, " विलियम्स नोट।
2009 में ओवस्ले और कब्रिस्तान का एक स्थापित रिश्ता था जब उन्होंने उसे 2009 में बुलाया था। हड्डी विशेषज्ञ ने एक पुराने टिन बॉक्स में एक खोपड़ी का मिलान किया था जो कब्रिस्तान के निवासी विलियम विर्ट, पूर्व अमेरिकी अटॉर्नी जनरल और राजद्रोह के मुकदमे में अभियोजक के अवशेष के साथ मिला था। उदाहरण के लिए, हारून बूर। ओवस्ले और अन्य स्मिथसोनियन शोधकर्ताओं ने जनरल अलेक्जेंडर मैकोम्ब की कब्र की खुदाई में भाग लिया, जो 1812 के युद्ध के नायक थे। और उन्हें अन्य ढहते वाल्टों में पाए गए अवशेषों से निपटने के लिए बुलाया गया था। "यह एक सार्वजनिक सेवा है, " ओस्ले कहते हैं।
2009 में, स्मिथसोनियन फॉरेंसिक एन्थ्रोपोलॉजिस्ट डगलस ओवस्ले ने 1835 कास्टेन वॉल्ट की खुदाई की, जहां एक प्रमुख वाशिंगटन, डीसी परिवार के पूर्वजों को आराम करने के लिए रखा गया था। आज, तिजोरी को बहाल कर दिया गया और परिवार के सदस्य अपने विश्राम स्थल पर लौट आए। (चिप क्लार्क, राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय) 
19 वीं शताब्दी के अर्ध-उपनगरीय दफन तिजोरी के अंदर, स्थिति खराब हो गई थी। लगभग दो दर्जन व्यक्तियों की ताबूत रखने वाली लकड़ी की अलमारियाँ बिखर चुकी थीं। हड्डियों को उजागर किया गया था। (चिप क्लार्क, राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय) 
एक चांदी चढ़ाया हुआ नेमप्लेट बरामद किया गया था। इसने 4 वर्षीय जोसेफिन श्राइवर के कास्केट को एक बार अलंकृत किया, जिसकी 1847 में अज्ञात कारणों से मृत्यु हो गई। (जेम्स डि लोरेटो, स्मिथसोनियन) 
शोधकर्ताओं ने कॉस्टन वॉल्ट की सामग्री के माध्यम से छलनी की, कंकाल के अवशेष और ताबूत हार्डवेयर और अन्य व्यक्तिगत सामान जैसी कलाकृतियों की खोज की। (लॉरी बर्गेस, स्मिथसोनियन) 
शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक कांग्रेस के कब्रिस्तान के लॉन पर इकट्ठा किया, कुछ सामग्री, जिसमें कई ताबूत भी शामिल थे, कास्टेन वॉल्ट से खींचा गया था। (कांग्रेस के कब्रिस्तान के सौजन्य से) 
कास्टेन वॉल्ट से पाता है, जहां 16 व्यक्तियों को दफनाया गया था, माला मालाओं का एक सेट था। (लॉरी बर्गेस, स्मिथसोनियन) कास्टेन वॉल्ट में कॉस्टन परिवार के सदस्यों के अवशेष रखे गए थे, जिसका नेतृत्व 19 वीं शताब्दी में एक अंतरराष्ट्रीय वकील जेम्स कॉस्टेन ने किया था, जो चिली और इक्वाडोर के राष्ट्रों के लिए सलाहकार था। अपने पहले बेटे की मौत के बाद 1835 में कास्टेन को तिजोरी मिली थी, और यह अंततः विस्तारित कास्टेन परिवार के 22 सदस्यों के अवशेषों को धारण करेगी, जिसमें 4 वर्षीय जोसेफिन श्राइवर भी शामिल थी, जिनकी मां, हेनरिटा जेन युस्टन ने शादी की थी। जोसेफ श्राइवर। (20 वीं शताब्दी में श्राइवर परिवार प्रमुखता से उभरा जब राष्ट्रपति जॉन एफ। कैनेडी की छोटी बहन यूनिस केनेडी ने रॉबर्ट सरजेंट श्राइवर, जूनियर से शादी की)
ओवस्ले और उनके सहयोगियों ने कास्टेन वॉल्ट से सभी अवशेषों को हटाकर शुरू किया, जिसमें ओवस्ले ने "पुरातात्विक जांच" कहा है। जैसा कि समय के साथ विघटित और ताबूत विखंडित हो गए, अवशेष पैनकेक हैं। ओवस्ले की टीम ने प्रत्येक परत के माध्यम से छांटा और फिर संग्रहालय में अपनी प्रयोगशाला में अवशेषों को हटा दिया। (उन्होंने पाया कि एक समय में मकबरे को तोड़ दिया गया था - वहां दफन एक व्यक्ति अब अपना क्रेन गायब कर रहा है)।
वहां, ओस्ले ने हड्डियों को छांटना और मिलान करना जारी रखा। हड्डियों से, वह व्यक्ति के लिंग और अनुमानित उम्र का निर्धारण कर सकता है। ओस्ले कहते हैं कि धातु कास्केट हैंडल का आकार उस व्यक्ति को दफनाने में मदद करने के लिए संकीर्ण था, हार्डवेयर की शैली अक्सर एक समय अवधि के लिए विशिष्ट होती है। इस बीच, संग्रहालय के मानव विज्ञान विभाग में एक संग्रह प्रबंधक डेबोरा हल-वाल्स्की परिवार की पूरी वंशावली को एक साथ रख रहे थे।
टीम ने अंततः निर्धारित किया कि कब्र में 16 लोगों के अवशेष हैं, जिनमें 13 कंकाल और तीन अभी भी उनके ताबूतों में संरक्षित हैं। कई व्यक्तियों के शरीर - जिनके ताबूत तिजोरी के नीचे बैठ गए थे - पूरी तरह से बिखर गए थे। "यह कब्र के लिए अद्वितीय नहीं है, " ओस्ले नोट करता है। निचले स्तरों पर पाई जाने वाली नम स्थितियों में, ब्रशाइट नामक एक खनिज बनने लगता है और हड्डियों को तोड़ देता है।
ओस्ले ने हड्डियों को छांटना और पहचानना जारी रखा, उन्हें रिकॉर्ड के साथ मिलान किया और उनकी जानकारी को परिष्कृत करते हुए, प्रक्रिया को तीन बार दोहराते हुए यह सुनिश्चित किया कि वह अवशेषों के प्रत्येक सेट के साथ सही नाम से मेल खा सके। अब अलग किए गए कंकालों को अंततः सफेद प्लास्टिक के डिब्बे में पैक किया गया था, प्रत्येक को व्यक्ति के नाम के साथ लेबल किया गया था। कब्रिस्तान के अवशेषों को तिजोरी में रखने से पहले कब्रिस्तान में अवशेषों को स्थानांतरित कर दिया जाएगा।
हुल्स-वाल्स्की के वंशावली अनुसंधान के साथ ओवस्ले के निष्कर्षों का मिलान करते हुए, परिवार अब एक समृद्ध है, अगर कुछ दुखद, इतिहास। (कास्टेन के जीवित परिवार के सदस्यों को इस गर्मी में बाद में अनुसंधान की एक प्रति प्राप्त होगी।) हालांकि जेम्स हाइमन कास्टेन सीनियर ने अपने 80 के दशक के दिल के दौरे में मरते हुए, एक लंबा जीवन जिया, "उनके बच्चे इतने भाग्यशाली नहीं थे, " ओवस्ले नोट करते हैं। उदाहरण के लिए, परिवार की कारवालो शाखा ने छह बच्चों में से पांच को खो दिया। तिजोरी में दबे दो छोटे बच्चों, तीन और सात महीने की आयु में, पेचिश से मृत्यु हो गई।
जो लोग तिजोरी में दफनाए गए थे वे इसके एकमात्र निवासी नहीं थे, यह पता चला है। हल-वाल्स्की के शोध से यह भी पता चला है कि कॉस्टन वॉल्ट में अपने समय के दौरान आठ अस्थायी दफन थे, जिनमें दो पूर्व प्रथम महिलाएं भी शामिल थीं। इनमें से एक राष्ट्रपति जेम्स मैडिसन की पत्नी डॉली मैडिसन थीं, जिनकी भतीजी एनी पायने ने कास्टेन परिवार में शादी की। 1849 में डॉली की मृत्यु हो गई और दो साल के लिए पहली बार कांग्रेस के कब्रिस्तान की सार्वजनिक तिजोरी में हस्तक्षेप किया गया। एनी पायने कास्टेन ने पूर्व प्रथम महिला के अवशेषों को लेन के पार लाकर कास्टेन वॉल्ट में स्थानांतरित कर दिया। वहाँ उसका ताबूत 1858 तक रहा, जब डॉली मैडिसन को अंत में वर्जीनिया के मोंटपेलियर के मैदान में मैडिसन परिवार के कब्रिस्तान में अपने पति के पास आराम करने के लिए रखा गया था।
मैडिसन संक्षिप्त रूप से राष्ट्रपति जॉन क्विंसी एडम्स की पत्नी लुईसा एडम्स द्वारा कास्टेन वॉल्ट में शामिल हो गए थे, जब मई 1852 में उनकी मृत्यु हो गई थी। उनके शरीर को तब मैसाचुसेट्स के क्विंसी में यूनाइटेड फर्स्ट पैरिश चर्च में हटा दिया गया था, जहां वह अपने पति के साथ उलझे हुए हैं।
कास्टेन वॉल्ट में पाए जाने वाले अवशेष ओवस्ले के शोध के लिए अमूल्य साबित हुए हैं, वे कहते हैं। मृत्यु के बाद छोड़ी गई हड्डियों का अध्ययन करके, वह एक व्यक्ति, आयु, लिंग, शारीरिक आकार और दंत स्वास्थ्य का निर्धारण कर सकता है - भले ही उन्हें संक्रमण, गठिया या किसी प्रकार का आघात हो। हड्डी रसायन विज्ञान उसे सीसा जैसी जहरीली धातुओं के संपर्क के बारे में बता सकता है। लेकिन, वे कहते हैं, "संदर्भ महत्वपूर्ण है, " और यह बहुत कम जानकारी है कि लोग बहुत पहले कैसे जीते और मर गए।
लंबे समय से मृत लोगों के अवशेष के माध्यम से, ओवेस्ले पिछले 400 वर्षों में चेसापीक क्षेत्र में जीवन की एक तस्वीर चित्रित करने की उम्मीद कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, उन्होंने 17 वीं शताब्दी में, जैम्सटाउन, वर्जीनिया में जीवन का पुनर्निर्माण किया, लेकिन उदाहरण के लिए, घाना और इंग्लैंड में, लोगों को दूर से देखना शुरू कर दिया है। वह अमीर और गरीब, शहरी और ग्रामीण, गुलाम और सफेद की तुलना करने में सक्षम होने की उम्मीद करते हैं, "अमेरिकी बनने की इस प्रक्रिया को देखने के लिए, " वे कहते हैं।
कास्टेन वॉल्ट उस पहेली का एक टुकड़ा है। और, ओवस्ले कहते हैं, "यह बढ़ाता है कि हम [अवशेष] के साथ क्या कर सकते हैं जहां हमारे पास वह रिकॉर्ड नहीं है।"
