सदियों से, जर्मन शहर ड्रेसडेन यूरोप के वास्तुशिल्प और कलात्मक रत्नों में से एक था- इसका "एल्बे पर फ्लोरेंस"। 18 वीं शताब्दी की शुरुआत में निर्मित प्रोटेस्टेंट बारोक डिजाइन की एक उत्कृष्ट कृति, द फ्राउएनके्रख या चर्च ऑफ अवर लेडी, शहर का सबसे उल्लेखनीय स्थल बन गया। इसकी विशिष्ट बेल के आकार का बलुआ पत्थर का गुंबद 220 फीट तक फैला हुआ है, जिसमें कोई आंतरिक सपोर्ट नहीं है - जो एक आर्किटेक्चरल और इंजीनियरिंग चमत्कार है जिसकी तुलना रोम में माइकल एंजेलो की बेसिलिका ऑफ सेंट पीटर से की गई है। लेकिन 1945 में दो दिनों में, अमेरिकी और ब्रिटिश बमवर्षकों ने एक अभूतपूर्व आग्नेयास्त्र में फ्रूएनकिरशे और अधिकांश ड्रेसडेन का सफाया कर दिया। अब, छह दशक बाद, मील का पत्थर अपनी सारी महिमा में वापस आ गया है।
हिटलर के पोलैंड पर आक्रमण के बाद पांच वर्षों के दौरान, ड्रेसडेन ने ज्यादातर बमबारी को बख्शा था जिसने यूरोप के अधिकांश हिस्से को तबाह कर दिया था। लेकिन 13 फरवरी, 1945 को, लगभग 800 ब्रिटिश विमानों ने शहर पर 2, 600 टन से अधिक बम गिराए। अगली सुबह कुछ 300 अमेरिकी फ़्लाइंग फ़ोर्ट्रेस बमवर्षकों ने पीछा किया। शहर के ऐतिहासिक केंद्र के तेरह वर्ग मील नष्ट हो गए, और कम से कम 25, 000 लोग मारे गए। तापमान 1, 800 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुंच गया, और पायलट 100 मील दूर से जलते शहर को देख सकते थे। Frauenkirche के गुंबद विस्फोटों से पीछे हट गए। लेकिन फायरस्टॉर्म की गर्मी ने बलुआ पत्थर की दीवारों और स्तंभों को विकृत कर दिया। बमबारी शुरू होने के डेढ़ दिन बाद 15 फरवरी को इमारत ढह गई। केवल उत्तर पश्चिम की सीढ़ी और गायन खंड खड़ा रहा।
कई लोगों ने 600, 000 से अधिक नागरिकों के शहर ड्रेसडेन को निशाना बनाने के फैसले पर सवाल उठाया। एक सेवानिवृत्त इंजीनियर ड्रेस्डनर इवाल्ड काई कहते हैं, "रूसी लोग ओडर से संपर्क कर रहे थे, अमेरिकी राइन पर थे।" "युद्ध लगभग तय हो गया था।" अमेरिकी लेखक कर्ट वोनगुट, बम विस्फोट के दौरान ड्रेसडेन में एक पीओवी, ने अपने 1969 के एंटीवर उपन्यास, स्लॉटरहाउस-फाइव के केंद्रबिंदु के रूप में इस घटना का इस्तेमाल किया। 1945 की गर्मियों में शांति लौटने के बाद, पूर्वी जर्मन सरकार ने चर्च के मलबे को युद्ध के बीहड़ों की याद के रूप में अछूता छोड़ दिया। 1980 के दशक की शुरुआत से, हजारों लोग विनाश की वर्षगांठ पर पत्थरों के बीच हल्की मोमबत्तियों के लिए सालाना इकट्ठा हुए हैं। हाल के वर्षों में, जर्मन और ब्रिटिश विद्वानों ने बमों की अधिक जटिल तस्वीर को चित्रित करने के लिए नए खुले पूर्वी जर्मन अभिलेखागार का उपयोग किया है। ड्रेसडेन एक निष्ठावान वफादार नाजी गढ़, एक प्रमुख रेलमार्ग केंद्र और एक युद्धकालीन उत्पादन केंद्र था जिसने पूरे यूरोप से यहूदी और अन्य गुलाम मजदूरों को आयात किया और कई को मृत्यु शिविरों में भेज दिया। "ड्रेस्डेन एक निर्दोष शहर नहीं था, " इतिहासकार फ्रेडरिक टेलर कहते हैं, ड्रेसडेन के लेखक : मंगलवार, 13 फरवरी, 1945 । "अफसोस की बात है, यह एक बहुत ही सुंदर था। लेकिन बड़े पैमाने पर युद्ध नैतिकता और रोमांस के लिए बहुत कम जगह छोड़ता है।"
फरवरी 1990 में, बर्लिन की दीवार के गिरने के कुछ ही महीनों बाद, इंग्लैंड के रानी और संयुक्त राज्य के राष्ट्रपति के लिए एक खुले पत्र के साथ कैथेड्रल की बहाली के लिए धन जुटाने के लिए एक आशावादी ड्रेसडेनर्स ने एक अभियान शुरू किया। । यह विचार अपने चुनौतीपूर्ण खर्च और खंडहर के मजबूत प्रतीकवाद के लिए विवादास्पद था। "लोगों को टूटी हुई पत्थरों और मोमबत्तियों के वातावरण के लिए इस्तेमाल किया गया था, " फ्रुएनकरीशे प्रशासक जोस्ट हसलेहॉर्न कहते हैं। "चर्च के अंदर और बाहर आवाजें कह रही थीं कि खंडहर स्मारक के रूप में रहना चाहिए। कोई भी कल्पना नहीं कर सकता था कि एक पुनर्निर्मित चर्च में समान शक्ति होगी।" फिर भी महत्वाकांक्षी परियोजना ने जनता की कल्पना पर कब्जा कर लिया, दोनों जर्मनी और विदेश में। आयोजकों ने अंततः 26 देशों में निजी दाताओं से $ 160 मिलियन की कुल लागत का $ 100 मिलियन से अधिक उठाया।
1993 में मलबे की एक दर्दनाक पुरातात्विक खुदाई के साथ पुनर्निर्माण शुरू हुआ। हजारों पत्थरों को फोटो, कैटलॉग और क्रमबद्ध किया गया था। जब भी संभव हो, मूल पत्थरों का पुन: उपयोग किया गया था। "जैसा कि एक घड़ीसाज़ जानता है कि प्रत्येक भाग कहाँ जाता है, पत्थरबाज़ जानता था कि सब कुछ कहाँ है, " गाइड इवाल्ड के कहते हैं। इस परियोजना को पूरा होने में 12 साल लगे (1700 के दशक की शुरुआत में मूल चर्च के निर्माण में केवल 5 साल कम समय लगा) और राजमिस्त्री और बढ़ई से लेकर स्थानीय चित्रकार तक सभी की विशेषज्ञता पर ध्यान आकर्षित किया, जिसने चर्च की छत की छत को फिर से बनाया।
चमत्कारी रूप से, उत्खनन करने वालों ने 1738 वेदी की खोज की जो ज्यादातर बरकरार थी, और क्रॉस जो एक बार गुंबद के ऊपर बैठ गया था - कुचल दिया गया था और मुड़ गया था, लेकिन अभी भी पहचानने योग्य था - चट्टान के नीचे से। आज यह चर्च की गुफा में खड़ा है, और एक प्रतिस्थापन, ब्रिटिश नागरिकों द्वारा दान किया गया, गुंबद से उगता है। 30 अक्टूबर, 2005 को मनाए गए, फ्रुएनकेरशे ने पहले महीने में 250, 000 आगंतुकों को देखा और एक आधा खुला था।
यूरोपीय कैथेड्रल को लागू करने के लिए अंधेरे के आदी पर्यटकों के लिए, चर्च विशेष रूप से हल्का और उज्ज्वल है; पुनर्स्थापकों ने आर्किटेक्ट जॉर्ज बेहर की सफेद, सोने और हरे रंग की योजना को दोहराने के लिए तस्वीरों और चित्रों का उपयोग किया। शहर के प्रोटेस्टेंट नागरिकों द्वारा निर्मित, फ्रुएनकेरछे पारंपरिक कैथोलिक गिरिजाघरों के लिए एक समतावादी उत्तर था, मण्डली के पूर्ण दृश्य में एक गोल, खुले कमरे के केंद्र में रखा गया पल्पिट के साथ। बरोक वेदी की मूर्तियां और छत सोने की पत्ती के साथ चमकती हैं। साफ कांच की खिड़कियां लगभग हर दिशा से सूरज की रोशनी से इंटीरियर को भर देती हैं। चर्च के संगीत प्रदर्शन की लंबी परंपरा - 1736 में, जोहान सेबेस्टियन बाख ने अपने अंग पर प्रदर्शन किया- इसे भी पुनर्जीवित किया गया है। हर दिन दोपहर में, एक नि: शुल्क अंग गायन के साथ अभयारण्य को भर देता है; शाम के संगीत कार्यक्रम आमतौर पर एडवांस में अच्छी तरह से बिकते हैं, दर्शकों को कैथेड्रल में लकड़ी की बालकनियों की चार कहानियों में पैक करते हैं।
अंत में, 8, 425 मूल पत्थरों को पुनर्निर्माण चर्च में शामिल किया गया था, जो पुनर्निर्माण के लिए आवश्यक कुल आधे के करीब था। दशकों के संपर्क में आने के बाद, वे सुनहरे बलुआ पत्थर के बाहरी हिस्से को चट कर गए। कुछ के लिए, वे शहर के निशान का प्रतिनिधित्व करते हैं। "मनोवैज्ञानिक दृष्टिकोण से, आत्मा के घावों को चंगा किया जा सकता है, " हासेलेहर्न कहते हैं। "शहर के घावों को भी बंद करना संभव है। आखिरकार पत्थर सभी एक ही रंग के होंगे। साल दर साल, घाव ठीक हो सकते हैं।"
