यह सूर्यास्त के तुरंत बाद है, और मैं न्यू मैक्सिको के व्हाइट सैंड्स नेशनल मॉन्यूमेंट के प्रक्षालित सफेद टिब्बा के बीच एक ट्रक में बैठा हूं, अंधेरे के पूरी तरह से गिरने का इंतजार कर रहा हूं। मैंने इन सबसे समृद्ध जीवों में से कुछ का पीछा करने के लिए एंटोमोलॉजिस्ट एरिक मेटज़लर के साथ यहां उद्यम किया है जो इन टीलों से निकलते हैं: पतंगे।
संबंधित सामग्री
- हमारे पाठकों से मोथ और तितलियों और अधिक प्रश्नों के बीच अंतर क्या है
एक बार जब यह काफी अंधेरा हो जाता है, हम मूक फड़फड़ाते हुए लोगों को आकर्षित करने के लिए एक कपड़े की एक पंक्ति में चलते हैं, जिसे हमने एक कपड़े की पंक्ति में रखा है। सेटअप की शांत बैंगनी चमक के तहत, मैं अपना पहला नमूना जमीन पर मेरी तरफ फहराता हूं।
"उत्कृष्ट!" मेटज़लर कहते हैं, तुरंत प्रजातियों को पहचानना। "वह व्हॉट्सएंडेंसिस, शानदार है, " वह कहते हैं कि वह मुझे इकट्ठा करने के लिए एक ग्लास वील और कॉर्क हाथ में देता है।
मेटज़लर नियमित रूप से 2007 से राष्ट्रीय उद्यान सेवा की ओर से यहां पतंगे एकत्र कर रहा है। एक सेवानिवृत्त एंटोमोलॉजिस्ट जो अभी भी मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी और न्यू मैक्सिको स्टेट यूनिवर्सिटी में सहायक पदों पर काबिज हैं, मेट्ज़लर अपने अध्ययन के पहले वर्ष के दौरान वाइट सैंड्स में पाए जाने वाले प्रोटोगिया व्हाईटसेंडेंसिस की खोज करने के लिए रोमांचित थे। तब से, उन्होंने एक आश्चर्यजनक 600 प्रजातियां पाई हैं, जिसमें 50 से अधिक अन्य शामिल हैं जो विज्ञान के लिए पूरी तरह से नए हैं कि उन्होंने स्मिथसोनियन के राष्ट्रीय संग्रह में सूचीबद्ध किया है।
क्यों एक कठोर, उजाड़ वातावरण जो केवल 10 इंच की वर्षा प्राप्त करता है और विशाल तापमान चरम सीमाओं के बीच झूलों में ऐसी असामान्य विविधता होती है, अभी भी एक रहस्य है। "यह एक बहुत बड़ी संख्या है, खासकर यह देखते हुए कि परिदृश्य कितना बंजर है, " मेटज़लर कहते हैं। और कई एंटोमोलॉजिस्ट विशेष रूप से यह पता लगाने के लिए प्रेरित नहीं होते हैं कि क्यों, वह कहते हैं, यह देखते हुए कि अध्ययन करने के लिए बहुत अधिक करिश्माई कीड़े हैं।
लेकिन मेट्ज़लर ने अपने करियर के अंत को अपने विकासवाद को बेहतर ढंग से समझने के लिए सैकड़ों पतंगों को श्रमसाध्य तरीके से नष्ट करने के लिए प्रतिबद्ध किया है। एक स्व-वर्णित "मोथ इंजीलवादी, " मेट्ज़लर को बचपन से इन चंचल कीड़ों द्वारा कैद किया गया है। उन्होंने तितलियों को इकट्ठा करना शुरू कर दिया, लेकिन पतंगों में तब बदलाव किया जब वे हाई स्कूल में एक दिन की नौकरी में व्यस्त हो गईं और केवल रात में ही एकत्र हो सकीं।
"मुझे पता चला कि तितलियों की तुलना में बहुत अधिक पतंगे हैं, " वे कहते हैं, अभी भी 72 साल की उम्र में उनके द्वारा मोहित हो गए हैं। "मैं पतंगों से कभी नहीं भागूंगा।"
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि हम अनुमानतः 20, 000 तितली प्रजातियों में से लगभग 90 प्रतिशत की तुलना में दुनिया की सभी पतंगे प्रजातियों का सिर्फ 20 प्रतिशत जानते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि स्मिथसोनियन एंटोमोलॉजी विभाग में क्यूरेटर रॉबर्ट रॉबिंस ने कहा कि लगभग 30 गुना अधिक कीट प्रजातियां हैं, जो तितली विकास का अध्ययन करती हैं। रॉबिन्स इस बात से भी सहमत हैं कि हम तितलियों की तुलना में पतंगों के बारे में कम जानते हैं, क्योंकि वे आकर्षक नहीं हैं।
"आमतौर पर पतंगे की छवि बालों वाली होती है और आपके ऊन के स्वेटर खाते हैं, " रॉबिंस कहते हैं।
मेटज़लर संग्रह के लिए पतंगों को आकर्षित करने के लिए रोशनी और एक सफेद चादर सेट करता है। (लौरा पॉपिक) 
व्हाइट सैंड्स नेशनल मॉन्यूमेंट में 275 वर्ग मील के जिप्सम टिब्बा शामिल हैं, जो इसे दुनिया का सबसे बड़ा जिप्सम टिब्बा क्षेत्र और किसी भी जानवर को अपना घर बनाने के लिए एक चरम वातावरण बनाता है। (लौरा पॉपिक) 
मेट्ज़लर ने 2007 से व्हाइट सैंड्स नेशनल मॉन्यूमेंट में पतंगों की 600 से अधिक प्रजातियों की खोज की है। (लौरा पोपिक) 
दो पतंगे प्रजातियों को अलग-अलग बताने का सबसे अच्छा तरीका उनके जननांग को विच्छेदित करना है। ऊपर प्रोटियोगिया व्हाईटसेंडेंसिस के पुरुष जननांग हैं, जो एक प्रजाति है जो व्हाइट सैंड्स के लिए स्थानिक है। दाहिनी ओर, एडीगस मादा के शुक्राणु को स्थानांतरित करता है। (एरिक मेटज़लर) 
मेटज़लर शीशियों में पतंगों को पकड़ता है और उन्हें बर्फ पर संग्रहीत करता है जब तक कि वह अपनी प्रयोगशाला में उनका विश्लेषण नहीं कर सकता। (लौरा पॉपिक) अप्रशिक्षित आंख के लिए, कई सफेद रेत पतंगे बिल्कुल एक जैसे दिखते हैं: लगभग एक इंच के पंखों वाला, शराबी ग्रे शरीर के साथ और जिप्सम टिब्बा के अलग सफेद रंग के पंख। फिर भी विशेषज्ञ की नजर में, भेद हैं। उन्हें पार्स करने के लिए, मेट्ज़लर मॉथ्स डीएनए को अलग करने के लिए आणविक विश्लेषण पर निर्भर करता है। लेकिन वह कीट जननांग को थकाऊ करने की कोशिश की-और-सच्ची पद्धति का उपयोग करता है - थकाऊ, लेकिन प्रजातियों को अलग करने के लिए सबसे अच्छा तरीका है।
इस काम के माध्यम से, मेट्ज़लर का मानना है कि गैलापागोस द्वीप पर अन्य जानवरों में पाई जाने वाली विविधता की दरों के साथ, व्हाइट सैंड्स देश में देशी पतंगों की सबसे अधिक विविधता हो सकती है।
रॉबिंस का कहना है कि व्हाइट सैंड्स के मेटज़लर का घनिष्ठ विश्लेषण हमारे विकास की सीमित समझ में योगदान कर सकता है। चूंकि पतंगे और तितलियाँ जीवाश्मों के रूप में अच्छी तरह से संरक्षित नहीं करते हैं, इसलिए वैज्ञानिकों को यह समझ नहीं है कि विकास की "सामान्य" दर क्या होनी चाहिए। लेकिन हम जानते हैं कि पिछले 10, 000 वर्षों के भीतर गठित व्हाइट सैंड्स के टीले, जिसका अर्थ है कि इस क्षेत्र के सभी पतंगे उस समय में भी विकसित हुए होंगे।
"अगर ये सभी प्रजातियां 10, 000 वर्षों में विकसित हो सकती हैं, तो यह बहुत आश्चर्यजनक है, " रॉबिंस कहते हैं।
इस घटना को जानने के लिए, मेट्ज़लर ने व्हाइट सैंड्स से आधे घंटे की ड्राइव आलमोगोर्डो में अपने घर की प्रयोगशाला में माइक्रोस्कोप पर बैठकर अनगिनत घंटे बिताए। (उनकी प्रशंसा के लिए, उनकी पत्नी पैट अपने गैरेज और रसोई में फ्रीजर में स्टोर किए गए हजारों पतंगों के बारे में बुरा नहीं मानती हैं।) जब मैं उन्हें अपनी लैब में शामिल करती हूं, तो वह मुझे एक महिला पतंगे के आकार की एक मीनिंग क्लिपिंग पिन पिन करते हुए दिखाते हैं। बोर्ड, और मुझे उस प्रजाति के जननांगों वाली एक स्लाइड हाथ।
सभी मैं देख रहा हूँ एक दाग धब्बा है। मेटज़लर कहती हैं, '' वहां वास्तव में कुछ ऐसा होता है कि जब इसे पर्याप्त रूप से बढ़ाया जाता है, तो मेटज़लर कहते हैं, क्योंकि वे अपनी कुर्सी के चारों ओर झूलते हैं और माइक्रोस्कोप के नीचे स्लाइड की व्यवस्था करते हैं। जब मैं इसे 40x आवर्धन के तहत देखता हूं, तो धब्बा एक नाजुक जेलीफ़िश के आकार के अंग के रूप में दिखाई देता है जिसे कॉर्पस बर्सा कहा जाता है - वह बोरी जहां मादा शुक्राणु एकत्र करती है। "जब आप इसे माइक्रोस्कोप के नीचे देखते हैं, तो यह बहुत आकर्षक है, " मेटज़लर कहते हैं। मुझे सहमत होना होगा।
यदि सब ठीक हो जाता है, तो Metzler एक दिन में मोथ जननांग की स्लाइड तैयार कर सकता है। सबसे पहले, वह पेट को तोड़ देता है और पोटैशियम हाइड्रॉक्साइड, ड्रोनो के एक घटक में भिगो देता है। यह नरम ऊतक के सभी को घुलित करता है, जिसे वह पेंटब्रश के साथ केवल एक्सोस्केलेटन और जननांग अंगों के पीछे छोड़ देता है - चिटिन नामक कठोर सामग्री से बना एकमात्र भाग, मानव नाखूनों और बालों में पाया जाने वाला समान सामान।
एक बार जब सब कुछ स्पष्ट रूप से बाहर रखा जाता है और स्लाइड्स पर दाग दिया जाता है, तो वह यह देखना चाहता है कि "लॉक और की" द्वारा पुरुष और महिला के मैच से अंग एक ही प्रजाति के हैं। लेकिन यह हमेशा मानवीय आँखों के लिए समझ में नहीं आता है। जब वह किसी प्रजाति की पहचान सिर्फ उसके अंग या पंख पैटर्न को देखकर नहीं कर सकता है, तो वह अपने पुस्तकालय को संरक्षित करता है और सहयोगियों को तस्वीरें भेजता है। अगर वह अभी भी लड़खड़ा रहा है, तो वह ओंटारियो के गुएलफ विश्वविद्यालय में एक पैर का नमूना भेजता है - आणविक विश्लेषण के लिए उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा कीट भंडार।
रॉबिन्स कहते हैं कि एंटोमोलॉजिस्ट एक अलग कीट प्रजाति को परिभाषित करने पर सहमत नहीं हैं, और कुछ का तर्क है कि मेट्ज़लर की पतंगे सभी अलग नहीं हैं। लेकिन विभिन्न जननांग और आणविक बारकोड होने के व्यापक रूप से स्वीकृत मानकों के अनुसार, वे कहते हैं, 600 अलग-अलग व्हाइट सैंड्स पतंगे अलग-अलग प्रजातियों के रूप में खड़े होते हैं। "सामान्य मानकों के अनुसार, ये अलग-अलग प्रजातियां हैं और यह कुछ ऐसा नहीं है जो किसी के प्रत्याशित होने से पहले [मेट्ज़लर] वहां चले गए, " रॉबिंस कहते हैं।
जेम्स मैलेट, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के एक एंटोमोलॉजिस्ट जो तितली के विकास और अटकलों का अध्ययन करते हैं, आश्चर्यचकित करते हैं कि यदि एक ही प्रकार के दीर्घकालिक अध्ययन किए गए थे तो एंडेमिज़्म की समान दरें कहीं और मिलेंगी। उन्होंने कहा, "अध्ययन करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में अपेक्षाकृत कम एन्टोमोलॉजिस्ट और अपेक्षाकृत बड़े क्षेत्र हैं।"
लेकिन मैलेट का कहना है कि व्हाइट सैंड्स में पौधों की प्रजातियां हैं, जिन्हें दक्षिण पश्चिम में कहीं और चराई और विकास द्वारा नष्ट कर दिया गया है, जिससे यह नई प्रजातियों और प्रजातियों के संघों का पता लगाने के लिए एक विशेष रूप से मूल्यवान जगह है। "मुझे लगता है कि यह शानदार है कि वे इस क्षेत्र का अध्ययन कर रहे हैं, यह अध्ययन के योग्य है, " मैलेट कहते हैं।
इससे यह और भी उल्लेखनीय हो जाता है कि, मेट्ज़लर ने दक्षिणी न्यू मैक्सिको में सेवानिवृत्त होने का फैसला नहीं किया था, पतंगों की अनदेखी हो गई होगी। जैसा कि रॉबिंस कहते हैं: "हम सिर्फ एक अविश्वसनीय खोज के बारे में बात कर रहे हैं, जो संयोग से पूरी तरह से बना है।"
