निएंडरथल में गूंगा जानवर होने की प्रतिष्ठा है। जबकि आधुनिक मानव ( होमो सेपियन्स ) गुफा भित्ति चित्र बना रहे थे, लगभग 30, 000 से 50, 000 साल पहले छोटे मूर्तियों और मनके गहने गढ़ते थे, निएंडरथल कोई कला नहीं बना रहे थे। कम से कम, यह पुरातात्विक रिकॉर्ड में प्रकट होता है। अब, पक्षी के जीवाश्मों के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि हमारे चचेरे भाई वास्तव में खुद को प्रतीकात्मक रूप से व्यक्त करने में सक्षम थे - पंखों का उपयोग व्यक्तिगत श्रंगार के रूप में।
पिछले कुछ वर्षों में, शोधकर्ताओं ने सबूत के साथ कुछ पुरातात्विक स्थलों की रिपोर्ट की है कि निएंडरथल ने पक्षियों से पंजे और पंजे हटा दिए, जैसे कि सजावटी उद्देश्यों के लिए। जिब्राल्टर संग्रहालय के क्लाइव फिनलेसन और उनके सहयोगी यह देखना चाहते थे कि निएंडरथल के बीच यह व्यवहार कितना व्यापक था। उन्होंने पिछले सप्ताह पीएलओएस वन में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए।
सवाल का जवाब देने के लिए, टीम ने निएंडरथल्स एसोसिएशन को रप्टर्स (गिद्धों और चीलों सहित) और कॉर्विड्स (रैवन्स और मैगपियों सहित) के जीवाश्मों के साथ देखा। वे इन पक्षियों पर ध्यान केंद्रित करते थे क्योंकि आधुनिक लोग आमतौर पर उनका उपभोग नहीं करते हैं और इसलिए निएंडरथल शायद नहीं थे। इस प्रकार, एक पुरातात्विक स्थल पर इस प्रकार के पक्षियों को खोजने से इस संभावना को बाहर करने में मदद मिलती है कि हमारे चचेरे भाई उन्हें खा रहे थे। पूरे यूरोप और एशिया में लगभग 1, 700 साइटों को खोजने में जिनमें पक्षी के जीवाश्म शामिल हैं, टीम ने उल्लेख किया कि निएंडरथल साइटों पर अंधेरे संचय के साथ प्रजातियां अकेले होने की संभावना से अधिक सामान्य थीं। इसलिए, ऐसा लगता है कि निएंडरथल अपनी भौगोलिक सीमा में काले पक्षियों को पसंद करते हैं।
इसके बाद, शोधकर्ताओं ने निएंडरथल इन पक्षियों के साथ क्या कर रहे हैं, इसकी बारीकी से जांच करने के लिए जिब्राल्टर की तीन गुफा स्थलों को देखा। आधुनिक मनुष्यों के क्षेत्र में प्रवेश करने से पहले, गुफाएं 57, 000 से 28, 000 साल पहले की हैं। टीम को 604 एवियन कंकाल के टुकड़े मिले, जो कम से कम 124 व्यक्तिगत पक्षियों का प्रतिनिधित्व करते थे। कृन्तकों या मांसाहारियों के दांतों के निशान वाले 3 प्रतिशत से कम हड्डियों के साथ, निएंडरथल संभावित कारण हैं कि पक्षियों को गुफाओं में लाया गया था।
आधी से ज्यादा हड्डियां पंखों की हड्डियों की थीं। शोधकर्ताओं का कहना है कि पंखों की हड्डियों के जीवाश्म रिकॉर्ड में संरक्षित होने की उम्मीद करने का कोई कारण नहीं है, इसलिए यह एक और संकेत है कि निएंडरथल मुख्य रूप से पंखों में रुचि रखते थे, शोधकर्ताओं का कहना है। इसके अलावा, पत्थर के औजार चिह्नों वाली अधिकांश हड्डियाँ पंखों की हड्डियाँ होती हैं। यदि निएंडरथल मांस के लिए जानवरों को चट कर रहे थे, तो आप मांसल क्षेत्रों से जुड़ी हड्डियों पर सबसे अधिक चिह्नों को खोजने की उम्मीद करेंगे, जैसे कि स्तन की हड्डी।
क्योंकि मिट्टी के बैक्टीरिया तेजी से पंखों को विघटित करते हैं, शोधकर्ताओं का निष्कर्ष है कि हमारे चचेरे भाई बिस्तर के रूप में पंखों का उपयोग नहीं कर रहे थे। एकमात्र उपयोग जो समझ में आता है, Finlayson और सहकर्मियों का तर्क है, हेडड्रेस, क्लोक या कुछ अन्य अलंकरण बनाने के लिए पंखों को तोड़ रहा है।
"निएंडरथल, हालांकि आधुनिक मनुष्यों से कई मायनों में अलग है, तुलनीय संज्ञानात्मक क्षमता थी जिसमें प्रतीकात्मक अभिव्यक्ति शामिल थी, " शोधकर्ताओं ने लिखा है। इसके अलावा, वे कहते हैं, दो प्रजातियों द्वारा पीछे छोड़ी गई कला या कलाकृतियों में कोई भी अंतर सांस्कृतिक अंतर का परिणाम था, न कि बुद्धि का।
लेकिन क्या प्रतीकात्मक अभिव्यक्ति की क्षमता का मतलब निएंडरथल की मानसिक क्षमताएं थीं जो आधुनिक मनुष्यों के बराबर थीं? आप किससे पूछते हैं उस पर निर्भर करता है। दशकों तक, प्रतीकवाद को प्रमुख संज्ञानात्मक विशेषता माना जाता था जो आधुनिक मनुष्यों को अन्य होमिनिडों से अलग करता था। आज, मानवविज्ञानी सोचते हैं कि मानव मस्तिष्क को परिभाषित करने वाली क्षमताओं की एक श्रृंखला हो सकती है, जैसे कि भविष्य की योजना बनाना और एक ही समय में जानकारी के असमान विखंडू को संसाधित करना (कार्यशील मेमोरी)। जब तक शोधकर्ता मानव अनुभूति की विशेषता वाले मुख्य विशेषताओं पर सहमत हो सकते हैं, तब तक यह निर्धारित करना असंभव होगा कि क्या निएंडरथल दिमाग वास्तव में हमारे जैसा ही था।
