वह बहुत सुंदर थी, उसका चेहरा बस की खिड़की से बाहर उदासी में खोदा हुआ था। मुझे लगता है कि मेरी प्रशंसा ने उसे आश्चर्य से पकड़ लिया, क्योंकि अचानक उसका चेहरा उज्ज्वल हो गया, उसने खड़े होकर मुझे अपनी सीट की पेशकश की।
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"वास्तव में, क्या मैं उस पुराने और कुलीन को देखता हूं?" मैंने सोचा। इससे पहले कभी किसी महिला ने ऐसा नहीं किया था। और वे क्यों चाहिए? मेरा नाई मुझसे कहता है कि मेरे बाल मेरी उम्र के आधे लोगों की तुलना में मोटे हैं। यहां तक कि मेरे बच्चे मानते हैं कि मैं अभी भी काफी तेज हूं, वे सभी इलेक्ट्रॉनिक उपकरण जीत सकते हैं जो वे मुझे क्रिसमस के लिए देते हैं। और यह बहुत पहले नहीं था कि मैं इन दो पैरों पर खड़ा हूं, जो मुझे छब्बीस मील, न्यूयॉर्क सिटी मैराथन के तीन सौ अस्सी-पांच गज की दूरी पर ले गए।
"कृपया, " युवती ने मुस्कुराते हुए अपनी खाली सीट की ओर इशारा करते हुए कहा। एक सेक्सी आने-वाली मुस्कान नहीं, लेकिन पुरुषों के लिए आरक्षित एक सौम्य अर्ध-मुस्कान उनके उन्नत वर्षों से हानिरहित है। फिर से मैंने सोचा, "क्या मैं वास्तव में इतना गैर-धमकाने वाला हूँ? अगर मैंने कहा होता तो वह कैसे प्रतिक्रिया देती? '
क्या यह गर्व या सादा हठ था जिसने मुझे प्रोफेशनल बस की सीट स्वीकार करने से रोक दिया? शायद एक अधिक अवचेतन कारण है: जीवन के एक जीवंत और उत्पादक समय के रूप में वृद्धावस्था के लिए खड़े होने की आवश्यकता है। मेरे कई समकालीनों ने हार मान ली है और खुद को इस बात से अलग कर दिया है कि वे अपने "स्वर्णिम वर्षों" को क्या कहते हैं। और किसी कारण के लिए वे अपनी व्याधियों की कल्पना करने में गर्व महसूस करते हैं, जिसे कुछ लोग "अंग पुनर्वित्त" कहते हैं।
"आप धीमा क्यों नहीं करते हैं और जीवन का आनंद लेते हैं?" दोस्त पूछते रहते हैं। "वास्तव में, मेरे पास है, " मैं उन्हें बताता हूं। "मैं जॉगिंग के बजाय चलता हूं, बिना समय सीमा के कुचलने वाले लेख लिखता हूं और अपने 8 साल के पोते को अपने पैरों के साथ रस्सा-कसी का निर्माण करने के तरीके सिखाता हूं।" लेकिन जीवन का आनंद लेने के लिए, उन अच्छी तरह से समझे जाने वाले दोस्तों को यह समझ में नहीं आता कि मेरे लिए, यह उन चीजों को करने की बात है जो मैंने हमेशा की हैं। अधिक धीरे-धीरे, निश्चित रूप से, लेकिन अधिक सोच-समझकर भी, अक्सर हाथ में काम के साथ यादों को मिलाते हैं।
मेरे नायक दो पाब्लोस - पिकासो और कैसल्स हैं - जिन्होंने 90 के दशक में अपनी पेंटिंग और सेलो-प्ले का अच्छा प्रदर्शन किया; न कि कॉरपोरेट टाइटन्स जिनके गोल्डन पैराशूट ने उन्हें गेटेड समुदायों के अंदर गोल्फ, ब्रिज और सनसेट्स के अटूट दिनों के लिए सुरक्षित रूप से उतारा। या स्वैच्छिक रूप से 36, 000 सेवानिवृत्ति समुदायों में से एक को स्टर्लिंग ग्लेन, सुखद घाटी और मीडो रिज जैसे नामों से जाना जाता है। "सपने को जीते हैं, एक असम्बद्ध जीवन शैली आपको इंतजार कर रही है, " उनके पदोन्नति वादों में से एक। जहां तक मेरा सवाल है, वे इंतजार कर सकते हैं।
मुझे अब भी आश्चर्य है कि उस युवती ने अपनी सीट क्यों छोड़ दी। ऐसा नहीं है कि हमारे शरीर हमारे वर्षों के दृश्य को सहन करते हैं जैसे कि पेड़ की कंघी के छल्ले या पुरुष एल्क के एंटलर। और मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि मैं वास्तव में वह सब पुराना हूँ। मैं क्लिच में दिल लेती हूं जैसे "उम्र केवल एक संख्या है" (मेरी पत्नी, वैसे, असूचीबद्ध है)। बेशक, नीचे गहरी मुझे पता है कि हमारी जैविक घड़ियाँ टिकती रहती हैं। यहां तक कि मैं यह सोचना चाहूंगा कि जब वे पूछते थे कि अगर आप दार्शनिक थे, तो यह जानने के लिए कि एगलेस दार्शनिक सत्चेल पैगे का यह अधिकार क्या है?
रॉय रोवन वृद्धावस्था में सबसे अधिक बनाने के बारे में एक किताब लिख रहे हैं।
