जीवाणुरोधी साबुन और हैंड सैनिटाइजर के दो लीटर के जग में रहना, यह भूलना आसान है कि हाथ की स्वच्छता और स्वास्थ्य के बीच संबंध अपेक्षाकृत हाल ही का रहस्योद्घाटन है। लेकिन रोगाणु सिद्धांत से पहले, छूत की आधुनिक अवधारणा मौजूद नहीं थी - यहां तक कि डॉक्टरों ने शायद ही कभी अपने हाथों को धोया, चाहे वे रोगियों की जांच कर रहे थे या शल्यचिकित्सा कर रहे थे।
यह एक 19 वीं सदी के हंगेरियन चिकित्सक, इग्नेस सेमेल्विस के अलावा है। एनपीआर का कहना है कि सेमेल्विस में चिकित्सा जगत में क्रांति लाने की क्षमता थी। लेकिन इसके बजाय वह पागल हो गया और सटीक कुरूपता से काफी युवा था, उसने अपना अधिकांश जीवन रोकने की कोशिश में लगा दिया।
1846 में, एक परेशान समस्या पर 28 वर्षीय सेमेल्विस को ठीक किया गया था। वियना में जनरल अस्पताल में उनके मातृत्व वार्ड में महिलाओं को एक पसीना, दुखी बीमारी "मरते हुए बुखार" कहा जाता है, जिसे प्यूपरल बुखार भी कहा जाता है। वह जानना चाहता था: क्या इनमें से कुछ मौतों को रोका जा सकता है?
एनपीआर रिपोर्ट:
उन्होंने अस्पताल में दो प्रसूति वार्डों का अध्ययन किया। एक को सभी पुरुष डॉक्टरों और मेडिकल छात्रों द्वारा स्टाफ किया गया था, और दूसरे को महिला दाइयों द्वारा स्टाफ किया गया था। और उन्होंने प्रत्येक वार्ड में मौतों की संख्या गिनाई।
जब सेमेल्विसिस ने संख्याओं में कमी की, तो उन्होंने पाया कि डॉक्टरों और चिकित्सा छात्रों द्वारा लगाए गए क्लिनिक में महिलाओं की मृत्यु दाई के क्लिनिक में महिलाओं की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक है।
उन्होंने इस अंतर को ध्यान में रखते हुए कई सिद्धांतों की कोशिश की, लेकिन वे सभी विफल रहे। फिर, अस्पताल का एक रोगविज्ञानी बीमार पड़ गया और उसकी मृत्यु हो गई। उन्होंने एक महिला की शव यात्रा के दौरान अपनी उंगली चुभाई थी, जिसने बच्चे को बुखार से पीड़ित किया था।
उस समय जब सेमेल्विस ने अस्पताल के प्रसूति प्रथाओं के बीच एक सार्थक विपरीत देखा। किंग्सटन यूनिवर्सिटी के किंग्सटन विश्वविद्यालय में मेडिसिन के इतिहास के प्रशिक्षक जैकलिन डफिन ने एनपीआर को बताया, "डॉक्टरों के वार्ड और दाई के वार्ड के बीच बड़ा अंतर यह है कि डॉक्टर ऑटोप्सी कर रहे थे और दाई नहीं थी।"
सेमेलिएविस ने परिकल्पना की कि डॉक्टर, जो शव परीक्षा कक्ष से ताजे थे, शव के छोटे-छोटे छींटे उन महिलाओं को फैला रहे थे, जिनका वे इलाज कर रहे थे। इसलिए उन्होंने डॉक्टरों को एक क्लोरीन समाधान में अपने हाथ और यंत्र धोने का आदेश दिया, जिससे मृत्यु की संख्या तुरंत कम हो गई।
हालाँकि, समस्या यह थी कि उनकी योजना की प्रारंभिक सफलता के बाद, सेमेल्विस के सहयोगियों ने इसे छोड़ दिया। यह अभी भी कथित हास्य का युग था, जब डॉक्टरों ने खराब हवा की विविधताओं पर अधिकांश बीमारियों को दोषी ठहराया, और अन्य डॉक्टरों ने सेमेल्विस के सिद्धांत के पीछे के तर्क को नहीं माना। उन्होंने महिलाओं की मौत के लिए परोक्ष रूप से दोषी ठहराए जाने पर भी नाराजगी जताई।
अच्छे डॉक्टर ने अंततः वियना में अपनी नौकरी खो दी और अपने बाकी जीवन को स्वच्छता पर सहयोगियों के साथ लड़ने में बिताया। 47 साल की उम्र तक, वह एक मानसिक आश्रय के लिए प्रतिबद्ध था, जहां उसे पीटा गया था। 14 दिनों के भीतर, उसके एक घाव के गैंगरेप हो जाने के बाद, उसने सेप्सिस के आगे घुटने टेक दिए - जो कि उसके मातृत्व वार्ड की कई महिलाओं को मार डाला।
इस दुखद अंत के बावजूद, सेमेल्विस के प्रयासों को भुलाया नहीं गया। उनके विचारों ने भावी पीढ़ियों की सोच को प्रभावित किया और उनके सम्मान में वियना में एक महिला अस्पताल भी है। फिर भी, हम कभी नहीं जान पाएंगे कि चिकित्सा की दुनिया कितनी अलग हो सकती है - और कितने लोगों की जान बचाई गई होगी - क्या ऑस्ट्रिया के डॉक्टरों ने उनकी सलाह पर ध्यान दिया था।
