अग्नि और मानव विकास की चर्चाएँ एक कैम्प फायर के चारों ओर बैठे गुफाओं के चित्र को लाठी पर मांस की घुट्टी पिलाती हैं। लेकिन ऐसा करने वाले पहले "गुफावासी" कौन थे? बहस मानवविज्ञानी के बीच आगे-पीछे होती है, जो दावा करते हैं कि लगभग दो मिलियन साल पहले होमिनिड्स ने आग पर नियंत्रण करना शुरू कर दिया था और जो लोग सोचते हैं कि हमारे पूर्वजों ने कुछ लाख साल पहले ही आग की लपटों को मारना शुरू कर दिया था।
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शोधकर्ताओं का कहना है कि अब एक लाख साल पुरानी चरस की हड्डियों और पौधों के अवशेषों का एक नया अध्ययन होमिनिड फायर-मेकिंग के शुरुआती "सुरक्षित" सबूत प्रदान करता है।
नए साक्ष्य दक्षिण अफ्रीका के वंडरवर्क गुफा से मिले हैं। १ ९ 1970० के दशक में १ ९ there० के दशक के दौरान वहां की पुरातत्व जांच ने ऐशुलियन उपकरण-पत्थर के हाथ और अन्य औजार जो होमो इरेक्टस द्वारा निर्मित होने की संभावना थी, बदल दिए । 2004 में, बोस्टन विश्वविद्यालय के फ्रांसेस्को बर्ना और उनके सहयोगियों ने नई खुदाई शुरू की। उन्हें आग के कई संकेत मिले, जिनमें जले हुए पौधों से हड्डी के छोटे टुकड़े और राख शामिल हैं। उन्होंने आयरनस्टोन को भी पाया- जो कि औजार बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले होमिनिड्स-टेल्टेल फ्रैक्चर के साथ हीटिंग का संकेत देते हैं। फूरियर ट्रांसफॉर्म नामक तकनीक का उपयोग करके इंफ्रारेड माइक्रोस्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग किया जाता है, जो यह जांचता है कि कैसे एक नमूना अवरक्त प्रकाश के विभिन्न तरंग दैर्ध्य को अवशोषित करता है, टीम ने निर्धारित किया कि अवशेषों को ईंधन के रूप में उपयोग किए जाने वाले घास, पत्तियों या ब्रश के साथ 900 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक गरम किया गया था।
हड्डी के टुकड़े के आकार और पौधे की राख के असाधारण संरक्षण का सुझाव है कि सामग्री को गुफा में जला दिया गया था - बाहर नहीं और फिर पानी से ले जाया गया, टीम ने इस सप्ताह प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में रिपोर्ट की । बैट गुआनो के सहज दहन को भी खारिज कर दिया गया था (जाहिर है कि यह कभी-कभी गुफाओं में भी होता है)। इसने होमिनिड्स को आग के सबसे संभावित स्रोत के रूप में छोड़ दिया।
यह हार्वर्ड विश्वविद्यालय के रिचर्ड रैंगहम और उनके खाना पकाने की परिकल्पना के समर्थकों के लिए अच्छी खबर है। व्रांगहैम के अनुसार, आग लगाना मानवों के इतिहास में एक परिवर्तनकारी घटना थी। इसने हमारे पूर्वजों को खाना बनाने की अनुमति दी। और क्योंकि पका हुआ भोजन पचाने में आसान होता है, होमिनिड आंत सिकुड़ जाता है, ऊर्जा को मुक्त करता है जो तब बड़े दिमाग के विकास को बढ़ावा देने के लिए समर्पित था, जो कि बनाए रखने के लिए बहुत महंगा है, ऊर्जावान रूप से बोल रहा है। (मस्तिष्क के ऊतक को मांसपेशियों के बराबर मात्रा के रूप में 22 गुना अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है।)
व्रांगम ने इस महत्वपूर्ण संक्रमण को होमो इरेक्टस की उत्पत्ति के साथ माना है, लगभग 1.9 मिलियन साल पहले, जब मस्तिष्क का आकार वास्तव में विस्तारित होना शुरू हुआ और होमिनिड शरीर लंबा और अधिक आधुनिक हो गया।
वंडरवार्क में आग, व्रंगहम की परिकल्पना का पूरी तरह से समर्थन करने के लिए बहुत छोटी है, लेकिन यह सही दिशा में एक कदम है। इससे पहले, अग्नि-निर्माण का सबसे पहला स्वीकृत उदाहरण 400, 000 साल पहले इज़राइल की केसेम गुफा से आया था। नियंत्रित आग के बहुत पुराने उदाहरणों के दावों के लिए, जैसे कि कोबी फोरा नामक एक 1.5 मिलियन वर्षीय केन्याई साइट पर, जंगल के जंगल से इनकार नहीं किया जा सकता है।
यदि आग का इतिहास एक मिलियन वर्ष पीछे है, तो पुरातत्वविदों को इसके अधिक सबूत क्यों नहीं मिलते हैं? पिछले साल, उदाहरण के लिए, नीदरलैंड में लेडेन विश्वविद्यालय के विल रूब्रोक्स और बोल्डर में कोलोराडो संग्रहालय विश्वविद्यालय के पाओला विला ने पिछले 1.7 मिलियन वर्षों के यूरोपीय पुरातात्विक रिकॉर्ड का सर्वेक्षण किया। लगभग 400, 000 साल पहले तक उन्हें आग का अभ्यस्त उपयोग नहीं मिला था, उन्होंने प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में रिपोर्ट किया, जिससे उन्हें होमिनिड्स के निष्कर्ष के लिए आग की गर्मी के बिना उत्तरी अक्षांश का उपनिवेश बनाना पड़ा।
बर्न की टीम को लगता है कि समस्या यह हो सकती है कि पुरातत्वविदों को आग लग गई है। नए शोध में सूक्ष्म स्तर पर गुफाओं के तलछट, हड्डियों और पौधों की राख की जांच शामिल थी, जिसमें सामान्य रूप से अनदेखी की गई जानकारी का पता चला था। शायद इस तरह के सूक्ष्म तरीकों की मदद से, मानवविज्ञानी पाएंगे कि आग की उत्पत्ति वास्तव में होमो इरेक्टस की उत्पत्ति से जुड़ी है।
