वेलेंटाइन डे 2014 के बाद से कोको की कीमतों का एक ग्राफ देखें, और आप एक टूटी हुई दिल के रूप में दांतेदार रेखा को देखेंगे।
मूल्य रेखा में चोटियों और घाटियों के बहुत सारे शामिल हैं, लेकिन सबसे तेज पिछले सितंबर में आया था। रेखा ने अचानक ऊपर की ओर झटका दिया, कई वर्षों में कोको की उच्चतम कीमत पर याचिका लगाई, और फिर अपने मूल स्तर तक गिर गई। इसने लगभग पूर्ण समरूपता के आरोही स्पाइक को छोड़ दिया। वह स्पाइक इबोला था, जो कोको की कीमतों में परिवर्तित हो गया। (और सबसे हालिया गिरावट चॉकलेट की मांग में गिरावट के कारण हुई।)
कोको बीन से बार तक एक लंबी और घुमावदार यात्रा करता है। फसल उष्णकटिबंधीय देशों के खेतों में शुरू होती है, विशेष रूप से पश्चिम अफ्रीका में, और बंदरगाहों, शिपिंग कंटेनरों और प्रसंस्करण संयंत्रों के माध्यम से यात्रा करती है। लेकिन इससे पहले कि वे आपके एमएंडएम के बैग तक पहुंच सकें, कोको बीन्स भी एक अमूर्त आयाम के माध्यम से यात्रा करते हैं - मूल्य ग्राफ, वायदा अनुबंध और कमोडिटी ईटीएफ की वित्तीय दुनिया। जब से न्यूयॉर्क कोको एक्सचेंज की स्थापना 1925 में हुई थी, तब से कोको को सार रूप में खरीदा और बेचा जा रहा है।
इससे पहले कि हम कोको की वित्तीय दुनिया में झांक सकें, एक विशिष्ट खेत का दौरा। कोको को उष्णकटिबंधीय जलवायु और छायादार परिस्थितियों की आवश्यकता होती है, जिसका अर्थ है कि कोको खेतों गेहूं के खेतों या नारंगी बागों की तरह ज्यादा नहीं दिखते हैं। पेड़ों को लंबे पेड़ों की छतरी के नीचे उगाया जाता है, इसलिए कई खेत खेती योग्य वर्षावन जैसे दिखते हैं। औसतन, कोको फार्म छोटे ऑपरेशन हैं, लगभग 4 हेक्टेयर - सिर्फ 8 फुटबॉल मैदानों के आकार के। (अमेरिका में औसत खेत, इसके विपरीत, 95 हेक्टेयर के आसपास है।) हालांकि कोको के खेत अपेक्षाकृत बड़े लाभ पैदा कर सकते हैं, कुछ खेतों में लंबे समय तक जीवित रहने के सवाल: हाल ही में जलवायु परिवर्तन की भविष्यवाणी ने उत्पादकों को परेशान कर दिया है, और दुनिया का सबसे बड़ा चॉकलेट निर्माता गर्मी प्रजनन और सूखे प्रतिरोधी पेड़ों के काम पर हैं।
ब्राजील में एक कार्यकर्ता काकाओ बीन्स का निरीक्षण करता है। (जोचेन वेबर) 
कोको के भविष्य के व्यापारी कोको के पेड़ उत्पादन के बारे में रिपोर्टों पर भरोसा करते हैं। (जोचेन वेबर) 
ब्राजील में एक कोको बीन किसान। (जोचेन वेबर) कोको की कटाई करने वाले खेत मजदूरों की औसतन प्रति दिन $ 1.25 की विश्व बैंक गरीबी रेखा से नीचे कुछ के साथ, बेहद गरीब हैं। कुछ साल पहले, एक जर्मन फोटोग्राफर जोचेन वेबर ने कुछ तस्वीरें लेने के लिए ब्राजील के कोको के खेत की यात्रा की। उन्होंने कुछ Nutella खरीदे - मीठे, हेज़लनट चॉकलेट फैलाने वाले - खेत श्रमिकों को उपहार के रूप में, जिसने उन्हें चारों ओर दिखाया। उन सभी ने इसे एक शानदार लक्जरी माना, और कुछ ने शायद ही पहले कभी उत्पाद का सामना किया था। "आप एक कोको खेत पर काम नहीं कर सकते नुटेला को नहीं जानते!" वह सोचकर याद करता है। एक कार्यकर्ता, एक महिला जिसका नाम लेनि था, वह इतनी स्वादिष्ट थी कि उसी दिन, उसने पूरे कंटेनर को खत्म कर दिया। "उसने कहा कि वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सकती - यह बहुत अच्छा था।"
दुनिया के लगभग सभी कोको विकासशील देशों में उगाए जाते हैं और औद्योगिक देशों द्वारा खपत की जाती है। शीर्ष चार उत्पादक- आइवरी कोस्ट, नाइजीरिया, घाना और इंडोनेशिया - प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद द्वारा सभी देशों के निचले आधे हिस्से में हैं। अधिक स्पष्ट रूप से, चॉकलेट की खपत वाले शीर्ष दस देशों में शीर्ष 15 प्रतिशत में सभी हैं। उन देशों में से नौ यूरोप में हैं। (2012 में, संयुक्त राज्य अमेरिका 15 वें स्थान पर था।)
यह एक उत्पाद को प्रबंधित करने के लिए एक लंबी और जटिल आपूर्ति श्रृंखला लेता है जो हजारों मील की खपत होती है जहां से यह उगाया जाता है। जॉन हेलफरिच कहते हैं, "मैंने हमेशा सोचा था कि यह विशाल नदी इन बंदरगाहों के लिए नीचे बहती है, " जो 2005 तक अमेरिका के मंगल ग्रह, इंक के लिए अनुसंधान और विकास का निर्देशन करता है। आइवरी कोस्ट जैसे देश में, छोटे किसान पहले बेचते हैं। मध्यम पुरुष, जो आबिदजान के बंदरगाह शहर जैसे शिपिंग केंद्रों के लिए बड़े बैगों की छंटाई और परिवहन करते हैं।
बंदरगाह शहरों से, वैश्विक व्यवसाय कोको जार में अपनी उंगलियों को डुबाना शुरू करते हैं। मध्य पुरुष कारगिल और एडीएम जैसी अंतरराष्ट्रीय व्यापारिक कंपनियों को बेचते हैं, जो फिलाडेल्फिया और रॉटरडैम जैसे शहरों को बंदरगाह बनाने के लिए सेम जहाज करते हैं। कोको बीन्स अभी भी चॉकलेट बनने से कई कदम दूर हैं, लेकिन इस बिंदु से, उन्होंने वित्तीय दुनिया में प्रवेश किया है।
कमोडिटी व्यापारी कुछ तरीकों से कोको बाजार में भाग ले सकते हैं, लेकिन सबसे आम कोको वायदा के साथ है। एक वायदा अनुबंध बारिश की जांच की तरह है: यह क्रेता को कम कीमत को सुरक्षित करने की अनुमति देता है। यदि एक साल बाद यह कीमत बढ़ गई है, तो व्यापारी के पास लाभ के लिए फिर से बेचना करने के लिए रियायती कोको का एक ढेर है। बारिश की जांच के विपरीत, हालांकि, व्यापारियों को परिणाम भुगतना पड़ता है अगर कीमतें घटती हैं। यदि आप 1 टन कोको वायदा खरीदते हैं और कीमत गिरती है, तो आप पिछले साल की उच्च कीमत चुका सकते हैं।
कमोडिटीज व्यापारी खाद्य निर्माताओं, कृषि व्यापारिक घरानों, और हेज फंड्स जैसे निवेश समूहों के लिए काम कर सकते हैं। जोनाथन पार्कमैन, जो लंदन में मारेक्स स्पेक्ट्रोन नामक एक व्यापारिक घराने में काम करते हैं, कहते हैं कि कोको की दुनिया इच्छुक पार्टियों का एक त्रिकोण है, सभी कोको के मूल्यों पर अलग-अलग दांव लगा रहे हैं। "निर्माता स्थिर उच्च मूल्य चाहते हैं, " वे बताते हैं। “चॉकलेट निर्माता स्थिर कम कीमत चाहते हैं। निवेशक किस दिशा में वास्तव में दिमाग लगाए बिना एक ट्रेंडिंग मार्केट चाहता है। ”
दूसरे शब्दों में, किसान अपनी फसल को प्रीमियम पर बेचना चाहते हैं, जबकि चॉकलेट कंपनियां अपनी आपूर्ति पर एक अच्छा सौदा प्राप्त करना चाहती हैं। कमोडिटी व्यापारियों को परवाह नहीं है कि कब तक जीत होती है, जब तक कीमतें बढ़ती हैं या गिरती हैं। (वे कम बिक्री वाले वायदा अनुबंधों द्वारा गिरती कीमतों से पैसा बना सकते हैं।)
सभी कमोडिटी ट्रेडिंग के साथ, व्यापारी अपनी प्रतिस्पर्धा की तुलना में बाजार के रुझान के बारे में अधिक जानकर बढ़त हासिल करते हैं। "ढेर सारी कंपनियां पॉड काउंटिंग करेंगी, इसलिए वे पेड़ों के चारों ओर घूमेंगी और वास्तव में कोको फली की संख्या की गणना करेंगी, " एमिल मेहमेट ने कहा, जो इन्फॉर्मा नामक लंदन स्थित अनुसंधान एजेंसी में थोक वस्तुओं के प्रमुख हैं। दशकों पहले, मंगल जैसे बड़े चॉकलेट उत्पादकों ने पॉड काउंटिंग अभियानों पर प्रतिनिधियों को भेजा था, ताकि अग्रिम में कम पैदावार को प्राप्त किया जा सके। इन दिनों, यह एक सामान्य पर्याप्त रणनीति है कि यह केवल एक मामूली बढ़त प्रदान करता है। कोको से संबंधित खुफिया के अन्य स्रोत: एल नीनो भविष्यवाणियां, कोको की चक्की से प्रसंस्करण के आंकड़े, और बड़े चॉकलेट निर्माताओं से तिमाही आय।
मकई या गेहूं जैसी वस्तुओं की तुलना में कोको की कीमतें अपेक्षाकृत अस्थिर हैं। मेहमत कहते हैं, "दुनिया के बहुत से उत्पादन दुनिया के एक छोटे हिस्से में केंद्रित हैं।" इसका मतलब है कि स्थानीय बलों की कीमतों पर वैश्विक प्रभाव पड़ सकता है। उदाहरण के लिए, पश्चिम अफ्रीका की वार्षिक हरमाटन व्यापारिक हवाओं से धूल भरी धुंध पैदा हो सकती है जो हवा में लटकती रहती है, जिससे कोको फली को ठीक से विकसित होने से रोका जा सकता है। आइवरी कोस्ट में कोको उत्पादकों के अनुसार, इस साल ऐसा ही है।
एक व्यापारी जिसे खबरों की हवा मिलती है जैसे कि कोको वायदा खरीद सकता है, जो मूल्य में वृद्धि करेगा जब छोटी पैदावार कीमत बढ़ाएगी। अतीत में, फफूंद और कीट रोग के प्रकोप के दौरान कोको की कीमतें बढ़ी हैं। भविष्य में, कोको की कीमतें बढ़ सकती हैं यदि जलवायु परिवर्तन उस क्षेत्र को सिकोड़ता है जहां कोको संभवत: उगाया जा सकता है। (दूसरी तरफ, जलवायु परिवर्तन भी कोको-बढ़ने वाले क्षेत्रों का विस्तार या बस बदलाव कर सकता है।) यह जिंस बाजारों और शेयर बाजारों का एक अजीब सत्य है, - यह भी कि व्यापारी बुरी खबर से अच्छा पैसा कमा सकते हैं।
जो हमें इबोला में वापस लाता है। पिछले सितंबर में, लाइबेरिया और सिएरा लियोन के माध्यम से जब बीमारी तेजी से फैल रही थी, तो व्यापारी खबर का बारीकी से पालन कर रहे थे। यदि इबोला कोको उत्पादक क्षेत्रों में फैल गया था, तो उसने श्रम शक्ति को कम कर दिया और आपूर्ति श्रृंखला को बाधित कर दिया। जैसा कि कोको की कीमतों के ग्राफ से पता चलता है, निवेशकों- जैसे कि एक बर्फ के तूफान से पहले किराने की दुकान करने वालों ने इबोला के जोखिम को पहचाना और कोको खरीदना शुरू कर दिया। कीमतों में वृद्धि हुई है, और जो व्यापारी कुछ अतिरिक्त नकदी में खेल में आगे थे। जब यह स्पष्ट हो गया कि इबोला आइवरी कोस्ट तक नहीं पहुंचेगा, हालांकि, कीमतें अपने पहले के स्तर पर लौट आईं।
तो क्या पैसे बनाने के अलावा अन्य वस्तुओं के बाजार अच्छे हैं? ऐतिहासिक रूप से, वे उत्पादकों को अपनी आपूर्ति को स्थिर करने की अनुमति देने के लिए बनाए गए थे। मान लीजिए कि मैं दूध बेचता हूं, लेकिन मेरे ग्राहक शिकायत करते हैं कि हर बार दूध की कीमतें विस्कॉन्सिन के माध्यम से एक बर्फानी तूफान फैलती हैं। वायदा मुझे एक सुसंगत मूल्य को सुरक्षित करने और अधिक भरोसेमंद उत्पाद बेचने में मदद करता है। यही कारण है कि बड़े चॉकलेट निर्माता व्यापारियों को काम पर रखते हैं: वे नहीं चाहते हैं कि उनके उत्पाद की कीमतें स्पाइक और कोको की कीमत के साथ गोता लगाएँ। वे कहते हैं कि चॉकलेट बार कीमत में अधिक भिन्न नहीं होते हैं - दूध, चीनी और कोको वायदा उन्हें लगातार बनाए रखते हैं।
समय के साथ, हालांकि, वस्तुओं में तेजी से अमूर्तता बढ़ी है, और चॉकलेट व्यवसाय के बाहर सट्टेबाजों ने इस खेल को प्राप्त किया है। कुछ कमोडिटी ट्रेडर्स कह सकते हैं कि यह एक अच्छी बात है, अगर यह मौसम और बीमारी जैसी वास्तविक दुनिया की समस्याओं को ध्यान में रखने में मदद करता है। जॉन हेलफरिच असहमत हैं। "कमोडिटी ट्रेडर्स कभी-कभी उत्पादकों और किसानों के आसपास टग सकते हैं, " उन्होंने कहा। एक व्यापारी कोको खरीद सकता है क्योंकि यह सोने की तुलना में अपेक्षाकृत बेहतर सौदा है। इससे कोको की कीमतों में वृद्धि होगी, चाहे कोको की फसल मजबूत दिख रही हो या नहीं।
व्यापारियों, उत्पादकों और उत्पादकों को इस बात पर सहमत होने की संभावना है कि इन दिनों, बीन से लेकर बार तक हर चरण में बहुत कम लोगों का हिस्सा होता है। कोको के पेड़ों से फली काटने वाले गरीब खेत मजदूर कभी चॉकलेट का उत्पादन नहीं कर सकते हैं - जबकि हजारों टन कोको का व्यापार करने वाले निवेशकों को कच्चा कोको बीन कभी नहीं दिख सकता है। वैश्वीकरण का उपहार और बोझ यह है कि जब यह सब होता है, तब भी उपभोक्ताओं को चॉकलेट मिलती है।
