65 वर्षों के लिए, विदेशी जीवन की खोज करने वाले खगोलविदों ने फरमी के विरोधाभास के रूप में ज्ञात प्रश्न के साथ कुश्ती की है: सभी अन्य बुद्धिमान प्राणी वहां से बाहर हैं? लेकिन जब शोधकर्ताओं ने किसी भी स्पेसफेयरिंग प्रजाति से एक झांकना नहीं सुना है, तो संभव है कि वे सिर्फ संदेश को डिक्रिप्ट करना नहीं जानते हों।
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एस्ट्रोफिजिसिस्ट नील डेग्रसे टायसन के पॉडकास्ट, स्टारटॉक के हालिया एपिसोड में, अमेरिकी सरकार के व्हिसलब्लोअर एडवर्ड स्नोडेन ने सुझाव दिया कि एलियंस के पास ऐसी मजबूत एन्क्रिप्शन तकनीक हो सकती है कि मानव वैज्ञानिक भी उनके संदेशों को पहचान नहीं सकते कि वे क्या हैं।
"यदि आप एन्क्रिप्टेड संचार को देखते हैं, अगर वे ठीक से एन्क्रिप्ट किए गए हैं, तो यह बताने का कोई वास्तविक तरीका नहीं है कि वे एन्क्रिप्ट किए गए हैं, " स्नोडेन ने टायसन को पॉडकास्ट में लगभग 30 मिनट बताए। "आप यादृच्छिक व्यवहार से ठीक से एन्क्रिप्टेड संचार को अलग नहीं कर सकते हैं।"
स्नोडेन कहते हैं, समस्या यह है कि एक भावुक सभ्यता के जीवनकाल में बस कुछ ही समय हो सकता है, जहां वह अपने प्रसारण को एन्क्रिप्ट नहीं करता है। हालांकि वैज्ञानिकों ने जांच और संकेत भेजे हैं जो वायेजर मिशन और अरेसीबो संदेश की तरह एक जानबूझकर संदेश को संप्रेषित करने का प्रयास करते हैं, SETI संस्थान जैसे कार्यक्रम यह मान सकते हैं कि विदेशी प्रजातियां खुले संदेश भी भेज रही हैं, निकी वूलफ द गार्जियन को रिपोर्ट करती हैं। लेकिन अगर, जैसा कि स्नोडेन सुझाव देते हैं, कोई भी संभव एलियंस किसी न किसी रूप में एन्क्रिप्शन का उपयोग करता है, तो वैज्ञानिक भी उनके संदेशों को पहचान नहीं सकते हैं कि वे क्या हैं।
स्नोडेन टायसन बताते हैं, "जब हम अपने उपग्रह से सब कुछ के बारे में सोचते हैं, या हमारी सभ्यता से जो कुछ भी सुन रहे हैं, अगर वहाँ वास्तव में एलियंस हैं, तो उनके सभी संचार डिफ़ॉल्ट रूप से एन्क्रिप्ट किए जाते हैं।" 'फिर से सुनना - जो वास्तव में एक एलियन टेलीविज़न शो या फोन कॉल या उनके ग्रह और अपने स्वयं के जीपीएस तारामंडल के बीच एक संदेश है, जो कुछ भी ऐसा होता है - ब्रह्मांडीय माइक्रोवेव पृष्ठभूमि विकिरण से हमारे लिए अप्रभेद्य है। "
स्नोडेन यह सुझाव देने वाले पहले नहीं हैं कि वैज्ञानिकों ने अभी तक विदेशी प्रसारण को मान्यता नहीं दी है कि वे क्या हैं। जैसा कि डेविड एच। बेली और जोनाथन एम। बोरवेइन द हफिंगटन पोस्ट के लिए लिखते हैं, SETI संस्थान का मिशन मानता है कि अगर अलौकिक प्राणी हमें एक संदेश भेजने के लिए थे, तो वे एक स्पष्ट तरीके से ऐसा करेंगे कि हमारी तकनीक का पता लगा सके।
या, यह संभव है कि विदेशी सभ्यताएं मौजूद थीं, लेकिन एक ब्रह्मांडीय दुर्घटना से मारे गए या अपने हाथों से नष्ट हो गए। हाल ही में, वैज्ञानिकों के एक समूह ने एक अध्ययन प्रकाशित किया जो SETI के अंधेरे प्रतिबिंब के बारे में कुछ है: नेशनल जियोग्राफिक के मार्क स्ट्रॉस ने "SEETI अध्ययन, " या "विलुप्त विलुप्तप्राय इंटेलिजेंस के लिए खोज" कहा है। अध्ययन के लेखकों ने कहा है कि एक विदेशी सर्वनाश सबूत के पीछे छोड़ सकता है। कि खगोलविज्ञानी उन्नत दूरबीनों से पता लगा सकते हैं, जैसे कि परमाणु पतन या जैविक हथियारों के सबूत ग़ायब हो गए हैं। नैनोटेक्नोलॉजी द्वारा भस्म जैविक सामग्री के अवशेष - जिसे "ग्रे गू" एपोकैलिप्स के रूप में जाना जाता है - हजारों वर्षों तक पता लगाने योग्य हो सकता है।
"समय में, अलौकिक खुफिया का पहला सबूत कम विवेकपूर्ण सभ्यताओं के अवशेषों से हमारे पास आ सकता है, " अध्ययन के लेखक लिखते हैं। "ऐसा करने में, इस तरह की जानकारी हमें न केवल ज्ञान, बल्कि ज्ञान लाएगी।"
