दक्षिण अफ्रीका के फ़्री स्टेट प्रांत की रोलिंग पहाड़ियों पर सूरज के ढलते ही, मैनी वान नीकेर ने शोकपूर्ण रूप धारण किया। 52 वर्षीय किसान और रैंचर, जिनके छोटे बाल शीर्ष पर गहरे और भूरे रंग के होते हैं, उनके पास दशकों से शारीरिक काम करके एक मजबूत, ठोस ढांचा है। वह एक ऐसे शख्स की तरह दिखता है जिसे हिलाना मुश्किल है। और फिर भी, अपने 32 गैंडों के बारे में बात कर रहा था, जो उस समय वह दूर देने की तैयारी कर रहा था, वह नेत्रहीन चला गया था। "आप राइनो के प्यार में पड़ जाते हैं, " उन्होंने मुझसे कहा। “आपको उन्हें देखकर बहुत खुशी मिलती है। वे डायनासोर हैं। आप उन्हें देख सकते हैं और दुनिया की कल्पना कर सकते हैं। लोग सोचते हैं कि वे अनाड़ी हैं, लेकिन वे वास्तव में बहुत सुंदर हैं। बैलरिनास की तरह। ”
वह अपने परिवार के 57, 000 एकड़ के खेत में अपने जीवित बढ़ते मक्का और आलू बनाता है, लेकिन वह हमेशा खेल से प्यार करता था, और 2009 में अफ्रीकी मृगों, सेबल, कुडू और ईलैंड को इकट्ठा करने के लिए अतिरिक्त 12, 300 एकड़ का अधिग्रहण किया। 2013 में, उन्होंने गैंडों को जोड़ा। तब तक, राइनो पर शिकारियों का युद्ध पूरे रोष में था, पहली बार एक साल में 1, 000 जानवरों की मौत हुई। चोर ज्यादातर क्रूगर नेशनल पार्क और दक्षिण अफ्रीका की पूर्वी सीमा के आसपास के क्षेत्रों में मोजाम्बिक में शिकार कर रहे थे। लेकिन जब-तब शिकार-विरोधी उपायों में सुधार हुआ और राइनो हॉर्न की कीमत बढ़ती रही, दसियों हज़ार डॉलर प्रति किलोग्राम तक, शिकारियों ने नए क्षेत्र में विस्तार करना शुरू कर दिया।
उन्होंने पहली बार जनवरी 2017 में, वैन नीकेर्क की जगह को आंतरिक रूप से मारा, अगले महीने फिर से आए, और अप्रैल में तीसरी बार। उन्होंने छह गैंडों को मार डाला, चार को बंदूक की गोली के घाव के साथ छोड़ दिया और दो बछड़ों को अनाथ कर दिया। वे एक पूर्णिमा की प्रतीक्षा करेंगे, एक ऐसा पैटर्न जो इसे "शिकारियों के चंद्रमा" के रूप में जाना जाता है, और वान नीकेर की अच्छी तरह से लच्छेदार और लहराती हुई चक्र के साथ घूमता है। वह जाग गया था, अपने फोन की घंटी बजने या 18 साल की एक महिला की भीषण यादों से घिर जाने का इंतजार कर रहा था जिसे कुल्हाड़ी से काट दिया गया था। उसका 3 महीने का बछड़ा उसके बाजू में दब गया। वान नीकरक ने कहा, "यह पांच या छह घंटे पहले था जब हम उसे पुनर्वास केंद्र में ले जा सकते थे।" "वह सिर्फ अपने माँ के बगल में लेट गया, कराह रहा था, और नहीं हिला। यह दयनीय था। ”
जून में फिर से शिकारियों का आना शुरू हुआ, लेकिन इस बार वान नीकेरक के सुरक्षा गार्ड थे। एक गोलाबारी शुरू हुई, और उन्होंने दो शिकारियों को घायल कर दिया, जिन्होंने गार्ड का पालन करने के लिए रक्त का निशान छोड़ दिया। गार्डों ने अंततः सात शिकारियों में से पांच को पकड़ लिया और उन्हें पुलिस को सौंप दिया। लेकिन वान नीकेरक के पास पर्याप्त था।
अपने खेत पर मैनी वान नीकेर: "हर बार जब सेलफोन बजता है, तो आप चिंता कर रहे होते हैं कि कुछ हुआ है, खासकर जब चंद्रमा भरा हुआ है।" (जेसन फ्लोरियो) 
वान नीकेर की भूमि के ऊपर मंडराते हुए, एक पशुचिकित्सा एक डार्ट निकालता है जिसमें राइनो को आकर्षित करने और उसे शिकारियों से बचाने के लिए शक्तिशाली दवा होती है। (जेसन फ्लोरियो) 
कब्जा करने के बाद, 15 गैंडों को व्यक्तिगत रूप से टोकरा गया और यात्रा के पहले चरण के लिए फ्लैटबेड ट्रकों पर लोड किया गया, जिसमें पक्की सड़कों का लाभ था। (जेसन फ्लोरियो) 
M99 को बड़े अफ्रीकी जानवरों के लिए एक ट्रैंक्विलाइज़र के रूप में पसंद किया जाता है क्योंकि यह बहुत शक्तिशाली है और क्योंकि एक मारक जल्दी से इसके प्रभावों को उलट सकता है। (जेसन फ्लोरियो) 
आमतौर पर एक राइनो बछड़ा अपनी मां के करीब तीन साल तक रहता है। स्थानांतरण के दौरान वयस्क की तुलना में चोट लगने की संभावना अधिक होती है। (जेसन फ्लोरियो) "मैं अपने लोगों को जोखिम में नहीं डाल सकता, " उन्होंने कहा। "मैं अगली बार उनके परिवारों में नहीं जा सकता था और उन्हें बता सकता था कि यह शिकारियों का नहीं बल्कि हमारे एक आदमी का था, जिसे गोली लगी थी।" "मैं गुस्से में हूं, और मुझे पता है कि कल जब वे गैंडों को दूर ले जाएंगे तो मैं और भी गुस्सा हो जाऊंगा।" लेकिन मैं यह भी जानता हूं कि जब वे चले जाएंगे तो मैं बेहतर सोऊंगा। ”
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20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, अफ्रीका की राइनो आबादी लगभग 500, 000 थी। दो प्रजातियाँ हैं, जिन्हें श्वेत और श्याम कहा जाता है, सफ़ेद के साथ उत्तरी और दक्षिणी उप-प्रजाति में विभाजित है। (तीन अन्य राइनो प्रजातियां भारत में, सुमात्रा और जावा में मौजूद हैं।) वान नीकेर के गैंडे दक्षिणी गोरे हैं। "सफेद" की उत्पत्ति अनिश्चित है, लेकिन कुछ स्रोतों का कहना है कि यह डच शब्द विजड का एक गलत अर्थ है, जिसका अर्थ व्यापक है, क्योंकि गोरों के पास चौड़े, सपाट मुंह हैं, जो घास खाने के लिए अनुकूलित हैं। वे 5, 000 पाउंड तक बढ़ते हैं और 50 साल तक जीवित रहते हैं। वे एक गलती के लिए कोमल हैं। गैंडों की कहानियाँ हैं जो शायद ही किसी प्रतिरोध का सामना करती हैं क्योंकि शिकारियों ने कुल्हाड़ियों से उनकी रीढ़ पर काट लिया था। काले गैंडे गोरे की तुलना में छोटे होते हैं, 3, 000 पाउंड तक बढ़ते हैं, खाने वाले पत्तों के लिए अनुकूलित होंठों के साथ गोल मुंह होते हैं, और अधिक आक्रामक होते हैं, स्वभाव के चमक के लिए जाना जाता है। और जैसा कि सफेद नहीं है, सफेद भी काला नहीं है। दोनों धूसर हैं।
अफ्रीका में राइनो की आबादी 1900 के बाद से 95 प्रतिशत से अधिक गिर गई है, केवल 21, 000 दक्षिणी सफेद गैंडों और 5, 000 काले गैंडों के लिए; उन जानवरों में से 80 प्रतिशत दक्षिण अफ्रीका के खेल भंडार और वान नीकेर्क जैसे खेत में हैं। उत्तरी सफेद राइनो उप-प्रजाति अपने अंतिम दो सदस्यों, दोनों महिलाओं तक सिमट गई है; अंतिम पुरुष की मौत केन्या में एक रिजर्व में 45 साल की उम्र में इस मार्च में हुई, एक मौत दुनिया भर में हुई। उप-प्रजाति को बनाए रखने के तरीके (विपरीत पृष्ठ देखें) पर वैज्ञानिक जल्दबाजी में शोध कर रहे हैं। मुख्य, यदि नहीं, तो उत्तरी सफेद राइनो के पतन का कारण, और काले और दक्षिणी सफेद गैंडों की तबाही, मुख्य रूप से उनके सींगों के लिए जानवरों की हत्या करना है।
वान नीकेरक के गैंडों वाला सशस्त्र कारवां कभी-कभी अफ्रीका के "अंतिम ईडन" कहे जाने वाले प्राचीन आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र के पास ओकावांगो डेल्टा में गुजरता है। अफ्रीकी राइनो हॉर्न में प्रति वर्ष कई अरब डॉलर मूल्य का अवैध व्यापार एशिया में मांग से प्रेरित है, जहां सींग को संदिग्ध दवाओं में उपयोग के लिए या आभूषणों और वस्तुओं में जड़ा जाता है। एक सफेद-राइनो हॉर्न का वजन आमतौर पर फिलिप हैटिंघ के अनुसार लगभग चार किलोग्राम होता है, जिन्होंने अपनी आगामी वृत्तचित्र फिल्म द हनोई कनेक्शन के लिए एशियन ब्लैक मार्केट की जांच की; यह भंगुर भागों के लिए $ 10 प्रति ग्राम है जो पुदीने में मिलाया जाता है और कड़े काले कोर के लिए 180 डॉलर प्रति ग्राम मिलाया जाता है जो कि चूड़ियों, कंगन, यहां तक कि शादी के छल्ले जैसे फैशन ट्रिंकेट के लिए उपयोग किया जाता है। अंतर्राष्ट्रीय अपराध सिंडिकेट व्यापार को नियंत्रित करते हैं। एक अवैध शिकार करने वाले दल - कई लोग जो वास्तव में घिनौना काम करते हैं - उन्हें प्रति हॉर्न $ 10, 000 जितना मिल सकता है।
2008 के बाद से, शिकारियों ने लगभग 8, 300 गैंडों का वध किया है। यह संख्या विशेष रूप से दुखद है कि सींग - अफ्रीकी गैंडों के पास दो हैं - जानवरों को मारे बिना हटाया जा सकता है। सींग की हड्डी हड्डी नहीं होती, जैसे हाथी की सूंड, लेकिन केराटिन, नाखूनों और बालों के समान पदार्थ - जब तक यह जर्मिनल परत के ऊपर कट जाता है, जहां यह चेहरे की प्लेट से जुड़ जाता है। बहरहाल, 2017 में शिकारियों ने 1, 028 गैंडे मारे, या औसतन प्रति दिन लगभग तीन; इस दर पर, कुछ विशेषज्ञ भविष्यवाणी करते हैं, दस साल में सभी अफ्रीकी गैंडे जंगल से चले जाएंगे।
संरक्षणवादी गैंडों को वहां से ले जाना चाहते हैं, जहां से उन्हें धमकी दी जाती है और जहां उन्हें जीवित रहने का बेहतर मौका होता है, वहां ले जाकर बचाना चाहते हैं। "गैंडों को घुमाने का मुख्य कारण रणनीतिक है, " इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर के लिए गैंडे के वैज्ञानिक सलाहकार रिचर्ड एम्सली ने मुझे बताया। "आप एक निवेश शेयर पोर्टफोलियो की तरह गैंडों का प्रबंधन करते हैं: आप अपने सभी निवेश एक जगह नहीं चाहते हैं।"
फिर भी, संरक्षणवादी कुछ मुद्दों पर विभाजित रहते हैं, विशेषकर कि क्या गैंडों को भगाना है - और सींग का क्या करना है। अभ्यास के समर्थकों का कहना है कि सींग में नियंत्रित व्यापार यह सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका है कि गैंडे मृतकों की तुलना में अधिक मूल्यवान हैं, और राजस्व मालिकों और प्रजनकों को उन जानवरों की रक्षा करने में सक्षम करेगा जिनकी सुरक्षा अन्यथा अप्रभावित है; विरोधियों का कहना है कि यह जानवरों को उत्परिवर्तित करता है और उन्हें उनके प्राथमिक साधनों से वंचित करता है, कम से कम अस्थायी रूप से। 2015 में, दक्षिण अफ्रीका में दो प्रजनकों ने, कई वैज्ञानिकों द्वारा समर्थित, सरकार पर आरोप लगाया कि उन्होंने ट्रेडिंग राइनो हॉर्न पर अपनी रोक हटा दी, यह तर्क देते हुए कि काला बाजार अनजाने में बनाया गया था। मुकदमेबाजी के विराम के बाद, 2017 में दक्षिण अफ्रीका की सर्वोच्च अदालत देश के भीतर ट्रेडिंग हॉर्न पर प्रतिबंध हटाते हुए, डीह्रिंग के पक्ष में आ गई। हालांकि, इस निर्णय का सीमित प्रभाव पड़ा है: कुछ कानूनी ट्रेडों को पूरा कर लिया गया है, और संधि द्वारा अभी भी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर प्रतिबंध लगाया गया है।
ज़ुलु फ़ार्महैंड्स ने स्थानांतरण के लिए 15 गैंडों को पकड़ने में मदद की। (जेसन फ्लोरियो) 
रॉबिन्सन R44 हेलिकॉप्टर एक बहे हुए गैंडे के ऊपर मंडराता है। (जेसन फ्लोरियो) 
एक डार्टेड राइनो को कैप्चर टीम और वैन नीकेर्क द्वारा पैंतरेबाज़ी की जाती है, जबकि इसका बछड़ा अग्रभूमि में शांत रहता है। (जेसन फ्लोरियो) 
परिवहन करने से पहले गैंडों का शिकार किया जाता है। केरातिन से बने सींग लंबे समय तक वापस बढ़ सकते हैं जब तक कि वे बहुत कम नहीं कटे। (जेसन फ्लोरियो) 
वान नीकेर ने अपने कब्जे वाले गैंडों में से एक से एक सींग निकाला। (जेसन फ्लोरियो) अधिक व्यापक रूप से, अफ्रीका में बहुत से संरक्षण आंदोलन को वन्यजीवों की रक्षा और स्थानीय लोगों की जरूरतों को पूरा करने के बीच संघर्ष के साथ संघर्ष करना चाहिए। संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, महाद्वीप में दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती मानव आबादी है, जो 2050 तक 1.3 बिलियन से 2.5 बिलियन तक बढ़ने का अनुमान है। अफ्रीकी सरकारें अपने हाथों से पूरी तरह से सड़क और स्कूल, अस्पताल और भोजन उपलब्ध करा रही हैं। बिगड़ा हुआ वन्यजीव प्रेमियों के बीच समय बिताएं, और आप कुछ विन्स-इंडेंटिंग विचारों को सुन सकते हैं, जो कि कई पेय के बाद एक वन्यजीव कार्यकारी ने मुझे बताया था: “अफ्रीका में जानवरों की समस्या नहीं है! इससे लोगों को समस्या है। हमें जानवरों को पालने की जरूरत नहीं है। हमें लोगों को खंगालने की जरूरत है। '' हमारी टेबल पर मौजूद कुछ लोगों ने अपना चश्मा एंडोर्समेंट में लगा दिया।
जब मैंने लेस कार्लिसल की इस टिप्पणी का उल्लेख किया, तो एक संरक्षणवादी जो वान नीकेर के गैंडों के अनुवाद का प्रबंधन करने में मदद करेगा, उन्होंने पीछा किया। "बेतुका, " उन्होंने कहा। “कुल मिलाकर, संरक्षण ने अपने आसपास के समुदायों के लिए कुछ भी नहीं किया है। लेकिन हम यह जानते हैं: जब समुदाय को लाभ होता है, तो वन्यजीव अपराध कम से कम होता है। ”संरक्षणवादियों ने कहा, “ जानवरों और भूमि की देखभाल करनी होगी और सबसे महत्वपूर्ण, लोगों की देखभाल करना होगा। आपको उनके साथ काम करने की जरूरत है। लेकिन यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे आप रातोंरात हासिल कर सकते हैं। ”
फिर भी जब कुछ गैंडों को बेहतर जगह पर ले जाने का अवसर होता है, तो चीजें लगभग तेजी से होती हैं।
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एक गैंडे को स्थानांतरित करना, आप कल्पना कर सकते हैं, कोई आसान उपलब्धि नहीं है। डेव कूपर कहते हैं, "मैंने वास्तव में राइनो को बक्सों में रखकर कहीं भी भेजने का आनंद नहीं लिया।" “मुझे उनके लिए दुख हुआ। अब जो बदल गया है, जब मैं उन्हें एक बॉक्स में डाल रहा हूं तो मैं उन्हें बचा रहा हूं। ”
द लास्ट राइनोस: माई बैटल टू सेव द सेव ऑफ़ द वर्ल्ड्स ग्रेटेस्ट क्रिएचर्स
जब लॉरेंस एंथोनी को पता चला कि उत्तरी सफेद राइनो, युद्ध-ग्रस्त कांगो में रह रहा है, तो विलुप्त होने के कगार पर था, वह जानता था कि उसे अभिनय करना है।
खरीदेंवान नीकेर के गैंडों को स्थानांतरित करने का प्रयास गैंडों विदाउट बॉर्डर्स द्वारा आयोजित किया गया था, डेरेक और बेवर्ली जौबर्ट द्वारा बनाई गई एक साझेदारी, वृत्तचित्र फिल्म निर्माता और महान मैदान संरक्षण के संस्थापक, और जॉस केंट, यौगिक नाम और बियॉन्ड के साथ लक्जरी सफारी आउटफिट के सीईओ। 2015 से, दोनों संगठनों ने सौ गैंडों को अधिग्रहित करने और स्थानांतरित करने के लिए $ 4.5 मिलियन की राशि जुटाई है और तीन वर्षों के लिए उनकी निगरानी की है। यह अब तक का सबसे बड़ा और सबसे दूर का एकल कदम होगा, जिसमें वान नीकेर के 32 गैंडों और फिंडा के एक और आठ, -बायोंड रिजर्व -कवाज़ुलु-नटाल शामिल होंगे। बोत्सवाना के एक दूरदराज के हिस्से में, गंतव्य लगभग 800 मील दूर था।
जैसे ही वान नीकेरक के खेत में आसमान काला हो गया, तापमान गिरकर सर्द हो गया, और पुनर्वास टीम के सदस्य योजना पर जाने के लिए आग के घेरे में इकट्ठा हो गए। उनमें पशुचिकित्सा, शोध करने वाले एक डॉक्टरेट उम्मीदवार, एक हेलीकॉप्टर पायलट, ड्राइवर और वे लोग शामिल थे जिन्होंने आवश्यकता के अनुसार अनुमति और निर्यात प्रक्रिया के लिए कागजी कार्रवाई में महारत हासिल की थी। "हमने इसे पूरा कर लिया है, " कार्लिस्ले ने मुझसे कहा। "जब कागज का वजन राइनो के वजन के बराबर होता है, तो वे हमें आगे जाने देंगे।" उन्होंने कूलर को तोड़ दिया और कुछ बीफ और दक्षिण अफ्रीकी सॉसेज को बोअरवियर्स के रूप में जाना।
मैं शिकारियों के लिए स्काउटिंग करते हुए सुरक्षा गार्डों की एक जोड़ी के साथ बाहर निकला, जिन्हें शायद ऑपरेशन से निकाल दिया गया था और हड़ताल करने के लिए तैयार किया गया था। हमारे ट्रक में फ्रंट और साइड, रेडियो, ऑनबोर्ड कैमरा और सेमीआटोमैटिक राइफल के स्पॉटलाइट और लाइट बार थे। पुरुषों ने फ्लैक जैकेट पहनीं और बाजुओं को बांधा। उनकी पृष्ठभूमि संरक्षण में थी, लेकिन उन्हें वाहन अवरोधन, बुश ट्रैकिंग और युद्ध में प्रशिक्षित किया गया था। "हमें अर्धसैनिक बनना पड़ा है, " उनमें से एक ने कहा, जिसे केवल उसके पहले नाम ब्रेट द्वारा पहचाने जाने के लिए कहा गया था। "कभी-कभी, " उन्होंने कहा, "जब मैं उन लोगों का साक्षात्कार कर रहा हूं जिन्हें हमने कब्जा कर लिया है, तो मुझे खुशी है कि हमारे बीच एक बाधा है।"
अब तक चंद्रमा सिर्फ एक पतला अर्धचंद्र था, और हमने अंधेरे में परिधि को चलाने में एक घंटा बिताया। जब हम फ़ार्महाउस में लौटे तो हमने सुना कि वैन नीकेरक के अन्य सुरक्षाकर्मी, मैदान में बाहर, अपनी राइफ़लों के लिए पहुँच रहे थे, इससे पहले कि कोई उन्हें कॉल करने के लिए सोचे कि उन्हें पता था कि वाहन उनकी ओर जा रहा है।
सड़क के अंत में वान नीकेर के गैंडे और एक नए जीवन की शुरुआत। गिरने से, सभी 40 जानवरों को स्थानांतरित करने के लिए डेल्टा में आ गया था। (जेसन फ्लोरियो) रात लगभग खत्म नहीं हुई थी जब उठने का समय था, और पहली रोशनी से पहले हम 2, 400 एकड़ के बाड़े में पहुंचे जहां वान नीकेर ने अपने गैंडों को खड़ा किया था। धूप और शुष्क सर्दियों के मौसम में प्रक्षालित लंबी घास का सपाट विस्तार उच्च श्रृंखला-लिंक बाड़ और कांटेदार तार द्वारा बंद कर दिया गया था।
दिन का काम अलग-अलग धातु के कंटेनरों में 15 गैंडों को प्राप्त करना था, चार फ्लैट वाले ट्रकों पर कंटेनरों को लोड करना, और एक काफिले में फ्लैटबेड्स, सुरक्षा गार्ड के ट्रक और मिनीवन्स की एक जोड़ी को शामिल करना। एक दूसरा ऑपरेशन वान नीकेर के शेष गैंडों के परिवहन के लिए हमारा अनुसरण करेगा।
"मैंने इसे कई बार किया है, और मैं हर बार घबरा जाता हूं, " ग्रांट ट्रेसी ने कहा, एक गेम कैप्टन जो पुनर्वास का प्रबंध कर रहा था। "आप जितने बड़े होते हैं, उतना ही आपको एहसास होता है कि कितना गलत हो सकता है और यह सब कैसे बहुत जल्दी नियंत्रण से बाहर हो सकता है।"
भोर में, एक R44, एक फुर्तीला हेलीकॉप्टर, इसके दरवाजे हटा दिए गए, गैंडों के ठीक ऊपर मंडराए। एमटी की एक खुराक देने के लिए एक डार्ट गन के साथ झुका हुआ एक वेट, मॉर्फिन की तुलना में हजारों बार मजबूत होता है। इसने एक महिला राइनो की दुम को जोर से मारा; एक पल बाद वह स्तब्ध और स्तब्ध थी, जैसे कि वह हिलने की कोशिश कर रही थी और समझ नहीं पा रही थी कि वह क्यों नहीं कर सकती।
उसकी आँखें, उसके सिर के भारी मामले में छोटी, आगे और पीछे डार्ट। नीले रंग के जंपसूट में कार्यकर्ता और उनके म्यूट सफारी रंगों और अभियान में अग्रणी नेताओं ने उस पर उतरते हुए, उसके चेहरे पर हाथ, उसके सींग, उसकी पीठ पर हाथ रखा। एक बार जब उन्होंने उसकी आंखों पर पट्टी बांध दी, तो उसने आराम किया। आधा दर्जन कार्यकर्ताओं ने उसे अपनी तरफ खींच लिया। एक शोधकर्ता ने एक सिरिंज में रक्त का नमूना खींचा ताकि वे अन्य चीजों के साथ तनाव हार्मोन के रक्त के स्तर की निगरानी कर सकें। यह किसी और की बांह में बांह की बांह की लंबाई और प्लास्टिक की मुट्ठी में डालने के लिए गिर गया और मुट्ठी के आकार के मल के नमूने को निकालने के लिए गुदा नहर में पहुंच गया। एक अन्य व्यक्ति ने राइनो के कानों को देखा - पहचान का एक रूप।
पूरे समय के दौरान, कार्यकर्ताओं ने उसे आश्वस्त करने के लिए, उसकी गर्दन, नाक के पास उसकी हथेली और चेहरे पर कूबड़ रखा। मैंने उसे छूने के लिए कदम बढ़ाया। वह बनावट का एक द्रव्यमान था। उसकी पीठ खुरदरी थी। उसकी सूंड के ऊपर की तरफ का कवच मोटा, आयताकार के एक पैटर्न में जालीदार था, जो अंडरबेली के नीचे की ओर झुका हुआ था, जो भरा हुआ और नरम था। उसके पैरों के ऊपर भारी सिलवटें पड़ी थीं, जो देखने में जाम लगती हैं, जैसे खंभे एक उभरी हुई इमारत को पकड़े हुए हैं।
वान नीकरक को अपना मुंह खोलने के लिए अपनी सारी ताकत की जरूरत थी। उसके ऊपरी होंठ मखमली, गर्म और कोमल थे। उसके मुँह के शीर्ष पर एक बड़ा खुरदरा बाहरी रिज था, और अंदर किसी न किसी धक्कों का एक और रिज था; केवल दांत दाढ़ थे। उसके कान खड़े थे; उनके पीछे की त्वचा एक प्राचीन और अच्छी तरह से तेल से सना हुआ बेसबॉल की तरह मुलायम थी। उसकी पूंछ, इतनी छोटी, एक गुल्लक के लिए बेहतर लग रही थी।
और फिर, ज़ाहिर है, बहुत दु: ख की वस्तु: सींग। वान नीकेर ने एक हैकसॉ लिया और बड़े सींग को हटा दिया। राइनो के कंटेनर में जाने से पहले उसे उतरना पड़ा, या वह उसे तोड़ सकती थी और खुद को घायल कर सकती थी। स्टंप भारी और चिकना लगा।
मजदूरों ने उसे अपने पैरों पर वापस ले लिया, उसके प्रत्येक पैर को रस्सी से बांध दिया और उसके सिर को ढकेल दिया, धक्का दिया और खींच लिया, जिससे धातु के कंटेनर की ओर उसे छलनी करने के लिए एक मवेशी के उत्पादों का विवेकपूर्ण उपयोग किया गया। राइनो को अभी भी बहकाया गया था, और वह अपने चार पैर सिंक में नहीं थे, तब भी उसने उच्च कदम रखा। गैंगप्लैंक के किनारे पर - धातु के कंटेनर से पहले अंतिम चरण - उसने अपना सिर झुका लिया और अपने कैप्टर्स को हटा दिया। वे फिर से संगठित, खोदते, ऊँघते और जमा हुए। जैसे ही वे दरवाजे पर पहुंचे और चीजों का अंत देख सकते थे, उसने उसे छोड़ दिया और बड़ी चालें लेने लगीं, जैसे कि सरपट भागना हो। बहुत चिल्लाने के बाद मैंने एक पिकअप ट्रक के पीछे से कवर लिया जब तक कि कैदियों ने उसे वापस नहीं किया, और इस बार वह कंटेनर में गायब हो गया। ऊपर से, एक कार्यकर्ता ने धातु का दरवाजा जारी किया, जो गिलोटिन की तरह गिरा। कंटेनर के शीर्ष में एक उद्घाटन के माध्यम से पहुंचकर, एक अन्य व्यक्ति ने आंखों पर पट्टी को हटा दिया।
बीस मिनट बाद, जब चालक दल अगले राइनो में चला गया, तो हमें पता चला कि उसने पर्दाफाश कर दिया था। कंटेनर के सामने के दरवाजे को सुरक्षित करने के लिए एक धातु पिन गायब था। चालक दल को उसके साथ शुरू करना था।
और इसलिए यह 15 जानवरों के साथ चला गया।
काफिला 30 घंटे में रिहाई स्थल पर पहुंचा। (गिल्बर्ट गेट्स) एक यांत्रिक लोडर ने चार फ्लैटबेड पर कंटेनरों को उठाया, जो पिकअप में दो मिनीवैन और निजी सुरक्षा गार्डों के साथ एक काफिले में शामिल हुआ। दोपहर के लगभग 3 बज रहे थे। क्षेत्र में नौ घंटे के बाद, हम बोत्सवाना के लिए यात्रा शुरू कर सकते हैं।
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सात घंटे बाद, बोत्सवाना सीमा पर, हमारी निजी सुरक्षा बल छीन ली गई, और बोत्सवाना रक्षा बल के सैनिकों ने उनकी जगह ले ली।
बोत्सवाना टेक्सास के आकार के बारे में है, लेकिन इसके सिर्फ 2.25 मिलियन लोग हैं, ज्यादातर इसके पूर्वी हिस्से में है। बाकी एक मुश्किल से आबादी वाला जंगल है, जो कालाहारी रेगिस्तान, मकागडिकगड़ी पैंस, नमक की एक श्रृंखला, बेल्जियम के आकार और उपजाऊ, पैराडाइसियल ओकावांगो डेल्टा में फैला हुआ है। विशालता और भव्य सुंदरता आपको सुस्त-जावेद छोड़ सकती है, और खनन के बाद पर्यटन अब देश का दूसरा सबसे बड़ा उद्योग है।
जैसा कि हमने ट्रांस-कालाहारी राजमार्ग पर स्थापित किया, सुरक्षा मुद्रा बदल गई। दक्षिण अफ्रीका में, सुरक्षा असंगतता और विवेक पर निर्भर थी। यहां, यह बोल्डनेस के बारे में था। जब काफिला फिर से ईंधन भरने के लिए रुका, तो सैनिकों ने अपने वाहनों से बाहर निकलकर अपनी राइफलें पकड़ते हुए एक परिधि बनाई। गैस स्टेशन की सुविधा की दुकान पर घूमने वाले मुट्ठी भर स्थानीय पुरुष और महिलाएं हमदर्द में ब्रेक के लिए खुश थे। तापमान गिर गया था, और हर कोई पलायन के लिए पहुंच गया। गैंडों की जांच के लिए कंटेनर के शीर्ष पर एक पशु चिकित्सक चढ़ गया, जिसने रात में धातु की थूहर भेजते हुए, कंटेनर की दीवारों के खिलाफ टक्कर मारकर उनके अपहरण का विरोध किया।
सड़क पर वापस, केवल हेडलाइट्स के स्प्रे के रूप में दूर देखते हुए, हम पशुधन के जोखिम के कारण लगभग 50 मील प्रति घंटे की दर से रखे। दोपहर तक हम मौन, ओकावांगो डेल्टा के प्रवेश द्वार पर पहुंच गए। हमारे पास जाने के लिए केवल 30 मील की दूरी थी, लेकिन अब स्विमपलैंड को पार करना था। बड़े फ्लैटबेड बहुत भारी थे। एक फोर्कलिफ्ट प्रत्येक कंटेनर को एक छोटे ट्रक पर ले जाता है। हमने डेल्टा में प्रवेश किया, जहाँ यह कालाहारी से मिला, नदियों के किनारे दो तरफ और छोटी-छोटी द्वीपों को बनाने वाली धाराओं से घिरा जहाँ दीमक की पूरी सभ्यताओं ने ऐसे टीले बनाए थे जो झीगुरेट्स की तरह चरम पर थे। ट्रक पानी के कुंडों में गिर गए जो हेडलाइट्स से ऊपर उठ गए, लेकिन हमने इसे बनाया।
हम वान नीकेर्क के खेत से निकलने के कुछ 30 घंटे बाद रात को रिलीज़ स्थल पर पहुँचे। प्रत्येक राइनो को डार्ट किया गया और उसके कंटेनर से बाहर ले जाया गया, उसकी तरफ से इत्तला दे दी गई और अधिक खून खींच लिया गया। श्रमिकों ने प्रत्येक जानवर के टखने के चारों ओर एक जीपीएस मॉनिटर लगाया।
अब हाथ पर लगभग सौ लोग थे। उनमें जौबर्ट्स भी शामिल थे, जिन्होंने इस कदम की परिकल्पना की थी और राइनो कंजर्वेशन बोत्सवाना के निदेशक मैप इवेस, जिन्होंने कभी एक पर्यटन कंपनी वाइल्डरनेस सफ़ारीस के साथ काम किया था, जिसने 2000 के दशक की शुरुआत में यहाँ राइनो रिपोपुलेशन प्रयासों की शुरुआत की थी। उन्होंने आधी रात को अच्छी तरह से अपनी आस्तीन ऊपर चढ़ा ली और दूसरों के साथ काम करने लगे।
सात राइनो बैल बड़े ग्रे बोल्डर की तरह जमीन पर पड़े रहते हैं। चार गाय-बछड़े जोड़े एक पेन में रात बिताते थे जो थोड़ा स्टॉकड की तरह दिखता था। उन्हें एंटीडोट की एक खुराक के साथ डार्ट किया गया था, और उनकी आंखों की रोशनी को हटा दिया गया था। एक-एक करके वे हड़कंप मच गए और सीधे खड़े हो गए। कार की हेडलाइट्स उनके भूरे रंग की खाल पर सोने की चमक बिखेरती हैं। गैंडों को उनकी भारी सूँघ सूँघी। तीन बैलों ने इस तरह फुसफुसाया कि जैसे हर एक ठीक है। अन्य चार आए। एक गाय उसके पैरों से जा मिली। और फिर वान नीकेर के गैंडों ने पहला कदम 40 घंटे में उठाया, लम्बरिंग, भारी-भरकम, हेडलाइट्स से परे और अंधेरे के जंगल में।
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