बेतलेहेम में चर्च ऑफ द नैटिविटी के चर्च में सामंतों ने भविष्य में होने वाले परिवर्तनों की प्रत्याशा में पहला पत्थर नहीं फेंका। चर्च के झाड़-फानूसों की धूल फांकने के बाद दो पवित्र व्यक्ति क्राइस्ट अस्पताल में दो क्रिस्मस में उतरे। माना जाता है कि 1, 700 साल पुरानी बेसिलिका में कभी-कभी यीशु मसीह के जन्मस्थान को चिह्नित किया जाता था, एक ही छत के नीचे तीन ईसाई संप्रदायों के आवास की कठिनाई को दर्शाता है।
और अब वह छत सड़ रही है, जिससे इमारत की संरचनात्मक अखंडता को खतरा है। 15 वीं शताब्दी में लकड़ी के ट्रस संरचना की तारीख के हिस्से, और लकड़ी के छेद नीचे गंदे पानी को नीचे की कीमती पेंटिंग और मोज़ाइक पर ड्रिप करने की अनुमति देते हैं। यह समस्या दशकों से बिगड़ती जा रही है, लेकिन निवासी पादरी - ग्रीक ऑर्थोडॉक्स और अर्मेनियाई रूढ़िवादी चर्चों और रोमन कैथोलिक चर्च के फ्रैंकिसन आदेश से - एक दूसरे की हिरासत के दावों से ईर्ष्या करते हैं और कार्रवाई की योजना पर सहमत होने में असमर्थ रहे हैं । हस्तक्षेप करने के फिलिस्तीनी प्राधिकरण के हालिया प्रयास के बावजूद, इतिहासकारों ने जगह को बचाने की निराशा की।
"यह सबसे बड़ी देखभाल की सबसे बड़ी जरूरत है, " नॉर्थ कैरोलिना के विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जेरोस्लाव फोल्डा कहते हैं कि यह कला इतिहास का उद्भव है, जो तुलसी के लाल चूना पत्थर के स्तंभों पर क्रूसेडर चित्रों का अध्ययन करता है। "यह चर्च ईसाई धर्म के सबसे पवित्र स्थलों में से एक है। यह यहाँ का शिकार है।"
किलेनुमा बेसिलिका दुनिया में सबसे पुराने लगातार चलने वाले चर्चों में से एक है, जो जीवित रहा है - कुछ लोग चमत्कारिक रूप से कहेंगे- विभिन्न आक्रमण, शासन परिवर्तन, आग, भूकंप और, हाल ही में, बेथलहम के 2002 की घेराबंदी, जब सशस्त्र फिलिस्तीनी चर्च में छिप गए। हफ्तों के लिए इजरायल बलों से। कुछ लोग आश्चर्य करते हैं कि यदि चर्च को केवल उन लोगों द्वारा नष्ट करने के लिए बख्शा गया है जो इसे सबसे अधिक पालते हैं। शत्रुता का वातावरण "पवित्र स्थान को दागता है, " रेव जेरोम मर्फी-ओ'कॉनर कहते हैं, एक रोमन कैथोलिक पुजारी जो यरूशलेम में इकोले बब्लिक में पुरातत्व सिखाता है।
बेथलहम को नियंत्रित करने वाले फिलिस्तीनी प्राधिकरण के अध्यक्ष महमूद अब्बास ने पिछले नवंबर में वादा किया था कि उनकी सरकार छत बहाली के प्रयास को व्यवस्थित करने और दान के लिए एक कोष स्थापित करने में मदद करेगी। लेकिन पैसा मुद्दा नहीं है। वास्तव में, सभी तीन चर्च प्रतिस्पर्धा से बाहर निकलने के साधन के रूप में, टैब के कम से कम हिस्से को चुनने का ऐतिहासिक विशेषाधिकार चाहते हैं।
पहली ईसाई रोमन सम्राट कॉन्सटेंटाइन द्वारा चर्च ऑफ द नैटिविटी का निर्माण ईस्वी 330 के आसपास किया गया था और संभवतः 529 ईस्वी में एक सामरी विद्रोह के दौरान नष्ट कर दिया गया था - हालांकि मूल मोज़ेक मंजिल के कुछ हिस्से बने हुए हैं। इसके तुरंत बाद, बीजान्टिन सम्राट जस्टिनियन ने चर्च को एक बड़े, विशाल फैशन में निर्मित किया, जो आज भी काफी हद तक संरचना है। ई। 614 में, फारसियों ने, जिन्होंने बीजान्टियम के साथ युद्धों के दौरान कई अन्य चर्चों पर धावा बोला, चर्च ऑफ द नैटिसिटी को बख्शा, माना जाता है कि मग की पच्चीकारी के लिए सम्मान से बाहर फारसी पोशाक पहने हुए दिखाया गया था।
जब 1099 में क्रूसेडरों ने पवित्र भूमि पर विजय प्राप्त की, तो उन्होंने चर्च की रक्षा के लिए 100 शूरवीरों का बल भेजा; अंततः, इस युग के कलाकारों ने अपने स्वयं के मोज़ाइक और संतों के स्तंभ चित्रों के साथ भवन को अलंकृत किया, दुर्लभ एनाकॉस्टिक विधि में किया गया, मोम में निलंबित वर्णक के साथ।
बेथलहम के राजनीतिक नियंत्रण के बाद से कई बार फ्लिप-फ्लॉप हुआ है। (चर्च का प्रसिद्ध प्रवेश द्वार, चार फुट ऊँचा "विनम्रता का द्वार", तीर्थयात्रियों को धनुष बनाने के लिए नहीं बल्कि धर्मयुद्ध के बाद घोड़े पर लूटने और ऊँट वापस करने के लिए बनाया गया था।) जिस सवाल पर ईसाईयों का अधिकार था। चर्च के किन हिस्सों में अंततः इतना तनाव हो गया कि प्रथम विश्व युद्ध के माध्यम से 1500 के दशक से फिलिस्तीन पर शासन करने वाले ओटोमन सुल्तानों ने अब अलिखित प्रणाली के रूप में जाना जाने वाला अलिखित प्रणाली को उकसाया, जिसमें कहा गया है कि चीजें हमेशा की तरह की जाती हैं। जो किसी ने पहले एक निश्चित गलियारे में जुलूस निकाला है, एक विशेष अलमारी का उपयोग किया है या किसी दिए गए टेपेस्ट्री को लटका दिया है, उस कार्य या आइटम पर अनन्य अधिकार हैं।
हालांकि, अगर कोई और किसी वस्तु का उपयोग या देखभाल करने का प्रबंधन करता है, तो स्वामित्व उनके पास जाता है।
"आप जानते हैं, 'यदि आप इसे तोड़ते हैं, तो आप इसे खरीदते हैं?" एडम पोर्टर, इलिनोइस कॉलेज में धर्म के एक एसोसिएट प्रोफेसर कहते हैं। "ठीक है, यह है, 'यदि आप इसे साफ करते हैं, तो आप इसके मालिक हैं।"
दो साल पहले क्रिसमस पर अत्यधिक प्रचारित लड़ाई अनिवार्य रूप से एक क्षेत्रीय विवाद था। यूनानी लोग चर्च के अर्मेनियाई-नियंत्रित हिस्से की सफाई कर रहे थे, और कस्टम ने तय किया कि वे एक नियत स्थान पर स्थापित सीढ़ी पर खड़े होकर झाड़ को धूल दे सकते हैं। लेकिन यूनानियों ने अर्मेनियाई मैदान पर अतिक्रमण करते हुए अपनी सीढ़ी को हिलाने की कोशिश की।
"ठीक है, " रेमंड कॉइन, जो यरूशलेम के हिब्रू विश्वविद्यालय में एक अंतरराष्ट्रीय संबंध प्रोफेसर हैं, "उन्हें यह जानना था कि यह एक बैल के सामने लाल चीर को लहराते हुए था।"
क्षेत्र के धार्मिक अधिकारियों का कहना है कि पेटी दुपट्टे की तरह दिखने वाले एक बड़े संघर्ष का हिस्सा हैं।
"हमारी चिंता यह होगी कि क्या हम वापस खड़े हो गए और दो बिलियन कैथोलिकों के अधिकारों की रक्षा करने की कोशिश नहीं की, " रेव गैरेट एडमंड्स, एक फ्रांसिस्कन तपस्वी कहते हैं, जो वाशिंगटन, डीसी में पवित्र भूमि के उपाध्यक्ष हैं और यरूशलेम में रहते हैं। आधे साल के लिए। "यहां तक कि छत को बदलने की तुलना में कम परिणामी चीजें, जैसे कि एक कदम की सफाई, महत्वपूर्ण हैं। यदि [ग्रीक रूढ़िवादी] को शिकायत या चिंता के बिना छत की मरम्मत की अनुमति दी गई थी, तो अब से 100 साल पहले वे कह सकते थे, '2008 में, हमने इसके लिए भुगतान किया था। छत और यह हमारे स्वामित्व का संकेत है। ''
कोहेन का कहना है कि फिलिस्तीनी प्राधिकरण का हस्तक्षेप एक आशाजनक संकेत है- इस वजह से नहीं कि वह जो धन जुटा सकता है, बल्कि इसलिए कि वह बाहर के नेतृत्व का प्रतिनिधित्व करता है। उन्होंने जेरूसलम में चर्च ऑफ द होली सेपुलचर में एक और चार्ज की गई बहाली परियोजना के बारे में एक किताब लिखी, जो 1927 के भूकंप के बाद बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई थी। जॉर्डन सरकार से बाद में पर्यवेक्षण के साथ, कस्टोडियल चर्च बातचीत शुरू करने में सक्षम थे, जो केवल दस साल तक चला था।
कोहेन कहते हैं, "क्या मुझे लगता है कि मरम्मत [चर्च ऑफ द नैटिविटी] के निकट भविष्य में होगी? मैं नहीं, लेकिन आपको कहीं से शुरुआत करनी होगी।" "कभी-कभी व्यवहार इतना बचकाना होता है - आप विश्वास नहीं कर सकते कि ये बड़े हो गए हैं। आपको एक साथ सिर पटकने और कहने के लिए मिला है, 'दोस्तों, हम कार्यभार संभाल रहे हैं।" "
नाटी के ग्रोटो में, द स्टार ऑफ द नेटिविटी उस स्थान को चिह्नित करता है जहां यह माना जाता है कि यीशु का जन्म हुआ था। (रेमी बेनाली / कॉर्बिस) 
चर्च ऑफ द नैटिविटी में, तीन प्रतिद्वंद्वी ईसाई समूह बेसाइलिका के लिए अपने दावों को बनाए रखने के लिए अपने देखभाल कर्तव्यों का उपयोग करते हैं। (रेमी बेनाली / कॉर्बिस) 
चर्च, 529 ईस्वी के लगभग पुनर्निर्माण, आक्रमण, विद्रोह और भूकंप से बच गया है। (अटलांटाइड फोटोट्रेवेल / कॉर्बिस) 
चर्च का प्रसिद्ध प्रवेश द्वार, चार फुट ऊंचा "विनम्रता का द्वार", तीर्थयात्रियों को धनुष बनाने के लिए नहीं बल्कि धर्मयुद्ध के बाद घोड़े-और ऊंट-पीठ पर लुटेरों को पीछे हटाने के लिए बनाया गया था। (जॉन अर्नोल्ड / जेएआई / कॉर्बिस)
