जब नासा के 1970 के दशक के अंतरिक्ष स्टेशन स्काईलैब ने पृथ्वी की परिक्रमा की, तो अंतरिक्ष यात्रियों ने रीटा रैप के घर के बने कुकीज़ को इतना पसंद किया कि उन्होंने उन्हें मुद्रा के रूप में इस्तेमाल किया। अंतरिक्ष यात्री और भौतिक विज्ञानी ओवेन गैरीटोट ने कहा, "हम अपने निजी आबंटन से चीनी कुकीज़ के घूस के साथ हमारे लिए कुछ करने के लिए एक साथी चालक दल के सदस्य को प्रोत्साहित कर सकते हैं।" ड्यूटी के बहु-सप्ताह के दौरे पर एक साथ फंस गए इन लोगों ने बातचीत के एक बहुत ही डाउन-टू-अर्थ मोड को चुना। उनके लिए, रैप की कुकीज़ सोने की तरह ही अच्छी थीं - जैसे कि अंतरिक्ष यात्रियों को भोजन देने के लिए उनके अन्य रचनात्मक विचार जो पौष्टिक और स्वादिष्ट दोनों थे।
1980 के दशक की शुरुआती शटल उड़ानों के माध्यम से 1960 के दशक के अंत के अपोलो कार्यक्रम से अंतरिक्ष यात्रियों के भोजन की योजना बनाने वाले एक चिकित्सक, रैप ने कभी भी अंतरिक्ष यात्रियों को "लगभग इसे" बनाने के लिए बसाया नहीं, जैसा कि जॉन ग्लेन ने 1962 में एक ट्यूब से सेब की चटनी खाकर किया था। उसके लिए, हमेशा एक बेहतर तरीका था: उसे बस इसे ढूंढना था। बार-बार, वह सफल हुई। चाहे उसने खाद्य पदार्थों की विविधता का विस्तार किया हो, सीजनिंग विकल्प की पेशकश की हो, पैकेजिंग में सुधार करके स्वाद को बढ़ाया हो, या उड़ान के दौरान तैयारी के तरीकों में बदलाव किया हो, रैप ने लगातार घर से दूर अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक अच्छा अनुभव खाने का अवसर मांगा, भले ही वह भोजन तैयार करने के लिए कृपया व्यक्तिगत अंतरिक्ष यात्री।
मसालेदार फल अनाज नासा के भोजन के दिशा-निर्देशों को अच्छी तरह से फिट करता है: यह हल्का, पौष्टिक था और कॉम्पैक्ट रूप से पैक किया जा सकता था। स्मिथसोनियन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम एक छोटे से बैग का घर है, जिसने आखिरी चंद्र लैंडिंग फ्लाइट अपोलो 17 में उड़ान भरी थी। क्यूरेटर जेनिफर लेवेस्सुर हंसते हुए कहते हैं कि संग्रहालय के लोकप्रिय अंतरिक्ष यात्री खाद्य पदार्थों की आपूर्ति अस्वीकार के संग्रह से कम व्यापक है। “हमें केवल वही मिलता है जो उन्होंने नहीं खाया था। इसलिए संग्रह उन चीजों को दर्शाता है, जिनके लिए या तो उनके पास खाने का समय नहीं था, वे खाने में रुचि नहीं रखते थे, या केवल फ्लैट-आउट पसंद नहीं करते थे। ”
जैसे-जैसे स्पेसफ्लाइट आगे बढ़ती गई, रीता रैप (अपोलो 16 मिशन पर इस्तेमाल किए जाने वाले खाद्य कंटेनरों के प्रदर्शन के साथ) दूसरों के साथ काम करते हुए एक अंतरिक्ष यान में और अधिक सामान्य भोजन करने लगे। (नासा) रैप 1960 के दशक की शुरुआत में नासा के स्पेस टास्क फोर्स में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने अंतरिक्ष यात्रियों पर केन्द्रापसारक बल के प्रभावों को नापने का काम किया, और उन्होंने मिथुन अंतरिक्ष यात्री अभ्यास को डिजाइन किया जिसमें मांसपेशियों को चुनौती देने के लिए उड़ान के दौरान लोचदार उपकरणों का उपयोग करना शामिल था। जैसे-जैसे प्रोजेक्ट अपोलो का काम चल रहा था, वह अपोलो फ़ूड सिस्टम्स टीम का सदस्य बन गया, जिसे वह बाद में लीड करेगा।
भारहीनता के कारण, नासा ने इस सरल विचार के साथ अंतरिक्ष की शुरुआत की कि अंतरिक्ष यात्री भोजन को इस डर से सीमित किया जाना चाहिए कि crumbs और अन्य खाद्य detritus हवा को भर देंगे। यही कारण है कि ग्लेन और बाद में मरकरी के अंतरिक्ष यात्रियों को एक टूथपेस्ट ट्यूब के समान एक कंटेनर से खाने के लिए मजबूर किया गया था। जैसे-जैसे अंतरिक्ष अभियान लंबा होता गया और जेमिनी 3 के अंतरिक्ष यात्री जॉन यंग ने एक गंदे कॉर्न बीफ़ सैंडविच में तस्करी की, नासा ने ठोकर खाने से बचने के लिए जिलेटिन के साथ लेपित खाद्य आकार के क्यूब्स की पेशकश करके वास्तविक भोजन के मेनू को व्यापक बनाने की कोशिश की। उन वर्षों में फलों के केक के काटने के आकार के टुकड़े लोकप्रिय थे, लेकिन कुछ जिलेटिन-लेपित टुकड़े बड़े हिट नहीं थे, और उन मामलों में, रैप ने कहा, "हमने जो भेजा, हम आमतौर पर वापस आ गए।" प्रोजेक्ट्स मर्करी के दौरान और मिथुन, भोजन की तैयारी के लिए गर्म पानी में नहीं था, इसलिए अंतरिक्ष यात्री अक्सर अप्रभावी विकल्पों के साथ संघर्ष करते थे।
अपोलो 8 पर बड़ी सफलता मिली, जिसमें गर्म पानी पर सवार था। रैप ने पहली बार निर्जलित भोजन की कोशिश की। फ्रैंक बोरमैन, जिम लवेल और बिल एंडर्स ने क्रिसमस की पूर्व संध्या टर्की के खाने का आनंद लिया क्योंकि उन्होंने चंद्रमा की परिक्रमा की थी। "यह समझना कि अंतरिक्ष में काम करने वाली चीजें धीरे-धीरे कैसे आईं, " लेवसेयुर कहते हैं। इन वर्षों में, नासा ने पाया था कि भोजन की सतह का तनाव इसे चम्मच पर रखेगा, इसलिए चम्मच कटोरे ने अंतरिक्ष यात्रियों को भोजन करने की क्षमता उन तरीकों से पेश की जो उन्हें घर की याद दिलाती थी। छोटे बच्चों के लिए अंतरिक्ष यात्रियों के भोजन की तुलना करते हुए, रैप ने कहा कि एक चम्मच का उपयोग करने की क्षमता "बच्चे के भोजन और कनिष्ठ खाद्य पदार्थों के बीच का अंतर था।"
जैसे-जैसे स्पेसफ्लाइट आगे बढ़ती गई, रैप ने अंतरिक्ष में अधिक सामान्य खाने के लिए दूसरों के साथ काम किया। वह भोजन को "हार्डवेयर" का हिस्सा मानते थे, जो अंतरिक्ष यान पर सवार था - और यह परिभाषा सच्चाई से बहुत दूर नहीं है: अंतरिक्ष यान के किसी भी उपकरण की तरह, भोजन को अपना वजन कम करने के लिए तैयार करना पड़ता था। उसने भोजन को चुना और यह सुनिश्चित करने के लिए निर्माताओं के साथ काम किया कि उसमें उचित पोषक तत्व हों। बैक्टीरिया के परिचय से बचने के लिए बाँझ सूट पहने हुए, प्रत्येक आइटम के लिए सबसे अच्छा भंडारण तरीका खोजना रैप के काम का एक बड़ा हिस्सा था, और उसने खुद खाना पैक किया। एक चार-प्लाई टुकड़े टुकड़े में फिल्म कोटिंग ने भोजन को स्वाद और टुकड़े टुकड़े होने से बचाया। अक्सर, आइटम और कुकीज़ जैसे अन्य स्नैक्स को लचीली पाउच में रखा जाता है ताकि अधिक से अधिक आइटम बनाने के लिए अधिक से अधिक कमरे हो सकें। उसने ऐसे मानक स्थापित किए जिन्हें उसके उत्तराधिकारियों ने बनाए रखने के लिए काम किया है। आज, नासा के स्पेस फ़ूड रिसर्च लैब में, "उनकी भूमिका अब कई लोगों द्वारा भरी गई है जो नौकरी के प्रत्येक छोटे हिस्से को करते हैं जो वह उस समय कर रहे थे, " लेवाससेर कहते हैं।
अंतरिक्ष यात्री ओवेन गैरीटोट, जो रीता रैप के घर के बने कुकीज़ को प्यार करते थे, 1973 में स्काईलैब में अंतरिक्ष में भोजन का आनंद लेते हैं। (एसएसपीएल / गेटी इमेजेज़) उसके अधिकांश संशोधनों का उद्देश्य सभी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए उपलब्ध भोजन की गुणवत्ता को बढ़ाना था। रैप समझ गया कि “यह केवल पोषण के बारे में नहीं है। यह स्वाद के बारे में है। इसे खाने में आसानी होती है। लेवासेयुर कहते हैं, "यह ऐसा कुछ बनाने जैसा है जो आपके घर पर होगा।" कभी-कभी, रैप ने बहुत विशिष्ट व्यक्तिगत अनुरोधों को सम्मानित करने की कोशिश की। अपोलो 15 पर, अंतरिक्ष यात्री जेम्स इरविन ने "सूप रोमेन" का अनुरोध किया, जैसा कि फ्लोरिडा के लेक वेल्स में शैले सुज़ैन में तैयार किया गया था। रेस्तरां के सूप में शोरबा, मशरूम, पालक, गाजर, लहसुन और अन्य मसाला शामिल थे, और रैप एक उचित सुविधा प्रदान करने में कामयाब रहे। उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "मैं पुरुषों को वही खाना खिलाना पसंद करती हूं, क्योंकि मैं उन्हें स्वस्थ और खुश रखना चाहती हूं।" अंतरिक्ष यात्री चार्ली ड्यूक, एक सॉथरर, ने अनुरोध किया कि अपोलो 16 के मेनू में ग्रिट्स दिखाई दें। रैप ने ग्रिट्स के लिए कुछ बनाने के लिए कई अलग-अलग तरीकों की कोशिश की। शुरुआती बैच "ड्यूक के अनुसार" भयानक थे, लेकिन रेप ने तब तक कोशिश जारी रखी जब तक कि उन्होंने एक अच्छा विकल्प विकसित नहीं कर लिया था, जो कमांड मॉड्यूल से गर्म पानी जोड़कर उड़ान में तैयार किया जा सकता था। "जब तक हम उड़ान भरने के लिए तैयार हो गए, " उन्होंने कहा, "वे बहुत अच्छे थे, इसलिए मैंने सब खा लिया।" अपोलो मिशन ने प्रत्येक अंतरिक्ष यात्री के लिए एक दिन में तीन भोजन और प्रति दिन लगभग 2, 800 कैलोरी प्रदान करने के लिए पर्याप्त भोजन किया, हालांकि अंतरिक्ष यात्री, जैसे लोग जमीन पर, अक्सर नाश्ते के लिए कॉफी प्रतिस्थापित करते हैं।
1981 में पहली शटल फ्लाइट में, भोजन को अधिक स्वादिष्ट बनाने के लिए एक फूड वार्मर पेश किया गया था, और अंतरिक्ष यात्री जॉन यंग (हाँ, जेमिनी कोर्न बीफ़ सैंडविच स्मगलर) और रॉबर्ट क्रिपेन ने झींगा कॉकटेल और बीफ़स्टेक के एक रात के खाने का आनंद लिया। केचप और मेयोनेज़ जैसे मसालों, उस उड़ान पर भोजन की आपूर्ति का एक नियमित हिस्सा बन गए, जिसने केवल दो अंतरिक्ष यात्रियों को 54 घंटे तक चलाया और 20 पाउंड भोजन किया। दो साल बाद, सैली राइड अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाली पहली अमेरिकी महिला अंतरिक्ष यात्री बन जाएगी, रैप की टीम चालक दल को 20 पेय और 75 प्रकार के भोजन देने में सक्षम थी। अंतरिक्ष में आखिरी रात को, क्रिप्पन, जो जहाज के कमांडर थे, ने कहा, “मुझे लगता है कि मैंने व्यक्तिगत रूप से रीटा का पर्याप्त भोजन खाया है। मुझे यकीन नहीं है कि मैं अपने फ़्लाइट सूट में वापस आ सकता हूँ। ”भोजन पाँच रूपों में आया: थर्मोस्टैबिलाइज़्ड, ट्यूना जैसा भोजन जो आमतौर पर डिब्बाबंद होता था, लेकिन बिना प्रशीतन के लाइटर पैकेजिंग में संग्रहित किया जा सकता है; मध्यवर्ती नमी, जैसे सूखे फल; पुनर्जलीकरण या फ्रीज सूखे खाद्य पदार्थ; रोटी, कुकीज़ और अंडे सहित प्राकृतिक रूप; और पेय पदार्थ, जो पेय पदार्थ थे।
रैप को नासा के असाधारण सेवा पदक और कई अन्य पुरस्कार मिले। ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर में एक पट्टिका उसकी सेवा का सम्मान करती है। जुलाई 1989 में उसकी मृत्यु हो गई, लेकिन उसका मिशन जारी है।
अंतरिक्ष यान के किसी भी उपकरण की तरह, भोजन को अपने वजन को कम करने के लिए तैयार करना पड़ता था। Rapp ने भोजन को चुना और यह सुनिश्चित करने के लिए निर्माताओं के साथ काम किया कि उसमें उचित पोषक तत्व हों (NASA) 21 वीं सदी में भी, नासा अभी भी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए भोजन में निरंतर सुधार प्रदान करने के लिए रैप के लक्ष्य तक पहुंच रहा है। कुछ बाधाएँ बनी हुई हैं: “जबकि हम मनुष्यों को 200, 000 मील की दूरी पर विशाल अज्ञात में भेजने और उन्हें सुरक्षित रूप से घर लाने का प्रबंधन कर सकते हैं, यह स्पष्ट रूप से हमारी क्षमता से परे है ( स्काईलैब अंतरिक्ष स्टेशन पर एक संक्षिप्त समय को छोड़कर) जबकि उन्हें एक कामकाजी रेफ्रिजरेटर प्रदान करने के लिए 2013 में रैप के उत्तराधिकारियों में से एक विक्की क्लोइरिस ने कहा था। स्काईलैब के मिशन में पोषण संबंधी प्रयोग शामिल थे, इसलिए उस परियोजना को बनाने के लिए लाखों डॉलर खर्च किए गए थे। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर प्रशीतन / फ्रीजर उपकरण आवास प्रयोगात्मक नमूनों तक सीमित हैं। स्टेशन यात्रियों के लिए भोजन के विकल्प में सुधार करना, जो अक्सर महीनों में बिताते हैं, एक निरंतर चुनौती बनी हुई है जो अंतरिक्ष यात्रा के लिए खाद्य विज्ञान के विकास में रीता रैप के कई योगदानों का निर्माण करती है। स्टेशन पर सवार अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों के पास खाने के कई विकल्प हैं, साथ ही वे अपने खाद्य पदार्थों को मौसम के हिसाब से पसंद करते हैं। उनकी गंदगी साफ करने के लिए उनके पास गीले पोंछे भी होते हैं। रूसी कॉस्मोनॉट्स एक अधिक प्रतिबंधक आहार सहन करते हैं।
रैप की विरासत ने आज के खाद्य पदार्थों के व्यापक चयन का निर्माण करने में मदद की, जो अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर खाए जाने वाले समान खाद्य पदार्थों का आनंद लेने की अनुमति देता है। "एक तरह से, अंतरिक्ष यात्रियों का जीवन उसके काम करने और यह सुनिश्चित करने के लिए उस पर निर्भर करता था कि वे क्या करने जा रहे थे।" “वह नासा के इंजीनियरों द्वारा बनाए गए उपकरणों की तुलना में कुछ अधिक बुनियादी और मानवीय” प्रदान कर रहा था। "रीता रैप पृथ्वी पर अंतरिक्ष में काम करने वाली चीजों को बनाने का व्यक्तिीकरण है।"
नासा के अंतरिक्ष यात्रियों की पहली श्रेणी, जिसे 'मर्करी 7' कहा जाता है, उन्हें अंतरिक्ष के लिए तैयार करने के लिए कठोर परीक्षणों की एक श्रृंखला के माध्यम से रखा गया था, जो गर्मी के कक्षों से लेकर भारहीनता की ओर ले जाता है।
