ज़मीन पर चलने के लिए सबसे शुरुआती कशेरुक जानवर प्राचीन चार-अंग वाले टेट्रापोड थे जो समन्दर की तरह पूरे मैदान में घूमते थे। फिर भी शोधकर्ताओं ने अभी भी कई मध्यवर्ती प्रजातियों को नहीं दिखाया है जो दिखाती हैं कि तैरने वाली मछली जमीन पर चलने के लिए कैसे विकसित हुई। अब, एक लुप्तप्राय प्रजाति जो केवल थाईलैंड में मुट्ठी भर caverns में पाई जाती है, अंत में चीजों को सीधा करने में मदद कर सकती है।
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विचाराधीन प्रजाति एक प्रकार की अंधी गुफा मछली है जिसे क्रिप्टोर्ता थामीकोला कहा जाता है , या झरने पर चढ़ने वाली गुफा मछली। साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन में प्रलेखित , प्राणी अपने चार पंखों का उपयोग चट्टानों पर और ऊपर की ओर चालाक दीवारों पर रेंगने के लिए करता है। यहाँ तक कि मछली की पूरी श्रोणि में रीढ़ की हड्डी होती है, जो दुनिया की अन्य 30, 000 मछलियों की प्रजातियों में से एक कंकाल की विशेषता है। यह विशेष सुविधा, हालांकि, स्थलीय कशेरुकी और प्रारंभिक टेट्रापोड के जीवाश्मों में पाई जाती है, जो झरना गुफा मछली को विकास में एक अनूठी खिड़की बनाती है ।
"यह वास्तव में अजीब है, " जॉन आर। हचिंसन, लंदन विश्वविद्यालय में रॉयल वेटरनरी कॉलेज के एक जीवविज्ञानी, कार्ल जिमर को न्यूयॉर्क टाइम्स में बताता है । "यह खोज की जाने वाली मछलियों की विविधता का एक अच्छा उदाहरण है।"
प्रजातियों को पहली बार उत्तरी थाईलैंड में 1985 में म्यांमार सीमा के पास आठ गुफाओं में पाया गया था। थाई सरकार अब उन गुफाओं के लिए बेहद सुरक्षात्मक है, जो केवल मुट्ठी भर शोधकर्ताओं को उनकी और उनकी अजीब मछलियों की जांच करने की अनुमति देती है।
पिछले साल, थाइलैंड के मेएज़ो विश्वविद्यालय के एक आइथ्योलॉजिस्ट और दफन सोरेस के अपिनुन सुवर्णक्षा, न्यू जर्सी इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के एक जीवविज्ञानी ने उन गुफाओं में एक अभियान पर मछली का अवलोकन किया और एक वीडियो लिया। जब सोरेस ने अपने एनजेआईटी सहयोगी ब्रुक फ्लेमंग, एक बायोमैकेनिक्स शोधकर्ता के साथ छवियों को साझा किया, तो वह दंग रह गई। "मैं ऐसा था, 'मछली ऐसा नहीं कर सकती है, " फ्लेमंग ने डायने केली को वायर्ड में बताया । "क्या बकवास है।"
फ्लेमंग ने अध्ययन करने के लिए दुर्लभ मछली के नमूने प्राप्त करने की उम्मीद की, लेकिन यह संभव नहीं था। इसलिए उसने सुवर्णक्ष के साथ काम करना शुरू किया, जो गुफाओं में लौट आया और मछली को पकड़ने और उन्हें छोड़ने से पहले फिल्माने के लिए एक मछलीघर में रख दिया। वह एक स्थानीय डेंटल स्कूल में क्रिप्टोर्ता थामीकोला के संरक्षित संग्रहालय के नमूने का सीटी स्कैन करने में भी सक्षम था।
उस डेटा के साथ, फ्लेमंग गुफा मछली के रहस्यों को उजागर करना शुरू कर दिया। इसमें लंबा समय नहीं लगा। "जब उन्होंने मुझे फाइलें भेजीं, तो मुझे लगा कि कोई मुझ पर एक चाल खेल रहा है, " केली बताती है। "सीटी स्कैन पर [] यह विशाल श्रोणि था जो किसी भी मछली श्रोणि की तरह कुछ भी नहीं दिखता है।"
हालांकि यह अत्यधिक संभावना नहीं है कि झरना गुफा मछली प्राचीन टेट्रापोड्स का पूर्वज है, इसका विकास इस बात पर कुछ प्रकाश डालता है कि अन्य मछलियां कैसे जमीन पर कदम रख सकती हैं। यह हाल के वर्षों में पाए गए 400 मिलियन-वर्षीय टेट्रापोड "पैरों के निशान" वैज्ञानिकों से भी पूछताछ करता है।
शोधकर्ताओं को अब उन प्रिंटों का मूल्यांकन करने की आवश्यकता हो सकती है - अगले संभावित उम्मीदवार विशाल वडलिंग मछली है। "भौतिकी समान हैं, " फ्लेमंग ज़िमर को बताता है।
