लॉस एंजिल्स के हर रोज नरभक्षी और हत्या

जैसा कि आप सिल्वर लेक में ट्रेडर जोस की पार्किंग में अपनी कार में बैठते हैं, आप बस हाथ की नहरों की पहुंच के भीतर हो सकते हैं। इंसानी किस्म नहीं- बल्कि कीट किस्म।

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एक ततैया के अंदर जो आस-पास की झाड़ियों में गूंज रही है, एक बग को मुड़ पंख परजीवी के रूप में जाना जाता है। ये छोटे कीड़े आनुवंशिक रूप से मक्खियों के करीब हैं और छोटे काले धब्बों के समान कुछ भी नहीं हैं। लेकिन माइक्रोस्कोप के नीचे उस धब्बे को रखने से विशाल, ओर्ब जैसी आंखों का पता चलता है, जैसा कि एन्टोमोलॉजिस्ट एमिली हार्टॉप ने कहा है, यह सिनिस्टर पर्पल बॉयसेनबेरी की तरह दिखता है।

मुड़ पंख परजीवी का नाम प्रजाति के नर के प्रतीत होने वाले विकृत पंखों से आता है। मादा के पास कोई पंख, पैर या यहां तक ​​कि कार्यात्मक मुखपत्र नहीं हैं - वह सिर्फ अंडे और वसा कोशिकाओं से युक्त एक थैली है।

जब वह संभोग करने के लिए तैयार होती है, तो वह अपने सिर और कंधों को उजागर करते हुए, अपने मेजबान के पीछे के छोर से आंशिक रूप से बाहर निकलती है। वह अपने साथी को आकर्षित करने के लिए एक आकर्षक रासायनिक गंध, फेरोमोन भेजती है, जो दूर से उड़ता है और विशेषज्ञ उसे सिर के पीछे लगाता है। वह अपने अंडों को विकसित करने और विकसित करने के लिए धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करती है। तब वह एक प्रकार की मेज़बान बन जाती है: उसके लार्वा धीरे-धीरे उसे खा जाते हैं क्योंकि वे फूल जाते हैं। जब वे अपने स्वयं के ततैया मेजबानों की खोज करने के लिए तैयार होते हैं, तो वे अपने सिर के पीछे से बाहर निकलते हैं, अपने शेल-जैसे एक्सोसटन को पीछे छोड़ते हुए। प्रत्येक महिला मुड़ विंग परजीवी इस तरह से 2, 590 संतान धारण कर सकती है। ततैया पूरी तरह से असंतुष्ट होने के कारण जीवित रहती है; इसका एकमात्र निशान यह है कि यह अब निष्फल है।

यह एलए नोइर की सच्ची कहानियों में से एक है, जो शहर के चारों ओर मिट्टी की गहराई में, इमारतों के कोनों के नीचे और दक्षिणी कैलिफोर्निया के अंधेरे अंडरबेली की झाड़ियों के नीचे है। मैं इन राक्षसों के बारे में जानता हूं क्योंकि मैं प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में कीटों का अध्ययन करता हूं, जहां मैं एंटोमोलॉजिस्ट और स्वयंसेवकों के साथ काम करता हूं (हम उन्हें "नागरिक वैज्ञानिक" कहते हैं) जो जाल और उन्हें ढूंढते हैं। मैं आपको बता सकता हूं कि एलए कोई सिटी ऑफ एंजल्स नहीं है जहां तक ​​कीड़े का संबंध है।

एक ताबूत मक्खी, मौत से पैदा हुआ। (केल्सी बेली)

मृत्यु उसकी हो गयी

मेरे कुछ पसंदीदा कीड़े शवों के आसपास मंडराते हैं। एक जगह जो आपको मिल सकती है वह है हॉलीवुड फॉरएवर सेरेमनी, संभवतः जॉनी रामोन की प्रतिमा के सिर के चारों ओर चक्कर लगाना। अप्रशिक्षित आंख के लिए, वे किसी भी पुराने gnat की तरह लग सकते हैं। लेकिन करीब, इनमें से प्रत्येक बग में विशाल आंखों की एक जोड़ी होती है, जैसे कि वे मेष, लंबे पतले पैर और पारदर्शी पंखों में कवर होते हैं। जोड़े हवा में मिलना पसंद करते हैं और कीट आर्दोर के एक क्षण में जमीन पर गिर जाते हैं। वे कॉनीसेरा टिबिअलिस हैं , जिन्हें कॉफिन मक्खियों के रूप में अधिक जाना जाता है।

संभोग जोड़ी में भाग लेने के बाद, मादा मक्खी मृत या सड़ने वाले ऊतक (गंध से, वैज्ञानिकों द्वारा अनुमान लगाती है) का पता लगाती है ताकि वह अपने अंडे दे सके। वह लगभग सात फीट भूमिगत डूब सकता है, जो अच्छा है क्योंकि, अगर वह मानव ऊतक की तलाश में है, तो यह अक्सर होता है, जैसा कि कहावत है, लगभग छह फीट नीचे।

वह ताबूत के चारों ओर नुक्कड़ और सारस में अपने अंडे देती है और उसके मगों को चुपके से असली ताबूत में रखने का काम करती है। यदि यह सब बहुत काम की तरह लगता है, तो यह है। अक्सर ये मक्खियाँ मरे हुए मनुष्यों को बचा लेती हैं और इसके बजाय आसान पिकिंग के लिए जाती हैं, जैसे कि पालतू कुत्ते उथले पिछवाड़े की झाड़ियों में दबे हुए हैं।

ला नदी में हत्या

धावक के रूप में, बाइकर्स और घुमक्कड़, फ्रॉगटाउन में ला नदी के बगल के रास्ते पर अपना रास्ता बनाते हैं, जिससे पानी के घाटियों और झाड़ियों को हवा में धीरे से सरसराहट होती है। लेकिन यह रमणीय दृश्य मुखौटे पानी की सतह के ठीक नीचे हो रही हत्याओं का है।

बेबी ड्रैगनफ्लिज़, जिसे अन्यथा अप्सरा के रूप में जाना जाता है, प्रचंड शिकारी हैं। Peppercorn के आकार से एक इंच और आधे तक मापने पर, ये मौन भूरे रंग के कीड़े एलए नदी के इस हिस्से में गंदे तल के साथ अच्छी तरह से मिश्रण करते हैं। जब शिकार का शिकार होता है, तो यह एक मछली, एक तडपोल या एक ड्रैगनफली सिबलिंग हो सकती है - अप्सरा मृत्यु के अपने छिपे हुए जबड़े को खोल देती है। एक माइक्रोसेकंड के भीतर, जबड़े स्तब्ध पीड़ित पर स्नैप करते हैं और इसे जीवित खाने के लिए खींचते हैं। निम्फ पानी की गहराई में एक दिन में कई भोजन का उपभोग कर सकते हैं - वे सच्चे ठंडे खून वाले सीरियल किलर हैं।

अपने सिर को पकड़ो, मखमली पेड़ चींटी। (डेविड शर्फ / कॉर्बिस)

उनके प्रमुखों के साथ बंद

मेरी एक और पसंदीदा भयंकर कीड़े की खोज पिछले साल नवंबर में ग्लेनडेल में बड़े घरों के बड़े यार्ड में वर्दुगो पर्वत के खिलाफ चुपके से की गई थी। वहाँ, एक बड़ी चींटी एक छोटे स्यूडैक्टेनेन कैलीफोर्निनेसिस के लिए हवेली या एंटी- डिकैपिटेटिंग मक्खी का काम करती है। चींटियों, जिन्हें मखमली पेड़ चींटियों के रूप में जाना जाता है, अच्छे घरों के लिए बनाते हैं क्योंकि वे सामान्य काली चींटियों से बड़ी होती हैं जो आपको अपनी बिल्ली के भोजन के कटोरे पर हमला करने या अपने फ्रीजर में आत्महत्या करने से मिलती हैं। उनके पास अपील पर भी अंकुश है: एक मखमली काला पेट और लाल-नारंगी वक्ष। शायद इसीलिए पी। कैलिफॉर्नेंसि एस इस चींटी को संक्रमित करने के लिए विकसित हुआ है और कोई अन्य नहीं।

U-Haul के बजाय, मादा P. कैलिफॉर्नेंसिस अपने सुई-जैसे अंडे देने वाली डिवाइस (ovipositor) को चींटी के पेट की दो प्लेटों के बीच एक कमजोर बिंदु में डालकर अपने मेजबान में ले जाती है। वह एक एकान्त अंडा देती है और उड़ जाती है।

चींटी के अंदर, अंडे की हैच, और मैगॉट की चींटी के सिर तक यात्रा होती है, जहां वह विभिन्न ऊतकों के माध्यम से अपना रास्ता बनाती है। आखिरकार, चींटी सड़ जाती है और मर जाती है - और वयस्क मक्खी एक डरावनी फिल्म की याद दिलाते हुए एक दृश्य में मौखिक गुहा के माध्यम से निकलती है।

'Zombees'

लाश हॉलीवुड में सभी गुस्से में हैं - लेकिन असली ज़ोम्बीफाइड मधुमक्खियां वास्तव में किसी भी दिन लॉस एंजिल्स पर हमला कर सकती हैं। 2011 से, संक्रमित मधुमक्खियों को सिएटल से सांता बारबरा तक देखा गया है। हमें यकीन नहीं है कि अगर वे पहले ही एलए में आ चुके हैं, तो हमने हाल ही में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के प्रकृति गार्डन में जाल का पता लगाने के लिए जाल बिछाया।

"Zombees" अपने जीवन की शुरुआत सामान्य हनीबीज, एपिस मेलिफेरा के रूप में करते हैं । लेकिन जब वे एक छोटे से शहद के रंग की मक्खी से मिलते हैं, जिसकी गहरी आँखें ज़ोंबी मक्खी, एपोसेफेलस बोरेलिस के रूप में जानी जाती हैं, तो ये मधुमक्खियाँ एक बुरा सपना जीने लगती हैं।

छोटी मादा ज़ोंबी मक्खियाँ अपने सुई जैसे ओवीपोसिटर्स को अपनी मधुमक्खी मेजबानों के एबडोमेन में डाल देती हैं। वे आम तौर पर कई अंडे जमा करते हैं, जो कुछ दिनों के बाद मैगॉट में बदल जाते हैं। मधुमक्खी के इंसाइड्स को खाने से 15 मैगॉट तक एक शहद के अंदर बच सकते हैं। मैगॉट प्यूपे में बदलने के लिए तैयार होने से ठीक पहले, उनके विकास के अगले चरण में, ज़ोम्बी को किसी तरह रात में अपने छत्ते को छोड़ने के लिए प्रेरित किया जाता है - कुछ लोग जीवित मृतकों की उड़ान को कहते हैं।

ये ज़ोम्बीफाइड मधुमक्खियाँ प्रकाश के लिए आकर्षित होती हैं, पोर्च की रोशनी का चक्कर लगाती हैं या सुबह के शुरुआती घंटों में जलती हुई खिड़कियों के नीचे दिखाई देती हैं। लगभग सात दिनों के बाद, मैगॉट्स मधुमक्खी के गर्दन क्षेत्र से मस्से मिटाते हैं। वे फिर थोड़ी दूरी पर क्रॉल करते हैं, पुतला बनाते हैं और नौ दिन बाद वयस्क मक्खियों के रूप में निकलते हैं, अपने अगले शिकार को खोजने के लिए तैयार होते हैं।

जब मैं एक माइक्रोस्कोप के नीचे एक ज़ोंबी मक्खी को देखता हूं या ला नदी से ड्रैगनफ़्लू के अप्सरा को खींचता हूं, तो मैं इस तथ्य में रहस्योद्घाटन करता हूं कि मैं एक छोटी दुनिया के लिए निजी हूं जो अक्सर किसी का ध्यान नहीं जाता है। कुछ लोग बग से डरते हैं - और यदि आप जानते हैं कि वे एक-दूसरे को क्या कर रहे हैं, तो यह समझना मुश्किल नहीं है कि क्यों। लेकिन कीड़े हमारे शहर को उतना ही परिभाषित करते हैं जितना लोग करते हैं। यदि हम उनके जीवन को नहीं समझते हैं और उनके भविष्य के बारे में चिंता करते हैं, तो हम अपने भविष्य की योजना नहीं बना रहे हैं। और एक ऐसे शहर में जो सीक्वल और रीमेक और अनुकूलन से भरा है, एक बग के जीवन की सच्ची कहानियां हमारे हॉलीवुड उपन्यास की तुलना में बहुत अधिक अजनबी हो सकती हैं।

लीला हिगिंस एक शौकीन चावला शहरी प्रकृति अन्वेषक है, जो एंटोमोलॉजी और पर्यावरण शिक्षा में डिग्री के साथ है। वह वर्तमान में लॉस एंजिल्स काउंटी के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में काम करती हैं, जहाँ वह सिटीजन साइंस प्रोग्राम चलाती हैं। उन्होंने UCLA और ज़ोकलो पब्लिक स्क्वायर की एक परियोजना, थिंकिंग एलए के लिए यह लिखा।

संग्रहालय के बायोस्कैन (जैव विविधता विज्ञान शहर और प्रकृति) परियोजना के कर्मचारी, विशेष रूप से प्रमुख अन्वेषक ब्रायन ब्राउन, ने एलए के कीड़ों के अध्ययन को डिजाइन और कार्यान्वित किया, जिन्होंने इस लेख में उजागर कई प्रजातियों की खोज की। BioSCAN के बारे में अधिक जानकारी के लिए, परियोजना पृष्ठ देखें।