ग्लाइडिंग स्तनधारी, जैसे उड़ान गिलहरी, चीनी ग्लाइडर और कोलुगोस बहुत प्रभावशाली प्राणी हैं, कुछ पेड़ों के बीच एक ही कूद में 300 फीट तक उड़ान भरने में सक्षम हैं। जबकि आधुनिक स्तनधारियों के बीच ग्लाइडिंग एक नवीनता की तरह लग सकता है, नेशनल ज्योग्राफिक रिपोर्टों में शैना मोंटानारी के रूप में, चीन में पाए गए दो नए जीवाश्म बताते हैं कि 160 मिलियन साल पहले डायनासोरों की उम्र के दौरान स्तनधारी पूर्वजों की संभावना थी कि कैसे ग्लाइड किया जाए।
दो प्राचीन संरक्षित जीवाश्मों की खोज चीन के हेबेई प्रांत के तियाओजिशान फॉर्मेशन में एक प्राचीन झील से तलछट में की गई थी। जैसा कि मोंटानारी की रिपोर्ट है, जीवाश्मों में अच्छी तरह से संरक्षित हड्डियों और दांतों के साथ-साथ त्वचा के निशान भी जीवों को फिसलने के लिए इस्तेमाल करते हैं। शोध इस सप्ताह नेचर जर्नल में दो पत्रों में प्रकाशित किया गया था।
एक नमूना, मैयोपाटागियम फ़्यूरकुलिफ़ेरम, एक गिलहरी के आकार के बारे में था और इसमें सरल प्रजातियां थीं जैसे कि आधुनिक प्रजातियां जो नरम फल पर दाना डालती हैं । अन्य प्रजातियां, विलेव्लोडोन डिप्लोमेटोस, एक माउस के आकार के करीब थीं और उन्होंने आधुनिक बीज खाने वाली प्रजातियों के समान मोलर्स से छुटकारा पा लिया था, हालांकि, एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, दोनों प्रजातियां फूलों के पौधों की सुबह से पहले एक समय में रहती थीं और विशेष रूप से विशिष्ट थीं। फ़र्न, कॉनिफ़र और जिंककोइज़ के कुछ हिस्सों में, जो जुरासिक पर हावी थे।
जुरासिक युग के दस अन्य ग्लाइडिंग स्तनधारी पहले हाल के वर्षों में पाए गए हैं, यह सुझाव देते हुए कि ग्लाइडिंग की रणनीति और इसे खोले जाने वाले पारिस्थितिक निशानों की अवधि के दौरान अच्छी तरह से स्थापित किया गया था। हालाँकि, ये दो नए नमूने अब तक खोजे गए सबसे पुराने ग्लाइडर हैं।
द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट में कार्ल ज़िमर के रूप में, अतीत में, जीवाश्म वैज्ञानिकों का मानना था कि मेसोज़ोइक युग के दौरान प्रोटो-स्तनधारी जो 252 से 66 मिलियन साल पहले तक थे, बहुत विविध नहीं थे। ज्यादातर, उन्होंने सोचा, डायनासोरों के बिस्तर पर जाने के बाद चारों ओर नोचने वाले कीड़े-मकोड़े थे। लेकिन पिछले दशक में, शोधकर्ताओं ने पाया है कि यह सच नहीं है।
जुरासिक फॉरेस्ट में एक माँ और बच्चा माओपाटागियम (pril I. Neander / UChicago) ग्लाइडिंग जानवरों के अलावा उन्होंने कई प्रजातियों की खोज की है, जिमर रिपोर्ट। ओटर जैसे तैराक, रैकून जैसे दिखने वाले क्रिटर्स थे जो अंडों पर शिकार करते थे, और यहां तक कि एर्डवार्क जैसे जीव भी थे जो कीटों के घोंसले में रहते थे। लुओ एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं, "हम लगातार हर नए जीवाश्म के साथ पाते हैं कि शुरुआती स्तनपायी भोजन और लोकोमोटर दोनों के आधुनिक स्तनधारियों के रूप में विविध थे।"
दोनों नए ग्लाइडर हरामिडियन हैं, जो पूर्व स्तनधारियों की एक विलुप्त शाखा हैं। जैसा कि जैमर ने रिपोर्ट किया है, कई मायनों में वे आज के स्तनधारियों से बहुत अलग हैं। वे अंडे देने की संभावना रखते हैं और सुनने के लिए अद्वितीय हड्डियों के स्तनधारियों का उपयोग नहीं करते हैं। एक ही समय में वे प्यारे, गर्म-रक्त वाले ग्लाइडर के समान दिखते हैं जो आज हमारे पास हैं।
लुओ लॉरियो गीगेल को लाइवसाइंस के बारे में बताते हुए कहते हैं, "जब मैं इन नमूनों को देखकर पहली बार स्तब्ध था, तो उन्होंने देखा कि वे उथले सरोवर में गिर गए थे, जिसके अंग और उनकी ग्लाइडिंग झिल्ली पूरी तरह से बाहर फैली हुई थी।" आधुनिक स्तनधारी ग्लाइडर! "
आधुनिक स्तनधारियों की सुबह से पहले प्राचीन ग्लाइडर अच्छी तरह से मर गए। प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जीवाश्म अभिसरण विकास का एक बड़ा उदाहरण है, जिसमें असंबंधित प्रजातियां समान विकासवादी रणनीतियों का विकास करती हैं। आधुनिक स्तनधारियों की दो शाखाओं ने कम से कम 100 मिलियन वर्षों बाद ग्लाइडिंग विकसित की, जिससे आज के मार्सुपियल शुगर ग्लाइडर्स और फ्लाइंग स्क्वैरल्स बन गए हैं।
