दक्षिणपूर्वी राज्य स्टायरिया में होच्स्च्वाब पर्वत के आधार पर स्थित, ऑस्ट्रिया, ग्रुनेर सी, या ग्रीन लेक, दुनिया के किसी भी अन्य पार्क के विपरीत है। ठंड के महीनों के दौरान, यह एक पर्वतारोही का स्वर्ग है - पर्वत श्रृंखला की तलहटी की तलहटी के पार ट्रेल्स सांप। लेकिन वसंत ऋतु में, पर्वत श्रृंखला के नीचे पिघलते बर्फ के झरनों की बाढ़, बेसिन जैसे क्षेत्र को जलमग्न कर देती है और इसे क्रिस्टल-क्लियर, 40 फुट गहरी झील में बदल देती है। वर्ष के कई महीनों के लिए, स्कूबा मास्क और फ़्लिपर्स लंबी पैदल यात्रा के जूतों की तुलना में अधिक उपयुक्त हो जाते हैं।
भूवैज्ञानिक घटना सदियों से स्वाभाविक रूप से होती रही है और दशकों से इन-द-स्कूबा गोताखोरों, फोटोग्राफरों और स्थानीय लोगों के लिए एक गुप्त पलायन है। लेकिन केवल हाल के वर्षों में इस पानी के अन्य शरीर में लोकप्रियता बढ़ी है। आज, यह एक जिज्ञासा है, जो दुनिया भर के साहसिक-चाहने वालों को इसके शांत तटों को लुभाती है।
क्योंकि ग्रुनेर सी स्नोमेल्ट का परिणाम है, इसके स्पष्ट जल नीचे एक वास्तविक दृश्य को प्रकट करते हैं। गोताखोरों और तैराकों ने पानी की सतह के नीचे पार्क की कई लकड़ी की बेंचों, पुलों और रास्तों को देख सकते हैं, जिससे झील को अटलांटिस जैसा अनुभव मिलेगा। पिघला हुआ पानी पार्क की पर्याप्त घास और अन्य वनस्पतियों की बदौलत एक पन्ना-हरा रंग ले लेता है, जो पानी के नीचे बहता रहता है।
एक स्थानीय निवासी जो प्रत्येक वसंत के ग्रुनेर सी के पानी को खींचने का अनुभव करता है, पेशेवर फोटोग्राफर और स्कूबा गोताखोर थॉमस आइचिंगर है, जो 25 से अधिक वर्षों से गोता लगा रहा है। वह झील का दौरा कर रहा है क्योंकि वह एक बच्चा था, और भटकने वाली तस्वीरों के संग्रह का निर्माण किया है जो किसी भी प्रकृति-भूखे शहरवासी को ऑस्ट्रिया की अगली उड़ान बुक करने के लिए प्रेरित करेगा।
"आपको ऐसा लगता है कि आप पानी की बोतल में तैर रहे हैं - झील साफ है, " एचिंजर स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है। "लेकिन आपको सावधान रहना होगा, क्योंकि यदि आप अपने फ्लिपर्स के साथ झील के तल को खुरचते हैं, तो आप रेत को किक कर सकते हैं और फिर शून्य दृश्यता हो सकती है।"
डाइविंग करते समय ऐचिंजर उपयुक्त गियर पहनने की सलाह देता है, जिसमें एक वेटसूट शामिल होता है, क्योंकि पानी का तापमान शायद ही कभी 40 डिग्री फ़ारेनहाइट से ऊपर चढ़ता है।
"जब आप गोताखोरी कर रहे होते हैं, तो आपको लगता है कि आप उड़ रहे हैं, " वह कहते हैं, "जब से आप पार्क के जलमग्न और पुल के ऊपर तैर रहे हैं।"
(थॉमस आइचिंगर / कॉर्बिस) इस भूवैज्ञानिक घटना को देखने के लिए यात्रियों के लिए अवसर की खिड़की कुछ ही हफ्तों तक सीमित है और आमतौर पर अप्रैल के अंत या मई की शुरुआत में वसंत और गर्मियों के महीनों के दौरान होती है। जुलाई आओ, पानी फिर से भरना शुरू हो गया है, जिससे झील जल्दी से जल्दी गायब हो जाती है, जो एक मृगतृष्णा से अधिक कुछ नहीं है।
जो यात्री अपने पैरों को ठोस ज़मीन पर रखना चाहते हैं, उनके लिए कई लंबी पैदल यात्रा के रास्ते हैं और झील की परिधि के आसपास के नज़ारे दिखाई देते हैं, जो बाहर नहीं निकलते हैं, जिससे उन्हें आराम करने या पिकनिक करने के लिए एक आदर्श जगह मिल जाती है। हाइकर्स के लिए, यात्रा करने का सबसे अच्छा समय गिरावट या सर्दियों के दौरान होता है, जब जल स्तर कई मील के निशान को प्रकट करने के लिए गिरता है। पार्क सर्दियों में क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के लिए एक लोकप्रिय स्थान है जब क्षेत्र बर्फ में कंबल होता है।
