समझने वाली पहली बात यह है कि, जब तक अमेरिकन एयरलाइंस फ्लाइट 77 वास्तव में पेंटागन में 9:38 पर पहुंच गई, तब तक तीनों ने कुछ भी नहीं सुना। वाशिंगटन डीसी क्षेत्र में हम में से बाकी लोग हर मिनट में रीगन नेशनल एयरपोर्ट के अंदर और बाहर उड़ने वाले यात्री जेट के शोर के साथ रह सकते हैं, लेकिन हर कोई अपने उत्तरी उड़ान पथ के नीचे स्थित महान, पंचकोणीय इमारत में काम कर रहा है, मजदूरों ने इंसुलेटेड उस दहाड़ से। इसी तरह के कुछ उपायों ने इलेक्ट्रॉनिक स्नूपर्स से अपने फोन, कंप्यूटर और कोड मशीनों की नमी को सुरक्षित कर लिया, साथ ही ओवरहेड द्वारा चिल्लाए जाने वाले ईंधन-भाड़े वाले एयरलाइनरों के बहरापन को भी हलका कर दिया। किसी ने भी उन्हें उड़ते हुए बम के रूप में नहीं सोचा।
दूसरी बात यह है कि तीनों में से कोई भी एक दूसरे को नहीं जानता था। वे 24, 000 मजबूत पेंटागन कार्यबल में तीन मानव cogs थे। उन्हें कार्यालयों के अलग-अलग छल्लों में अलग-अलग मंजिलों को सौंपा गया था, जो कि संकेंद्रित, पाँच-पक्षीय डिजाइन के भीतर नौकरशाही राज्यों को अलग करती है, जो दुनिया के सबसे बड़े कार्यालय भवन को अपना नाम देता है। अगर यह ओसामा बिन लादेन के लिए नहीं होता, तो तीनों कभी नहीं मिलते।
बेशक, अंत में कोई भी मायने नहीं रखता था। तीनों लोगों को जीवन भर के लिए एक साथ आधे घंटे के नरकंकाल की आंच और चकनाचूर हो चुके शरीरों से इतना घना और धुंआ मिला कि वे इतने दिनों तक अपने फेफड़ों से काले कीचड़ से भरे रहे।
"यह पिघला हुआ धातु और प्लास्टिक की बारिश कर रहा था, " कैप्टन डेविड एम। थॉमस, 44, को याद करते हैं, उनकी आँखों में तीव्रता का एक दूर का रूप। “ओवरहेड वायरिंग और इन्सुलेशन में मिलाप कनेक्शन पिघल रहे थे। मैंने अपना वर्दी ब्लाउज उतार दिया क्योंकि इसमें पॉलिएस्टर था और मुझे यकीन था कि यह पिघल जाएगा। मैंने सिर्फ अपनी कॉटन की टी-शर्ट पहनी हुई थी। लेकिन फिर छत से पिघला हुआ तरल मेरे शरीर के अधिक भाग पर टपक गया। बूंदों के रूप में वे मेरी त्वचा के माध्यम से जला दिया थोड़ा काला छेद बना दिया।
"मैं नहीं जाना चाहता था, " लेफ्टिनेंट Cmdr कहते हैं। डेविड टारनटिनो, 36 वर्ष, उस क्षण को याद करते हुए जब वह दुर्घटनास्थल पर पहुंचा। "यह एक सर्वनाश की तरह था।"
टारनटिनो, एक नौसेना चिकित्सक जो रक्षा विभाग के लिए मानवीय राहत प्रयासों के समन्वय में मदद करता है, अपने चौथे-मंजिल के कार्यालय से सेंट्रोमास्ट ए रिंग (भवन, एक पेड़ की तरह, गाढ़ा रिंग है, प्रत्येक उस समय पेंटागन में कॉन्फ़िगर किया गया था) इमारत का "हिंसक सिहरन" महसूस किया। वह अभी-अभी एक मीटिंग से लौटकर सहयोगियों को टीवी पर जलते वर्ल्ड ट्रेड सेंटर को देख रहा था, उसने दूसरा प्लेन देखा था और यकीन था कि अब पेंटागन भी हमले की चपेट में आ गया था। लेकिन जब उड़ान 77 ने इमारत पर हमला किया तो उसे कोई शोर नहीं सुनाई दिया।
टारनटिनो, एक 6-फुट -4, 180-पाउंड ट्रायथिल्ट, जिन्होंने स्टैनफोर्ड के लिए चालक दल को खड़ा कर दिया था, पेंटागन के केंद्रीय आंगन से निकलने वाले गलियारों में से एक भाग गया। दालान धुएँ से भर गया और खाँसते हुए, खून बहने वाले लोग, जो चारों ओर ठोकर खा रहे थे, अस्त-व्यस्त थे। गर्मी और धुएं, छत की ऊँचाई तक, सभी निकास संकेतों को प्रभावी ढंग से छिपा दिया था। कई लोग अनिश्चित थे, आग लगने के खतरे के सायरन के बीच, किस रास्ते से जाना था। आस-पास के रेस्ट रूम से कुछ गीले कागज के तौलिये को अल्पविकसित गैस मास्क के रूप में हथियाना, और फर्श से फर्श तक अपने तरीके से काम करते हुए टारनटिनो ने लोगों को आंगन की ओर जाने में मदद की। फिर, सुरक्षा की ओर भाग रहे लोगों के प्रवाह के खिलाफ, वह सबसे बड़ी विनाश के बिंदु के रूप में दिखाई दिया।
बी और सी के छल्ले के बीच, रेडियल गलियारे एक खुली हवा की अंगूठी को संक्रमित करते हैं: एक ब्रीज़वे, जिसमें टारनटिनो कुछ हवा पाने के लिए झुका हुआ था। वहां उन्होंने सी-रिंग की दीवारों में दो बड़े धूम्रपान छेद देखे और स्पष्ट रूप से आगे लैंडिंग गियर और एक जेटलाइनर के विशाल टायर थे। शरीर के अंग भी थे। "मैं एक डॉक्टर हो सकता हूं, " वह कहते हैं, "लेकिन कुछ भी आपको उस तरह की तबाही के लिए तैयार नहीं करता है।"
लोग आग बुझाने के यंत्रों के साथ छेद में अपना रास्ता बनाने की कोशिश कर रहे थे। वे लंबे समय तक नहीं रह सकते थे। यह एक ब्लास्ट फर्नेस की तरह था। "कोई भी वहाँ है?" टारनटिनो चिल्लाया।
डेव थॉमस ने सी रिंग पर काम किया, एक खंड में दो गलियारों में एयरलाइनर के प्रभाव बिंदु से दूर। थॉमस नौसेना में दो भाइयों के साथ दूसरी पीढ़ी का नौसेना अधिकारी है और मरीन में एक है। दिसंबर 1998 से जुलाई 2000 तक, वह यूएसएस रॉस के कप्तान रह चुके थे, जो कि नए मिसाइल-स्टड वाले एर्ले बुर्क क्लास डिस्ट्रॉयर हैं जो नौसेना के सतह बेड़े का गौरव हैं। अब अशोक, वह नौसेना प्रमुखों के लिए चतुष्कोणीय रक्षा समीक्षा पर काम कर रहे थे। रिपोर्ट 30 सितंबर को होने वाली थी।
जब फ्लाइट 77 हिट हुई, तो सभी थॉमस सोच सकते थे कि इमारत के उस हिस्से में उनके सबसे अच्छे दोस्त ने काम किया है। बॉब डोलन एक भाई की तरह थे जो अपने दिनों में अन्नापोलिस में एक साथ रहते थे। वह थॉमस की शादी में सबसे अच्छा आदमी था और अपने बच्चों में से एक के लिए गॉडफादर था। थॉमस के तत्काल परिवार के बाहर कोई भी व्यक्ति उनके लिए अधिक महत्वपूर्ण नहीं था।
एक सीढ़ी के नीचे दौड़ते हुए, थॉमस ने धुएं के माध्यम से ब्रेज़वे और विशालकाय टायर और दरी वाले छेदों तक अपना रास्ता बनाया। छेद में से एक के अंदर, उसने एक दरवाजे के पीछे आवाजें सुनीं।
किसी ने उसे एक धातु की पट्टी सौंपी और वह दरवाजे पर चढ़ गया। लेकिन, पेंटागन में कई सुरक्षित क्षेत्रों की तरह, इसे एक इलेक्ट्रिक साइफर लॉक के साथ सील कर दिया गया था। दरवाजा नहीं देंगे। वह जानता था कि उसे एक और रास्ता खोजना होगा। आग बुझाने वाले यंत्र को हथियाने के लिए, वह दो छेदों में से एक में रेंग गया।
“विमान एक विद्युत कोठरी के माध्यम से मुक्का मारा था; ये सभी जीवित तार चारों ओर पड़े थे और पानी में [स्प्रिंकलर या फट मेन से] चल रहे थे। जब आप चौंक रहे थे तो आपको पानी के माध्यम से तारों पर रेंगना पड़ा था। इतना धुआं था, आप देख नहीं सकते थे। लेकिन मैंने कहीं से एक टॉर्च पकड़ा था, और अंदर फर्श पर दो लोग प्रकाश की किरण को देखने और मेरे बाहर अपना रास्ता बनाने में सक्षम थे। मैंने दूसरे आदमी का सिर देखा। मुझे पता था कि हमें उसे बाहर निकालना होगा, लेकिन मुझे यकीन नहीं था कि मैं कर सकता हूं। सांस लेने के लिए यह सब आप वहां कर सकते थे। ”
थॉमस ने अपनी गंदी खोपड़ी को सांस लेने और बचाने के लिए गीली टी-शर्ट पकड़ ली थी। फिर, अपने जूते के साथ सचमुच अपने पैरों पर पिघलते हुए, वह पिघला हुआ बारिश के आग्नेयास्त्र में आगे रेंगता था। वह जिस जर्जर कमरे में प्रवेश कर रहा था, वह नए नौसेना कमान केंद्र का हिस्सा था, जो साइबर संचार के तकनीकी-गैंग्लिया से भरा एक विशाल युद्ध कक्ष था। वहां काम करने वाले 50 में से एक कर्मचारी जेरी हेंसन थे, जो 65 वर्षीय पूर्व नौसेना कमांडर थे, जो सेवानिवृत्ति के बाद पेंटागन लौट आए थे। उन्हें चीजों के केंद्र में रहना पसंद था। (पेंटागन के अल्पज्ञात रहस्यों में से एक यह है कि, जबकि कार्यवाहक अधिकारी अपने करियर के दौरान इन कार्यालयों के भीतर और बाहर घूमते हैं, हेंसन जैसे नाममात्र के नागरिक महत्वपूर्ण विभागों में एक महत्वपूर्ण निरंतरता बनाए रखते हैं।)
वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के दूसरे जेट को देखने के लिए वह भी समय पर एक बैठक से अपने कार्यालय लौट आए थे। क्षण भर बाद, रोशनी बाहर चली गई।
"यह एक बेसबॉल बल्ले के साथ सिर में मारा जाने जैसा था, " उन्हें याद है। उन्होंने कहा, '' धीरे-धीरे, या दीवारों के माध्यम से आने वाले विमान या ऐसा कुछ भी समझ में नहीं आया। मैंने एक जोरदार रिपोर्ट सुनी, और अचानक यह अंधेरा और गर्म हो गया, और हवा धुएं और जेट ईंधन की गंध से भर गई। मैं हिल नहीं सकता था। और मैं दर्द को कम कर रहा था। ”
मलबे की एक विशाल दीवार-सीलिंग, बुककेस, वॉलबोर्ड, डेस्क, प्लंबिंग-उसमें फिसल गए थे, जिससे उनके कंप्यूटर मॉनीटर और उनके बाएं कंधे के बीच का सिर मुड़ गया था। मलबे ने शायद उसे कुचल दिया होगा, लेकिन उसकी मेज के शीर्ष ने उसकी कुर्सी की बाहों में अव्यवस्थित हो गए, उसे कैद कर लिया लेकिन अधिकांश वजन का समर्थन किया।
“फर्श पर आस-पास दो लोग थे, लेकिन वे मुझसे नहीं मिल सके। यह घना अंधेरा था और धुएं में घुट रहा था। हम सभी मदद के लिए खांसते और अकड़ते और चिल्लाते रहे लेकिन दीवार के दूसरी तरफ से कभी कोई जवाब नहीं सुना। कमरा हमारे आसपास जल रहा था और पिघल रहा था। ”
हेंसन इस तथ्य पर ध्यान नहीं देते थे कि उनकी मृत्यु हो सकती है। उन्होंने 21 साल नौसेना में बिताए थे, वियतनाम में 72 युद्धक अभियानों को उड़ाया था और आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए प्रशिक्षित किया गया था। वे कहते हैं, "मेरे हर फाइबर को वहां से बाहर निकलने पर ध्यान केंद्रित किया गया था।" "मेरे पास और कुछ नहीं बचा था।"
लगभग 15 मिनट के बाद, वे कहते हैं, वह अपनी गर्दन को थोड़ा सा सीधा करने के लिए अपने सिर के चारों ओर से धीरे-धीरे पर्याप्त मलबे को खोदने में सक्षम था। जिससे दर्द कम हुआ। लेकिन धुआँ गाढ़ा हो रहा था; सांस लेना मुश्किल हो रहा था। सीलिंग से सोल्डर और प्लास्टिक की बढ़ती बारिश ने उन्हें बताया कि कमरा अधिक समय तक नहीं रह सकता है। फिर उसने टॉर्च की किरण देखी।
डेविड टारनटिनो ने ब्रीज़वे की दीवार में दो छेदों में से छोटे तारों में जिंदा तारों के जाल पर आग बुझाने के लिए अपना काम किया था, जैसे-जैसे वह आगे बढ़ रहे मलबे को फेंक रहे थे। किसी तरह चिकित्सक ने थॉमस से थोड़ा अलग रास्ता चुना। ' टारनटिनो याद करते हैं, "जब मैंने आखिरकार जेरी को देखा, तो वह मुझे देख रहा था।" “हमने आँख से संपर्क किया। मैं चिल्लाया, 'चलो, यार, वहाँ से निकल जाओ! तुम वहाँ से हट जाओ। ' मैं चाहता था कि वह मेरे पास आए। मैं उस जगह नहीं जाना चाहता था जहाँ वह था। यह वहाँ नरक था। ”
लेकिन हेंसन अभी भी नहीं चल सका। थॉमस मलबे के ढेर के दूसरी ओर से उसके पास पहुँच गया था, लेकिन मलबे को नीचे गिराते हुए उसे नहीं हिला पाया। हेंसन थॉमस को नहीं देख सका। वह टारनटिनो को देख सकता था, लेकिन धुआँ साँस से चेतना के अंदर और बाहर लुप्त हो रहा था। "मैं अंत के पास था, " हेंसन कहते हैं। "मेरे पास शायद पाँच मिनट बचे थे।"
टारनटिनो को पता था कि समय खत्म हो रहा है। हेंसन कहते हैं, "वह उस आग और टपकने वाली धातु से रेंगता है और मेरे बगल में लेट जाता है।" "उन्होंने कहा, 'मैं एक डॉक्टर हूं और आपको बाहर निकालने के लिए यहां हूं।" फिर वह अपनी पीठ पर लेट गया और मलबे की उस दीवार को खूब दबाया, ताकि मैं कुर्सी पर हाथ रख सकूं। ”टारनटिनो ने हेंसन को बाहर कर दिया और थॉमस ने उसे बाकी रास्ते से हटा दिया। हेंसन याद करते हैं, "टारनटिनो ने एक हफ्ते तक अपनी बाहों पर मेरी उंगलियों से चोट के निशान बनाए थे।"
जब कमांड सेंटर की आंतरिक संरचना ढह गई, तो तीन लोगों ने इसे ब्रीज़वे में बनाया था। Cmdr। क्रेग पॉवेल, एक नौसेना एसईएल, ने अखंडता से एक ज्वलंत दीवार का हिस्सा रखा था जिसने अपने भागने के रास्ते को खुला रखा था।
पेंटागन में एक सौ पच्चीस लोगों की मौत हो गई, फ्लाइट 77 में सवार 60 से अधिक यात्रियों, चालक दल और अपहर्ताओं की गिनती नहीं हुई। विस्फोट और आग में सौ से अधिक अन्य घायल हो गए। जेरी हेंसन को सिर के कटने के लिए दृश्य में इलाज किया गया था और एक IV और ऑक्सीजन दिया गया था और चार दिनों के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था। वह एक महीने बाद काम पर वापस आ गया था।
वह अभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पाया है कि वह मौत के लिए क्यों नहीं जला लेकिन मलबे ने कहा कि उसे फँसा दिया शायद उसे आग के सबसे बुरे से बचा लिया। और पेंटागन स्प्रिंकलर सिस्टम, या इसके बारे में जो कुछ बचा था, उसने किसी समय उसे पानी पिलाया होगा। "मैं त्वचा के लिए भिगो गया था जब वे अंत में मुझे आंगन में खींच लिया, " वे कहते हैं। "लेकिन मुझे भीगना याद नहीं है।"
थॉमस और टारनटिनो ने अपने हाथों, घुटनों और पैरों के साथ-साथ धुएं के साँस लेने पर जलन का सामना किया। अगले दिन दोनों काम पर वापस आ गए थे।
"मेरे पास यह बताने के लिए शब्द नहीं हैं कि वे कितने बहादुर थे, " हेंसन अपने बचाव दल के बारे में कहते हैं। "किसी और की ओर से क्या करने के लिए बुद्धिमान होने की सीमा है"। "वे उस पार हो गए। उनकी वीरता किसी भी पदक को पहचानने से परे एक कदम है। ”
टारनटिनो उस तरह की बात से असहज दिखाई देता है। जब वह और थॉमस 11 सितंबर को हेंसन के केंद्रीय आंगन में पहुंचे, तो थॉमस ने टारनटिनो के नैमेटैग को अपने ब्लाउज से निकाल दिया और उसे जेब में रख लिया। "उस नाम को याद रखें!" "टारनटिनो! जिसने तुम्हें बचाया है! ”
डॉक्टर का लेग-प्रेस बचाव, थॉमस ने कहा, "मैंने अब तक की सबसे भयानक चीज़ देखी है।" टारनटिनो किसी भी नायक को गिरा देता है: "एक बार जब आप किसी के साथ आँख से संपर्क कर लेते हैं, तो आप उन्हें मरने के लिए नहीं छोड़ सकते।" कहते हैं कि उनकी हताश लेगप्रेस पैंतरेबाज़ी तकनीक की तुलना में एड्रेनालाईन का एक उत्पाद थी - एक माँ की तरह जो किसी तरह एक बच्चे को कार से निकाल देती है। उसने प्रयास में अपने घुटने को मोड़ा - अगले दिन वह शायद ही चल सकता है - और संदेह है कि वह थॉमसन के बिना हेंसन को बाहर निकाल सकता है।
भारी मन के साथ, थॉमस अपने दोस्त बॉब डोलन की तलाश में रहे, जो कि डोलन की पत्नी और बच्चों के डर का सामना करने के लिए दुःखी थे। थॉमस कहते हैं, "जब हम कहते हैं तो उनका सेल फोन कुछ दिनों तक बजता रहता था, इसलिए हमें उम्मीद थी।" पीड़ितों के बीच डोलन की पुष्टि की गई; कुछ अवशेष बरामद किए गए। पिछले 11 जनवरी को थॉमस और डोलन परिवार की मौजूदगी में उन्हें समुद्र में दफनाया गया था।
