गुफा भालू का भाग्य

हर्वे बोर्चेन्स कहते हैं कि उनके सहयोगियों ने उनके शोध के तरीकों को थोड़ा "कच्चा" पाया। वह धातु के माध्यम से जलने के लिए मजबूत हाइड्रोक्लोरिक एसिड में 30, 000 साल पुरानी जानवरों की हड्डियों को घोलता है, हड्डी के घोल को लाइ में भिगोता है, इसे लगभग 200 डिग्री फारेनहाइट पर पकाता है और जब तक इसे छोड़ता है, तब तक फ्रीज कर देता है जब तक कि बचा हुआ पाउडर एक चम्मच से कम न हो जाए एक औंस का सौवां हिस्सा। विधि कठोर हो सकती है, लेकिन उपज कीमती है - एक गुफा भालू की रासायनिक जीवनी।

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• शनीधर गुफा के कंकाल

जर्मनी के तुबिंगन विश्वविद्यालय में एक विकासवादी बायोलॉजिस्ट, बोचर्स, एक यूरोपीय प्रजाति है, जो 25, 000 साल पहले मर गई थी। लोग सैकड़ों वर्षों से गुफा के भालू की खुदाई कर रहे हैं - मध्य युग में, बड़े पैमाने पर खोपड़ियों को ड्रेगन के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था - लेकिन पिछले दशक में इस बात की खोज हुई है कि भालू कैसे रहते थे और वे विलुप्त क्यों हुए। भालू की हड्डियों की एक बहुतायत स्पेन से रोमानिया में गुफाओं में पाई गई है जहां जानवरों ने एक बार हाइबरनेट किया था। बोर्केन्स कहते हैं, "गुफाएं हड्डियों को संरक्षित करने के लिए अच्छी जगह हैं, और गुफा के भालू को वहां मरने का अच्छा अर्थ है।"

मैमथ के साथ-साथ शेर और ऊनी गैंडे, गुफा भालू (उर्सस स्पीलियस) कभी यूरोप के सबसे प्रभावशाली जीवों में से थे। नर का वजन 1, 500 पाउंड तक था, जो सबसे बड़े आधुनिक ग्रिजलीज़ से 50 प्रतिशत अधिक था। गुफा के भालू आज के भालू, और शक्तिशाली कंधों और forelimbs की तुलना में व्यापक सिर थे।

प्रागैतिहासिक मनुष्यों ने गुफा की दीवारों पर जानवरों की छवियों को चित्रित किया और विशाल टस्क के टुकड़ों में उनकी समानता को उकेरा। लेकिन इंसानों और गुफा भालुओं का रिश्ता रहस्यमय रहा है। क्या मनुष्य भालू या शिकारियों का शिकार करते हैं? पूजा या भय की वस्तुएं थीं?

गुफा भालू यूरोप में 100, 000 से अधिक साल पहले विकसित हुए थे। प्रारंभ में उन्होंने निएंडरथल के साथ महाद्वीप को साझा किया। एक समय के लिए, पुरातत्वविदों ने सोचा कि निएंडरथल ने भालू की पूजा की, या यहां तक ​​कि उनके साथ गुफाएं भी साझा कीं। जीन एयूएल के 1980 के उपन्यास, द क्लान ऑफ द केव भालू, द्वारा इस विचार को लोकप्रिय बनाया गया था, लेकिन बाद में इसे शोधकर्ताओं ने खारिज कर दिया है।

आधुनिक मानव लगभग 40, 000 साल पहले यूरोप में पहुंचे थे और जल्द ही भालू के बारे में जानते थे। 32, 000 साल पहले काबिज फ्रांस की चौवेट गुफा की दीवारें शेरों, हाइनाओं और भालुओं से रंगी हैं- शायद दुनिया की सबसे पुरानी पेंटिंग हैं।

कलाकार गुफा के एकमात्र रहने वाले नहीं थे: फर्श 150 गुफा भालू के कंकालों से ढंका है, और इसकी नरम मिट्टी अभी भी पंजा प्रिंट के साथ-साथ इंडेंटेशंस रखती है जहां भालू जाहिरा तौर पर सोए थे। सबसे नाटकीय रूप से, एक गुफा भालू की खोपड़ी एक कक्ष के केंद्र में एक पत्थर की पटिया पर झुकी हुई थी, जो जानबूझकर अंगूठे के साथ कुछ लंबे समय से चली गई गुफा निवासियों द्वारा रखी गई थी। "यह बताने का कोई तरीका नहीं है कि क्या यह सिर्फ जिज्ञासा थी, जिसने किसी को चट्टान पर खोपड़ी डाल दी या अगर इसका धार्मिक महत्व था, " बोचरेंस कहते हैं।

एक और खोज, चौवे के पूर्व में सैकड़ों मील की दूरी पर, गुफा भालू और मनुष्यों के बीच संबंधों पर प्रकाश डाला जाएगा।

स्वाबियन जुरा दक्षिण-पश्चिमी जर्मनी में एक चूना पत्थर का पठार है जो गुफाओं से भरा हुआ है। शेख्लिंगन गाँव से थोड़ी पैदल दूरी पर आच वैली में एक चूना पत्थर की चट्टान पर पैर रखते हैं। एक स्टील गेट वैंडल और जिज्ञासा-साधक से होले फेल्स गुफा की रक्षा करता है। अंदर, पानी टपकने की आवाज़ एक आधा दर्जन पुरातत्वविदों की शांत बातचीत से प्रतिस्पर्धा करती है।

गुफा के मुख्य कक्ष में फ्लडलाइट छत की रोशनी को रोशन करती है, जो 5, 000 वर्ग फुट के फर्श वाले स्थान के ऊपर गिरजाघर की तरह है। बहुत पहले, जैसा कि पुरातत्वविदों ने पाया है कि हड्डियों और औजारों द्वारा दिखाया गया है, गुफा के भालू और इंसानों ने सर्दियों के मौसम से यहां आश्रय मांगा है।

2000 में, यूनिवर्सिटी ऑफ टुबिंगन पेलियोबोलॉजिस्ट सुसैन मुन्ज़ेल ने एक भालू कशेरुक का पता लगाया, जिसमें एक छोटा त्रिकोणीय टुकड़ा चकमक पत्थर था। पत्थर की संभावना एक टूटी हुई भाला बिंदु थी, जो 29, 000 साल पहले एक सफल भालू के शिकार के कठिन सबूत थे।

मुंजेल को भालू की हड्डियां भी मिलीं, जो पत्थर के औजारों द्वारा स्पष्ट रूप से खरोंच और खरोंच की गई थीं। खोपड़ी और पैर की हड्डियों पर कट के निशान से पता चला कि भालू की खाल उधड़ गई थी और उसका मांस कट गया था। वह कहती हैं, '' गुफा में भालू का शिकार हुआ होगा, नहीं तो आपको हड्डी काटकर मांस नहीं मिलेगा। '' हड्डियों में से कई बच्चे भालू से थे, शायद हाइबरनेट करते समय पकड़े गए।

पूरे यूरोप में मनुष्यों के फैलने के बाद गुफा के भालू गायब नहीं हुए। क्या शिकार भालू के विलुप्त होने का कारण बन सकता है? सेंट लुइस एंथ्रोपोलॉजिस्ट एरिक ट्रिनकॉस के अनुसार वाशिंगटन विश्वविद्यालय के अनुसार यह संभव नहीं है। "स्वर्गीय प्लेस्टोसिन में रहने वाले लोग मूर्ख नहीं थे, " वे कहते हैं। "उन्होंने खाए जाने से बचने में बहुत समय बिताया, और ऐसा करने का एक तरीका यह है कि बड़े भालू से दूर रहें।" यदि शिकार एक अलग घटना थी, जैसा कि वह तर्क देता है, एक और कारण होना चाहिए कि भालू मर गया।

हर्वे बोचरेंस की टेस्ट ट्यूब सुराग पकड़ सकती हैं। द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर के माध्यम से अपने सफेद पाउडर को चलाते हुए, वह कार्बन और नाइट्रोजन जैसे तत्वों के अलग-अलग आइसोटोप्स या रासायनिक रूपों की पहचान करता है जो यह दर्शाते हैं कि भालू क्या खा रहे थे और कितनी जल्दी बढ़ गए थे। यूरोप की दर्जनों साइटों से सैकड़ों हड्डियों का अध्ययन करने के बाद, बोचरेन्स ने पाया कि गुफा मुख्य रूप से पौधों को खाती है।

इसने पिछले बर्फ युग के लिए विशेष रूप से कमजोर बना दिया था, जो लगभग 30, 000 साल पहले शुरू हुआ था। लंबे समय तक ठंड की अवधि ने बढ़ते मौसम को छोटा या समाप्त कर दिया और पूरे यूरोप में पौधों की प्रजातियों के वितरण को बदल दिया। डेन्यूब नदी के पास पाए गए दांतों के लीपज़िग में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक डीएनए विश्लेषण के अनुसार, गुफा भालू अपने पुराने प्रदेशों से जाना शुरू कर दिया। गुफा की आबादी अपेक्षाकृत 100, 000 वर्षों तक स्थिर थी, जिसमें समान आनुवंशिक पैटर्न पीढ़ी दर पीढ़ी दिखाई दे रहे थे। लेकिन लगभग 28, 000 साल पहले, अलग-अलग डीएनए पैटर्न वाले नए लोग आए - भूखे भालू के अचानक कदम पर एक संभावित संकेत।

लेकिन जलवायु परिवर्तन पूरी तरह से भालू के विलुप्त होने का दोष नहीं हो सकता। नवीनतम डीएनए अध्ययन के अनुसार, बोकेरेंस, मुन्ज़ेल और ट्रिनकॉस सहित एक मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट, गुफा भालू की आबादी 50, 000 साल पहले एक लंबी, धीमी गिरावट शुरू हुई थी - पिछले हिमयुग शुरू होने से पहले।

नया अध्ययन गुफा भालू के निधन के लिए एक अलग स्पष्टीकरण का समर्थन करता है। गुफा पुरुषों के रूप में - निएंडरथल और फिर आधुनिक मनुष्यों की बढ़ती आबादी-यूरोप की गुफाओं में चली गई, गुफा भालू के पास हाइबरनेट करने के लिए कम सुरक्षित स्थान थे। एक तीव्र आवास की कमी इन शानदार जानवरों के लिए अंतिम झटका हो सकती है।

एंड्रयू करी स्मिथसोनियन के लिए पुरातत्व और इतिहास के बारे में अक्सर लिखते हैं।

सुसान मन्जेल को खरोंच और गॉज के साथ गुफा भालू की हड्डियां मिली हैं। (तुबिंगन विश्वविद्यालय) खरोंच और गॉज़ के साथ एक गुफा भालू की हड्डी। (तुबिंगन विश्वविद्यालय) क्या भालू मनुष्यों को खाते थे? मॉन्ट वेंटोक्स गुफा में हर्वे बोचरेन्स कहते हैं कि उन्होंने मुख्य रूप से पौधे खाए। (तुबिंगन विश्वविद्यालय) गुफा-मैग्नन मन में गुफा भालू बड़े आकार का है जैसा कि इस चौवे गुफा पेंटिंग में दिखाया गया है। (जीन क्लॉट्स)