जब भी डेनियल गिनीट को एक भारी पैकेज मिलता है, जो कि अक्सर होता है, तो उसका दिल एक धड़कन छोड़ देता है। अंदर, वह जानती है, परिरक्षक का एक जार और वास्तव में भयावह शरीर रचना विज्ञान का एक जीव है: तेजस्वी और कतरन के लिए बनाए गए पंजे, आंखें अजीब ढंग से ऊपर डंठल, और एक खौफनाक खोल जो कि शुभ-दिखने वाले अनुमानों को फैलाता है। हम में से अधिकांश के लिए, इन अजीब जीव शायद ही कभी हमारा ध्यान वारंट करते हैं, सिवाय भोजन के समय या अगर वे किनारे पर हमारे पैर की उंगलियों को काटते हैं। लेकिन दुनिया के सबसे अग्रणी कार्सिनोलॉजिस्ट, पेरिस में नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के एक शोधकर्ता, केकड़ा विविधता स्वयं मदर नेचर की आश्चर्यजनक प्रतिभाओं को एक खिड़की प्रदान करती है।
पेरिस संग्रह से तस्वीरों पर अपनी आँखों को दावत दें, और आप गिनीट के आकर्षण के स्रोत को देख सकते हैं। केकड़ा खोल, या कारपेज़, गोल, अंडाकार, त्रिकोणीय या चतुष्कोणीय हो सकता है, और छोटे या असाधारण रूप से लंबे पैर लंगर कर सकता है। कार्पस चिकना और पैटर्नयुक्त हो सकता है, या इस तरह के दृश्य अव्यवस्था के साथ अलंकृत हो सकता है कि यह एक शैवाल-संकरी चट्टान जैसा दिखता है। सबसे कम प्रजातियों, मटर केकड़ा, केवल आधा इंच मापता है, जबकि लेगिंग जापानी मकड़ी का केकड़ा 12 फीट तक बढ़ता है। कुल मिलाकर, इस अवसरवादी मेहतर की करीब 6, 500 प्रजातियां समुद्र के नीचे 20, 000 फीट से लेकर समुद्रतल से 6, 000 फीट की ऊंचाई तक, हर समुद्री और स्थलीय निवास स्थान के बारे में बताती हैं। फिर भी उनकी असाधारण भिन्नता के बावजूद, मूल केकड़े का रूप 200 मिलियन से अधिक वर्षों तक समान रहा है: दो पंजे, चार जोड़े चलने वाले पैर, डंठल पर आँखें और एक कठिन कारपेट गलफड़ों और एक नरम शरीर।
इन पृष्ठों पर छवियां हमें संरक्षणवादी राचेल कार्सन के ऋषि शब्दों की याद दिलाती हैं, "प्राकृतिक दुनिया के साथ संपर्क के स्थायी सुख वैज्ञानिकों के लिए आरक्षित नहीं हैं, लेकिन उन सभी के लिए उपलब्ध हैं जो पृथ्वी, समुद्र और आकाश के प्रभाव में खुद को जगह देंगे और उनका कमाल जिंदगी।"
जॉन एफ। रॉस द्वारा
