यह कोई रहस्य नहीं है कि दुनिया की प्रवाल भित्तियां खराब हैं। जलवायु परिवर्तन के कारण व्यापक प्रवाल विरंजन हुआ है, अतिव्यापी ने पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित किया है जो मानव उद्योग से स्वस्थ और विषाक्त अपवाह को रोकते हैं तथाकथित "समुद्र के वर्षावन" को नष्ट कर रहे हैं। "अब, अटलांटिक के लिए एड योंग की रिपोर्ट, एक नया अध्ययन है। मूंगा भित्तियों के लिए एक और खतरे की चिंताजनक परिमाण पर प्रकाश डाला गया है: प्लास्टिक।
जर्नल साइंस में प्रकाशित अध्ययन के हिस्से के रूप में, शोधकर्ताओं ने म्यांमार, थाईलैंड, इंडोनेशिया और ऑस्ट्रेलिया में 159 रीफ्स से 124, 000 से अधिक कोरल का विश्लेषण किया। और लगभग हर जगह उन्होंने देखा, उन्होंने प्लास्टिक के टुकड़े देखे।
"हम कुर्सियों, चिप रैपर, क्यू-टिप्स, कचरा बैग, पानी की बोतल, पुरानी लंगोट के पार आ गए, " कॉर्नेल विश्वविद्यालय के समुद्री रोग पारिस्थितिक विज्ञानी जोलेह लाम और अध्ययन के प्रमुख लेखक, योंग बताते हैं। "आप जो कुछ भी समुद्र तट पर देखते हैं वह शायद चट्टान पर पड़ा है।"
टीम का अनुमान है कि एशिया-प्रशांत क्षेत्र में कोरल रीफ में कम से कम 11 बिलियन प्लास्टिक की वस्तुओं को रखा गया है और उनका मानना है कि संख्या 2025 तक 40 प्रतिशत तक बढ़ जाएगी। इससे दुनिया की रीफ्स के लिए आपदा आ सकती है। टीम ने पाया कि जब कोरल प्लास्टिक के संपर्क में आते हैं, तो एक बीमारी विकसित होने वाले कोरल की संभावना चार से 89 प्रतिशत तक बढ़ जाती है।
आगे की जांच के लिए यह निर्धारित करने की आवश्यकता है कि कैसे और क्यों प्लास्टिक विभिन्न रोगों के लिए कोरल को अतिसंवेदनशील बनाते हैं। लेकिन आम तौर पर बोलते हुए, ऐसा लगता है कि प्लास्टिक मलबे के स्लाइस कोरल की त्वचा को खोलते हैं और उन्हें रोगजनकों को उजागर करते हैं। "प्लास्टिक मलबे घावों की प्रक्रिया को सुविधाजनक बनाने के द्वारा या घाव भरने की प्रक्रिया के दौरान प्रतिरक्षा प्रणाली समारोह के लिए संसाधनों को समाप्त करके शारीरिक ऊतकों को चोट और प्रकोप पैदा कर सकता है, " अध्ययन के लेखक लिखते हैं।
कॉर्नेल में समुद्री पारिस्थितिकी के एक प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक ड्रयू हारवेल ने वाशिंगटन पोस्ट के डारिल फियर्स को बताया कि प्लास्टिक भी "प्रकाश मूंगा की जरूरत है और पानी के प्रवाह को काट देता है।"
कई कारणों से प्रवाल भित्तियों के स्वास्थ्य को संरक्षित करना महत्वपूर्ण है। एक के लिए, कई समुद्री जीव चट्टान के भीतर अपने घर बनाते हैं, जो एनओएए के अनुसार "किसी भी अन्य समुद्री वातावरण की तुलना में प्रति इकाई क्षेत्र में अधिक प्रजातियों का समर्थन करते हैं।" रीफ लहरों और उष्णकटिबंधीय तूफान से तटरेखाओं की रक्षा भी करते हैं, दोनों स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय मछली पकड़ने के उद्योगों का समर्थन करते हैं और हर साल दुनिया भर में पर्यटन उद्योग के लिए अरबों डॉलर का उत्पादन करते हैं।
अपने शोध के दौरान, नए अध्ययन में शामिल वैज्ञानिकों ने देखा कि प्लास्टिक की समस्या समान रूप से वितरित नहीं की गई थी। इंडोनेशिया के पास रीफ्स में सबसे अधिक प्लास्टिक कचरा था, जबकि ऑस्ट्रेलिया के पास रीफ सबसे कम था। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया सबसे अच्छा अपशिष्ट हटाने की प्रणाली का दावा करता है- और यह बताता है कि इस मुद्दे पर अपेक्षाकृत आसान सुधार है।
"हम समस्या को साफ कर सकते हैं, " हारवेल ने डर से कहा। "यह जलवायु परिवर्तन की तुलना में बहुत आसान है।"
