अग्निशमन

केट क्लेन अपने अमेरिकी वन सेवा पिकअप ट्रक को कीचड़ वाली गंदगी वाली सड़क पर पार्क करती है और जले हुए पोंडरोसा पाइंस के भूतिया स्टैंड के माध्यम से एक खड़ी, चट्टानी सड़क पर चढ़ती है। उसके जूते कालिख और राख में डूब गए। यह पूर्वी एरिज़ोना में अपाचे-सीटग्राव्स नेशनल फॉरेस्ट में वसंत है और नए घास और पौधों को पृथ्वी को हरा भरा करना चाहिए। लेकिन पहाड़ी की चोटी से, वह काले पेड़ों पर दिखाई देती है जहाँ तक नज़र जा सकती है, एरिज़ोना के इतिहास के सबसे बड़े वन्यजीवों में से एक है।

वन सेवा के साथ एक 49 वर्षीय जिला रेंजर क्लेन ने एक दशक के बेहतर हिस्से को यहां आग को रोकने की कोशिश में बिताया था (टक्सन के जून 2003 के उत्तर में लगभग 130 मील की दूरी पर एस्पेन फायर, सीजन का पहला बड़ा विस्फोट) या कम से कम इसके प्रभावों को कम से कम करें। ब्लैक मेसा जिले की 616, 000 एकड़ जमीन लंबे समय से पाउडर केग की थी, वह कहती हैं, "एक आपदा होने की प्रतीक्षा कर रही है, " प्रति एकड़ बहुत सारे पेड़ों के साथ, जमीन में बहुत अधिक लकड़ी और कूड़े से सब कुछ सूखे के वर्षों के लिए आग लगाने वाला बना। । उसे विश्वास हो गया कि भयावह आग से बचने का एकमात्र तरीका वाणिज्यिक लॉगिंग के माध्यम से जंगलों को पतला करना था, एक ऐसी प्रक्रिया जो कम हो जाएगी, जिसे वनवासी "ईंधन लोड" कहते हैं और आग के प्रसार को धीमा कर देते हैं, जिससे अग्निशामकों को इसे रोकने का बेहतर मौका मिलता है।

1996 से 1999 तक, क्लेन और उसके कर्मचारियों ने लगभग 3, 000 लोगों के पहाड़ी समुदाय हेबर-ओवरगार्ड के छह मील दक्षिण-पश्चिम में 28, 000 एकड़ के मार्ग पर प्रवेश करने की संभावना पर अध्ययन किया। उन्होंने चेतावनी दी थी कि एक बड़ी आग जंगल से बाहर निकल सकती है और हेबर-ओवरगार्ड और आसपास के समुदायों को खतरे में डाल सकती है। "लेकिन जब हमने इन लोगों से पतले होने के बारे में बात की, " वह याद करती है, "उनमें से ज्यादातर ने इसका विरोध किया, क्योंकि वे जंगल के लिए यहां चले गए थे।"

यदि स्थानीय प्रतिरोध ने उसे आश्चर्यचकित किया, तो यह आने वाली लड़ाइयों की तुलना में कुछ भी नहीं था। सितंबर 1999 में, ट्रैक्ट के एक तिहाई भाग में प्रवेश करने की योजना विकसित करने के बाद, क्लेन के कर्मचारियों ने 81-पृष्ठ की रिपोर्ट दर्ज की- जो कि अमेरिकी विनियमों के लिए आवश्यक थी- संभव पर्यावरणीय प्रभावों को रेखांकित करना। पर्यावरणविदों ने ठहाका लगाया। टक्सन-आधारित सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डाइवर्सिटी के लिए वकील, उपनाम प्रकृति के कानूनी ईगल, और दो अन्य गैर-लाभकारी पर्यावरण समूहों ने कहा कि इस अध्ययन ने पर्यावरण और ऐसे वन्यजीवों पर मैक्सिकन जादू उल्लू के प्रभाव का अपर्याप्त मूल्यांकन किया था। उन्होंने फ़ॉरेस्ट सर्विस कंप्यूटर मॉडल को चुनौती दी जो यह सुझाव देती है कि उत्तरी गोशालक के निवास स्थान में वास्तव में सुधार होगा। उन्होंने बड़े पेड़ों की कटाई का विरोध किया। केंद्र ने क्लेरिन को बौना मिस्टलेटो नामक एक परजीवी पौधे से संक्रमित पेड़ों के प्रवेश के बारे में प्रश्नों के साथ रोक दिया: “इन स्टैंडों में संक्रमण के स्तर क्या हैं? क्या बौनी मिस्टलेटो को रोकने के लिए पिछली कटाई को तैयार किया गया है? क्या वन सेवा ने ऐसी किसी भी बिक्री की निगरानी की है? इतना भारी-भरकम दृष्टिकोण क्यों इस्तेमाल किया जा रहा है? ”पर्यावरण समूहों ने क्षेत्रीय वन सेवा के अधिकारियों से नवंबर 1999 में परियोजना को रोकने की अपील की। ​​फरवरी 2000 में, जब अपील खारिज कर दी गई, तो उन्होंने उस सेवा को अधिसूचित किया जिसका उन्होंने खंडन करने का इरादा किया था। परियोजना। पेड़ों को काटने के लिए चिन्हित करने के लिए वनवासी जंगल तैयार करने में लगे रहे।

अगले दो वर्षों में, क्लेन के कर्मचारियों ने कानूनी मामले पर वकीलों के साथ काम किया, और अधिक प्रश्नों का जवाब दिया और अधिक डेटा इकट्ठा किया। "अगर हम सब कुछ नहीं लिखते हैं, तो यह माना जाता है कि हम इस पर विचार नहीं करते थे, " वह कहती हैं। “हर बार जब हम एक लड़ाई हार जाते हैं, तो हमें वापस जाना पड़ता है और अधिक विश्लेषण, कंप्यूटर मॉडल और मूल्यांकन करना पड़ता है। यह नीचे की ओर सर्पिल है। हम इतना लेखन करने के लिए मजबूर हैं कि हम जंगल में कम समय बिताते हैं यह जानते हुए कि हम क्या निर्णय ले रहे हैं। ”

अब तक, क्लेन हमेशा खुद को एक पर्यावरणविद् के रूप में सोचता था। वह 1976 में PennState से वानिकी की डिग्री प्राप्त करने के बाद होंडुरस में पीस कॉर्प्स में शामिल हुईं और उनकी पहली वन सेवा का एक कार्य न्यू मैक्सिको की चौकी पर था, जहाँ उन्हें अग्रणी वनपाल द्वारा निर्मित घर में रहने का गर्व था। और पर्यावरणविद् आंदोलन के एक सहयोगी, 1949 एएसएंड काउंटी अलमानैक के लेखक एल्डो लियोपोल्ड।

2002 के मध्य जून में, क्लेन ने कानूनी विद्रोहियों की शिकायतों के लिए अपने अंतिम खंडन तैयार किए। इस बीच, सूखा अपने चौथे वर्ष में बढ़ गया। वह कहती है, '' आग लगने के एक हफ्ते पहले, हम तीनों ऑफिस में काम कर रहे थे। '' “हमने पूरे सप्ताह और शुक्रवार की रात और शनिवार को काम किया, और हमने अपनी रिपोर्ट पूरी की और सोमवार को क्षेत्रीय कार्यालय को भेज दिया। मंगलवार को अफेयर शुरू हुआ, गुरुवार को दूसरी आग लगी और चार-पांच दिन बाद पूरा इलाका जल गया। निराशा और निराशा और क्रोध और अवसाद के बारे में बात करें! ”

मंगलवार की आग हेबर-ओवरगार्ड में ब्लैक मेसा रेंजर स्टेशन से 22 मील की दूरी पर फोर्ट अपाचे भारतीय आरक्षण पर एक आगजनी द्वारा लगाई गई थी। यह आग पहले से ही नियंत्रण से बाहर जल रही थी, दो दिन बाद, आरक्षण पर खो गए एक यात्री ने मदद के लिए संकेत देने के लिए आग शुरू कर दी। जल्द ही इन दो आग, अस्तबल और Chediski, एक नरक में विलय होगा।

पश्चिम में जंगलों में भयावह आग लगी है, 1910 में "बिग ब्लोअप" के बाद एक सरकारी नीति के तहत, दो दिनों की आग्नेयास्त्र जो कि इडाहो और मोंटाना में तीन मिलियन एकड़ क्षेत्र में फैली हुई थी और 85 लोगों की मौत हो गई थी। आग इतनी भयंकर थी कि बोस्टन में लोग धुएं को देख सकते थे। पांच साल पुरानी यूएस फॉरेस्ट सर्विस ने अपने डोमेन में हर आग को बुझाने का फैसला किया, और तीन दशकों के भीतर एजेंसी ने यह बताया कि इसे 10 am की नीति कहा जाता है, यह निर्देश देते हुए कि उनकी खोज के बाद सुबह की तुलना में आग नहीं बुझती। जैसे-जैसे वर्षों से अग्निशमन विधियों में सुधार हुआ, जले हुए जंगल और घास के मैदान की मात्रा 1900 में लगभग 30 मिलियन एकड़ से घटकर 1970 के दशक में लगभग 5 मिलियन हो गई।

लेकिन आग के दमन की सफलता, संघीय भूमि पर वाणिज्यिक लॉगिंग और निवारक पेड़ दोनों के लिए सार्वजनिक विरोध के साथ संयुक्त रूप से पश्चिमी जंगलों को पीरों में बदल दिया गया है, कुछ विशेषज्ञों का कहना है, गहन पारिस्थितिक प्रभाव के साथ। पश्चिम के विशाल पोंडरोसा देवदार के जंगल लगातार कम तीव्रता वाले जमीन की आग के साथ विकसित हुए। कुछ स्थानों पर, 1900 की शुरुआत में एक एकड़ में फैली भूमि के रूप में 30 या 40 बड़े पोंडरोसा पाइंस के रूप में जमीन थी, अब घास के समान पार्क में, प्रति एकड़ 1, 000 से 2, 000 छोटे व्यास के पेड़ हैं। ये ईंधन-घने जंगल विनाशकारी ताज की आग के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं, जो चंदवा में जलते हैं और अधिकांश पेड़ों और बीजों को नष्ट कर देते हैं।

Boise, Idaho में फ़ॉरेस्ट सर्विस के फायर यूज़ प्रोग्राम के हाल ही में रिटायर्ड मैनेजर डेविड बनेल कहते हैं, "ऐसा लगता है जैसे हमने इन जंगलों में लाखों गैलन पेट्रोल फैला दिया है, जो कि सबसे अधिक वंडरलैंड और निर्धारित आग का प्रबंधन करता है और आग का समन्वय करता है- संयुक्त राज्य अमेरिका में संसाधनों से लड़ना। पिछले 15 वर्षों के दौरान, जंगल के आग से जलने की एक एकड़ की मात्रा पर चढ़ गया है, एक दशक लंबे गिरावट के साथ। 2002 में, लगभग सात मिलियन एकड़ जल गया था - 1987 में चार मिलियन से - और संघीय सरकार ने $ 1.6 बिलियन खर्च किया और जंगली लोगों को दबाने के लिए 30, 000 अग्निशामकों को तैनात किया। तेईस दमकलकर्मी मारे गए।

दशकों पहले, एल्डो लियोपोल्ड ने भविष्य में चेतावनी दी थी कि जंगल के बाहर आग रखने के लिए काम करने से प्रकृति संतुलन से बाहर हो जाएगी और इसके अप्रिय परिणाम होंगे। 1940 के दशक के उत्तरार्ध में उन्होंने लिखा, "इसमें सफलता का एक मापक सब कुछ पर्याप्त है", लेकिन बहुत अधिक सुरक्षा से केवल लंबे समय में ही ख़तरा पैदा होता है। "हाल ही में, वन सेवा लियोपोल्ड के दृष्टिकोण के आसपास आई है, लेकिन कई पर्यावरणविदों ने जंगलों से लकड़ी निकालने के लिए एजेंसी की योजनाओं का विरोध जारी रखा है।

1991 में ब्लैक मेसा डिस्ट्रिक्ट का प्रबंधन संभालने वाले क्लेन ने खुद को लियोपोल्ड के शिविर में रखा। वह कहती हैं, '' यहां मेरे वर्षों में, हमने जितनी जल्दी हो सके सैकड़ों बिजली शुरू की है। '' वह समय पर समुदायों की रक्षा करती है, लेकिन लंबे समय में आग लगने का खतरा भी बढ़ जाता है।

18 जून की रात तक, फोर्ट अपाचे भारतीय आरक्षण के लिए भेजे गए अग्निशामकों का मानना ​​था कि उनमें आगजनी के विस्फोट हो सकते हैं। लेकिन रोडियो फायर बहुत गर्म और बहुत तेजी से जल रहा था। 20 जून की सुबह, दूसरा धमाका- चेदिस्की फायर- मोगलोन रिम को कूदने और हेबर-ओवरगार्ड और अन्य समुदायों पर हमला करने की धमकी दे रहा था। क्लेइन के पति, ड्यूक, एक वन्यजीव जीवविज्ञानी, और उनके तीन बच्चों को हेबर-ओवरगार्ड में परिवार के घर से बाहर निकाल दिया गया था, साथ ही साथ सभी को आग की लपटों के रूप में बंद कर दिया गया था। अधिकांश दिन, वह नहीं जानती थी कि वे कहाँ थे।

ब्लैक मेसा रेंजर स्टेशन पर अग्निशामकों ने रिम पर एक वन रोड के साथ एक स्टैंड बनाने की उम्मीद की, लेकिन उनके पास केवल एक बुलडोजर और 30 से कम लोग थे। क्लेन ने अपने मालिक को बुलाया और अधिक अग्निशामकों का अनुरोध किया। "उन्होंने कहा कि कोई भी नहीं है; आप उन्हें पाने के लिए नहीं जा रहे हैं, वह याद करते हैं। मेजर आग ने अन्य राज्यों को प्रभावित किया था, और रिम के ऊपर और नीचे लगभग 1, 000 अग्निशामक पहले से ही काम कर रहे थे।

22 जून की सुबह, चेदिस्की फायर ने 12 मील की दूरी तय की, रिम उछल कर सीट्रग्रीवफ़ॉर्स्ट ट्रेक पर पहुँचा, जिसे क्लिन ने पतले होने के लिए निशाना बनाया था। एक ब्रीफिंग से लौटकर उसने उस दोपहर पास के होंडा में अग्निशामक दिया था, क्लेन ने "मीलों और आग के मील" के माध्यम से चलाई, वह याद करती है, पिछले जला घरों और एक काला ट्रेलर पार्क। "मैं वापस मिल गया यह शहर उग आया था और रेंजर स्टेशन को धमकी दे रहा था। इसने कुछ ही घंटों में छह या सात मील दौड़ लगाई थी। इसकी शक्ति ने मुझे जगाया। आग की लपटों ने हवा में सौ फीट ऊपर उठा दिया। ऐसा लग रहा था कि आग उबल रही है, और आप पेड़ों के टुकड़े, शाखाओं को ऊपर जाते देखेंगे। लोग डरे हुए थे। मैंने चालक दल से बात की, और उन्होंने स्टेशन की रक्षा करने की कोशिश करते हुए कुछ बहुत ही विषम परिस्थितियों में भाग लिया। शाम में, आग थोड़ी कम हो गई, लेकिन आधी रात के आसपास हमें पता चला कि पूरे उपखंड को खतरा है। तो वे लोग बाहर चले गए और फिर से आग से लड़ने लगे। उन्होंने पूरी रात काम किया और अगले दिन दोपहर तक इसे रखा। हमारे पास कोई प्रतिस्थापन नहीं था। ”

अगले दिन तक, रोडियो फायर ने चेदिस्की फायर के साथ विलय करना शुरू कर दिया, जो कि एक महान संगम बन गया, अंततः 50 मील की दूरी तक फैला था। यह वही था जिसे विशेषज्ञ "प्लम-वर्चस्व वाली आग" कहते हैं, जो अपने ही मौसम को उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त तीव्र होती है, जिसमें गरज के साथ वर्षा होती है और बारिश होती है जो लुप्त हो जाती है।

उस रात, क्लेन ने एक घाटी खोली और 2 बजे विस्फोट के सिर पर पहुँच गया, एक हानिरहित दिखने वाली ज़मीन आग के साथ ही उठी। लेकिन वहाँ कोई भी नहीं था वह इसे हमला करने के लिए भेज सकता है। "मैं पूरी तरह से असहाय महसूस कर रहा था।" उस सुबह, 24 वें सोमवार को आग ने एक और रन बनाया, जिसने अधिक घरों को नष्ट कर दिया। फिर, मंगलवार को, अग्निशामकों की एक टीम आई: जल्द ही हाइवे 260 के साथ 2, 000 से अधिक अग्निशामक थे, जो हेबर-ओवरगार्ड के माध्यम से चलता है। अग्निशामकों ने अधर्म के हिस्से को बैकफ़ायर के साथ वश में कर लिया - आग जानबूझकर आने वाली भूलभुलैया के रास्ते में ईंधन को कम करने के लिए निर्धारित है। बाकी अंत में खुद को जला दिया क्योंकि यह पैशियर, कम ज्वलनशील पायोन-जुनिपर देश में चला गया।

20 दिनों में, रोडियो-चेदिस्की फायर 460, 000 एकड़ से अधिक जल गया। लगभग 50, 000 लोगों को निकाला गया और 465 निवासों को नष्ट कर दिया गया। क्लेन के घर को बख्शा गया था, लेकिन उसके कई दोस्त और पड़ोसी इतने भाग्यशाली नहीं थे; हेबर-ओवरगार्ड का 15 प्रतिशत नष्ट हो गया था। अंत में, 12 हवाई टैंकरों, 26 हेलीकॉप्टरों, 245 दमकल, 89 बुलडोजर और 95 जल-आपूर्ति ट्रकों द्वारा सहायता प्राप्त, 6, 600 से अधिक दमकलकर्मियों ने धमाके की लड़ाई लड़ी थी। आग को दबाने में लगभग 43 मिलियन डॉलर का खर्च आया। यह जंगल में आपातकालीन पुनर्वास करने के लिए $ 42 मिलियन या तो और खर्च करेगा, जैसे कि कटाव और बाढ़ को रोकने के लिए, और लंबे समय तक पुनर्प्राप्ति कार्य।

त्रासदी अभी भी क्लेन को सलाम करती है। "अगर हम वर्षों से चाहते थे कि सभी पतलेपन किया था, तो हम इस आग को विस्फोट से रख सकते थे, और हम इसके माध्यम से जलाए गए शहरों को बचा सकते थे।" एक अर्थ में, वह पर्यावरण कार्यकर्ताओं को दोषी ठहराती है। "उन सभी तर्कों के बारे में हमने सुना कि कैसे 'आपकी लकड़ी की बिक्री मैक्सिकन धब्बेदार उल्लू के निवास स्थान को नष्ट करने वाली है, ' 'आपकी लकड़ी की बिक्री वाटरशेड को नष्ट करने वाली है।" और हमारे लकड़ी की बिक्री के प्रभाव का एक हिस्सा नहीं होता है एक गंभीर जंगल की आग है। यह मिट्टी को झुलसाता नहीं है, यह सभी पेड़ों को नहीं हटाता है, यह सभी चारा नहीं जलाता है। और फिर बाद में उनके बयान सुनने के लिए! कोई विनम्रता नहीं थी, जिम्मेदारी स्वीकार नहीं थी, कोई भी स्वीकार्यता नहीं थी कि हम वास्तव में इस सभी निवास स्थान को खो चुके थे जिनके बारे में वे चिंतित थे। वे जो कुछ कर सकते थे, वह हमारी ओर उंगली करके कह रहा था कि यह हमारी गलती है। ”

"जब अमेरिका के राष्ट्रीय वन प्रणाली के प्रबंधन में अर्थशास्त्र निर्णय लेता है", पर्यावरणविद् ब्रायन सेगेई कहते हैं, टक्सन-आधारित सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डाइवर्सिटी के दक्षिण-पश्चिम सार्वजनिक भूमि निदेशक, "यह अंततः पर्यावरणीय गिरावट का नतीजा है।" (डगलस मेरियम)

अपने हिस्से के लिए, क्लेन के पेड़-पतले प्रस्ताव के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व करने वाले समूह ने अपनी सोच को नहीं बदला है। सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी के पर्यावरणविदों का मानना ​​है कि भले ही यह परियोजना आगे बढ़ी हो, लेकिन इससे इतनी बड़ी और विनाशकारी आग को रोकने में कोई फर्क नहीं पड़ा होगा। केंद्र की दक्षिण-पश्चिम सार्वजनिक भूमि निदेशक ब्रायन सेगेई कहते हैं, "वन सेवा पारंपरिक अवधारणाओं को पारंपरिक लकड़ी की बिक्री को कम करने के लिए ईंधन की कमी को रोक रही है।" "मैं मैदान में चला गया और पेड़ों के अंकन को देखा, और वे जंगल को पेड़ के खेत में बदल रहे हैं। जब अर्थशास्त्र निर्णयों को चलाता है, तो अंततः पारिस्थितिकी तंत्र में गिरावट आती है, और हम सिर्फ यह पाते हैं कि जब हम अदालतों का सहारा नहीं लेते हैं, तो हमें नजरअंदाज कर दिया जाता है। ”

हर फॉरेस्टर ने हर आग से लड़ने का विचार नहीं अपनाया है। 1972 में, मोंटाना के बिटर्रोनेशनल नैशनल फॉरेस्ट के वाइल्डरनेस एरिया में, मुट्ठी भर फ़ॉरेस्ट सर्विस हेटिक्स ने जानबूझकर एक बिजली की हड़ताल को जला दिया - पहली बार जब एजेंसी ने ऐसा किया था। मोंटौली के वनवासियों में से एक, बॉब मच, मिसौला के मिसौला में वन सेवा विज्ञान अग्नि प्रयोगशाला के एक युवा शोधकर्ता का विचार था कि वन स्वास्थ्य वास्तव में आग पर निर्भर हो सकता है। यह सुनिश्चित करने के लिए, कुछ वनवासियों ने पहले तर्क दिया था कि जंगल आग के साथ विकसित हुए थे और इसके लिए अनुकूल थे, लेकिन वे जंगल में लौकिक आवाज थे।

मच और अन्य अब सेवानिवृत्त हो गए हैं, लेकिन 2002 के विनाशकारी आग के मौसम के बीच में - और केवल छह सप्ताह के बाद रोडो-चेदिस्की फायर ने एरिजोना को झुलसा दिया - उन्होंने तीन दशक पहले शुरू किए गए प्रयोग का आकलन करने के लिए बिटरोट पर्वत की यात्रा की। वन सेवा, जिनके रूढ़िवादी वे एक बार चुनौती देते थे, अब वे राष्ट्रीय जंगलों में होने वाली तबाही को रोकने के लिए उनकी सलाह चाहते थे।

BitterrootMountains में, यह स्वर्ग से नर्क के आधे एकड़ तक का एक छोटा रास्ता है। स्वर्ग में रेंजर की चौकी, जहां शुरू में दिग्गज इकट्ठा हुए थे, गहरी चुप्पी, स्पार्कलिंग पानी और लंबे पोंडरोसा पाइंस का एक स्थान है। पुरुष "अपराध के दृश्य" को देखने के लिए उत्सुक थे, जैसा कि उन्होंने इसे बुलाया। वे शायद ही विद्रोहियों की तरह दिखते थे। उनमें से 80 के दशक के मध्य में बड मूर थे, जो इन पहाड़ों में लकड़बग्घे और ट्रैपर्स के एक परिवार में पले-बढ़े थे, और 1935 में एक फ़ॉरेस्ट सर्विस स्मोक चेज़र के रूप में काम पर रखा गया था। बिल वर्फ़, सिर्फ कुछ साल छोटे थे। आज जो लगभग अंधा है और पिछली गर्मियों में काले चश्मे और एक सफेद बेंत के साथ जंगल का रास्ता बढ़ा था, जबकि आगे किसी ने रास्ते में गिरने की चेतावनी दी थी। Orville डेनियल, अब 68, 1970 में BitterrootNational वन के पर्यवेक्षक थे। और बॉब मच और डेव एल्ड्रिच थे, जो अब बंदर रिंच गैंग के सदस्यों की तरह दिखते थे (जैसा कि लेखक एडवर्ड अब्बान ने कट्टरपंथी पर्यावरणविदों का एक समूह कहा है) उनके इसी नाम का 1975 का उपन्यास)। 63 साल के मस्कुलर एल्ड्रिच ने हमेशा समूह में शामिल होने तक दुश्मन की तरह देखा था। मच, 69, एक बौद्धिक और पारिस्थितिकी के लिए एक जुनून के साथ एक शोधकर्ता, एक बार एक धुआं जम्पर, एक फ़ॉरेस्ट सर्विस फायर फाइटर था जो विमानों से पैराशूट करता था।

फ़ॉरेस्ट सर्विस द्वारा उस समय कार्यरत समूह के एकमात्र सदस्य 59 वर्षीय डेविड बनेल थे। 1970 के दशक में बिटरोट के झुंड के साथ गिरने से पहले वह एक फायर फाइटर थे, और उन्हें उनके साथ पहली बार अच्छी तरह से याद है। "रेनेगेड्स! हेरिटिक्स! ”वह सोच को याद करता है। "मुझे आश्चर्य है कि वे सभी निकाल नहीं दिए गए थे।"

जैसा कि समूह ने स्वर्ग गार्ड स्टेशन से कूपर के फ्लैट नामक नौ मील के निशान को पार किया, हर कदम उन्हें देश के माध्यम से ले जाता था जो वे एक बार जलाकर देखते थे। उन्होंने तंबू गाड़ दिए और देर रात तक कैंपफायर में रहकर बात की, याद दिलाई, और चर्चा की कि उनके प्रयोग ने उन्हें अमेरिका के राष्ट्रीय वनों को प्रबंधित करने के लिए सबसे अच्छा कैसे बताया।

यह बड मूर ने अपनी साजिश को प्रज्वलित किया था। 1969 में, उन्हें वाशिंगटन, डीसी से मिसौला में स्थानांतरित कर दिया गया, जिसे तब फायर कंट्रोल और एयर ऑपरेशंस कहा जाता था। Bitterroot के मूल निवासी के रूप में, वह इन लकड़ियों को गहराई से जानता था और महसूस करता था कि आग उनकी पारिस्थितिकी का एक हिस्सा है। "जब हम इस कार्यक्रम को शुरू कर रहे थे, " वह कहते हैं, "हमें पर्यावरण समुदाय से जबरदस्त समर्थन मिला। हमारे पास वन सेवा में सबसे बड़ा प्रतिरोध था। हमारे पास अग्निशामकों की बड़ी संस्कृति थी, और मैं उनमें से एक था। "

वर्फ भी उनमें से एक था। यह विचार कि आग जंगल में हो सकती है आसानी से उसके पास नहीं आई। वह लकड़ी की बिक्री और आग से लड़ने में सालों बिताता था। 1964 में, वह वाशिंगटन, डीसी में एक टास्क फोर्स पर उतरे, जो देख रहा था कि वन सेवा हाल ही में पारित जंगल अधिनियम को कैसे लागू कर सकती है, जिसने जंगल को एक ऐसी जगह के रूप में परिभाषित किया है, जहां "पृथ्वी और उसके जीवन का समुदाय मनुष्य के लिए अपरिचित है।" वर्फ़ कहते हैं, "वे बैकपैक के लिए एक सुंदर जगह के बारे में बात नहीं कर रहे थे!" उन्होंने लियोपोल्ड को पढ़ा, जिन्होंने प्रस्ताव दिया था कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक तरफ जंगल के क्षेत्रों को सेट करता है और प्रकृति को उसके रास्ते में आए बिना देखता है। 1969 में, वोरफ ने मिसौला में मनोरंजन, जंगल और भूमि के क्षेत्रीय निदेशक के रूप में एक नौकरी ली, जहां वह और मूर एक साथ हो गए और सहमत हुए कि जंगल के प्रबंधन का मतलब कुछ प्राकृतिक आग को छोड़ना है।

"हम जंगल में आग के उपयोग पर एक पायलट परियोजना के बारे में सोच रहे हैं, " डेनियल ने फोन कॉल में मूर को याद करते हुए कहा। "यह सिर्फ मेरे दिमाग के माध्यम से भड़क गया, 'बेशक यह वही है जो हमें करना चाहिए।" “मच और एल्डरिच, जो हाल ही में डेनियल के कर्मचारियों में शामिल हो गए थे, ने पेड़ों और अन्य वनस्पतियों के आविष्कार करना शुरू कर दिया, जंगलों में आग के इतिहास के सुराग की खोज की। उन्होंने पोंडरोसा पाइन पर आग के निशान में कटौती की, 1720 के दशक के रूप में अब तक वापस जाने वाले चार्टेड ट्री के छल्ले का पता चलता है, यह दर्शाता है कि हर 10 से 20 साल में आग जलती थी। उन धब्बों का स्पष्ट रूप से जमीनी आग थी जो समय-समय पर ज्वलनशील मलबे को हटा देता था, झाड़ियों और घास के उत्थान को उत्तेजित करता था और सामान्य रूप से, बड़े, स्वस्थ पेड़ों को नहीं मारता था। "हम अपने दिमाग में फिर से बनाने की कोशिश कर रहे थे कि इन जमीनों पर आग कैसे जल गई थी, " एल्डरिक कहते हैं, "और फिर आग वापस लाने की कोशिश के लिए नुस्खे लिखें।"

उनकी मुख्य चिंता जंगल से दूर रहने से वन्यजीवों को रखने की थी, और उन्होंने आग जलाने के लिए मानदंड विकसित किए और अगर चीजें गलत हुईं तो ज्वाला से लड़ने के प्रावधान। अल्डरिक को कच्छ के फ्लैट में देर रात को मच के साथ अपने विचारों को परिष्कृत करने की याद आती है। अंत में, अगस्त 1972 में, डेनियल और मच ने वाशिंगटन के लिए उड़ान भरी और एजेंसी के शीर्ष ब्रास के लिए एक योजना पेश की कि क्या वाइल्डनेस प्रेस्क्राइब्ड नेचुरल फायर प्रोग्राम बनेगा। योजना को मंजूरी दे दी गई थी। अब उन्हें बस जरूरत थी एक आग की।

उन्हें दिनों के भीतर अपना पहला मिल गया, लेकिन यह बाहर चला गया। इससे पहले कि उन्हें एक बड़ा होने का इंतजार करने में एक साल लग गया। १० अगस्त १ ९, ३ को फिट्ज़ क्रीक में बिजली गिरी, जो कि स्वर्ग के ठीक ऊपर व्हाइट कैप क्रीक में चलती है। जैसे ही व्हाइट कैप, डेनियल, एल्ड्रिच और मच के साथ खड़ी घाटी की ढलान में आग फैली और देखते रहे। "हर दिन एक आश्चर्य था, " एल्ड्रिक याद करते हैं। "मैंने 15 दिनों में आग से लड़ने से पहले की आग को देखते हुए कुछ दिनों में और अधिक सीख लिया।" लेकिन पोंडरोसा देवदार के जंगलों में, सुइयों की मोटी परतों के साथ कालीन, आग केवल साथ में ही खत्म हो जाती है। "मैं आग के माध्यम से कदम रखने में सक्षम था, या अगर यह तीव्रता से जल रहा था, तो मैं इसके माध्यम से चला सकता था, " वे कहते हैं। भुने हुए पाइनकोनों पर नीले ग्राउज़ दूर जा रहे थे। चूहे और चीपमक के बारे में चिल्लाया। उसने देखा कि एक बैल एल्क को बिना लपटों के करीब दस फीट तक चर रहा था। मच ने एक काले भालू को आग के किनारों पर झांकते देखा। कहीं भी उन्होंने किसी जानवर को डरते हुए नहीं देखा।

लेकिन पांच दिनों के बाद, शांति ने सदमे का रास्ता दिया। जलते हुए मलबे का एक "स्पॉट" व्हाइट कैप क्रीक के पार चला गया और आग की योजना के क्षेत्र के बाहर उत्तर-सामने ढलान को प्रज्वलित किया। यहां, अत्यधिक ज्वलनशील डगलस देवदार के मोटे स्टैंड छाया में उग आए, जो टूटी शाखाओं और अन्य मलबे के भारी बिल्डअप से घिरे थे। "डेव और मैं एक नज़र में थे जब हमें कॉल मिला कि आग क्रीक के पार है, और हमने मुड़कर इस मशरूम बादल को देखा, " मच कहते हैं। “30 मिनट में आग क्रेन के नीचे से 2, 000 फीट ऊपर तक चली गई थी, 100 फुट लौ लंबाई के साथ, हर जगह धब्बे फेंकते हुए। हमने बस इसे देखा और एक दूसरे से कहा, 'हे भगवान, हमने क्या किया है?' "

डेनियल्स को मिसौला में एक सार्वजनिक बैठक से बाहर बुलाया गया और वापस बिटर्रोत में भेज दिया गया। मच को अग्निशामकों की एक टीम को भेजने के लिए भेजा गया, उनमें से कुछ उनके पुराने दोस्त थे, जिन्हें विस्फोट रोकने के लिए बुलाया गया था। दमकलकर्मियों ने नाले के दोनों ओर लगी आग को बुझाना चाहा। लेकिन डेनियल्स ने अपनी टर्फ का बचाव किया। उन्होंने बची हुई आग को स्नेक क्रीक फायर के रूप में नामित किया और जोर देकर कहा कि अग्निशामक अपनी फिट्ज क्रीक फायर को अकेला छोड़ दें।

वह कहते हैं, "उन्होंने बिल्कुल सोचा कि हम पागल थे, " लेकिन उन्होंने बची हुई आग को एक लाख डॉलर की लागत से एक हफ्ते के बाद बाहर निकाल दिया, और हमने सितंबर के मध्य में अपनी आग को जलाने की अनुमति दी, और कभी नहीं इसके साथ कोई और परेशानी थी। "

अनियंत्रित Fitz क्रीक आग ने वन सेवा दर्शन में एक गहरा परिवर्तन चिह्नित किया। 1972 के बाद से, वन सेवा के बनल कहते हैं, संघीय एजेंसियों ने फायर फाइटर के हाथ में रहने के लिए 4, 000 से अधिक निर्णय लिए हैं, जिसके परिणामस्वरूप प्राकृतिक वनभूमि आग से दस लाख एकड़ से अधिक सार्वजनिक भूमि "इलाज" हुई है। अकेले Bitterroot जंगल में, डेनियल और उनके उत्तराधिकारियों ने प्रभावशाली परिणामों के साथ, 500 से अधिक वैंडलैंड आग को स्वतंत्र रूप से जलने दिया है। डेनियल्स का कहना है कि 2002 में उन्होंने जो देखा, उससे फिजेट क्रीक फायर के दिग्गज चकित रह गए। "यह पहली बार है जब मैंने कभी एक जंगल को देखा है जिस तरह से एक प्राकृतिक जंगल को काम करना चाहिए, " डेनियल कहते हैं। “आप मोज़ेक में एक साथ मिश्रित सभी पुराने और नए आग के परिणामों को देख सकते हैं; पतझड़ और मृत पेड़ों के पुराने स्टैंड से सब कुछ होता है, जहां कठफोड़वा घोंसले से प्यार करते हैं, युवा पेड़ों के मोटे पैच को स्नोशू हर के लिए एक घर प्रदान करते हैं, जो बदले में हम उस लीनक्स का शिकार होते हैं जिसे हम ठीक करने की कोशिश कर रहे हैं। यह संभवत: जंगल है जो किसी को प्रभावित करने से पहले दिखता था। ”

2000 में, एक सूखा वर्ष, जब लगभग एक सदी में मोंटाना का सबसे खराब आग का मौसम था, बिटरोट विल्डरनेस अग्नि प्रतिरोधी हो गया। बहुत सी आग लग गई, कुछ 60, 000 एकड़ जल गए, लेकिन उन्हें बाहर निकालने के लिए एक फायर फाइटर की आवश्यकता नहीं थी। चूंकि नई आग उन स्थानों पर चलती रही जिन्हें पहले जलने की अनुमति थी, वे जमीन पर ईंधन की कमी के कारण रुक गए और समाप्त हो गए। फ़ॉरेस्ट सर्विस के डायरेक्टर ऑफ़ फायर एंड एविएशन मैनेजमेंट, जेरी विलियम्स कहते हैं, '' हमने इन इकोसिस्टम में प्राकृतिक आग के बारे में बहुत ज्ञान प्राप्त किया है, '' और इसमें से बहुत सारी चीज़ें उन वैंडलैंड आग को देखने के बारे में आईं जिन्हें हमने आज़ादी से जला दिया है। पिछले 30 वर्षों में Bitterroot जंगल

अब तक, हालांकि, आग के लिए हाथ-बंद दृष्टिकोण ज्यादातर जंगल क्षेत्रों तक सीमित रहा है। अन्य राष्ट्रीय वन क्षेत्र आम तौर पर इतने घने होते हैं और मलबे और ईंधन से भरे होते हैं, जिससे बिजली गिरने से स्वतंत्र रूप से जलने से तबाही हो सकती है। वनवासियों का कहना है कि इस तरह के क्षेत्रों में प्राकृतिक आग से लाभ होगा, लेकिन केवल "यांत्रिक उपचार" से गुजरने के बाद - पेड़ों को पतला करना और डेडवुड और अन्य ईंधन को निकालना। लेकिन जब वनवासी इस तरह के उपचारों का प्रस्ताव रखते हैं, तो कुछ पर्यावरणविदों का मानना ​​है कि वे भी, वन के सर्वोत्तम हितों को ध्यान में रखते हैं, प्रयासों का विरोध करते हैं।

अधिकांश वन सेवा पेशेवर पतली उम्र बढ़ने के स्टैंड और गैर-वाणिज्यिक पतलेपन की लागत को कम करने में मदद करने के लिए राष्ट्रीय जंगलों से लकड़ी बेचने की वकालत करते हैं। लेकिन कुछ पर्यावरण समूहों का तर्क है कि वाणिज्यिक लॉगिंग पर्यावरण को नष्ट करने की तुलना में इसे नष्ट करने के लिए अधिक करती है, और कुछ, सिएरा क्लब की तरह, राष्ट्रीय जंगलों में सभी वाणिज्यिक लॉगिंग को समाप्त करने का आह्वान किया है।

वन सेवा के पर्यावरण समुदाय के अविश्वास की गहरी जड़ें हैं, और अनुभवी वनवासी पिछली गलतियों को स्वीकार करते हैं। सेवानिवृत्त फॉरेस्टर बिल वर्फ़ का मानना ​​है कि उनकी पीढ़ी भावना को स्वीकार करने के लिए धीमी थी, अगर पत्र नहीं, पर्यावरण संरक्षण कानूनों की, और वह भी समय से पहले थोड़ा रचनात्मक हस्तक्षेप की बात स्वीकार करता है। "आप तय करेंगे कि आप क्या करना चाहते हैं, और फिर आप एक पर्यावरणीय प्रभाव कथन लिखेंगे जो इसका समर्थन करेगा। और यह बहुत सारे कागज लेता है क्योंकि आपको बहुत सारे सामानों को छिपाना होगा। ”पर्यावरणविद् विशेष रूप से एक क्षेत्र से सभी पेड़ों को साफ करने, या हटाने से नाराज थे। दरअसल, उसी समय डेनियल्स बिटरट्रो जंगल में आग के इस्तेमाल को मंजूरी दे रहे थे, मोंटाना जंगल के अन्य हिस्सों में अभ्यास पर राष्ट्रीय लड़ाई का फोकस था। पूर्व वनपाल, मच को याद है कि लकड़हारे "बस वहाँ क्या काटा गया था, फिर छतों में डालने के लिए बुलडोज़र के साथ चला गया, और पोंडरोसा पाइन के पौधे लगाए गए।" परिणाम शायद ही उस जटिल जंगल को बदल दिया गया जो वहां था। "यह दक्षिण पूर्व एशिया में चावल के धान की छतों जैसा दिखता था, " वह चला गया। “यह भूमि का बहुत कठोर उपचार था। और लोगों ने कहा, 'नरक नहीं, यह लकड़ी का खनन है!' "

फॉरेस्ट सर्विस के प्रमुख डेल बोसवर्थ का कहना है कि स्पष्ट कटाई अतीत की बात है: “अब हम जो भी फसल लेते हैं, वह ज्यादातर रस्साकशी के उद्देश्यों, वन्यजीवों के लिए आवास सुधार, वाटरशेड की पुनर्स्थापना और ईंधन की कमी के लिए है। लकड़ी की कटाई के बारे में चिल्लाते हुए यह सब झाड़ू वास्तविक मुद्दे से सिर्फ एक विकर्षण है, जो इन अग्नि-अनुकूल पारिस्थितिकी प्रणालियों को एक स्वस्थ स्थिति में वापस लाने के बारे में है, इसलिए वे भयावह जंगल की आग के लिए अधिक प्रतिरोधी होंगे। "

राष्ट्रीय वन में आग प्रबंधन पर विवाद पिछले साल राष्ट्रपति के स्वस्थ वन पहल के साथ बढ़ाया गया था, जो ओरेगन में आधे मिलियन एकड़ के बिस्किट फायर का पालन करता था। प्रस्ताव, जिसे अभी भी वन सेवा और कांग्रेस द्वारा अंतिम रूप में अंकित किया जा रहा है, वन प्रबंधकों को कानून द्वारा आवश्यक पर्यावरणीय प्रभाव विश्लेषण और प्रलेखन के कम होने और लकड़ी की बिक्री के बारे में कुछ निर्णय लेने देगा, और यह भी सीमित करेगा आंतरिक वन सेवा प्रक्रिया को अपील करती है, जिसे कुछ पर्यावरण समूहों ने निर्णयों को चुनौती देने के लिए उपयोग किया है। कांग्रेस के जनरल अकाउंटिंग ऑफिस द्वारा हाल ही में जारी ऑडिट में बताया गया है कि फ़ॉरेस्ट सर्विस की खतरनाक ईंधन कटौती परियोजनाओं में से 59 प्रतिशत को वित्तीय प्रभाव 2001 और 2002 के दौरान पर्यावरणीय प्रभाव कथन की आवश्यकता थी।

पहल पर राजनीतिक बहस ने बड़े पैमाने पर पार्टी लाइनों का पालन किया है, हालांकि एक नए रिपब्लिकन-प्रायोजित स्वस्थ वन बहाली अधिनियम ने 42 डेमोक्रेट्स के समर्थन से 21 मई, 2003 को सदन पारित किया। अपने हिस्से के लिए, रिपब्लिकन समर्थकों का कहना है कि बिल पश्चिमी राज्यपालों और अधिकांश वनवासियों की वर्तमान सोच को दर्शाता है।

राष्ट्रीय संसाधन रक्षा परिषद, एक गैर-लाभकारी पर्यावरणीय कार्रवाई संगठन, का कहना है कि पहल बुश प्रशासन की योजना का हिस्सा है "30 साल की पर्यावरण प्रगति को वापस लाने के लिए।" प्रस्ताव, परिषद एक धन उगाहने वाले फ्लायर में कहता है, "लकड़ी कंपनियों को अधिकार देता है।" अपने पिछले जंगली जंगलों को काटने के लिए। ”अन्य पर्यावरण समूहों ने इसे“ कानूनविहीन लॉगिंग ”और“ कॉर्पोरेटivivways ”के लिए एक योजना कहा है।

फिर भी, वहाँ समझौता के अंकुरित हो रहे हैं हालांकि पिछली गर्मियों की प्रमुख आग की राख। पश्चिम में स्थानीय नागरिक समूह वन सेवा और अन्य एजेंसियों के साथ काम कर रहे हैं, जो राष्ट्रीय जंगलों के पास या भीतर समुदायों की रक्षा करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। हर कोई इस बात से सहमत है कि "वाइल्डलैंड डरपोक इंटरफ़ेस", जहां लोगों के घरों और अन्य संरचनाओं में जंगल की भूमि खत्म हो जाती है, वहां से शुरू होता है। "यह पहली जगह है जहाँ आपको बचाव करना होगा, " क्लेन कहते हैं। "लेकिन आप वाइल्डलैंड-शहरी इंटरफ़ेस के आसपास अपनी सभी रणनीतियों को तैयार नहीं कर सकते।" यह वाटरशेड, वन्यजीव, पुराने-विकास स्टैंड, लुप्तप्राय प्रजातियों के आवासों, मनोरंजन क्षेत्रों और आग से ग्रस्त वन पारिस्थितिकी तंत्र के अन्य हिस्सों की रक्षा नहीं करेगा। पीछे, वह कहती है।

स्वस्थ जंगलों के कानून पर कभी-कभी गुस्से में बहस क्लेन और कई अन्य वनवासियों के लिए खोखली हो जाती है। "हम लगभग खुद को एक ऐसी स्थिति में ले गए हैं जहाँ कुछ भी नहीं है लेकिन आग इसे ठीक कर देगी!" वह कहती है। "मुझे लगता है कि हम में से अधिकांश जमीन पर काम कर रहे हैं जहां हम परेशान हैं, और हम एक आसान रास्ता नहीं देख रहे हैं।" वह एक ऐसे समय में आग लगाती है जब जंगलों में आग को एक बड़ी भूमिका निभाने की अनुमति दी जाती है, लेकिन समुदायों से पहले नहीं। संरक्षित, वन पतले, मृत ईंधन का भार कम हो गया और पारिस्थितिक लोगों द्वारा राजनीतिक विचारों को कम किया गया। इस बीच, अधिक हीनता होगी, वह कहती है: "मुझे लगता है कि हमें स्वीकार करना होगा कि प्रलयंकारी जंगल की आग एक प्राकृतिक शासन में वापस आने का हिस्सा बनने जा रही है।"