उन्हें पैंथर्स, माउंटेन लॉयन, कूगर या प्यूमा कहें, अमेरिका की सबसे बड़ी बिल्ली प्रजाति सैकड़ों वर्षों से पूर्वी उत्तरी अमेरिका में घट रही है। वे हर जगह से लुप्त हो गए लेकिन फ्लोरिडा में नेपल्स और मियामी के बीच कुछ सिकुड़ते निवास स्थान। और वहां भी, पैंथर अच्छा नहीं कर रहे थे। 1990 के दशक के मध्य तक, आबादी में सिर्फ एक दर्जन वयस्क बिल्लियाँ शामिल थीं, और वे इनब्रीडिंग की समस्याओं से पीड़ित थीं: कम प्रजनन दर, शुक्राणु की गुणवत्ता और टेस्टोस्टेरोन का स्तर; दिल की खराबी; kinked tails; और परजीवी और रोगजनकों का उच्च भार। यह फ्लोरिडा बिल्ली के बच्चे के लिए अच्छा नहीं लग रहा था।
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1995 में, संरक्षणवादियों ने टेक्सास की आठ महिला पैंथरों को पेश करके फ्लोरिडा की आबादी को बढ़ाने की कोशिश की। दो उप-प्रजातियां आपस में जुड़ती थीं, इसलिए कुछ महिलाओं को स्थानांतरित करने से कुछ प्राकृतिक जीन प्रवाह बहाल हो जाते थे। पंद्रह साल बाद, वैज्ञानिक कार्यक्रम को सफल घोषित कर रहे हैं। जीन पूल में बस कुछ नए किट के अलावा एक अधिक विविध आबादी का परिणाम है कि अब इनब्रडिंग की समस्याओं का सामना नहीं करना पड़ा। और जनसंख्या आकार में तीन गुना हो गई। (अध्ययन आज के विज्ञान के मुद्दे में दिखाई देता है।)
इतनी सारी बिल्ली प्रजातियों की तरह फ्लोरिडा के पैंथर अभी भी अपने अस्तित्व के लिए गंभीर चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, जिनमें निवास स्थान की हानि और बीमारी शामिल है। लेकिन यह देखकर खुशी होती है कि अपेक्षाकृत सरल समाधान-निवास स्थान को संरक्षित करने और कार दुर्घटनाओं से होने वाली मौतों को कम करने के प्रयासों के साथ संयुक्त रूप से मुट्ठी भर बिल्लियों को स्थानांतरित करना - आबादी पर इस तरह का सकारात्मक प्रभाव हो सकता है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, बीबीसी ने भूटान में बाघों की खोज की घोषणा की थी, जो ट्रेलिन से ऊंचा रहता है, जहां से किसी को भी उम्मीद थी कि बिल्लियां बच सकती हैं। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि छोटी, बिखरी हुई बाघ आबादी को जोड़ने वाला एक गलियारा बनाया जाएगा, जैसे कि भूटान में, यह एशिया के अधिकांश हिस्सों में है। यह विचार है कि फ्लोरिडा के पैंथर्स की तरह, एशिया की बाघ आबादी बढ़ी हुई आनुवंशिक विविधता से मजबूत होगी।
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