फ्लाइंग फिश निश्चित रूप से खुले समुद्र में सबसे अविश्वसनीय स्थलों में से एक है, लेकिन वे मौजूद हैं। वास्तव में, पिछले 200 मिलियन वर्षों से किसी न किसी प्रकार की उड़ने वाली मछली या लहरों पर लंघन हो रहा है। हम जानते हैं कि ये अजीब मछलियाँ अपने पंखों को फड़फड़ाती नहीं हैं, बल्कि उन्हें सरकने के लिए इस्तेमाल करती हैं। मछली के जीवाश्म विज्ञानियों की साज़िश का सवाल है कि इन मछलियों ने ऐसे विशेष उपांगों का विकास कैसे किया। दक्षिणी चीन में पाए जाने वाले नए नमूने इसका जवाब देने में मदद कर सकते हैं।
उड़ने वाली मछली के पंख वास्तव में सामने के पंख बढ़े हुए हैं, और वे मछली को शिकारियों से बचने में मदद करते हैं। कुछ प्रजातियों में बड़े श्रोणि के पंख भी होते हैं, जिससे उन्हें चार "पंख" मिलते हैं। नेशनल ज्योग्राफिक लिखते हैं:
उड़ान, या ग्लाइडिंग लेने की प्रक्रिया, महान वेग से पानी के भीतर, लगभग 37 मील (60 किलोमीटर) प्रति घंटे की गति से शुरू होती है। ऊपर की ओर कोण, चार पंखों वाली उड़ने वाली मछली सतह को तोड़ देती है और अपनी पूँछ को तेजी से मारकर टैक्सी चलाना शुरू कर देती है, जबकि यह अभी भी सतह के नीचे है। यह तब हवा में ले जाता है, कभी-कभी 4 फीट (1.2 मीटर) से अधिक ऊंचाई तक पहुंचता है और 655 फीट (200 मीटर) तक लंबी दूरी को ग्लाइडिंग करता है। एक बार जब यह फिर से सतह के पास आ जाता है, तो यह पूरी तरह से पानी में वापस आए बिना अपनी पूंछ और टैक्सी को फ्लैप कर सकता है। इस तरह से अपनी उड़ान को जारी रखने में सक्षम, उड़ने वाली मछलियों को 1, 312 फीट (400 मीटर) तक की दूरी वाली लगातार ग्लाइड के साथ अपनी उड़ानों को खींचते हुए रिकॉर्ड किया गया है।
यह लंघन पानी की सतह पर एक ट्रांसफ़िक्सिंग पैटर्न पैदा करता है:
सबसे पुरानी ज्ञात मछली की खोज 2009 में की गई थी, लेकिन यह आधुनिक उड़ान मछली से संबंधित नहीं है। जो शोधकर्ता वास्तव में खोजना चाहते थे, वह एक जीव था जो एक उड़ान और न उड़ने वाली मछली के बीच मध्यवर्ती था। नया जीवाश्म बिल्कुल यही है। नमूने 235 मिलियन से 242 मिलियन वर्ष पुराने हैं, जो थोरोकॉप्टेरिड्स (आधुनिक उड़ान मछली) से संबंधित हैं और जिसका नाम वुशाइथिस एक्सक्विटिस है । लाइवसाइंस के लिए चार्ल्स क्यू। चोई लिखते हैं:
यह न्यूफ़ाउंड मछली शायद एक ग्लाइडर नहीं थी। इसमें सभी ज्ञात बाद के थोरैकोप्टेरॉइड्स में देखे गए निचले-भारी पूंछ फिन की कमी थी जो उन्हें पानी से बाहर निकालने के लिए आवश्यक शक्ति उत्पन्न करने में मदद करती थी। Wushaichthys में पंख वाले पंखों की कमी थी जो बाद के थोरैकोप्टेरिड्स में देखे गए जो उन्हें ग्लाइड करने में मदद करते थे। इसके अलावा, वूशाइथिस पूरी तरह से तराजू में ढंका हुआ था, इसके विपरीत अधिक उन्नत थोरैकोपिडॉइड जो अपने शरीर के तराजू को खो देते थे, जो संभवतः उनकी ग्लाइडिंग दक्षता और गतिशीलता में सुधार करने में मदद करते थे।
हालांकि, मछली में एक विस्तृत छत वाली खोपड़ी होती है, जो सतह पर पानी में रहने वाली आधुनिक उड़ान मछली की मदद करती है। चाइना इंस्टीट्यूट ऑफ वेटब्रिज पैलियोटोलॉजी एंड पेलियोएन्थ्रोपोलॉजी ऑफ बेजिंग में पेलियोटोलॉजिस्ट गुआंग-हुई जू ने लाइवसाइंस को बताया कि मछली परिवार ने चार चरणों की प्रक्रिया में अपनी ग्लाइडिंग क्षमता विकसित की है। खोपड़ी में परिवर्तन पहले आया, फिर उन्हें पानी से लॉन्च करने की कोशिश की गई। अगला, पंख पंख की तरह हो गए, और अंत में उन्होंने अपनी तराजू खो दी, जिससे उन्हें चिकनी, वायुगतिकीय त्वचा मिली। न्यूफ़ाउंड जीवाश्मों ने शायद भागने की रणनीति के रूप में ग्लाइडिंग की कोशिश की, वे अभी तक बहुत अच्छे नहीं थे।
शोधकर्ताओं ने उनके काम को बायोलॉजी लेटर्स में प्रकाशित किया।
एक महिला वुशैथिस एक्सक्विटिटस क्रेडिट: गुआंग-हुई जू एट अल, बायोलॉजी लेटर्स 2015 बेशक, सभी दिलचस्प खोजों की तरह, यह एक और प्रश्न प्रस्तुत करता है। प्राचीन Wushaichthys ने जाहिरा तौर पर जीवित युवा को जन्म दिया (यह अपने गुदा पंखों पर हुकलेट करता है जो जीवंत या जीवित मछली के बीच आम हैं)। कहीं उड़ान भरने के रास्ते में, उड़ने वाली मछली ने वह क्षमता खो दी और अंडे देना शुरू कर दिया।
