वर्तमान घटनाओं और फिल्मों में उनकी उपस्थिति के बीच अंतराल कई बार समझाने के लिए कठिन है। उदाहरण के लिए, बर्नार्ड मैडॉफ़ को गिरफ्तार किए जाने के लगभग तीन साल हो चुके हैं, और हॉलीवुड सिर्फ मिलनसार लेकिन टूथलेस टॉवर हीस्ट में उसकी आलोचना करने के लिए चारों ओर हो रहा है। 2008 के आर्थिक पतन से निपटने वाली फ़िल्में - जैसे कंपनी मेन और हाल ही में मार्जिन कॉल जारी होने पर पुरानी हो गईं, फिर चाहे उनकी मंशा कितनी भी अच्छी क्यों न हो।
फिल्म उद्योग सामाजिक मुद्दों से निपटने के लिए तब तक विरोध नहीं करता है जब तक कि उनके आसपास एक आम सहमति नहीं बन जाती है। उदाहरण के लिए फिल्मों ने हमेशा अनाथों की रक्षा की है, और उनकी हत्या और चोरी जैसे अपराधों की निंदा की जा सकती है। (वास्तव में, 1920 के दशक के उत्तरार्ध में एक प्रोडक्शन कोड लागू हुआ, फिल्म निर्माताओं ने ऐसा करने का आदेश दिया।) सिनेमा के शुरुआती दिनों से, अमीर हमेशा एक विश्वसनीय लक्ष्य रहे हैं, भले ही व्यक्तिगत शीर्षकों के भीतर संदेश मिलाया जा सकता है। सेसिल बी। डेमिल जैसे फिल्म निर्माताओं और एमजीएम जैसे स्टूडियो को यह बताकर प्यार हुआ कि अमीरों को यह दिखाने से पहले कि वे गरीबों की तरह दुखी थे। और कुछ फिल्मों में, जैसे कि एरिक वॉन स्ट्रॉहिम का लालच (1924), गरीब शातिर और क्रूर थे।
गेहूं में एक कोने में बिक्री के लिए रोटी नहीं (गेहूं में एक कोने) लालच की तरह, व्हीट (1909) में DW ग्रिफ़िथ के ए कॉर्नर को एक सैन फ्रांसिस्को-आधारित लेखक फ्रैंक नॉरिस के कामों से रूपांतरित किया गया था, जो अमेरिकी व्यवसाय के बारे में उपन्यासों की एक त्रयी को पूरा करने से पहले मर गए थे। गेहूं में एक कोने ने दिखाया कि कैसे एक लालची व्यवसायी ने गरीबों को भुखमरी का शिकार किया, लेकिन एक राजनीतिक कार्टून के चलते चित्र संस्करण के रूप में बेहतर काम किया। अन्य फिल्म निर्माताओं ने ग्रिफिथ के उदाहरण का अधिक अंतर्दृष्टि के साथ पालन किया लेकिन मोटे तौर पर एक ही संदेश। जैसे-जैसे डिप्रेशन ने रफ्तार पकड़ी, वाइल्ड बॉयज़ ऑफ़ द रोड, हीरोज़ फ़ॉर सेल (दोनों 1933) और लिटिल मैन, व्हाट नाउ जैसी खूबियाँ होने लगीं? (१ ९ ३४) ने रहस्यमय, यहां तक कि अनजानी ताकतों के परिणामस्वरूप देश की आर्थिक मंदी को चित्रित किया।
कॉमेडियनों ने वास्तव में आर्थिक परिस्थितियों को दर्शाते हुए एक बेहतर काम किया, जो कि अधिक गंभीर निर्देशकों की तुलना में किया गया था, शायद इसलिए कि कई स्क्रीन जोकर खुद को बाहरी लोगों के रूप में तैनात करते हैं। इज़ी स्ट्रीट और द इमीग्रेंट जैसे शॉर्ट्स में, चार्ली चैपलिन ने एक दिए गए के रूप में गरीबी ले ली, और दर्शकों को गरीबों के जीवन में डुबो दिया। उनके फीचर मॉडर्न टाइम्स के चुटकुलों में विधानसभा लाइनों और श्रमिकों पर निगरानी की निगरानी के प्रभाव के बारे में गंभीर बातें थीं। यह चैपलिन के "लिटिल ट्रैम्प" स्क्रीन व्यक्तित्व को भी बाईं ओर मजबूती से जोड़ती है जब वह एक लाल निर्माण ध्वज उठाता है और अनजाने में खुद को कम्युनिस्ट मार्च का नेतृत्व करता है।
LR: बेन स्टिलर, मैथ्यू ब्रोडरिक, माइकल पेना, केसी एफ्लेक, टॉवर हीस्ट में एडी मर्फी। (सौजन्य यूनिवर्सल) बस्टर कीटन ने अपने छोटे कॉप्स में एक और अधिक साहसी संबंध बनाया, फिल्माया नहीं कि लंबे समय के बाद अराजकतावादियों ने वॉल स्ट्रीट पर एक बम विस्फोट किया। पुलिसकर्मियों की एक परेड के माध्यम से एक घोड़े से तैयार वैगन की सवारी करते हुए, कीटन का चरित्र एक सिगरेट को रोशन करने के लिए एक आतंकवादी बम का उपयोग करता है। यह एक अजीब, काला हास्य क्षण है जिसने दर्शकों को उस समय झकझोर दिया होगा।
आज के कब्जे वाले वॉल स्ट्रीट विरोध प्रदर्शनों के दौरान पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में फैले तम्बू शहरों और झोंपड़ी कस्बों की याद ताजा करती है। कभी-कभी "हूवरविल्स" कहा जाता है, वे बेघर और अधिकारियों के बीच अक्सर हिंसक झड़पों के केंद्र बिंदु थे। मेरा मैन गॉडफ्रे (1936) मैनहट्टन के ईस्ट साइड में एक खस्ताहाल शहर और लैंडफिल में खुलता है, और अमीर, गरीब लोगों के बीच शांत, सटीक हास्य के साथ विवरण। समय के लिए असामान्य रूप से, निर्देशक ग्रेगरी ला कावा ने एक नाइट क्लब बनाने के लिए अमीरों को बेरोजगार करने के लिए तरह-तरह के उपचार की पेशकश की, जहां टांगों का शहर खड़ा था। यह एक उपहार है, दशक के सर्वश्रेष्ठ कॉमेडीज़ में से एक, डब्ल्यूसी फील्ड्स एक प्रवासी शिविर को अपनी कहानी के लिए एक सरल, एक विदेशी पृष्ठभूमि के रूप में मानता है, जहां वह कैलिफोर्निया की यात्रा के दौरान एक रात बिताता है। यह एक चरित्र के लिए एक बहादुर इशारा है जो निराशा में बह सकता था।
वेस्ट कोस्ट के लिए फील्ड्स की यात्रा ने वादा किया था कि द ग्रैप्स ऑफ क्रोध में जॉन स्टीनबेक द्वारा प्रलेखित डस्ट बाउल प्रवास को उकसाया गया है । फिल्म के संस्करण को अपनाने के दौरान, निर्देशक जॉन फोर्ड ने कैमरा लेबर को वास्तविक श्रम शिविरों में भेज दिया, ताकि स्थिति सही हो। अपनी अनचाही पटकथा और शानदार अभिनय के साथ, द ग्रेप्स ऑफ क्रोध (1940) आर्थिक असमानता को दूर करने के लिए बेहतरीन फिल्मों में से एक है।
वेरोनिका लेक और जोएल मैक्लेरा सुलिवन ट्रेवल्स (सुलिवन ट्रेवल्स) में अगले साल जारी, सुलिवन ट्रेवल्स, एक कॉमेडी, जिसे प्रेस्टन स्टर्गेस द्वारा लिखित और निर्देशित किया गया था, इसमें एक सोबरिंग, सूप किचन, ब्रेडलाइन, फ्लॉप हाउस, और मिशन के सात मिनट के संग्रथित भाग शामिल थे। फिल्म का मुख्य किरदार, हायलॉफ़्ट में हेम की तरह लंगड़ाते हुए हास्य के एक लाड़ला निर्देशक, "हाओ" के रूप में खुद को छिपाने के द्वारा "वास्तविक" अमेरिका को खोजने के लिए निकलता है। वह जो सीखता है वह आज उतना ही उत्तेजक है जब फिल्म मूल रूप से रिलीज हुई थी।
द्वितीय विश्व युद्ध ने हॉलीवुड की विशेषताओं पर ध्यान केंद्रित किया। प्रशिक्षण बैरक और युद्धक्षेत्र ने झुग्गियों और तम्बू शहरों को बदल दिया क्योंकि फिल्म उद्योग ने युद्ध के प्रयास को अपनाया। युद्ध के बाद सामाजिक समस्याएं अभी भी मौजूद हैं, लेकिन संदेश नाटकों में जैसे द बेस्ट इयर्स ऑफ आवर लाइव्स (1946), फिल्म निर्माताओं ने दिग्गजों के बीच बेरोजगारी के समाधान की पेशकश करने की कोशिश की, उदाहरण के लिए। 1950 के दशक में, फिल्में सामूहिक समाज के बजाय व्यक्तियों और उनके न्यूरोस पर शून्य हो गईं। ए प्लेस इन द सन (1951) ने मूल थियोडोर ड्रेसेर उपन्यास एन अमेरिकन ट्रेजेडी से अधिकांश सामाजिक टिप्पणियों को छीन लिया, जिसमें सितारों मॉन्टगोमेरी क्लिफ्ट और एलिजाबेथ टेलर के बीच काल्पनिक रोमांस पर ध्यान केंद्रित किया गया था। एलिया कज़ान के ऑन द वॉटरफ्रंट (1954) एक पूर्व बॉक्सर के विवेक के संकट से अधिक था, क्योंकि यह शोषित डॉकवर्कर्स की तुलना में एक प्रणाली के बारे में था। रिबेल विदाउट ए कॉज (1955) ने किशोर की रोमांटिक और पारिवारिक समस्याओं के लिए किशोर अपराधीकरण को कम कर दिया।
1960 के दशक में, हॉलीवुड ने सामाजिक नाटकों के लिए अपने स्वाद को खोना शुरू कर दिया, जो कि एक छोटे दर्शकों के लिए फिल्मों को लक्षित करना पसंद करते थे। संदेश फिल्में अभी भी जारी की जाती हैं, बेशक: नोर्मा राय, सिल्कवुड, द ब्लाइंड साइड, साहसी । लेकिन आज की फिल्मों में संदेश की तुलना में अधिक बार प्लॉट्स के नुक्कड़ और सारस में छिपा होता है। क्या युद्ध: हमारी सैन्य तैयारी के बारे में लॉस एंजिल्स ? विदेशी तेल पर हमारी निर्भरता के बारे में कारें 2 क्या कहती है? फिल्म निर्माताओं को लगता है कि सैमुअल गोल्डविन को जिम्मेदार ठहराया गया था। "यदि आप एक संदेश भेजना चाहते हैं, " निर्माता ने कहा, "वेस्टर्न यूनियन को बुलाओ।"
