ठंडा है। यहां नॉर्थ डकोटा-मोंटाना सीमा पर वे बारिश की भविष्यवाणी कर रहे हैं, फिर बारिश, फिर बर्फ, 15 इंच तक। आदर्श मछली पकड़ने का मौसम नहीं। फिर भी, मैंने 15 वन्यजीव संरक्षणवादियों और सरकारी वैज्ञानिकों के साथ मिसौरी और येलोस्टोन नदियों के संगम की यात्रा की है ताकि विलुप्त होने के लिए खतरनाक प्रजातियों को खोजा जा सके। हम पपिड स्टर्जन के स्केफिरिनचस अल्बस के लिए मछली पकड़ रहे हैं।
वे इसे "मिसौरी का डायनासौर" कहते हैं, हालांकि इसकी उम्र के लिए या इसकी उपस्थिति एक टॉसअप है। एक मछुआरे की लाइन खत्म होने की तुलना में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में घर पर पल्लीड अधिक दिखता है। इसमें एक नाक का सपाट, उल्टा फावड़ा है; लंबे, मांसल मूंछें जिन्हें बार्बल्स कहा जाता है; एक नॉबी वापस; और बोनी प्रोट्रूशंस को स्केल्स कहा जाता है, बजाय तराजू के, अपने शरीर की ग्रे त्वचा को चमकाने के लिए। मछली, जिसका वजन 80 पाउंड हो सकता है, 60 साल या उससे अधिक जीवित रह सकती है। लगभग 70 मिलियन वर्षों तक, डायनासोर युग की ऊंचाई के बाद, पल्लीड स्टर्जन और उसके पूर्वजों ने विशाल नदी प्रणाली में एक शीर्ष मांसाहारी के रूप में शासन किया था जो उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप के मध्य भाग को छोड़ देता है। 1990 में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध होने तक, उनके रूसी चचेरे भाइयों की तरह उनके मांस और उनके कैवियार के लिए पलिड्स काटा गया।
मछली लगभग अपारदर्शी पानी के परिभ्रमण के लिए पूरी तरह से अनुकूलित है। इसकी आँखें सेम के आकार तक सिकुड़ गई हैं; दृष्टि का उपयोग करने के बजाय, इसके सिर में सेंसर उथले चक में दबे शिकार के विद्युत क्षेत्रों का पता लगाते हैं। एक थूथन का अपना स्कूप छोटी मछलियों और जलीय कीड़ों की तलाश में कीचड़ में बह जाता है। मछली के सपाट सफेद अंडरसीड में टक एक दांत रहित मुंह होता है जो दूरबीन की तरह मोड़ता है, शिकार को चूसने के लिए एक फ्लैश में बाहर की ओर शूट करने के लिए तैयार होता है।
मुसीबत यह है कि जिस नदी में पलिड्स पनपते थे, वह अब मौजूद नहीं है। मार्क ट्वेन के दिन में, "अशांत, बैंक-कैशिंग मिसौरी, " जैसा कि उन्होंने कहा, विशेष रूप से वसंत बाढ़ के दौरान, जो कि विनाशकारी हो सकता है, ने अपना रास्ता बदल दिया। नदी ने पेड़ों को उखाड़ दिया और उन्हें सतह से नीचे छिपा दिया, जहां वे गुजरती नौकाओं को रोकते थे। लोगों के पास रहना खतरनाक था, और कभी-कभी नेविगेट करने के लिए घातक था।
ट्वेन आज के मिसौरी को पहचान नहीं पाएगा, जैसा कि पिछली सदी में अमेरिकी सेना के कोर ऑफ इंजीनियर्स द्वारा किया गया था। इसे गहरा और सीधा किया गया है - जिसने इसे सैकड़ों मील तक छोटा कर दिया है। इसके बैंकों को dikes और चट्टानी बाधाओं के साथ पंक्तिबद्ध किया गया है जिन्हें पुनर्मिलन कहा जाता है। छह प्रमुख बांधों ने इसका मार्ग प्रशस्त किया। बाढ़ बहुत कम आम है। मौसमी उच्च और निम्न पानी चला गया है, क्योंकि इसकी बहुत अधिक अशांति है: बिग मड्डी काफी हद तक साफ हो गया है।
वसंत का उच्च पानी पेलिड को स्पॉन के लिए संकेत देता है, लेकिन इन सावधानीपूर्वक प्रबंधित पानी में, इस अति लुप्तप्राय प्रजाति ने वर्षों तक सफलतापूर्वक प्रजनन नहीं किया है। कम पानी के नीचे के पेड़ के झुरमुट हैं जहां वे भोजन पा सकते हैं और कम उथले जहां उनके लार्वा शिकारियों से सुरक्षित हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि मोंटाना से मैक्सिको की खाड़ी तक येलोस्टोन, मिसौरी और मिसिसिपी नदियों में 10, 000 से कम रहते हैं; जो जीवित हैं वे बूढ़े हैं, और उन्हें नई पीढ़ियों द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया जा रहा है। दक्षिण डकोटा और मोंटाना नदी प्रणाली में यहां की आबादी लगभग 200 उम्र बढ़ने वाले वयस्कों के लिए है।
जॉर्ज जॉर्डन कहते हैं, "प्लस या माइनस 70"।
यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस के जॉर्डन, पल्लीड स्टर्जन रिकवरी टीम के नेता हैं, जो आज मौसम को सुखा रहे हैं। टीम का लक्ष्य 38 पेलिड्स को पकड़ना है - आदर्श रूप से कम से कम एक दर्जन महिलाओं को - और उन्हें हैचरी में ले जाया जाता है जहां हार्मोन उपचार उन्हें प्रजनन के लिए प्रेरित करेगा।
पांच चमकदार एल्यूमीनियम मोटरबोट लॉन्च किए गए हैं। जॉर्डन मछली और वन्यजीव सेवा के सहयोगियों स्टीव क्रेंटेज़ और बिल बिकनेल के साथ मिलकर काम करता है, और मैं उनके साथ रहता हूँ। क्रेंटेज़ नाव को पायलट करता है, और जॉर्डन और बिकनेल मछली करेंगे। सभी ने वॉटरप्रूफ नेओप्रिन हिप वैटर पहनें। इसके अलावा, जॉर्डन ने बिना किसी उँगलियों के साथ निफ्टी के दस्ताने पहने। वह जाल तैयार करने के लिए तैयार है, एक सिरिंज के साथ नाजुक रूप से रक्त खींचता है या नदी में कूदता है, जो एक जमी हुई नाव को मुक्त करने के लिए उसकी छाती तक जाती है।
कल, एक रेडियो टेलीमेट्री ऐन्टेना वाली एक नाव ने येलोस्टोन नदी के उन पाइलिड्स के संकेतों का पता लगाया, जिन्हें पहले ट्रांसमीटरों के साथ टैग किया गया था। क्रेंटेज़ ने उस दिशा में नाव चलायी।
"चलो एक मछली पकड़ते हैं, " बिकनेल कहते हैं। एक लंबे जाल के एक छोर तक वह एक बास्केटबॉल-आकार नारंगी बुवाई बाँधता है, फिर इसे एक सर्कल में घुमाता है और इसे उड़ने देता है। वह और जॉर्डन नेट का भुगतान करना शुरू करते हैं। क्रेंटेज़ मोटर काटता है। दस मिनट तक लंबा होता है जब तक कि एक पल्लीड को बल देने से पहले एक जाल में छोड़ दिया जा सकता है। क्रेंटेज़ के संकेत पर, बिकनेल और जॉर्डन नेट में। खाली।
बहाव के बाद बहाव, मलबे के अलावा कुछ भी नहीं है। एक सुनहरा चील उड़ता है। पेलिकन सैंडबार्स से नाव को देखते हैं। ऑनशोर, एक एकल तेल रिग पंप कच्चे। पूरे थ्रॉटल पर एक और नाव की गर्जना शांत के माध्यम से कट जाती है। जैसे ही यह हमें गति देता है, मोंटाना फिश, वाइल्डलाइफ और पार्क्स के प्रकृतिवादी मार्क नेल्सन मुस्कुराते हैं और एक तर्जनी और मध्यमा को पकड़ते हैं। उन्होंने दो पेलिड पकड़े हैं।
जॉर्डन और बिकनेल एक मछली में खींचते हैं। यह एक पालिड नहीं है, लेकिन एक छोटा सा भैंस है, जो शायद दो फीट लंबा है। जैसा कि जॉर्डन इसे मुक्त करने के लिए काम करता है, मछली एक शक्तिशाली फ्लॉप देती है, खुद को नेट में आगे बढ़ाती है।
"हम सरकार हैं, " जॉर्डन यह बताता है। "हमलोग यहां सहायता करने के लिए हैं।"
यह एकमात्र मछली होगी जिसे वह आज पकड़ लेगा।
बाद में, ऑनशोर, एक अन्य टीम द्वारा पकड़े गए दो पैलिड्स को लाया जाता है, और यह दृश्य दिल का दौरा पड़ने वाले रोगी के आगमन पर एक आपातकालीन कमरे के वातावरण पर ले जाता है। तनाव को कम करने के लिए, मछली को पानी के टब से बड़े परिवहन ट्रक में जल्दी से स्थानांतरित करना चाहिए। लेकिन सबसे पहले, एक जीवविज्ञानी मछली में से एक पर एक इलेक्ट्रॉनिक स्कैनर तरंगों, और स्कैनर दस अंकों के कोड के साथ रोशनी करता है। उत्तरी डकोटा के गैरीसन में संघीय मछली हैचरी के प्रबंधक रॉब होल्म एक मोटी नोटबुक के माध्यम से निकलते हैं।
"हम इस मछली को जानते हैं, " होल्म कहते हैं। यह एक पुरुष है जिसे एक या दो साल पहले पकड़ लिया गया था, और पहले से ही नदी में प्रजनन कार्यक्रम से संतानों के साथ। इनब्रीडिंग पर कटौती करने के लिए, टीम को उसे वापस फेंकना होगा।
दूसरी मछली का कोई टैग नहीं है। वह इस साल डैडी बनने जा रहे हैं। टेप उपाय फ्लैश। नंबरों को कॉल करके रिकॉर्ड किया जाता है। पूंछ को थूथन, 143 सेंटीमीटर (पांच फीट से थोड़ा कम)। कार्पेट के सौदे के आकार के बारे में एक टैग को पृष्ठीय पंख के आधार में इंजेक्ट किया जाता है। अब यह pallid नंबर 465043745B है।
प्रजनन फिजियोलॉजिस्ट मौली वेबब एक स्केलपेल के साथ एक चीरा बनाता है, फिर यह पता लगाने के लिए एक ओटोस्कोप सम्मिलित करता है कि मछली पुरुष है या महिला। "मैं अच्छा, सफेद वृषण देखता हूं, " वेब बंद मछली को suturing से पहले कहता है।
इस बीच, किसी ने एक बाल्टी को टब में डुबो दिया और पानी को वापस, ऊपर और ऊपर डालकर, उसे ऑक्सीकरण किया। कोई और एंटीबायोटिक के साथ पलिड को इंजेक्ट करता है। एक तीसरी कैंची के साथ अपने पृष्ठीय पंख से बद्धी के दो छोटे कड़े टुकड़े करता है - आनुवंशिक परीक्षण के लिए एक ऊतक नमूना।
Scutes कठिन और बोनी हैं, और जब मैं उन्हें गलत तरीके से रगड़ता हूं, तो वे मेरी उंगलियां सहलाते हैं। इसका सफेद पेट गीले रबड़ की चिकनी, सख्त चादर जैसा लगता है। इसके गलफड़े चमकदार लाल, तनाव का संकेत है। एक स्पष्ट प्लास्टिक स्ट्रेचर उसके नीचे फिसल गया है, और वह एक ट्रक के पीछे एक सफेद फाइबरग्लास टैंक में उठा लिया गया है। उसे घर पर महसूस करने के लिए, दस फीट दूर नदी से भरे पानी से टैंक भरा गया है। स्टर्जन भूरे रंग के पानी में गोता लगाता है और गायब हो जाता है।
अँधेरा हो रहा है। दिन की पकड़: चार पेलिड स्ट्रैगन, जिनमें से दो पहले से ही पिछले वर्षों में प्रतिबंधित हो गए थे और उन्हें वापस फेंकना पड़ा था। अब अन्य दो रात में दो घंटे के लिए यात्रा करेंगे, एक ड्राइविंग बारिश में, माइल्स सिटी, मोंटाना में राज्य हैचरी के लिए, जहां अगले तीन महीनों के लिए वे 24-फीट में 10-फुट फाइबरग्लास टैंक से रहेंगे। दो सप्ताह के बाद, रिकवरी टीम ने अपने लक्ष्य से काफी कम 4 महिलाओं और 11 पुरुषों को इकट्ठा किया।
बाहर से हैचरी एक हवाई जहाज हैंगर की तरह दिखती है, जो एक विशाल संरचना है जिसमें खाड़ी के दरवाजे एक बड़े आकार के ट्रक को समायोजित करते हैं। अंदर, एक गोदाम जैसी जगह को पाइप की एक उलझन के साथ पंक्तिबद्ध किया गया है और बड़े बैरल से छोटे पूल तक के आकार के टैंक के साथ बिखरे हुए हैं। यह साफ है लेकिन मछली की शक्तिशाली गंध आती है। हमारे दो पलिड्स अब एक ग्लासग्लास टैंक में हैं जो क्रिस्टल क्लीयर पानी से भरे हैं, शायद वे अब तक सबसे साफ हैं।
1997 से अब तक टीम प्रति वर्ष 100, 000 से अधिक युवा पैदा कर रही है और पैलिड्स को पकड़ रही है। उनमें से ज्यादातर पहले दो दिनों तक जीवित नहीं रहते हैं। जो करते हैं, वे कभी-कभी हचिंग के कुछ सप्ताह बाद जारी किए जाते हैं, कभी-कभी जब वे बड़े होते हैं, तो छह से नौ इंच और कम कमजोर होते हैं। वर्षों से, जीवविज्ञानी सर्वोत्तम आयु, समय और स्थानों को छोड़ने के लिए निर्धारित करने के लिए डेटा एकत्र कर रहे हैं। अब तक, उत्तर से अधिक प्रश्न हैं।
अंत में, रिकवरी प्रयास की सफलता एक बड़े सवाल पर टिका है: क्या मिसौरी नदी कभी भी अपने स्वयं के प्रजनन के लिए पलिड्स के लिए एक व्यवहार्य स्थान होगी? 20 वीं शताब्दी के मध्य के बाद से, सेना के कोर ऑफ इंजीनियर्स, जो नल की तरह नदी को चालू और बंद कर सकते हैं, ने इसे बड़े पैमाने पर यातायात को विश्वसनीय और सुरक्षित बनाने के लिए प्रबंधित किया है। इन वर्षों में, अधिकांश माल भाड़ा ट्रकों से बदल गया है। कई लोगों का मानना है कि नदी को जल्द ही अधिक प्राकृतिक स्थिति में बहाल किया जा सकता है।
पिछले साल, मछली और वन्यजीव सेवा, संरक्षण समूहों और अदालतों के दबाव में, वाहिनी नल को थोड़ा खोलने के लिए सहमत हुई। यह पिछले मई में, नदी के ऐतिहासिक चक्र की नकल में, एक छोटा, नियंत्रित वसंत उदय जारी किया गया था, इस उम्मीद में कि नकली बाढ़ प्लीड स्टर्जन को स्पॉन करने के लिए प्रेरित करेगी। संरक्षणकर्ता उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं कि क्या यह काम करता है।
अभी के लिए, हालांकि, मिसौरी के डायनासौर को बड़े पैमाने पर घर के अंदर प्रजनन के लिए आरोपित किया जाता है। पैलिड्स की अगली पीढ़ी कीचड़ में नहीं, बल्कि शीसे रेशा में बढ़ेगी। क्या अन्य पीढ़ियां अनिश्चित होंगी। पैलिड का भविष्य, सहस्राब्दियों तक जिस पानी पर हावी था, वह अपारदर्शी है।
सैम हूपर सैमुअल्स एक स्वतंत्र लेखक और स्मिथ कॉलेज के लिए एक फंडराइज़र हैं। वह ब्रेटलबोरो, वरमोंट में रहता है।
