पानमियन वर्षावन के माध्यम से टॉरे रॉजर्स फोर्ज करते हैं, सड़ते हुए पोर्क की एक बाल्टी पकड़ते हैं। यदि वह भाग्यशाली है, तो वन्यजीव वैज्ञानिक मक्खियों को इकट्ठा करने के लिए एक मिशन पर हैं - सैकड़ों और उनमें से सैकड़ों। जंगल के कीटों से दूर, वह इन भिनभिनाने वाले, इंद्रधनुषी हरे रंग के कीटों को सहायक प्रयोगशाला सहायकों के रूप में देखता है, जिससे वह दुनिया भर के खतरनाक वर्षावनों के निवासियों का जायजा लेने में सक्षम हो जाता है।
एक जंगल के स्वास्थ्य को मापने का एक तरीका अपनी जैव विविधता, या पौधों और जानवरों की समृद्धि को बढ़ाना है। वैज्ञानिक इस तरह की वन जनगणना पर ध्यान केंद्रित करते हैं ताकि अवैध शिकार की निगरानी की जा सके या संरक्षण के प्रयासों की प्रगति का चार्ट बनाया जा सके। लेकिन वर्षावन एक विशेष चुनौती देते हैं: आपको घने हरियाली के माध्यम से मीलों तक ट्रेक करना होगा, मायावी जानवरों की तलाश करना जो केवल रात में बाहर आ सकते हैं और, ओह, हाँ, वे उन चीजों से भरे हुए हैं जो आपको मार सकते हैं।
इसलिए यह आमतौर पर पारिस्थितिकीविदों द्वारा किया जाता है जो जंगल पारिस्थितिकी तंत्र और वहां रहने वाले जीवों से अच्छी तरह से वाकिफ हैं। ये ज़ूलॉजिस्ट जानते हैं कि कैसे अवास्तविक भूमि को नेविगेट करना है, सबसे मायावी वन्यजीवों की तस्वीर लगाने के लिए ड्यूरनल और निशाचर प्राणियों की सही पहचान करना और गुप्त कैमरा जाल लगाना। परेशानी यह है कि, इस प्रकार के वन-ट्रेकिंग, जीव-जंतु-विशेषज्ञ उतने ही दुर्लभ हैं जितना कि वे वन्यजीवों पर नज़र रखते हैं।
और ऐसी जनगणना के बिना संरक्षण के प्रयास निरर्थक हैं। "कहते हैं कि आप एक प्रकृति आरक्षित का प्रस्ताव करते हैं, और आप इस क्षेत्र की रक्षा में बहुत सारे संसाधन लगाते हैं ... क्या वास्तव में इसमें से कोई भी काम किया था? यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी के डिपार्टमेंट ऑफ वाइल्डलैंड रिसोर्सेज में एक शोध सहयोगी रोडर्स से पूछते हैं कि क्या हम प्रजातियों को खो रहे हैं या सकारात्मक प्रभाव डाल रहे हैं।
यही कारण है कि रॉडर्स ने कुछ असहाय सहायकों को अपने वन्यजीवों का सर्वेक्षण करने के लिए सूचीबद्ध किया है: कैरियन मक्खियों। इन मैला ढोने वालों के लिए, वर्षावन एक विशाल बुफे है, जिसमें शवों से लेकर जीवित जानवरों पर घावों के हर प्रकार के कल्पनीय प्रकार के व्यंजनों की विशेषता है। प्रत्येक काटने मक्खियों की हिम्मत में उस भोजन का एक अलग डीएनए नमूना लॉग करता है, जब तक कि वह दूसरे छोर से बाहर नहीं निकलता। अब, रॉडर्स और उनके सहयोगियों ने जर्नल मॉलेक्यूलर इकोलॉजी रिसोर्सेज में हाल के एक अध्ययन में रिपोर्ट की, शोधकर्ताओं ने जंगल के सबसे मायावी स्तनधारियों की जनगणना बनाने के लिए उस डीएनए का उपयोग कर सकते हैं।
पनामा के स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट (एसटीआरआई) के एक विकासवादी जीवविज्ञानी ओवेन मैकमिलन, जो अध्ययन पर एक सह-लेखक थे, ने मान्यता दी है कि रोडर की एक पूरी वर्षावन की विविधता को पकड़ने के लिए केवल उड़ने की हिम्मत अपरंपरागत है। वह कहते हैं, '' यह जल्दबाजी लग सकता है, '' लेकिन यह नहीं है अगर आप सोचते हैं कि इन मक्खियों के रहने का तरीका क्या है। ''
हवाई जंगलों के रूप में, मक्खियों का यह परिवार लगभग किसी भी प्रकार के वर्षावन जानवर का नमूना ले सकता है। प्रत्येक जीव का डीएनए उसके सभी जैविक पदार्थों में मौजूद है, रक्त से लेकर पूप तक, और एक पहचान योग्य आनुवंशिक मार्कर प्रदान करता है। यदि शोधकर्ता किसी वर्षावन के भीतर सभी डीएनए का नमूना ले सकते हैं, तो उनके पास वहां रहने वाले सभी चीजों की पूरी तस्वीर होगी। "यह है कि जहां मक्खियों काम में आते हैं, " रॉजर्स कहते हैं। "वे बाहर जाते हैं और हमारे लिए सैंपलिंग करते हैं।"
2015 में, रॉजर्स ने पनामा नहर के बीच में घने जंगलों वाले द्वीप बारो कोलोराडो द्वीप की यात्रा की, और अपने मक्खी सर्वेक्षण विचार को परीक्षण में डाल दिया। उन्होंने दो प्लास्टिक की पानी की बोतलों में से 16 साधारण फ्लाई ट्रैप का फैशन किया, जो एक घंटे के चश्मे की तरह जुड़ा हुआ था। हर एक में पोर्क का एक चारा होता था, जिसे ज्यादातर एक स्क्रीन द्वारा मक्खियों की पहुंच से दूर रखा जाता था।
कुछ असफल परीक्षणों के बाद, रॉजर्स को पता चला कि मक्खियाँ अचार खाने वाली थीं। वे मांस को प्राथमिकता देते थे जो धूप में छोड़ दिया गया था, जब तक कि यह सिर्फ कठोर दुर्गंध के उस मीठे स्थान तक नहीं पहुंच गया। वे कहते हैं, "वे वास्तव में जल्दी से मांस को सड़ने के लिए आएंगे, " मैं कहता हूं, "मुझे पहले से सड़ना पड़ा था जो बहुत घृणित था।"
एक बार जब उसने मक्खियों की आहार वरीयताओं का पता लगा लिया, तो जालियों ने कैद मक्खियों से भरना शुरू कर दिया, ताकि उन्हें दिन में दो बार उनका शोषण करना पड़े। दुर्भाग्य से उनके लिए, सड़ते हुए सुअर के मांस पर दावत देने का प्रयास एक घातक गलती साबित होगी: रॉजर्स उन्हें फिर से प्रयोगशाला में लाए, उन्हें भूनें, उन्हें छीलें और उन्हें एक पेस्ट में डालकर डीएनए को अपनी हिम्मत के भीतर निकालने में सक्षम करें। ।
मक्खियों की हिम्मत में भी सबसे दुर्लभ जानवरों का पता लगाने के लिए, उन्हें केवल समृद्ध स्तनधारी कोशिकाओं से विशेष क्षेत्रों को गुणा करने के लिए डीएनए प्रवर्धन तकनीक का उपयोग करने की आवश्यकता होगी। लक्ष्य कुछ आणविक मार्करों को चुनना था, जो जीनोम में ऐसे क्षेत्र हैं जो बारकोड के रूप में काम करते हैं। उन छोटे टुकड़ों का मिलान 5, 000 से अधिक स्तनधारियों के एक डेटाबेस और द्वीप पर मौजूद प्रजातियों के एक छोटे डेटाबेस से किया जा सकता है।
उन्होंने तीन महीने के दौरान 1, 000 से अधिक मक्खियों को एकत्र किया, द्वीप पर पहले से एकत्र किए गए पारंपरिक सर्वेक्षणों के आठ वर्षों की तुलना में पर्याप्त आंत डीएनए डेटा को एकत्र किया। जैसे ही रॉजर्स ने भविष्यवाणी की, मक्खियों चारों ओर हो गईं; शोधकर्ताओं ने 20 स्तनपायी प्रजातियों, चार पक्षियों की प्रजातियों और एक छिपकली की प्रजातियों का पता लगाया। "यह आश्चर्यजनक रूप से सटीक था, " मैकमिलन कहते हैं। "कम से कम जंगल के माध्यम से चलने के रूप में सटीक।"
इतना ही नहीं, बल्कि पिछले सर्वेक्षणों की तुलना में यह डेटा कहीं अधिक समृद्ध था क्योंकि डीएनए अनुक्रमण लाखों डेटा बिंदु उत्पन्न करता है। मैकमिलन कहते हैं, "आपको अभी भी उन चीजों को फ़िल्टर करना होगा जो अनिवार्य रूप से शोर कर रहे हैं ... जैसे कि सूअर का मांस।" लेकिन एक बार फ़िल्टर किए जाने के बाद, मक्खी डीएनए से उभरे स्तनधारी डीएनए के टुकड़ों ने बारो कोलोराडो द्वीप पर वर्षावन में अपेक्षित प्रजातियों की संरचना को बारीकी से देखा।
हालांकि, कुछ उल्लेखनीय अपवाद थे। उत्सुकता से, उन्होंने तीन सबसे प्रचुर मात्रा में स्तनधारियों से मेल खाने वाले बारकोड को नहीं पाया: कृंतक अगोती का कोई निशान नहीं था, एक प्रकार का जानवर जैसे सफेद नाक वाली कोटी, या ब्रोकेट, जो हिरण के रिश्तेदार की तरह दिखता है। रॉजर्स का मानना है कि यह उनके लैब असिस्टेंट के निहित पूर्वाग्रह के साथ करना है। उदाहरण के लिए, एगाउटी का स्कैट मक्खियों के लिए विशेष रूप से स्वादिष्ट नहीं है। "यह वास्तव में कठिन है और शायद अधिक कठिन और कम आकर्षक है, " वे कहते हैं।
कॉनराड गिललेट, हवाई विश्वविद्यालय के एक एंटोमोलॉजिस्ट जो कीटों की हिम्मत का अध्ययन करने के लिए आणविक तकनीकों का उपयोग करते हैं, ने सहमति व्यक्त की कि आहार संबंधी आदतें काफी पूर्वाग्रह हो सकती हैं। अन्य अध्ययनों में मच्छरों और गोबर भृंग जैसे कीड़े, पसंद के गिलट की कीट का उपयोग किया गया है, और पता चला विविधता वाले स्तनधारियों को बढ़ाने के लिए वर्षावन सर्वेक्षण में जोड़ा जा सकता है।
फिर भी, यह विविधता का सर्वेक्षण करने के लिए एक त्वरित और प्रभावी तरीका है जिसे कई वातावरणों में नियोजित किया जा सकता है, जिलेट कहते हैं। "यह निश्चित रूप से कुछ है जो जांच के लायक है, " गिल्लेट कहते हैं। "अभी मुझे यकीन नहीं है कि अगर [मक्खियाँ] एक सर्वेक्षण के लिए विशेष रूप से भरोसा किया जा सकता है, लेकिन एक सहायक के रूप में, बिल्कुल। यह ऐसा कुछ है जिस पर विचार किया जाना चाहिए। ”तकनीक की सरलता इसे और भी आकर्षक बनाती है। मैकमिलन कहते हैं, '' यह जंगल में सिर्फ सुअर का मांस है।
एक अच्छी तरह से अध्ययन किए गए जंगल में इस सर्वेक्षण पद्धति की कोशिश करने के बाद, मैकमिलन को उम्मीद है कि दृष्टिकोण का उपयोग अन्य सेटिंग्स में किया जा सकता है जहां जीव अभी भी एक रहस्य है। यह एक और चुनौती पेश करेगा: बारो कोलोराडो पर इसके विपरीत, कई जंगल जानवरों से भरे हुए हैं जिन्हें अभी तक नाम नहीं दिया गया है, अकेले एक डीएनए बारकोड सौंपा गया है। लेकिन जैसा कि डीएनए बारकोडिंग अधिक सामान्य और डेटाबेस बढ़ता है, शोधकर्ताओं का मानना है कि वे उन दुर्लभ प्रजातियों का भी पता लगाने में सक्षम होंगे जो संरक्षण के दृष्टिकोण से मुश्किल हैं।
"क्योंकि बारो कोलोराडो द्वीप इतने लंबे समय के लिए इतने सारे वैज्ञानिकों द्वारा इतनी अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है, आप इसे व्यापक संदर्भ में डाल सकते हैं, " मैकमिलन कहते हैं।
अभी तक बेहतर नहीं है, पृथ्वी पर एक खतरा जंगल नहीं है जिसमें मक्खियाँ नहीं होती हैं। “मक्खियों का यह समूह दुनिया भर में मौजूद है। वे हर एक निवास स्थान में आम हैं, ”रॉजर्स कहते हैं। इन रचनात्मक वैज्ञानिकों और उनके हरित विचार के लिए धन्यवाद, हमें इन सर्वव्यापी कीड़ों पर विचार करने की आवश्यकता नहीं है, न कि केवल pesky उपद्रव, लेकिन अपने आप में मूल्यवान संरक्षणवादियों के रूप में।
