प्रसिद्ध नर्सरी कविता के तीन ब्लाइंड चूहे कभी अपनी कटी-फटी पूंछों के ठीक होने की बहुत कम उम्मीद रखते थे। लेकिन अगर उनकी ब्रांड-रेटिनल ट्रांसप्लांट तकनीक तक पहुंच होती, तो वे शायद लड़ने का मौका पा सकते थे। शोधकर्ताओं ने अब पहले से अंधे चूहों में स्वस्थ आंख के ऊतकों को ग्राफ्ट करने में सफलता का प्रदर्शन किया है - रेटिना प्रत्यारोपण के लिए चरण निर्धारित करना जो एक दिन मनुष्यों में दृष्टि बहाल कर सकता है।
इस वेबपेज पर शब्दों को पढ़ने की आपकी क्षमता आपके रेटिना पर निर्भर करती है, जो अनिवार्य रूप से आंख का तंत्रिका केंद्र है। लेंस और आईरिस से गुजरने वाले सभी प्रकाश इस परत को नेत्रगोलक के पीछे से टकराते हैं, जिसमें प्रकाश-संवेदी छड़ें और शंकु होते हैं जो आपको दुनिया को देखने देते हैं। इन प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं के बिना, हमें केवल अंधेरा दिखाई देगा। इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जब रेटिना में समस्या होती है, तो दृष्टि विभाग में चीजें खराब हो जाती हैं।
रेटिना विकारों के दो सबसे सामान्य प्रकार रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा और मैक्यूलर डीजनरेशन हैं, जो एक साथ 20 मिलियन से अधिक अमेरिकियों को प्रभावित करते हैं। दोनों में, एक व्यक्ति दुनिया को धीरे-धीरे सिकुड़ता और अंधेरा अनुभव करता है क्योंकि वे पहले अपनी दृष्टि की परिधि खो देते हैं, और फिर केंद्र। और जबकि कुछ उपचार इन प्रकार के दृष्टि-लूट विकारों की प्रगति को धीमा कर सकते हैं, अब तक अंधापन को रोकने या महत्वपूर्ण रूप से दूर करने का कोई तरीका नहीं पाया गया है।
शोधकर्ताओं ने कोशिश करने से नहीं रोका है। इंप्लांटेबल बायोनिक आंखें बनाने के अलावा - अनिवार्य रूप से रोबोट रेटिना - शोधकर्ताओं ने पिछले दशक में कुछ मामूली सफलता के साथ खोए हुए दृष्टि को बहाल करने के लिए नए फोटोरिसेप्टर कोशिकाओं को रेटिना में बदलने की कोशिश की है। हालांकि, उन्हें इस तथ्य से काफी हद तक नाकाम कर दिया गया है कि इन कोशिकाओं को प्रत्यारोपित करते समय किसी व्यक्ति की मौजूदा रेटिना में अच्छी तरह से एकीकृत नहीं किया जाता है, जिससे दृष्टि पूरी तरह से बहाल करने की क्षमता सीमित हो जाती है। ये प्रत्यारोपण अध: पतन के अंतिम चरण के लोगों के लिए भी काम नहीं करते हैं, जिन्होंने अपने रेटिना की बाहरी परत को खो दिया है।
2014 में, जापान के RIKEN सेंटर फॉर डेवलपमेंटल बायोलॉजी के नेत्र रोग विशेषज्ञ मिचिको मंडाई ने इस कठिन समस्या के एक अलग समाधान पर अपनी जगहें स्थापित कीं। मंडई को पता था कि आंख अलग-अलग कोशिकाओं में अच्छी तरह से नहीं लगती है। लेकिन रेटिना ऊतक के पूरी तरह से गठित टुकड़े को प्रत्यारोपण करने के बारे में क्या? कुछ साल पहले, उन्होंने स्टेम कोशिकाओं से विकसित रेटिना ऊतक को विकसित करने में मदद की, जब माउस की आंखों में ग्राफ्ट किया गया था, जो मौजूदा रेटिना के साथ पूरी तरह से एकीकृत होता है।
परिणाम आश्चर्यजनक थे। "पहली नज़र में, मैंने सोचा था कि मैं एक [स्वस्थ] रेटिना को देख रहा था, प्रत्यारोपण के साथ पतित रेटिना नहीं, " मांडै ने प्रयोगात्मक परिणामों के लिए अपनी पहली प्रतिक्रिया के बारे में कहा। "मैं बहुत आश्चर्यचकित था और यह देखने के लिए उत्साहित था कि ये ऊतक एक सुंदर रूप से संरचित फोटोरिसेप्टर परत के रूप में विकसित हो सकता है, जिसमें सबसे उत्तम आदर्शविज्ञान है।"
समस्या: मंडाई और उनके सहयोगी यह नहीं बता सके कि ये कार्यात्मक दिखने वाले रेटिना वास्तव में दृष्टि बहाल करते हैं या नहीं। इस नवीनतम अध्ययन में, उसने उस प्रश्न से निपटने का फैसला किया। स्टेम सेल विकसित बाहरी परमाणु परतों को 21 चूहों में प्रत्यारोपित करने के बाद, जो कि पतले रेटिनास को विकसित करने के लिए नस्ल किए गए थे, मंडई और उनकी टीम ने अपनी नई आँखों के परीक्षण के बारे में निर्धारित किया था।
उन्होंने पाया कि एक या दोनों आँखों में प्रत्यारोपित रेटिना ऊतक के साथ चूहों को प्रकाश संकेतों को पहचानने में लगभग 50 प्रतिशत बेहतर दिखाई दिया, जो प्रत्यारोपण के बिना चूहों की तुलना में बिजली के झटके आने पर उन्हें चेतावनी देते थे। जर्नल स्टेम सेल रिपोर्ट्स में कल प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, ग्राफ्टेड चूहों के मस्तिष्क के संकेतों के बाद के विश्लेषण ने पुष्टि की कि उनकी आँखें प्रकाश को पहचानने के लिए प्रकट हुई थीं। "हम सीधे तरीके से प्रकाश के लिए मजबूत प्रतिक्रिया दर्ज कर सकते हैं, और हम इन प्रतिक्रियाओं को देखकर बहुत खुश थे, " मंडाई कहते हैं।
अगला कदम: मानव आंखें। अपनी तकनीकों की सुरक्षा का परीक्षण करने के बाद, मंडाई और उनकी टीम ने उम्मीद की कि दो साल में मानव नैदानिक परीक्षण शुरू कर दिया जाए, ताकि यह पता लगाया जा सके कि मानव स्टेम कोशिकाओं से रेटिना के ऊतकों को ग्राफ्ट करने से लोगों में भी दृष्टि में सुधार हो सकता है या नहीं। मंडई ने चेतावनी दी है कि "हम इन परीक्षणों की शुरुआत से बहुत ज्यादा उम्मीद नहीं कर सकते हैं"। मरीजों को संभवतः प्रकाश का एक छोटा सा स्थान दिखाई देगा - जो अभी भी पूर्ण अंधकार से बेहतर है। मंडई का कहना है कि प्रक्रिया में निरंतर सुधार, हालांकि, नेत्र समारोह में बेहतर और बेहतर सुधार ला सकता है।
यह सिर्फ चमक के एक पैच के लिए इंतजार कर लायक हो सकता है।
