"जेंटलमैन पाइरेट" के रूप में स्टैड बोनट का करियर रिकॉर्ड पर सबसे खराब मिडलाइफ संकट का प्रतिनिधित्व कर सकता है। 1717 में, बारबडोस में एक बड़े चीनी बागान के साथ सेवानिवृत्त ब्रिटिश सेना प्रमुख बोनट ने अपनी पत्नी, बच्चों, भूमि और भाग्य को त्याग दिया; एक जहाज खरीदा; और ऊंचे समुद्रों में चोरी की ओर मुड़ गया। हालांकि उनके चालक दल और साथी समुद्री डाकू ने उन्हें एक अयोग्य कप्तान होने का फैसला किया, लेकिन बोनट के कारनामों ने उन्हें "द जेंटलमैन समुद्री डाकू" उपनाम दिया, और आज समुद्री डाकू इतिहास के इतिहास में उनकी किंवदंती है। लेकिन ऐसा क्यों लगता है कि एक व्यक्ति को अपराध के जीवन के लिए सब कुछ देना पड़ा?
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18 वीं शताब्दी की शुरुआत में कुछ वर्षों के लिए, 1715 से 1720 के बीच, पायरेसी ने एक स्वर्ण युग का अनुभव किया। द रिपब्लिक ऑफ पाइरेट्स के लेखक इतिहासकार कॉलिन वुडार्ड का कहना है, "स्टैड बोनट कैरेबियन में काम कर रहे समुद्री लुटेरों के एक गिरोह का हिस्सा था जो आज हमारे समुद्री लुटेरों के लिए जिम्मेदार है।" रॉबर्ट लुइस स्टीवेन्सन के ट्रेजर आइलैंड से हाल ही में पाइरेट्स ऑफ कैरेबियन फिल्म ट्रायोलॉजी के रूप में जाना जाने वाला लोकप्रिय समुद्री डाकू, इन गुलदारों से प्रेरित था। लेकिन उनके जीवनकाल के दौरान भी, एडवर्ड "ब्लैकबर्ड" थैच (या टीच) और एन बोनी जैसे समुद्री डाकू का रोमांटिककरण किया गया था। "वे लोक नायक थे, " वुडार्ड कहते हैं। हालांकि अधिकारियों ने समुद्री डाकू को "शैतानों और राक्षसों, सभी मानव जाति के दुश्मनों" के रूप में चित्रित किया, "वुडार्ड कहते हैं, " कई औपनिवेशिक नागरिकों ने उनका समर्थन किया। लोगों ने रॉबिन हुड के आंकड़ों के रूप में समुद्री डाकू को देखा, जो उनकी ओर से उस आदमी को देखकर चौंक गए। "
18 वीं सदी की शुरुआत में पायरेसी एक जीवन शैली, एक पेशा और एक राजनीतिक कारण था। अमेरिकी तट से चोरी की ओर रुख करने वाले कई लोग गुलामों और गिरमिटिया नौकरों या उपनिवेशवादियों से बच गए थे, जो जमीन पर रहने में असफल रहे थे। इस अवधि के दौरान, वुडार्ड कहते हैं, "आम लोग अमीर और गरीबों के बीच बढ़ती खाई और ब्रिटिश साम्राज्य की बढ़ती सत्तावादी शक्ति से परेशान थे।" हालाँकि एक फांसी का अपराध (जब तक कि एक रिश्वत देने वाले अधिकारी नहीं थे), समुद्री डकैती के कुछ ज्ञान और अधिकार के लिए गहरी घृणा के साथ लोगों के लिए समुद्री डकैती एक आकर्षक विकल्प था।
स्टैड बोनट को समुद्री यात्रा का कोई ज्ञान नहीं था, केवल एक यात्री के रूप में रवाना हुए थे। इसके अलावा, उसके पास स्थापना के खिलाफ क्रोध करने का कोई स्पष्ट कारण नहीं था। बोनट का जन्म 1680 में बारबाडोस में हुआ था और उनके 1718 मुकदमे की प्रतिलिपि के अनुसार, "उदार शिक्षा का लाभ" था। प्रमुख पद के साथ सेना से सेवानिवृत्त होने के बाद, बोनट ने एक संपत्ति खरीदी और सम्मानित समाज के सदस्य के रूप में बस गए, जहां उन्होंने एक दशक तक एक परिवार का पालन-पोषण किया जब तक कि उन्हें किसी तरह का मानसिक ब्रेक नहीं मिला। बोनट के करियर के एक समकालीन खाते ने सुझाव दिया कि "कुछ असंतुष्टों ने उन्हें विवाहित अवस्था में पाया" जिसके कारण "एक हास्य-व्यंग्य के लिए जाने का यह हास्य" था, लेकिन यह संभावना नहीं लगती कि एक पागल पत्नी अकेले एक कानून का पालन करने वाले सज्जन को चलाने के लिए पर्याप्त हो सकती है। चोरी।
पुरातत्वविदों और ब्यूफोर्ट में नॉर्थ कैरोलिना मैरीटाइम म्यूजियम के इतिहासकार डेविड मूर कहते हैं, "ऐसे कई सिद्धांत हैं जो कुछ मानसिक थे।" मूर नोट करते हैं कि, कानूनी रिकॉर्ड के अनुसार, बोनट ने 1717 के आसपास £ 1700 (आज लगभग 400, 000 डॉलर) उधार लिया। इससे पता चलता है कि उन्हें शायद वित्तीय समस्याएं हो रही थीं, शायद एक तूफान, सूखे या अन्य प्राकृतिक आपदा के कारण उनकी चीनी फसल बर्बाद हो गई।
"बोनट असंतुलित हो सकता है, " वुडार्ड कहते हैं। "वंशावली रिकॉर्ड से हम जानते हैं कि उनके जीवन में व्यवधान आए थे। उनके एक बच्चे की मृत्यु हो गई थी।" वुडार्ड का मानना है कि निजी दबाव और राजनीति के संयोजन से बनी चोरी के लिए बोनट का रूपांतरण। हालांकि इतिहासकारों को यकीन नहीं हो सकता है, वुडार्ड का कहना है कि बोनेट शायद एक जैकबाइट था, जो जर्मन-जन्मे जॉर्ज प्रथम के रूप में इंग्लैंड के राजा के रूप में जेम्स स्टुअर्ट का समर्थन कर रहा था। चाहे जेम्स के प्रति वफादारी से बाहर हो या अधिकार के प्रति केवल दुश्मनी, "उस समय के अधिकांश समुद्री डाकू ने सोचा था कि खुद को किंग जॉर्ज के खिलाफ विद्रोह के रूप में, "वुडार्ड कहते हैं। "किंग जेम्स III के लिए बहुत सारे टॉपिंग थे।"
अपनी प्रेरणा के बावजूद, बोनट अपनी योजना को पूरा करने के लिए दृढ़ था। आम तौर पर, समुद्री डकैती के कैरियर में किसी को भी एक जहाज को जब्त करने से शुरू होता है। बोनट ने कानूनी रूप से अपना स्लोप खरीदा। उन्होंने इसे दस तोपों से लैस किया, 70 के चालक दल को किराए पर लिया और जहाज का नाम बदला । जैसा कि बोनट का कोई स्पष्ट शत्रु नहीं था जिसके खिलाफ खुद को बदला जाए, संभावना है कि उसने एक ऐसा नाम चुना जो मासिक धर्म और समुद्री डाकू-एस्क की आवाज़ देता था- वास्तव में, कई समुद्री डाकू जहाजों ने रिवेंज नाम का इस्तेमाल किया था।
जब बोनट का बदला लिया गया और तैयार हो गया, तो वह एक जॉली रोगर के साथ भाग गया और चालक दल को वर्जीनिया जाने के लिए आदेश दिया, जहां वे वाणिज्यिक जहाजों पर छापा मारेंगे। बोनट के चालक दल के कौशल, जिनमें से कई अनुभवी समुद्री डाकू थे, ने उन्हें जल्दी से कई जहाजों को पकड़ने में मदद की, जिन्हें ट्रांस-अटलांटिक व्यापार के खजाने से भरा गया था।
इन शुरुआती सफलताओं के बाद, बोनट और उसके चालक दल ने अपने लूट का खर्च उठाने के लिए प्रसिद्ध समुद्री डाकू हैंटुरस से दक्षिण की ओर प्रस्थान किया। वहां, बोनट ने अपने दिन के सबसे प्रसिद्ध और आशंकित समुद्री डाकू से मुलाकात की: ब्लैकबर्ड। इंग्लैंड के ब्रिस्टल में जन्मे ब्लैकबर्ड ने डेकहैंड से अपने जहाज के कप्तान तक काम किया था - 40-गन क्वीन ऐनी रिवेंज- और जंगलीपन और अप्रत्याशितता के लिए प्रतिष्ठा अर्जित की। ब्लैकबर्ड के परिचित बनाने के लिए बोनट रोमांचित था, और दो समुद्री डाकू कप्तान एक साथ क्रूज़ करने के लिए सहमत हुए।
ब्लैकबियर को एहसास हुआ कि ब्लैकबर्ड ने एक शौकिया के साथ काम करने के बाद बोनट की आज्ञा को जब्त करने का फैसला किया। उन्होंने रानी ऐनी के रिवेंज में बोनट को रखा और बोनेट के चालक दल की सहमति के साथ, बोनट के जहाज को संभालने के लिए अपना पहला साथी भेजा। स्टाउट, उच्च वर्ग के बोनट, ब्लैकबर्ड ने समझाया, एक समुद्री डाकू कप्तान होने के लिए अनुकूल नहीं था, और अपने खुद के आदेश की परेशानी को झेलने की तुलना में बड़े जहाज पर सवार होकर आराम करना बेहतर होगा। हालांकि मुख्य रूप से ब्लैकबर्ड के मेहमान, बोनट अनिवार्य रूप से उसका कैदी था, और चोट की भावनाओं के साथ बोनट ने बदला लिया।
जब ब्लैकबर्ड ने उत्तरी कैरोलिना में अपने बेड़े को डॉक किया, तो बोनट आश्रय में चला गया और पाया कि ब्लैकबर्ड ने रिवेंज को छोड़ दिया और एक छोटे से द्वीप पर कुछ 25 क्रूसेम्बरों को छोड़ दिया। बोनट ने अपने जहाज को वापस ले लिया, पुरुषों को उठाया और ब्लैकबर्ड को दंडित करने के लक्ष्य के साथ इस बार अपनी समुद्री गतिविधियों को फिर से शुरू किया। दुर्भाग्य से, ब्लैकबर्ड को एक सिर शुरू करना था, इसलिए बोनट को व्यापारी जहाजों को जब्त करने के साथ खुद को संतुष्ट करना पड़ा। उनके कौशल में सुधार हुआ था क्योंकि उन्होंने पहली बार शुरुआत की थी, और अपने चालक दल का दुरुपयोग करके, कैदियों को मार डाला और नागरिकों को धमकी दी, बोनट ने अंततः अपनी खुद की एक डरावनी प्रतिष्ठा प्राप्त की।
जेंटलमैन समुद्री डाकू के बारे में शब्द फैलते ही, दक्षिण कैरोलिना के गवर्नर ने उसे पकड़ने के लिए कर्नल विलियम रैट को कमीशन दिया। 1718 के अगस्त में, रैट ने केप फियर नदी के मुहाने पर बोनट पर कब्जा कर लिया, और एक हिंसक गोलाबारी के बाद वह समुद्री डाकुओं को गिरफ्तार करने में कामयाब रहा। यद्यपि होथेड बोनट ने घोषणा की कि वह आत्मसमर्पण करने से पहले खुद को और जहाज को उड़ा देगा, उसके लोगों ने उस पर काबू पा लिया और खुद को कैदियों के रूप में छोड़ दिया। हिरासत में, बोनट ने गवर्नर से दया की अपील करने और ब्लैकबर्ड पर सब कुछ दोष देने के लिए अपनी ऊपरी श्रेणी की पृष्ठभूमि का लाभ उठाने की कोशिश की। डेविड मूर कहते हैं कि उनके पुरुषों को फांसी दिए जाने के बाद उनका मुक़दमा लंबा खिंच गया, और मुकदमे की प्रतिलिपि "सबसे मूल्यवान ऐतिहासिक अभिलेखों में से एक है"। अंत में चोरी का दोषी पाया गया, स्टैड बोनट को 10 दिसंबर, 1718 को दो साल से भी कम समय के बाद उच्च समुद्रों पर रोमांचित किया गया।
ब्लैकबर्ड ने ब्रिटिश रॉयल नेवी के साथ लड़ाई में अपने खूनी अंत को पूरा करने के एक महीने बाद बोनट का निष्पादन हुआ। 1720 के दशक तक, समुद्री डकैती का स्वर्ण युग समाप्त हो गया था। ब्लैकबर्ड और बोनट के समकालीन कैप्टन बार्थोलोम्यू रॉबर्ट्स ने कहा, "एक मीरा जीवन और एक छोटा मेरा आदर्श वाक्य होगा, " और, जैसा कि यह निकला, यही वास्तव में अधिकांश समुद्री डाकुओं के लिए हुआ है। हालांकि बोनट का करियर दुर्भाग्य के साथ था और उनका जीवन हमेशा खुशहाल नहीं था, लेकिन उनके शांत रोपण पर घर में होने वाले जहाजों की तुलना में अधिक मजेदार लूटपाट की संभावना थी। जेंटलमैन पाइरेट बनने का उनका मकसद, स्टैड बोनट का नाम आज तक नहीं रहेगा, वह बस एक सज्जन व्यक्ति थे।
