30 वर्षों के लिए, पूर्वी जर्मनी की गुप्त पुलिस - राज्य सुरक्षा मंत्रालय, या स्टासी - ने अपने दैनिक गतिविधियों पर जासूसी करके और उन्हें एक-दूसरे के खिलाफ मोड़कर नागरिकों को आतंकित किया। लेकिन स्टैसी ने कुछ और किया, वह भी: चोरी। अब, द आर्ट न्यूजपेपर के लिए कैथरीन हिकले को रिपोर्ट करता है, वही जर्मन फाउंडेशन जो नाज़ियों की कला की लूट की जाँच करता है, वह स्टैसी थेफ़्ट ऑफ़ आर्ट पर शोध करना शुरू कर देगा, साथ ही यह भी पता लगाने की कोशिश करेगा कि स्टैसी ने कौन से अपराध किए हैं।
जर्मन सरकार ने शीत युद्ध के दौरान स्टैसी की कला पर शोध करने के लिए फंडिंग को अलग रखा है, हिक्ले ने रिपोर्ट में कहा कि कला चोरी पीड़ितों के लिए सरकार से बहाली के लिए पूछना संभव हो सकता है। जीडीआर के दमनकारी शासन के साथ आने के लिए दशकों से चल रहे प्रयास में यह नवीनतम चाल है - एक है जो अधिक से अधिक जानकारी के रूप में तनाव और भ्रम से भरा हुआ है।
यह जानकारी हमेशा आना आसान नहीं है। हालांकि, पूर्वी जर्मनी के सभी नागरिकों पर विस्तृत रिकॉर्ड रखने के लिए स्टासी कुख्यात था - पूर्वी जर्मनों को एक-दूसरे की जासूसी करने की उनकी क्षमता के कारण - शासन के गिरते ही इसने भारी मात्रा में कागजी कार्रवाई को नष्ट कर दिया। हालांकि, माना जाता है कि विनाश को स्टैसी की केवल पांच प्रतिशत फ़ाइलों को कवर किया गया था, वायर्ड के एंड्रयू करी की रिपोर्ट में, 45 मिलियन टुकड़ों के कागज को 600 मिलियन टुकड़ों में फाड़ दिया गया था। 2000 के दशक के उत्तरार्ध के बाद से, उन फटे हुए स्क्रैपों को फिर से एक साथ वापस भेजना शुरू कर दिया है।
अन्य स्टासी दस्तावेजों के साथ जो पीछे रह गए थे, वे हिक्ले को "क्लेप्टोक्रेटिक स्टेट" कहे जाने की एक तस्वीर चित्रित करते हैं, जब 1960 के दशक में पूर्वी जर्मनी ने आधिकारिक तौर पर पश्चिमी दुनिया से खुद को अलग कर लिया था, इसकी पहली चाल में से एक पर कब्जा करना था। जर्मन लोगों की संपत्ति, बैंक खाते और सुरक्षा जमा बॉक्स, जो अब पूर्व में नहीं थे, उन लोगों में शामिल हैं, जिनके बाद कभी वापस नहीं लौटे।
उन सामानों में कला के काम भी शामिल थे - जिसमें कला भी यहूदी लोगों की थी, जिन्हें उनके घरों से निकाल दिया गया था और या तो होलोकॉस्ट में मारे गए थे या युद्ध के बाद विस्थापित हुए थे।
द स्टेसी में कला चुराने की अन्य रणनीति थी, द न्यूयॉर्क टाइम्स 'टॉम मैशबर्ग' लिखता है। 1970 के दशक में, गुप्त पुलिस ने पश्चिमी मुद्रा प्राप्त करने के लिए एक बोली में कला के सैकड़ों हजारों टुकड़े चुरा लिए। उन्होंने कला संग्राहकों को निशाना बनाया, उनके सामानों पर भारी-भरकम फर्जी टैक्स लगाए, फिर उनकी कला को जब्त कर लिया, जब वे भुगतान नहीं कर सकते थे, मैशबर्ग की रिपोर्ट।
रिसर्च प्रोजेक्ट जर्मन लॉस्ट आर्ट फाउंडेशन द्वारा किया जाएगा। नींव, जिसने एक टास्क फोर्स की जगह ली, जिसने पारदर्शिता की कमी के लिए आलोचना की, पहले ही एक समूह के रूप में ख्याति अर्जित कर ली है, जो प्रलय के दौरान चुराई गई कला के पीछे की जटिल कहानियों को उजागर करने से परिचित है। गुप्त पुलिस ने अपने ही लोगों को आतंकित किया हो सकता है, लेकिन शायद नई परियोजना की मदद से, बहाली की दिशा में अधिक कदम उठाए जा सकते हैं और पिछले कई जर्मनों के समाधान को भूलना चाहेंगे।
