दुनिया में बहुत कम राक्षस बचे हैं। जैसा कि हमारी प्रजाति ने ग्रह की खोज और निपटान किया है, "यहाँ के ड्रेगन" चिह्नित किए गए दूर-दराज के क्षेत्रों को चार्ट किया गया है, और एक बार दुनिया को आबाद करने के लिए विचार करने वाले टूथ आतंकियों को काल्पनिक या केवल अपरिचित जानवर माना जाता है। फिर भी कुछ मायावी जीवों ने अपनी राक्षसी प्रतिष्ठा को बनाए रखा है। उनमें से सबसे प्रमुख है आर्किटूथिस dux- विशाल स्क्विड।
इस जीव की संभावना-पौराणिक क्रैकन के लिए प्रेरणा-कहा जाता है कि प्राचीन काल से नाविकों को आतंकित किया गया था, लेकिन इसका अस्तित्व केवल लगभग 150 वर्षों तक व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है। इससे पहले, विशाल स्क्वीड को समुद्र के राक्षसों के रूप में पहचाना जाता था या समुद्री विद्या के एक काल्पनिक भाग के रूप में देखा जाता था, जैसा कि कुछ समय पहले ही एक अजीब मुठभेड़ के मामले में वैज्ञानिकों ने महसूस किया था कि समुद्र में गहरी तैर रही थी।
6 अगस्त, 1848 को दोपहर में लगभग 5:00 बजे, कैप्टन पीटर एम.काहे ने एचएमएस डेडलस को केप ऑफ गुड होप और सेंट हेलेना के बीच पानी के माध्यम से अफ्रीकी तट से दूर जब अफ्रीकी तट पर चालक दल की मदद से मार्गदर्शन कर रहे थे। उन्होंने एक विशाल समुद्री नाग के रूप में वर्णित किया। जानवर कुछ भी विपरीत था जो नाविकों ने पहले देखा था। एनकाउंटर की ख़बर ब्रिटिश अखबार द टाइम्स को दो महीने बाद मिली, जिसमें जहाज के ब्रश को लगभग 100 फुट के राक्षस से बताया गया था, जिसमें एक मावा "बड़े दांतेदार दांतों से भरा हुआ था ... उनके बीच सीधा खड़ा एक लंबा आदमी स्वीकार करने के लिए पर्याप्त क्षमता वाला था।" "
M'Quhae, जो एडमिरल्टी द्वारा इस सनसनीखेज अफवाह की पुष्टि या खंडन करने के लिए कहा गया था, ने उत्तर दिया कि कहानियां सच थीं, और उसका खाता कुछ दिनों बाद उसी अखबार में छपा था। एक हल्की अंडरबेली के साथ शीर्ष पर अंधेरा, पापी, 60 फुट का जीव नाव के 100 गज के भीतर फिसल गया था, और M'Quhae ने दर्शन के तुरंत बाद बनाए गए जानवर के एक स्केच को संरक्षित किया।
वास्तव में, नाविकों ने वास्तव में क्या देखा था, हालांकि, बहस के लिए तैयार था। ऐसा लगता था कि लगभग सभी की राय थी। द टाइम्स को एक पत्र "एफजीएस" पर हस्ताक्षर किए गए प्रस्ताव में कहा गया है कि यह जानवर एक विलुप्त, लंबे समय तक गर्दन वाले समुद्री सरीसृप के लिए एक मृत रिंगर था, जिसे प्लेसीओसॉर कहा जाता था, जिसके जीवाश्म शिकारी मैरी एनिंग द्वारा कुछ दशक पहले ही इंग्लैंड में खोजे गए थे। समाचार पत्रों के अन्य लेखकों ने सुझाव दिया कि जानवर एक पूर्ण विकसित गूलर ईल या यहां तक कि एक वयस्क बोआ कंस्ट्रिक्टर सांप हो सकता है जो समुद्र में ले गया था।
कुख्यात कैंटीनिस्ट एनाटोमिस्ट रिचर्ड ओवेन ने कहा कि वह जानते हैं कि उनका जवाब "कुछ भी होगा, लेकिन जो लोग कल्पना की उत्तेजना को पसंद करते हैं उन्हें निर्णय की संतुष्टि के लिए स्वीकार्य होगा।" उनका मानना था कि नाविकों ने एक बहुत बड़ी मुहर के अलावा और कुछ नहीं देखा और उन्हें सम्मानित किया। "महान समुद्री नाग" शीर्षक के योग्य कुछ भी संदेह वास्तव में मौजूद थे। यह अधिक संभावना थी कि "पुरुषों को आंशिक रूप से जलमग्न और तेजी से बढ़ने वाले जानवर के सरसरी नजरिए से धोखा दिया जाना चाहिए था, जो केवल खुद के लिए अजीब हो सकता है।"
M'Quhae ने ओवेन के कृपालु उत्तर पर आपत्ति जताई। "मैंने उत्तेजना के अस्तित्व, या ऑप्टिकल भ्रम की संभावना से इनकार किया, " उसने वापस गोली मार दी, पुष्टि करते हुए कि प्राणी एक मुहर या किसी अन्य आसानी से पहचानने योग्य जानवर नहीं था।
जैसा कि ओडिसी में कई दैत्य राक्षस शियाला के होमर के चरित्र चित्रण के लिए अन्य समुद्री राक्षस के दर्शन और विवरण के लिए मामला था, एक वास्तविक जानवर के लिए M'Quhae के विवरण को संलग्न करना एक असंभव काम था। फिर भी बाद की घटनाओं की एक श्रृंखला इस संभावना को बढ़ाएगी कि M'Quhae और अन्य लोगों को वास्तव में बड़ी आपदा से दौरा किया गया था।
प्रकृतिवादी ने विशाल स्क्वीड को अपनी वैज्ञानिक शुरुआत देने का श्रेय दिया, कोपेनहेगन विश्वविद्यालय में डेनमार्क के प्राणी विज्ञानी जैपेटस स्टीनस्ट्रुप को। 19 वीं शताब्दी के मध्य तक, लोग विभिन्न प्रकार के छोटे स्क्विड से परिचित थे, जैसे कि छोटे और व्यापक जीनस लोलिगो की प्रजातियां जिन्हें अक्सर समुद्री भोजन के रूप में खाया जाता है, और स्क्वीड एनाटॉमी की मूल बातें अच्छी तरह से ज्ञात थीं। ऑक्टोपस की तरह, स्क्विड के पास आठ हथियार हैं, लेकिन वे दो लंबे फीडिंग टेंकल से भी लैस हैं जो कि ग्रे पर काबू पाने के लिए शूट किए जा सकते हैं। स्क्वीड का सिर वाला हिस्सा एक शंक्वाकार, रबड़ की संरचना से बाहर निकलता है, जिसे मैंटल कहा जाता है, जो आंतरिक अंगों को घेरता है। इस स्क्विशी एनाटॉमी के अंदर, स्क्वीड के दो सख्त हिस्से होते हैं: एक कठिन आंतरिक "पेन" जो मांसपेशियों के लगाव के लिए एक साइट के रूप में कार्य करता है, और एक कठोर चोंच जो स्क्वीड-टिप्ड आर्म्स के बीच में सेट की जाती है और स्लाइस के लिए उपयोग की जाती है शिकार। चूंकि प्रकृतिवादी केवल गहरे समुद्र में जीवन का अध्ययन करने के लिए शुरुआत कर रहे थे, अब तक ज्ञात लगभग 300 विद्रूप प्रजातियों में से कुछ की खोज की जा चुकी थी।
1857 में, स्टीनस्ट्रुप ने समुद्र के राक्षसों की 17 वीं शताब्दी की रिपोर्टों को संयोजित किया, कई विशालकाय जीवों की कहानियों को यूरोपीय समुद्र तटों पर धोया गया, और विशाल स्क्विड की वास्तविकता को स्थापित करने के लिए एक बहुत बड़ी स्क्वीड चोंच थी। उन्होंने पशु को आर्किथुथिस डक्स कहा। उनका एकमात्र भौतिक साक्ष्य चोंच था, जो फंसे हुए नमूने के अवशेषों से एकत्र किया गया था, जो हाल ही में राख से धोया गया था। स्टीनस्ट्रुप ने निष्कर्ष निकाला: "सभी सबूतों से फंसे हुए जानवर को न केवल बड़े से संबंधित होना चाहिए, बल्कि वास्तव में विशालकाय सेफेलोपोड्स से होना चाहिए, जिसका अस्तित्व पूरे पर संदेह किया गया है।"
जापान के नेशनल साइंस म्यूज़ियम के वैज्ञानिकों ने एक जीवित विशाल स्क्वीड को रिकॉर्ड किया, जिसे एक नाव के बगल में सतह पर रखा गया था। (एसोसिएटेड प्रेस) 
Architeuthis dux, जिसे विशाल स्क्विड के रूप में जाना जाता है, संभवतः महान क्रैकन के लिए प्रेरणा है। (द ग्रेंजर कलेक्शन, न्यूयॉर्क) 
1871 में फॉर्च्यून बे, न्यूफाउंडलैंड में एक मृत विशाल स्क्वीड का आश्रय स्थल। (मैरी इवांस पिक्चर लाइब्रेरी / अलामी) बाद में रन-इन्स विशालकाय स्क्विड की वास्तविकता में कोई संदेह नहीं छोड़ता। नवंबर 1861 में, फ्रांसीसी युद्धपोत एलेटन पूर्वी अटलांटिक में कैनरी द्वीप के आसपास के क्षेत्र में नौकायन कर रहा था, जब चालक दल सतह पर तैरते हुए एक विशालकाय स्क्विड पर आया था। अजीब जानवर को हासिल करने के लिए उत्सुक, लेकिन यह क्या हो सकता है के बारे में घबराहट अगर वे बहुत करीब आ गए, नाविक बार-बार विद्रूप पर निकाल दिया जब तक वे यकीन नहीं कर रहे थे कि यह मर चुका है। इसके बाद उन्होंने उस पर सवार होने की कोशिश की, अनायास ही रबर की पूंछ की म्यान से तने हुए सिर को अलग कर दिया। वे विद्रूप के केवल आधे हिस्से के साथ घायल हो गए, लेकिन यह जानना अभी भी काफी बड़ा था कि यह जानवर परिचित लिओलिगो की तुलना में बहुत बड़ा था। फ्रेंच एकेडमी ऑफ साइंसेज के लिए आने वाली रिपोर्ट से पता चला है कि पोप बड़े आकार तक बढ़ सकता है।
उत्तरी अमेरिकी पानी में मुठभेड़ों सबूत के शरीर में जोड़ा गया। 1871 में BD Haskins में नाविकों द्वारा ग्रैंड बैंक्स से एक मृत विशाल स्क्वीड की खोज की गई थी, और फॉर्च्यून बे, न्यूफाउंडलैंड में एक और स्क्विड को धोया गया था।
प्रकृतिवादी हेनरी ली ने अपनी 1883 की पुस्तक सी मोनस्टर्स अनमास्क में सुझाव दिया कि कई समुद्री राक्षस-डेडालस के चालक दल द्वारा देखे गए एक-एक को छोड़कर वास्तव में विशाल स्क्विड हैं। (M'Quhae के राक्षस के लेखे एक विशाल स्क्विड के साथ संगत हैं जो सतह पर तैर रहे हैं और पानी के नीचे टेंकल्स अस्पष्ट हैं।) कई गलतियाँ इस तथ्य के लिए बस जिम्मेदार थीं कि कोई भी वास्तव में ऐसा नहीं जानता था!
वैज्ञानिक विवरण के माध्यम से नामांकित होने के बजाय, हालांकि, विशाल स्क्विड पहले से कहीं अधिक दुर्जेय लग रहा था। यह जूल्स वर्ने के 1869 के उपन्यास 20, 000 लीग्स अंडर द सी में खलनायक के रूप में डाला गया था, और 1873 में एक विशाल स्क्वीड के समाचार फैल गए थे जिसने कॉन्सेप्शन बे, न्यूफाउंडलैंड में मछुआरों पर कथित रूप से हमला किया था। इन वर्षों में कुछ रचनात्मक रिटेलिंग के कारण विवरण थोड़ा मुरीद हैं, लेकिन मूल कहानी यह है कि दो या तीन मछुआरे पानी में अज्ञात द्रव्यमान पर आए थे। जब उन्होंने इसे गफ़ करने की कोशिश की, तो उन्हें पता चला कि वह चीज़ एक विशाल स्क्विड थी- जिसने फिर अपनी नाव को डुबोने की कोशिश की। कुछ त्वरित हैचट कार्य ने अंधेरे स्याही के बादल में दैत्य को दूर से भेजा, और उनके मुठभेड़ का प्रमाण एक 19 फुट लंबा तम्बू था। मछुआरों ने इसे रेव मूसा हार्वे को दिया, जिन्हें न्यूफाउंडलैंड के मछुआरों के एक अलग समूह द्वारा जल्द ही एक और विशालकाय स्क्वीड का शरीर दिया गया। उन्होंने अध्ययन के लिए न्यू हेवन, कनेक्टिकट में प्रकृतिवादियों को भेजने से पहले बाद के नमूने की तस्वीर ली। "शैतान मछली" की प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा अपने चरम पर थी - इतना कि शोमैन पीटी बर्नम ने हार्वे को लिखा था कि वह अपने स्वयं के विशाल स्क्वीड की एक जोड़ी का अनुरोध कर रहा है। उनका आदेश कभी नहीं भरा गया था।
विशाल स्क्विड को एक वास्तविक राक्षस में बदल दिया गया था, और जिसकी अज्ञात प्रकृति हमें डराने के लिए जारी है। शार्क को जबड़े के साथ एक बुरा रैप देने के लंबे समय बाद, पीटर बेन्चले ने अपने 1991 के उपन्यास बीस्ट के खलनायक के रूप में एक विशेष रूप से विशाल विशाल विद्रूप बनाया। 2006 में कैरिबियन फिल्म के दूसरे पाइरेट्स ने स्क्वीड को अभिमानी, शिप-क्रंचिंग क्रैकन में बदल दिया।
विशाल सेफलोपॉड अभी भी रहस्यमय लगता है। आर्किटुथिस महासागर के अंधेरे अवकाश में निवास करते हैं, और वैज्ञानिकों को यह भी सुनिश्चित नहीं है कि विशाल स्क्विड जीनस में कितनी प्रजातियां हैं। हम जो जानते हैं, उनमें से ज्यादातर दुर्भाग्यपूर्ण स्क्विड से आता है जो सतह पर फंसे हुए हैं या मछली पकड़ने के जाल में फंसे हुए हैं, या अपने प्राथमिक शिकारी के पेट में पाए जाने वाले चोंच के संग्रह से, शुक्राणु व्हेल।
धीरे-धीरे, हालांकि, स्क्वीड विशेषज्ञ आर्किटुथिस के प्राकृतिक इतिहास को एक साथ जोड़ रहे हैं। लंबे समय तक रहने वाले शीर्ष शिकारी मुख्य रूप से गहरे समुद्र में मछली का शिकार करते हैं। अन्य महासागर शिकारी की तरह, वे अपने ऊतकों में विषाक्त पदार्थों की उच्च सांद्रता जमा करते हैं, विशेष रूप से उन विद्रूपों जो अधिक प्रदूषित क्षेत्रों में रहते हैं। समुद्री जीवविज्ञानी कहते हैं कि विशाल विद्रूप गहरे समुद्र के प्रदूषण के संकेतक के रूप में कार्य कर सकता है। न्यूफ़ाउंडलैंड से विशाल स्क्वीड स्ट्रैंडिंग गहरे समुद्र में तापमान में तेज वृद्धि के लिए बंधी हैं, इसलिए विशाल स्क्वीड भी इसी तरह के संकेतक के रूप में कार्य कर सकते हैं कि मानव चालित जलवायु परिवर्तन कैसे समुद्र के वातावरण को बदल रहा है। नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के सेंट ओशन हॉल में प्रदर्शन पर 36- और 20 फीट लंबे, दो विशाल स्क्विड हैं। NMNH स्क्वीड विशेषज्ञ क्लाइड रोपर बताते हैं, वे "पृथ्वी के चेहरे पर रहने वाले सबसे बड़े अकशेरुकी प्राणी हैं।"
2005 में, समुद्री जीवविज्ञानी सुनामी कुबोडेरा और क्योची मोरी ने अपने प्राकृतिक आवास में एक जीवित विशाल स्क्विड की पहली पानी के नीचे की तस्वीरें पेश कीं। कुछ समय के लिए यह सोचा गया था कि स्क्वीड अपने शिकार को छल से पकड़ सकता है - पानी के स्तंभ में टेंकेल्स के साथ मँडराकर जब तक कि कुछ अनचाहे मछली या छोटे स्क्वीड उनके जाल में ठोकर न खा जाएँ। लेकिन छवियां बड़े स्क्विड को आक्रामक रूप से एक बैटी लाइन पर हमला करते हुए दिखाती हैं। यह विचार कि आर्किटुथिस एक रखी-बैक, डीप-सी ड्रिफ्टर है जो एक त्वरित और चुस्त शिकारी की छवि को रास्ता देना शुरू कर देता है। अगले साल के दिसंबर में पहला वीडियो फुटेज आया था, जब जापान के नेशनल साइंस म्यूज़ियम के वैज्ञानिकों ने एक जीवित विशाल स्क्वीड को रिकॉर्ड किया था जिसे नाव के बगल में सतह पर फेंक दिया गया था। उनके प्राकृतिक, गहरे समुद्र के वातावरण में विशाल स्क्विड के वीडियो फुटेज अभी भी मांगे जा रहे हैं, लेकिन पहले से ही प्राप्त तस्वीरों और वीडियो ने एक गूढ़ जानवर की झलक दिखा दी है जिसने सदियों से मिथकों और किंवदंतियों को प्रेरित किया है। स्क्वीड आदमखोर जहाज सिंकर्स नहीं हैं, लेकिन सूरज की रोशनी से रहित विदेशी दुनिया में सक्षम शिकारी हैं। 2006 के बाद से कोई भी नई छवि सामने नहीं आई है, जो इस रहस्यमयी सेफलोपॉड की खासियत है। बस जब हम एक संक्षिप्त झलक पकड़ते हैं, तो विशाल स्क्वीड अपने रहस्यों को बचाए रखते हुए, अपने घर के अंधेरे अवकाश में वापस लौट जाता है।
आगे की पढाई:
एलिस, आर। 1994. मॉन्स्टर्स ऑफ द सी। कनेक्टिकट: द ल्योंस प्रेस।
एलिस, आर। 1998. द सर्च फॉर द जाइंट स्क्वीड। न्यू यॉर्क: पेंगुइन।
गुएरा, Á; गोंजालेज,, ; पास्कुला, एस।; डॉब, ई। (2011)। विशाल स्क्वीड आर्किटुथिस: एक दैहिक अकशेरूकीय जो समुद्री जैव विविधता संरक्षण, 144 (7), 1989-1998 के संरक्षण के लिए चिंता का प्रतिनिधित्व कर सकता है
कुबोडेरा, टी।, और मोरी, के। 2005. जंगली में पहली बार एक विशालकाय विशाल स्क्विड का अवलोकन। रॉयल सोसाइटी बी, 22 (272) की कार्यवाही। पीपी। 2583-2586
ली, एच। 1883. सी मोनस्टर्स अनमास्कड। लंदन: विलियम क्लॉज एंड संस, लिमिटेड
