प्रयोगशालाओं में ऐसे चूहे दौड़ते हैं जो अपने साथियों की तुलना में अधिक स्मार्ट होते हैं। यह अंतर माउस-बुद्धि परीक्षणों के लिए एक उपर्युक्त औसतता से परे है: ये चूहे होशियार हैं क्योंकि उनके मस्तिष्क की आधी कोशिकाएँ वास्तव में मानव कोशिकाएँ हैं।
द जर्नल ऑफ न्यूरोसाइंस में प्रकाशित एक नया अध्ययन, उन चूहों को बनाने के परिणामों की पड़ताल करता है जिनमें मूस न्यूरॉन्स होते हैं, लेकिन मानव ग्लियाल कोशिकाएं-कोशिकाएं जो तंत्रिका कोशिकाओं का समर्थन करती हैं और उनके बीच संबंध मजबूत करती हैं। न्यूयॉर्क में रोचेस्टर मेडिकल सेंटर विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता स्टीव गोल्डमैन ने एक शोध दल का नेतृत्व किया, जिसने मानव भ्रूण (अनुसंधान के लिए दान) से अपरिपक्व glial कोशिकाओं को लिया और उन्हें माउस पिल्ले के दिमाग में इंजेक्ट किया, न्यू साइंटिस्ट के लिए एंडी लोघलान की रिपोर्ट। चूँकि ग्लिअल कोशिकाएँ अपरिपक्व थीं, इसलिए उन्होंने माउस ब्रेन में वृद्धि और विभाजन करना जारी रखा, जिससे माउस कोशिकाएँ बाहर निकल गईं।
गोल्डमैन ने कॉगलन से कहा, "यह अभी भी एक माउस मस्तिष्क है, मानव मस्तिष्क नहीं है।" "लेकिन सभी गैर-न्यूरोनल कोशिकाएं मानव हैं।" ग्लियाल कोशिकाएं तारा के आकार की ग्लिया कोशिकाओं में परिपक्व हो सकती हैं जिन्हें एस्ट्रोसाइट्स कहा जाता है जो न्यूरॉन्स को जोड़ने में मदद करते हैं। लेकिन मानव एस्ट्रोसाइट्स में अधिक निविदाएं हैं और माउस एस्ट्रोसाइट्स की तुलना में बड़े हैं। यह अंतर इन मानव-माउस चिमेरा दिमाग के साथ चूहों को एक फायदा देता है। गोल्डमैन कहते हैं, "यह आपके कंप्यूटर की शक्ति को चीरने जैसा है।"
परिवर्तित चूहों ने माउस मेमोरी और अनुभूति के परीक्षणों के एक समूह पर उच्च स्कोर किया, जिनमें ऊपर उल्लिखित भी शामिल है।
यह पहला तथाकथित मानवयुक्त माउस नहीं है जिसे शोधकर्ताओं ने बनाया है; यह सिर्फ सबसे हड़ताली है क्योंकि इसमें मस्तिष्क कोशिकाएं शामिल हैं। ऐसे चूहे होते हैं जो ज्यादातर चूहे होते हैं लेकिन उदाहरण के लिए उनमें मानव प्रतिरक्षा प्रणाली होती है। वैज्ञानिक इस तरह के जानवरों को बनाने में रुचि रखते हैं क्योंकि, हालांकि चूहे अच्छे अध्ययन वाले जानवर बनाते हैं और मनुष्यों के काफी करीब हैं, वे एक परिपूर्ण मैच नहीं हैं। मानवीकृत चूहे गैप को थोड़ा और बंद कर देते हैं और हमें कैंसर, अल्जाइमर, हृदय रोग जैसी मानवीय बीमारियों के बारे में बेहतर जानकारी दे सकते हैं।
लेकिन ऐसे चूहे पैदा करने में जो हमारे जैसे हैं, हम मानव अनुसंधान और माउस अनुसंधान के बीच की रेखा को धुंधला कर रहे हैं। "आधे-मानव" दिमाग वाले ये चूहे अभी भी बहुत अधिक चूहे हैं। मानव मस्तिष्क कोशिकाओं के साथ चूहों को बनाने की भी योजना है। लेकिन गोल्डमैन ने न्यू साइंटिस्ट को बताया कि उन्हें और उनके सहयोगियों को लगता है कि मानव कोशिकाओं को बंदरों में डालने से नैतिक मुद्दों पर और अधिक मुश्किलें आती हैं।
एक लेखक और भविष्यवादी, जमैस कैसियो अपने ब्लॉग, ओपन द फ्यूचर में मनुष्यों, शोध जानवरों और मानवकृत अनुसंधान जानवरों के बीच रेखा खींचने की कठिनाइयों की रूपरेखा तैयार करता है। यह शोध समूह मानव मस्तिष्क की कोशिकाओं को बंदरों में जोड़ने का इरादा नहीं रखता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि कोई अन्य समूह नहीं करेगा। वह लिखता है:
[हम] इन गैर-मानव जानवरों को राक्षसी रूप से चालाक बना रहे हैं। हम एक बहुत ही सीमित फैशन में हैं, उन्हें उत्थान (डेविड ब्रिन की शब्दावली का उपयोग करने के लिए)। वे दुनिया को अपनी तरह के अन्य लोगों की तुलना में थोड़ा बेहतर (या बहुत कुछ) समझने में सक्षम होंगे। और कुछ बिंदु पर, हम अच्छी तरह से भी परीक्षण विषयों के साथ समाप्त हो सकता है ठेठ से अधिक होशियार और व्यवहारों का प्रदर्शन करने में सक्षम है।
इस प्रकार के उत्थान करने वाले पशुओं के पास क्या अधिकार होने चाहिए? क्या हमें समाचार रिपोर्ट में मानव चिमेरा चूहों के अधिकारों का एक बड़ा समूह बनाने की आवश्यकता है? या जैसा कि हम तेजी से अधिक बुद्धिमान-से-विशिष्ट जानवर बनाते हैं, क्या कोई ऐसा बिंदु होगा जिस पर वे अब सभी वैज्ञानिक अनुसंधान जानवरों को दिए गए अधिकारों तक सीमित नहीं रह सकते हैं? किस बिंदु पर उन्हें मारना अपराध बन जाएगा, चाहे वह मानवीय रूप से हो या नैतिक मानकों के अनुसार हो?
ये सवाल विज्ञान कथाओं के दायरे में अच्छी तरह से लग सकते हैं, लेकिन अभी कई साल पहले मानव मस्तिष्क की कोशिकाओं को ले जाने वाला एक माउस सिर्फ बाहर की तरह प्रतीत होता था। और पहले से ही, महान वानरों और चीतों की बुद्धिमत्ता के बारे में हमारी बढ़ती समझ ने उन जानवरों के अधिकारों पर बहस को प्रज्वलित कर दिया है। ये ऐसे सवाल हैं जो किसी को पूछने की जरूरत है।
