दुनिया की लगभग एक-तिहाई आबादी अंग्रेजी में संवाद करने में सक्षम होने के साथ, यह सोचकर लुभावना हो सकती है कि अंग्रेजी दुनिया की "एकमात्र वैश्विक भाषा" है।
वास्तव में, "वैश्विक भाषा" का विचार अंग्रेजी से ही पुराना है।
शिकागो विश्वविद्यालय में भाषा विज्ञान के प्रोफेसर सालिकोको मुफ्विन कहते हैं, "लैटिन दुनिया की पहली दर्ज की गई वैश्विक भाषा, या भाषा साम्राज्य के दिनों में पश्चिमी यूरोप में सैनिकों और व्यापारियों द्वारा की गई थी।" साम्राज्य के विघटित होने के बाद भी, मुफ्विन कहता है, लैटिन कई पश्चिमी यूरोपीय शहरों में मुख्य भाषा के रूप में बनी रही। 18 वीं शताब्दी तक, प्रत्येक शहर ने शब्दों और वाक्यांशों को इसमें जोड़ा था, जिसके परिणामस्वरूप "वल्गर लेटिन" के एक मुट्ठी भर हो गए। आखिरकार, ये वल्गर लैटिंस स्पेनिश, पुर्तगाली, फ्रेंच और इटैलियन जैसी आधुनिक भाषा की रोमांस भाषा बन गए।
लेकिन भाषाई शोधकर्ताओं का मानना है कि लैटिन, संस्कृत, ग्रीक, स्लाविक और अन्य आधुनिक भाषा समूहों के साथ एक एकल, पुराने प्रोटो-इंडो-यूरोपीय भाषा से विकसित हुआ। हालांकि इस भाषा का कोई लिखित रिकॉर्ड नहीं है, विद्वानों को संदेह है कि यह लगभग 5000 ईसा पूर्व आधुनिक तुर्की या पोलैंड में मौजूद था। जैसे-जैसे जनजाति ने प्रोटो-इंडो-यूरोपियन की बात की, छोटे समूह अलग हो गए और पूरे एशिया और यूरोप में चले गए। जैसे-जैसे वे एक-दूसरे से संपर्क खोते गए, वैसे-वैसे इन छिछोरे परिवारों की भाषाएं बदलने लगीं, और अंततः आधुनिक रूसी, डच, फ़ारसी, जर्मन, ग्रीक और अंग्रेजी, जैसे अन्य बन गए।
एक वैश्विक भाषा के माध्यम से दुनिया को फिर से जोड़ने के लिए कई प्रयास किए गए हैं। 19 वीं शताब्दी के अंत में, पोलिश डॉक्टर एलएल ज़ेन्होफ़ ने एस्पेरांतो को गढ़ा। अपनी नियमित संरचना और सामान्य इंडो-यूरोपीय शब्दावली के साथ, एस्पेरांतो का अर्थ दुनिया की "अंतर्राष्ट्रीय भाषा" था। हालांकि यह आधिकारिक भाषा के रूप में कभी नहीं पकड़ा गया, इसके अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लगभग 2 मिलियन वक्ता हैं, साथ ही सम्मेलन और विनिमय कार्यक्रम भी हैं।
