वर्ष में एक बार, पुरातत्वविद एरिक हॉलिंगर केक काटते हैं। सिर्फ कोई केक नहीं, एक महाकाव्य केक। हॉलिंजर जो राष्ट्रीय संग्रहालय के प्राकृतिक इतिहास में प्रत्यावर्तन कार्यालय में काम करता है, जो अमेरिकी भारतीय जनजातियों को पवित्र वस्तुओं के साथ पुनर्मिलन में मदद करता है, समान रूप से संग्रहालय की प्रदर्शनियों और अनुसंधान से प्रेरित जटिल केक को क्राफ्ट करने के लिए माना जाता है।
यह सब लगभग एक दर्जन साल पहले एक पोटलक के साथ शुरू हुआ था। एक पुरातात्विक विषय के साथ कुछ क्यों नहीं, हॉलिंगर ने अपनी पत्नी लॉरेन सीग को अमेरिकी भारतीय राष्ट्रीय संग्रहालय में काम करने वाले पुरातत्वविद् को बताया। इसलिए इस युगल ने एक मिसिसिपीयन मंदिर टीले की खुदाई स्थल बनाया। उन्होंने 14 अलग-अलग केक का इस्तेमाल किया और जेल-ओ से एक नीली नदी बनाई। केक खाने के लिए कर्मचारियों को साइट की खुदाई करने के लिए प्रोत्साहित किया गया था।
अब एक वार्षिक परंपरा, हॉलिंगर के पाक संघर्षों ने घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय स्थानों का प्रतिनिधित्व किया है, जो कि एक एज़्टेक कैलेंडर पत्थर से पूरी तरह से चॉकलेट के एक ब्लॉक से एक मंडला, या तिब्बती रेत पेंटिंग में उकेरा गया है। हर साल, हॉलिंगर केक के विषय को गुप्त रखता है। "हम हमेशा लोगों को अनुमान लगाने की कोशिश करते हैं, " वे कहते हैं। "हम हमेशा लिफाफे को आगे बढ़ाना चाहते हैं।"
एक आजीवन पाक उत्साही (जिसकी बचपन की आकांक्षा, वह कहते हैं, एक बेकर बनना था) होलिंगर ने अपनी शस्त्रागार तकनीक का विस्तार किया है जैसे कि साल बीत गए हैं। चॉकलेट के साथ काम करना केक बनाने का एक बड़ा हिस्सा है। जब उन्होंने चॉकलेट के एक विशाल ब्लॉक से संग्रहालय के रोटुंडा से हाथी को उकेरा, तो वह बैल हाथी के विशाल धड़ को संलग्न करने के लिए संघर्ष करता रहा। जब उन्होंने एज़्टेक कैलेंडर पत्थर को शिल्प करने के लिए चॉकलेट का इस्तेमाल किया, तो उन्होंने जटिल विवरणों को तराशने के लिए एक कील का इस्तेमाल किया। चॉकलेट काम करने के लिए एक कठिन माध्यम है, होल्िंगर कहते हैं, क्योंकि यह स्वभाव से स्वभाव है: इसे तड़के, या गर्म, ठंडा और गर्म किया जाना चाहिए, या फिर यह सफेद और चटकी जाती है। और क्योंकि चॉकलेट पिघलाता है, होल्िंगर अक्सर अपने हाथों की गर्मी से चॉकलेट की रक्षा के लिए भद्दे ओवन ओवन पहने हुए काम करता है; और वह केवल फ्रिज में चॉकलेट को वापस करने से पहले छोटे फटने में काम कर सकता है।
कुछ साल पहले, हॉलिंगर और उसकी पत्नी ने हवाई यात्रा की; 2014 में, उस यात्रा ने 2014 के हॉलिडे केक के रूप में पुनर्जीवित किया, पुरातात्विक स्थल पु`होनुआ हे हुननाउ के सम्मान में, जहां अपराधों के आरोपी हवाईयन शरण लेने के लिए जाते थे। केक में बहते हुए चॉकलेट लावा के साथ एक ज्वालामुखी भी शामिल था।
"यह एक चुनौती की तरह एक साइट है जो कुछ खाद्य के साथ एक साइट बनाने की कल्पना करता है, " हॉलिंगर कहते हैं। "आप अपनी शिक्षा के कुछ हिस्सों का दोहन करते हैं और अनुभव करते हैं कि आपने कभी सोचा भी नहीं था कि आपको इसकी आवश्यकता होगी, और इसे बहुत ही अजीब संदर्भ में लागू किया जाए।"
हॉलिंगर और उनकी पत्नी ने पहले से ही केक के महीनों के कुछ हिस्सों का निर्माण शुरू कर दिया, ताकि परिवार के सदस्यों को छुट्टी की प्रक्रिया में युवा रिश्तेदारों को भर्ती करने का मौका मिल सके। 2008 में, जब हॉलिंगर ने चीन के पहले सम्राट की कब्र से टेराकोटा सेना को फिर से बनाना शुरू किया, तो उसकी भतीजी ने उसे सौ से अधिक छोटे चॉकलेट सैनिकों को लाने में मदद की। तिब्बती मंडला बनाने के लिए, होल्िंगर ने एक मुड़ा हुआ प्लास्टिक पुआल और खाने योग्य रेत का इस्तेमाल किया, ताकि जितना संभव हो सके, भिक्षुओं द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक का इस्तेमाल किया जा सके। उसे पेंसिल से भूसे को गलाने, जमा करने, एक समय में कुछ अनाज, केक पर रंगीन चीनी से बनी रेत के साथ 27 घंटे लग गए।
संग्रहालय के वैज्ञानिकों द्वारा साइट या शोध कार्य का ईमानदारी से प्रतिनिधित्व करना, हॉलिंगर के लिए पहेली का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा है, जो क्यूरेटर और शोधकर्ताओं के साथ परामर्श करता है यदि एक केक उनके विशेषज्ञता के क्षेत्र में आता है। केक की क्यूरेटोरियल टीम को गोपनीयता की शपथ दिलाई जाती है, और केक का विषय या विषय कभी भी प्रकट नहीं किया जाता है, जब तक कि मानवविज्ञान विभाग द्वारा आयोजित वार्षिक कर्मचारी अवकाश पार्टी में केक का अनावरण नहीं किया जाता है। "यह हमारे विभाग में लोगों को मनोबल बढ़ाने और प्रेरित करने के लिए एक रास्ते के रूप में शुरू हुआ, लेकिन अब जब यह बहुत दूर से देखा जा रहा है, " हॉलिंगर कहते हैं, यह देखते हुए कि मंडला को प्रकट करने के कुछ मिनटों के भीतर, सहकर्मियों ने केक की तस्वीरें दोस्तों को भेजी थीं। उज़्बेकिस्तान। "अगर यह नृविज्ञान और पुरातत्व के बारे में लोगों को उत्साहित करता है, " वह कहते हैं, "ऐसा करने का एक बड़ा कारण है।"
अब तक, केक संग्रहालय में काम करने वालों के लिए एक विशेष उपचार रहा है, लेकिन उनकी बढ़ती लोकप्रियता में हॉलिंगर और संग्रहालय के अधिकारी जनता को शामिल करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं, चाहे वह एक प्रदर्शन या किसी प्रकार की शैक्षिक प्रोग्रामिंग के माध्यम से हो। "हम आशा करते हैं कि यह दृष्टिकोण, और ये परियोजनाएँ जो हमने की हैं, दूसरों के लिए खुद को चुनौती देने के लिए प्रेरणा के रूप में सेवा कर सकते हैं कि वे भोजन के साथ क्या कर सकते हैं, विशेष रूप से बच्चों को भोजन या एक प्राचीन पुरातात्विक स्थल में रुचि लेने के लिए। "
