इस हफ्ते, यूनाइटेड नेशन की वैज्ञानिक और सांस्कृतिक एजेंसी, यूनेस्को ने, लुप्तप्राय विरासत विरासत स्थलों की अपनी सूची से, दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी, 600 मील लंबी मेसोअमेरिकन रीफ सिस्टम का हिस्सा, बेलीज बैरियर रीफ रिजर्व सिस्टम को हटा दिया। और, आश्चर्य की बात यह है कि यह इसलिए नहीं है कि रीफ इतनी खराब या क्षतिग्रस्त है कि इसे बचाया नहीं जा सकता। बीबीसी की रिपोर्ट है कि इसके बजाय, "दूरदर्शी" काम के बाद रीफ को बचाने के लिए, यूनेस्को का मानना है कि यह समय के लिए सुरक्षित है।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, 1996 में लगभग 200 मील लंबी चट्टान को विश्व धरोहर स्थल के रूप में अंकित किया गया था, लेकिन 2009 में, खतरों के कारण, इसे एजेंसी की लुप्तप्राय सूची में जोड़ा गया था। विशेष रूप से, चट्टान के पास अपतटीय तेल ड्रिलिंग की संभावना, मैंग्रोव जंगलों का तेजी से विनाश और तटीय विकास सभी को रीफ प्रणाली को नीचा दिखाने की धमकी दी, जो उत्तरी गोलार्ध में सबसे बड़ी चट्टान का हिस्सा होने के अलावा, खतरे का घर भी है। समुद्री कछुए, मैनाटेस और मगरमच्छ सहित प्रजातियां।
न्यूयॉर्क टाइम्स में ट्राईग्ग्वी एडलबॉर्ज़सन ने बताया कि इस सूची से रीफ़ मारा गया था, क्योंकि कम से कम अभी के लिए, उन सभी खतरों को समाप्त कर दिया गया है। "पिछले दो वर्षों में, विशेष रूप से अंतिम वर्ष में, बेलीज़ की सरकार ने वास्तव में एक परिवर्तनकारी बदलाव किया है, " यूनेस्को के समुद्री कार्यक्रम के समन्वयक फैनी डावर कहते हैं।
नेशनल ज्योग्राफिक में टीक रूट ने कहा कि रीफ के लिए सार्वजनिक चिंता 2011 में इस रहस्योद्घाटन के साथ खिल गई कि सरकार ने चुपचाप पूरे सीबेड के लिए तेल पट्टों को बेच दिया। कार्यकर्ताओं ने पीछे धकेल दिया, और 2012 में उन्होंने तेल ड्रिलिंग पर एक राष्ट्रीय जनमत संग्रह के लिए मजबूर करने के लिए एक याचिका पर पर्याप्त हस्ताक्षर प्राप्त किए। लेकिन जब सरकार ने जनमत संग्रह जारी करने से इनकार कर दिया, तो दावा किया कि हजारों हस्ताक्षर अवैध थे, कार्यकर्ताओं ने अपने लोगों के जनमत संग्रह का आयोजन किया।
एएफपी की रिपोर्ट है कि अनौपचारिक वोट में 96 प्रतिशत लोगों ने अपतटीय तेल ड्रिलिंग की अनुमति देने के बजाय रीफ की रक्षा के लिए चुना। अगले वर्ष, बेलीज के सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि तेल अनुबंध अवैध थे क्योंकि वे आवश्यक पर्यावरणीय प्रभाव प्रक्रियाओं का पालन नहीं करते थे। उसके बाद, राजनीतिक ज्वार आया। 2016 में, सरकार ने बेलीज बैरियर रीफ रिजर्व बनाने वाले सात समुद्री पार्कों में अपतटीय तेल ड्रिलिंग पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक औपचारिक नीति की घोषणा की। फिर, पिछले दिसंबर में, सरकार ने अपने सभी पानी में अपतटीय ड्रिलिंग पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की। इस गर्मी में, मैंग्रोव काटने पर सख्त नियम भी लागू हो गए। यूनेस्को ने "समुद्र तट का प्रबंधन करने के लिए दूरदर्शी योजना" और "संरक्षण की जिस स्तर की आशा की थी, वह हासिल किया है।"
रूट की रिपोर्ट में कहा गया है कि बेलीज ने रीफ का समर्थन करने के लिए नए पर्यावरणीय करों सहित अन्य बदलाव किए हैं, तोता मछली जैसी संवेदनशील प्रजातियों के प्रतिबंधित मछली पकड़ने और विदेशी मछली पकड़ने के ट्रॉलर को सीमित करने के प्रयासों को शामिल किया गया है। इसने अपने नो-फिशिंग जोन को 3 प्रतिशत पानी से 10 प्रतिशत तक बढ़ाया है। अगले साल, सरकार ने सभी एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक पर प्रतिबंध लगाने की योजना की घोषणा की है, जिसने रीफ को भी प्रदूषित किया है।
जबकि यह सब बेलीज के लिए बहुत अच्छी खबर है, रूट बताते हैं कि रीफ अभी भी क्रूज-जहाज पर्यटन और विकास को बढ़ाने, लायनफिश के आक्रमण, जो अन्य उष्णकटिबंधीय प्रजातियों और प्रदूषण अपवाह को नष्ट करता है, से चुनौतियों का सामना करता है।
और Adalbjornsson बताते हैं कि, दुनिया में सभी भित्तियों की तरह, पारिस्थितिकी तंत्र जलवायु परिवर्तन से बड़ी चुनौतियों का सामना करता है, जिसमें पानी का तापमान और ब्लीचिंग की घटनाओं, समुद्र प्रदूषण और अम्लीकरण शामिल हैं। चैपल हिल में उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय के एक समुद्री पारिस्थितिकीविद् जॉन ब्रूनो कहते हैं, "प्राथमिक खतरे अभी भी हैं।" "एक बड़ा, ज़ाहिर है, महासागर वार्मिंग है।"
रूट की रिपोर्ट है कि रीफ के साथ विरंजन एक वार्षिक घटना बन गई है, जिसमें पिछले साल अकेले अध्ययन स्थलों के 40 प्रतिशत प्रभावित हुए थे। वास्तव में, हाल के शोध से पता चलता है कि सभी रीफ सिस्टम को एक दशक में कम से कम एक बार प्रमुख ब्लीचिंग घटनाओं की उम्मीद करनी चाहिए और जैसा कि जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र के तापमान में वृद्धि जारी है, वे और भी अधिक लगातार हो सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया के तट पर, द ग्रेट बैरियर रीफ, 2015 से 2017 के बीच बैक-टू-बैक ब्लीचिंग घटनाओं द्वारा मारे गए अपने कोरल के आधे के साथ जलवायु परिवर्तन से पहले से ही अपूरणीय रूप से बदल गया है।
