यदि जैव ईंधन के लिए बढ़ते पौधों में से एक लक्ष्य पर्यावरण के प्रति दयालु होना है, जबकि आप पृथ्वी से तेल निकाल रहे हैं, तो आप ऐसा कोई भी पौधा नहीं लगाना चाहेंगे जो पर्यावरण के लिए हानिकारक हो। लेकिन एक पौधा पर्यावरण को कैसे नुकसान पहुंचा सकता है? ठीक है, यह आक्रामक हो सकता है, देशी प्रजातियों से आगे निकल सकता है, निवास स्थान को बदल सकता है और अन्य प्रजातियों को विलुप्त होने में चला सकता है। एक अनुमान के अनुसार, आक्रामक पौधों से होने वाले नुकसान और लागत पर पहले से ही अमेरिका को हर साल $ 34 बिलियन से अधिक का खर्च आता है। Bioenergy को उस संख्या में नहीं जोड़ना चाहिए।
खतरे की इस क्षमता को पहचानते हुए, फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के जीव विज्ञानियों के एक समूह ने हाल ही में यह अनुमान लगाने के लिए निर्धारित किया है कि क्या जैव ईंधन की खेती के लिए विचार की जाने वाली एक दर्जन प्रजातियां आक्रामक हो सकती हैं। उनका अध्ययन बायोमास और बायोएनर्जी में दिखाई देता है।
शोधकर्ता ध्यान देते हैं कि जैव-ईंधन स्रोत के रूप में पौधे को आकर्षक बनाने वाली विशेषताएं - उच्च उत्पादकता, कम इनपुट आवश्यकताओं, निवास स्थान की विस्तृत चौड़ाई-जो गैर-देशी आक्रामक प्रजातियों के साथ ओवरलैप होती हैं। और जब जीवविज्ञानियों ने एक दशक से अधिक समय से ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड द्वारा उपयोग की जाने वाली एक आकलन प्रणाली का उपयोग करके एक दर्जन गैर-देशी प्रजातियों का विश्लेषण किया, तो केवल चार प्रजातियों (मिसिसेंटस, प्लम घास, गन्ना और मीठे शर्बत) के पास स्वीकार्य स्कोर थे। सात अन्य प्रजातियों को आक्रामक होने की संभावना के रूप में मूल्यांकन किया गया था, और अंतिम को और अधिक मूल्यांकन की आवश्यकता थी।
ये परिणाम उन लोगों के लिए आश्चर्यचकित हो सकते हैं जिन्होंने इन प्रजातियों को जैव ईंधन के रूप में प्रस्तावित किया था क्योंकि फ्लोरिडा में दशकों से सजावटी या कृषि प्रयोजनों के लिए लगभग सभी पौधे उगाए गए हैं। और वे सोच सकते हैं, इसलिए, इस अध्ययन को अनदेखा किया जा सकता है। लेकिन एक बगीचे में एक पेड़ उगाना नियमित कटाई के लिए उनमें से एक एकड़ उगाने जैसी बात नहीं है। वैज्ञानिकों ने लिखा है, "पहले से खेती की जाने वाली प्रजातियों के बड़े एकड़ की खेती और अपेक्षाकृत कम एकड़ में कम संख्या में शुरू की गई, इतना व्यापक रूप से प्रसार प्रेस को बदल सकती है कि वैज्ञानिकों का कहना है।" दूसरे शब्दों में, बड़ी संख्या में कुछ बढ़ने से प्रजातियों को दूर करने के लिए आवश्यक अवसर पैदा हो सकते हैं और उन स्थानों में भी बड़ी संख्या में विकसित हो सकते हैं जहां आप कभी भी इरादा नहीं करते हैं।
और अतीत में ऐसा हुआ है। उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलिया में, लोगों ने कम से कम 60 वर्षों तक बिना किसी समस्या के एक प्रकार के सजावटी पेड़ को मिमोसा सुअर के रूप में विकसित किया। लेकिन जब पेड़ को एक नए निवास स्थान पर ले जाया गया, तो नदियों या नालों के पास की भूमि - पेड़ जल्दी ही आक्रामक हो गया; यह अब ऑस्ट्रेलिया के सबसे खराब आक्रामक पौधों में से एक है।
ऐसा नहीं है कि बहुत पहले जैव ऊर्जा को हमारी ऊर्जा के भविष्य के आसान समाधान के रूप में जाना जाता था। अब हम जानते हैं कि ऐसा नहीं है। और यह अध्ययन बताता है कि यह और भी जटिल है जो हमने सोचा था।
