यह लेख मूल रूप से एयॉन में प्रकाशित हुआ था और इसे क्रिएटिव कॉमन्स के तहत पुनः प्रकाशित किया गया है।
किसी समय या किसी अन्य समय में, रोम के प्रत्येक इतिहासकार को यह कहने के लिए कहा जाता है कि हम आज, रोम के पतन के चक्र पर कहाँ हैं। इतिहासकार अतीत का उपयोग करने के ऐसे प्रयासों पर जोर दे सकते हैं, लेकिन भले ही इतिहास खुद को दोहराता नहीं है, और न ही नैतिक पाठों में पैक किया गया है, यह हमारी समझ को गहरा कर सकता है कि इसका मानव होने का क्या मतलब है और हमारे समाज कितने नाजुक हैं।
दूसरी शताब्दी के मध्य में, रोमन ने उत्तरी ब्रिटेन से सहारा के किनारों, अटलांटिक से मेसोपोटामिया तक, दुनिया के विशाल, भौगोलिक रूप से विविध हिस्से को नियंत्रित किया। आम तौर पर समृद्ध आबादी 75 मिलियन थी। आखिरकार, साम्राज्य के सभी मुक्त निवासी रोमन नागरिकता के अधिकारों का आनंद लेने आए। थोड़ा आश्चर्य होता है कि 18 वीं शताब्दी के अंग्रेजी इतिहासकार एडवर्ड गिबन ने इस युग को हमारी प्रजाति के इतिहास में 'सबसे अधिक खुश' बताया था - फिर भी आज हम रोमन सभ्यता की उन्नति को अनजाने में ही अपने निधन के बीज बोते हुए देख सकते हैं।
पाँच शताब्दियों के बाद, रोमन साम्राज्य एक छोटा सा बीजान्टिन रम्प-राज्य था जिसे कॉन्स्टेंटिनोपल से नियंत्रित किया गया था, इसके निकटवर्ती पूर्वी प्रांत इस्लामिक आक्रमणों से हार गए, इसकी पश्चिमी भूमि जर्मनिक राज्यों के एक चिथड़े द्वारा कवर की गई थी। व्यापार फिर से शुरू हुआ, शहर सिकुड़ गए और तकनीकी उन्नति रुक गई। इन शताब्दियों की सांस्कृतिक जीवन शक्ति और आध्यात्मिक विरासत के बावजूद, यह अवधि घटती जनसंख्या, राजनीतिक विखंडन और भौतिक जटिलता के निम्न स्तर द्वारा चिह्नित की गई थी। जब स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में इतिहासकार इयान मॉरिस ने एक सार्वभौमिक सामाजिक-विकास सूचकांक बनाया, तो रोम का पतन मानव सभ्यता के इतिहास में सबसे बड़ा झटका बनकर उभरा।
इस परिमाण की एक घटना के लिए स्पष्टीकरण: 1984 में, जर्मन क्लासिकिस्ट अलेक्जेंडर डिमांट ने 200 से अधिक परिकल्पनाओं को सूचीबद्ध किया। अधिकांश विद्वानों ने साम्राज्यवादी प्रणाली की आंतरिक राजनीतिक गतिशीलता या साम्राज्य के स्थानांतरण के भू राजनीतिक संदर्भ को देखा है, जिनके पड़ोसी धीरे-धीरे अपनी सैन्य और राजनीतिक प्रौद्योगिकियों के परिष्कार में पकड़े गए। लेकिन नए साक्ष्य ने प्राकृतिक वातावरण में परिवर्तन द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका का अनावरण करना शुरू कर दिया है। सामाजिक विकास के विरोधाभास, और प्रकृति की अंतर्निहित अप्रत्याशितता, संगीत कार्यक्रम में रोम के निधन को लाने के लिए काम किया।
जलवायु परिवर्तन औद्योगिकीकरण के निकास धुएं से शुरू नहीं हुआ, बल्कि मानव अस्तित्व की एक स्थायी विशेषता रही है। ऑर्बिटल मैकेनिक्स (पृथ्वी की कक्षा के झुकाव, स्पिन और सनकीपन में छोटे बदलाव) और सौर चक्र सूर्य से प्राप्त ऊर्जा की मात्रा और वितरण को बदल देते हैं। और ज्वालामुखीय विस्फोट वातावरण में कभी-कभी लंबे समय तक प्रभाव के साथ परावर्तक सल्फेट उगलते हैं। आधुनिक, मानवजनित जलवायु परिवर्तन बहुत खतरनाक है क्योंकि यह पृथ्वी के जीवमंडल में कई अन्य अपरिवर्तनीय परिवर्तनों के साथ जल्दी और संयुक्त रूप से हो रहा है। लेकिन प्रति मौसम जलवायु परिवर्तन कोई नई बात नहीं है।
आधुनिक जलवायु परिवर्तन के प्राकृतिक संदर्भ को समझने की आवश्यकता इतिहासकारों के लिए एक अप्रत्याशित वरदान रही है। पृथ्वी के वैज्ञानिकों ने पिछले वातावरण के प्राकृतिक अभिलेखों के लिए ग्रह को खदेड़ दिया है। रोमन इतिहास के अग्रभूमि में जलवायु परिवर्तन डालने का प्रयास दोनों नए डेटा के टखनों और भौतिक पर्यावरण के महत्व के लिए एक संवेदनशीलता के साथ प्रेरित है।
यह पता चलता है कि रोमन सभ्यता के उत्थान और पतन में जलवायु की प्रमुख भूमिका थी। साम्राज्य-बिल्डरों को त्रुटिहीन समय से लाभ हुआ: एक गर्म, गीला और स्थिर मौसम की विशेषता एक कृषि प्रधान समाज में आर्थिक उत्पादकता के लिए अनुकूल थी। आर्थिक विकास के लाभों ने राजनीतिक और सामाजिक सौदेबाजी का समर्थन किया जिसके द्वारा रोमन साम्राज्य ने अपने विशाल क्षेत्र को नियंत्रित किया। अनुकूल जलवायु, सूक्ष्म और गहन तरीके से, साम्राज्य की अंतरतम संरचना में बेक की गई थी।
इस भाग्यशाली जलवायु शासन का अंत तुरंत नहीं हुआ, या किसी भी सरल नियतात्मक अर्थ में, रोम के कयामत का जादू हुआ। बल्कि, एक कम अनुकूल जलवायु ने अपनी शक्ति को कम कर दिया, जब साम्राज्य अधिक खतरनाक शत्रुओं - जर्मनों, फारसियों - के बिना साम्राज्य था। जस्टिनियन के शासनकाल के दौरान छठी शताब्दी में जलवायु अस्थिरता चरम पर थी। पिछले कुछ हज़ार वर्षों में किसी भी चीज़ के विपरीत, 530s और 540s CE में डेंड्रो-क्रोनोलॉजिस्ट और आइस-कोर विशेषज्ञों द्वारा ज्वालामुखी गतिविधि की एक विशाल ऐंठन की ओर इशारा किया गया है। विस्फोटों के इस हिंसक क्रम ने शुरू किया जिसे अब ique लेट एंटीक लिटिल आइस एज ’कहा जाता है, जब अधिक ठंडा तापमान कम से कम 150 वर्षों तक रहता है।
जलवायु के बिगड़ने के इस चरण का रोम के असहनीय प्रभाव में निर्णायक प्रभाव पड़ा। यह अंतरंग रूप से और भी अधिक पल की तबाही से जुड़ा था: बुग्गी प्लेग की पहली महामारी का प्रकोप।
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रोम के भाग्य में जैविक पर्यावरण में व्यवधान और भी अधिक परिणामी थे। सभी साम्राज्य की अनिश्चित अग्रिमों के लिए, जीवन की उम्मीदें 20 के दशक के मध्य में संक्रामक रोगों के साथ मृत्यु का प्रमुख कारण थीं। लेकिन रोमनों पर शिकार करने वाले रोगों की सरणी स्थिर नहीं थी और, यहां भी, नई संवेदनाएं और प्रौद्योगिकियां मौलिक रूप से विकास कर रही हैं जिस तरह से हम विकासवादी इतिहास की गतिशीलता को समझते हैं - दोनों हमारी अपनी प्रजातियों के लिए, और हमारे माइक्रोबियल सहयोगियों और सलाहकारों के लिए।
अत्यधिक शहरीकृत, अत्यधिक परस्पर रोमन साम्राज्य इसके सूक्ष्म निवासियों के लिए एक वरदान था। शिगेलोसिस और पैराटाइफाइड बुखार जैसी विनम्र गैस्ट्रो-एंटेरिक बीमारियां भोजन और पानी के संदूषण से फैलती हैं, और घनी रूप से भरे शहरों में पनपती हैं। जहां दलदलों को सूखा दिया गया था और राजमार्गों को बिछाया गया था, मलेरिया की संभावना को इसके सबसे खराब रूप में खोल दिया गया था- प्लास्मोडियम फाल्सीपेरम वा डेडली मच्छर जनित प्रोटोजून। रोमनों ने भूमि और समुद्र के द्वारा समाजों को पहले कभी नहीं जोड़ा, अनपेक्षित परिणाम के साथ कि रोगाणु पहले कभी नहीं चले गए। तपेदिक और कुष्ठ रोग जैसे धीमे हत्यारों ने रोमन विकास से प्रेरित शहरों के वेब में एक दिन का आनंद लिया।
हालांकि, रोम के जैविक इतिहास में निर्णायक कारक नए कीटाणुओं का आगमन था जो महामारी की घटनाओं को पैदा करने में सक्षम थे। इस तरह के तीन अंतरमहाद्वीपीय रोग घटनाओं से साम्राज्य हिल गया था। एंटोनिन प्लेग इष्टतम जलवायु शासन के अंत के साथ मेल खाता था, और शायद चेचक वायरस की वैश्विक शुरुआत थी। साम्राज्य पुनः प्राप्त हुआ, लेकिन अपने पिछले कमांडिंग प्रभुत्व को फिर से हासिल नहीं किया। फिर, मध्य-तीसरी शताब्दी में, प्लेग ऑफ साइप्रियन नामक अज्ञात मूल के एक रहस्यमय दुख ने साम्राज्य को एक टेलस्पिन में भेज दिया।
यद्यपि यह पलटवार किया गया, लेकिन साम्राज्य को एक नए प्रकार के सम्राट, एक नए प्रकार के धन, एक नए प्रकार के समाज और जल्द ही एक नए धर्म के रूप में जाना गया, जिसे ईसाई धर्म के रूप में जाना जाता है। सबसे नाटकीय रूप से, छठी शताब्दी में जस्टिनियन के नेतृत्व में एक पुनरुत्थानकारी साम्राज्य ने बुबोनिक प्लेग की महामारी का सामना किया, जो मध्ययुगीन ब्लैक डेथ का एक प्रस्तावना था। टोल अथाह था; शायद आधी आबादी गिर गई थी।
जस्टिनियन का प्लेग मानव और प्राकृतिक प्रणालियों के बीच असाधारण रूप से जटिल संबंधों में एक केस स्टडी है। अपराधी, यर्सिनिया पेस्टिस जीवाणु, एक विशेष रूप से प्राचीन निमेस नहीं है। 4, 000 साल पहले विकसित, लगभग निश्चित रूप से मध्य एशिया में, यह एक विकासवादी नवजात शिशु था जब यह पहली प्लेग महामारी का कारण बना। यह बीमारी स्थायी रूप से सामाजिक उपनिवेशों में मौजूद है, जैसे कृंतक को मर्मोट या गेरबिल। हालांकि, ऐतिहासिक प्लेग महामारी कोलोसल दुर्घटनाएं थीं, कम से कम पांच अलग-अलग प्रजातियों में शामिल स्पिलओवर घटनाएं: जीवाणु, जलाशय कृंतक, प्रवर्धन मेजबान (काला चूहा, जो मनुष्यों के करीब रहता है), पिस्सू रोगाणु और लोगों को फैलाते हैं क्रॉसफ़ायर में पकड़ा गया।
जेनेटिक सबूत बताते हैं कि यर्सिनिया पेस्टिस का तनाव जो जस्टिनियन के प्लेग को उत्पन्न करता है, पश्चिमी चीन के पास कहीं उत्पन्न हुआ। यह पहली बार भूमध्य सागर के दक्षिणी किनारे पर दिखाई दिया और, सभी संभावना में, दक्षिणी, समुद्री व्यापारिक नेटवर्क के साथ तस्करी की गई थी जो रोमन उपभोक्ताओं को रेशम और मसाले ले गए थे। यह प्रारंभिक वैश्वीकरण की दुर्घटना थी। एक बार जब रोगाणु कमनीय कृन्तकों की शुरुआती कॉलोनियों में पहुंच गया, तो अनाज के साम्राज्य के विशाल भंडार पर जम गया, मृत्यु दर अजेय थी।
प्लेग महामारी आश्चर्यजनक पारिस्थितिक जटिलता की घटना थी। इसके लिए विशुद्ध रूप से संयोग की आवश्यकता थी, खासकर अगर मध्य एशिया में जलाशय के कृन्तकों से परे प्रारंभिक प्रकोप उन प्रचंड ज्वालामुखी विस्फोटों से उत्पन्न हुआ था, जो इससे पहले हुए थे। इसमें अंतर्निहित मानव पर्यावरण के अनपेक्षित परिणाम भी शामिल थे - जैसे कि वैश्विक व्यापार नेटवर्क जो कि रोमन तटों पर रोगाणु को बंद कर देते थे, या साम्राज्य के अंदर चूहों के प्रसार को बंद कर देते थे।
महामारी संरचना और मौका, पैटर्न और आकस्मिकता के बीच हमारे अंतर को चकित करती है। उसमें रोम का एक पाठ निहित है। मनुष्य प्रकृति को आकार देता है - सबसे ऊपर, पारिस्थितिक स्थितियाँ जिसके भीतर विकास की भूमिका होती है। लेकिन प्रकृति हमारे इरादों के प्रति अंधा बनी हुई है, और अन्य जीव और पारिस्थितिक तंत्र हमारे नियमों का पालन नहीं करते हैं। जलवायु परिवर्तन और रोग विकास मानव इतिहास के जंगली कार्ड रहे हैं।
हमारी दुनिया अब प्राचीन रोम से बहुत अलग है। हमारे पास सार्वजनिक स्वास्थ्य, रोगाणु सिद्धांत और एंटीबायोटिक फार्मास्यूटिकल्स हैं। हम रोम के लोगों की तरह असहाय नहीं होंगे, अगर हम अपने आसपास मंडरा रहे गंभीर खतरों को पहचानने के लिए, और उन्हें कम करने के लिए हमारे निपटान में साधनों का उपयोग करने के लिए पर्याप्त बुद्धिमान हैं। लेकिन रोम के पतन में प्रकृति की केंद्रीयता हमें भौतिक और जैविक वातावरण की शक्ति पर पुनर्विचार करने का कारण देती है ताकि मानव समाजों के भाग्य को झुकाया जा सके।
शायद हम रोमन को एक प्राचीन सभ्यता के रूप में नहीं देख सकते हैं, जो हमारे आधुनिक युग से एक अगम्य विभाजन के रूप में खड़ा है, बल्कि आज हमारी दुनिया के निर्माताओं के रूप में। उन्होंने एक ऐसी सभ्यता का निर्माण किया जहां वैश्विक नेटवर्क, उभरती संक्रामक बीमारियां और पारिस्थितिक अस्थिरता मानव समाजों के भाग्य में निर्णायक ताकतें थीं। रोमनों ने भी सोचा कि प्राकृतिक वातावरण की चंचलता और उग्र शक्ति पर उनका ऊपरी हाथ है।
इतिहास हमें चेतावनी देता है: वे गलत थे। 
काइल हार्पर क्लासिक्स और अक्षरों के एक प्रोफेसर और वरिष्ठ उपाध्यक्ष और ओकलाहोमा विश्वविद्यालय में प्रोवोस्ट हैं। उनकी नवीनतम पुस्तक द फेट ऑफ रोम: क्लाइमेट, डिजीज एंड द एंड ऑफ ए एम्पायर (2017) है।
