चंद्रमा आकाश में अकेला नहीं है। ज़रूर, हमने सैकड़ों मानव निर्मित वस्तुओं को पृथ्वी के चारों ओर अंतरिक्ष में लॉन्च किया है, लेकिन इससे पहले कि हम वहां पहुंचे, पृथ्वी और चंद्रमा का एक छोटा साथी था। इस छोटे, चट्टानी दुनिया का नाम 3753 क्रूथेन है, जो ओल्ड आयरिश से आता है और शुरुआती आयरिश लोगों और उनके राजा, क्रूडीने को संदर्भित करता है। आप अपने माता-पिता और अपने ग्रेड-स्कूल के शिक्षकों को इसका उल्लेख नहीं करने के लिए माफ कर सकते हैं: वस्तु केवल 1986 में खोजी गई थी और इसकी कक्षा 1997 में मैप की गई थी।
क्रुथेन तकनीकी रूप से चंद्रमा नहीं बल्कि पृथ्वी का अर्ध-कक्षीय उपग्रह है। स्कॉटलैंड के मुरली में सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता डंकन फॉर्गन ने द कन्वर्सेशन पर बताया:
इसका सीधा सा मतलब यह है कि क्रूथेन पृथ्वी के चारों ओर एक अच्छे दीर्घवृत्त में उसी तरह से लूप नहीं करता है जैसे चंद्रमा, या वास्तव में कृत्रिम उपग्रह हम कक्षा में घूमते हैं। इसके बजाय, क्रूथेन आंतरिक सौर मंडल के चारों ओर बिखरा हुआ है जिसे "घोड़े की नाल" कक्षा कहा जाता है।
यह समझने में मदद करने के लिए कि इसे एक घोड़े की नाल की कक्षा क्यों कहा जाता है, आइए कल्पना करें कि हम सौर मंडल में नीचे देख रहे हैं, उसी दर पर घूमते हुए जैसे कि पृथ्वी सूर्य का चक्कर लगाती है। हमारे दृष्टिकोण से, पृथ्वी स्थिर दिखती है। पृथ्वी के चारों ओर एक साधारण घोड़े की नाल पर एक पिंड उसकी ओर बढ़ता है, फिर चक्कर लगाता है और दूर चला जाता है। एक बार जब यह इतनी दूर चला जाता है तो यह दूसरी तरफ से पृथ्वी के करीब पहुंचता है, यह चारों ओर मुड़ जाता है और फिर से दूर चला जाता है।
यहाँ निराला छोरों का एक वीडियो है जिसमें क्रूथने की कक्षा उस कल्पना में दिखाई देती है:
लेकिन अगर आप सूर्य के ऊपर से सौरमंडल को नीचे देखते हैं और अंतरिक्ष के माध्यम से पृथ्वी और क्रूथेन दोनों को देखते हैं, तो यह इस तरह दिखता है:
पृथ्वी के चारों ओर अपने घोड़े की नाल के आकार में घूमने के लिए क्रुइथेन 770 साल लगते हैं। वस्तु को एक क्षुद्रग्रह के रूप में माना जा सकता है जो पृथ्वी की कक्षा के बीच और सूर्य के आसपास या एक छोटे ग्रह के रूप में पकड़ा गया है। यह सूर्य के चारों ओर जाने के लिए लगभग 364 दिनों का क्रूथेन लेता है - इसीलिए यह पृथ्वी का अनुसरण करता हुआ दिखाई देता है और यह भी कि इसे काव्यात्मक रूप से क्यों कहा जाता है (लेकिन तकनीकी रूप से गलत रूप से) हमारा "दूसरा चंद्रमा।"
कई अन्य वस्तुओं में भी ये परिक्रमाएं होती हैं जो पृथ्वी के साथ प्रतिध्वनित होती हैं - इसलिए उन्हें भी (फिर, गलत तरीके से) हमारे तरह के चंद्रमाओं के रूप में जाना जा सकता है। मंगल, बृहस्पति और शनि के अपने अर्ध-कक्षीय क्षुद्रग्रह हैं।
लेकिन क्रुथेन हमेशा के लिए आसपास नहीं हो सकता है। फ़ोरगन लिखते हैं:
हालाँकि, क्रूथने को लगभग 8, 000 वर्षों में वीनस के साथ घनिष्ठ मुठभेड़ से गुजरने की उम्मीद है । एक अच्छा मौका है जो हमारे पूर्ववर्ती अतिरिक्त चंद्रमा को भुगतान करेगा, इसे नुकसान के रास्ते से बाहर निकाल देगा, और टेरान परिवार के बाहर।
यह अंतरिक्ष का मॉडल नहीं है जो कभी ग्रेड स्कूल में पढ़ाया जाता था। ध्यान रखें: प्लूटो वास्तव में एक बौना ग्रह है; वहाँ और अधिक बौने ग्रह हैं, (सेरेस सहित, जो जल्द ही कुछ अंतरिक्ष यान को बंद कर देंगे); चंद्रमा पृथ्वी के पास घूमने वाली एकमात्र वस्तु नहीं है।
ऐसा नहीं है कि एक बार हमारे सौर मंडल के बारे में सोचा गया सब कुछ गलत था, यह है कि शोधकर्ता लगातार नई सीखने वाली चीजें हैं। उन्हें संदेह है कि क्रूजिथ और उसके जैसी अन्य वस्तुएं हमें सौर मंडल की बदलती प्रकृति और ग्रहों के निर्माण के बारे में बता सकती हैं। और बहुत कम से कम, नई जानकारी चीजों को मजेदार बनाती है।
