Avignon के पास दक्षिणी फ्रांस में रोन पर एक शांत गाँव था जिसे पोंट सेंट-एस्प्रिट कहा जाता था, जहाँ दो बेकरियों को रोटी के लिए रोज़मर्रा के निवासियों की आवश्यकता होती थी। 1951 की गर्मी असामान्य रूप से गीली थी, और उस साल राई की फसल कम होने की उम्मीद थी। उसी वर्ष अगस्त में, गांव के एक बेकर्स को अजीब तरह से ग्रे आटा की आपूर्ति प्राप्त हुई, लेकिन सरकार ने आटा वितरण को सख्ती से नियंत्रित किया, उसके पास उस सुबह के बैगूलेट्स बनाने का कोई अन्य साधन नहीं था और हमेशा की तरह अपने माल को सेंकना और बेचने के लिए आगे बढ़ा। कुछ हफ्तों के दौरान, ले दर्द मौदित - " शापित रोटी" - पोंट सेंट-एस्प्रिट में कहर बरपा।
48 घंटों के भीतर, कुछ 230 ग्रामीण हिंसक रूप से बीमार हो गए। शुरू में ब्रेड के प्रति उनकी प्रतिक्रिया गंभीर खाद्य विषाक्तता जैसी थी, जिसमें लोग अनिद्रा का अनुभव करते थे और अनिद्रा के दिनों के साथ उल्टी होती थी। लेकिन कुछ दूर तक खराब, जंगली मतिभ्रम, ऐंठन और सूजे हुए अंगों का अनुभव करना, जैसे कि वे जलते हुए महसूस कर रहे थे, कुछ गैंगरेप। मेयर अल्बर्ट हब्बार्ड ने उस समय यूनाइटेड प्रेस से कहा, "मैंने देखा है कि स्वस्थ पुरुषों और महिलाओं को अचानक से आतंकित हो जाते हैं, बेडशीट को चीरते हुए, कंबल से बचने के लिए अपने कंबल के नीचे छिपाते हैं।" लोगों ने अपने दर्शन से बचने के लिए खिड़कियों से छलांग लगा दी। कुछ ने सोचा कि उन्हें बाघों द्वारा खाया जा रहा है, दूसरों ने सिर के लिए मुस्कराते हुए खोपड़ी के साथ पुरुषों को देखा। "मैं मर गया हूं और मेरा सिर तांबे से बना है और मेरे पेट में सांप हैं और वे मुझे जला रहे हैं, " ग्रामीण गैब्रियल वेलाडायर ने खुद को नदी में फेंकने का प्रयास करने से पहले बार-बार चिल्लाया। अन्यथा स्वस्थ 25 वर्षीय व्यक्ति सहित पांच लोगों की मौत हो गई।
गड़बड़ी वाले व्यवहार की गड़बड़ी ने युगवाद की ओर इशारा किया, जिसकी महामारी मध्य युग में आम थी लेकिन 19 वीं शताब्दी की शुरुआत से फ्रांसीसी धरती पर नहीं देखी गई थी। एरगॉट एक परजीवी कवक है जो कुछ जलवायु परिस्थितियों में राई पर पनपता है - ठंडी सर्दियाँ, विशेष रूप से बरसात के मौसम के बाद - और खुद को ओवरसाइज़ के रूप में प्रकट करता है, बैंगनी रंग के दाने पौधे के सिर से निकलते हैं। लिसेर्जिक एसिड, कवक में सक्रिय घटक का उपयोग एलएसडी बनाने के लिए किया गया था, जो एक लोकप्रिय मनोरंजक दवा बन गया। कुछ इतिहासकारों ने यह भी सुझाव दिया है कि 1692 में सलेम चुड़ैल परीक्षणों को उकसाने के लिए कई युवा प्यूरिटन लड़कियों में अनियमित व्यवहार को विषाक्तता के साथ लाया गया था; हालाँकि, उस सिद्धांत को प्रश्न में कहा गया है।
पोंट सेंट-एस्प्रिट में इस प्रकरण के कारण के रूप में भी बहस हुई है, बाद की जांच में पारा विषाक्तता के कारण प्रकोप का सुझाव दिया गया था, आटे को विरंजन करने के लिए नाइट्रोग्रेन ट्राइक्लोराइड का उपयोग या यहां तक कि सीआईए एक संभावित जैविक हथियार के रूप में एलएसडी का परीक्षण कर रहा था। और दवा के साथ रोटी का इलाज किया।
आधुनिक छात्रवृत्ति ने अभी तक यह सुझाव नहीं दिया है कि बैनफुल बैग्यूलेट्स जादू टोना का परिणाम थे। आपको क्या लगता है कि फ्रांस में इसका प्रकोप क्यों हुआ?
