केवल विज्ञान के लिए मैं अपना शनिवार की सुबह कीचड़ से सना हुआ, नीले रंग के पिकअप में मीनार के जाल पर बैठकर बिताता हूँ। लेटेक्स दस्ताने और गलत तरह के जूते के साथ सशस्त्र, मैं कार्यालय से बाहर होने में खुश था और स्मिथसोनियन शोधकर्ताओं ने नेशनल जू के संरक्षण और अनुसंधान केंद्र, फ्रंट रॉयल, वर्जीनिया में सैलामैंडर को पकड़ने में मदद की।
चिड़ियाघर के उभयचर जीवविज्ञानी ब्रायन ग्रैटविक ने मुझे चेतावनी दी कि यह जंगल में आराम करने वाला नहीं है। एक घातक कवक जो दुनिया के उभयचरों को मिटा रहा है, वर्जीनिया के माध्यम से फैल रहा है, और ग्रेटविक ने आक्रमणकारी के सबूत के लिए सैलामैंडर्स को अतिरिक्त हाथों की आवश्यकता होती है, जिसे चिट्रिड या बीडी ( बाटचोचाइरिडियम डेंड्रोबैटिडिस ) के रूप में जाना जाता है। परिणाम यह बताएंगे कि क्या केंटन संरक्षण केंद्र के 3, 200 एकड़ के परिसर में पहुंच गया है, जो शनैन्डाह नेशनल पार्क के उत्तरी सिरे पर स्थित है।
पैंतीस स्वयंसेवकों ने पार्क के उभयचरों के 24 घंटे के इन्वेंट्री बायोब्लिट्ज के लिए दिखाया। प्रतिभागियों में से अधिकांश राष्ट्रीय चिड़ियाघर के कर्मचारी थे, जो टी-शर्ट पहने हुए थे, जिसमें लिखा था "आई रूट फॉर लुप्तप्राय प्रजातियां" या "गायब होना: विश्व के उभयचरों का 50%।" सरीसृपों के लिए अपने जुनून को छिपा नहीं था, सरीसृप और उभयचर के लिए ग्रीक शब्द। पार्क विशेष रूप से समन्दर प्रेमियों के लिए सही जगह है। अप्पलाचियन पर्वत दुनिया की 535 समन्दर की प्रजातियों का 14 प्रतिशत हिस्सा है।
"आपका पसंदीदा झुंड क्या है?" मैंने अपने साथ गंदे, नीले रंग के पिकअप में सवार दो अन्य स्वयंसेवकों से पूछा।
"गोफर कछुआ, " एडिथ ने कहा, एक पशु रोग विशेषज्ञ।
"बहुत से चुनने के लिए, " बारबरा ने कहा, मानवविज्ञान में एक डिग्री के साथ एक सरीसृप घर के ज़ुकीर।
हम स्ट्रीम टीम वन का हिस्सा थे, जो समूह शनांदोआ पार्क के मैले किनारे पर चट्टानों और पत्ती के कूड़े के नीचे सैलामैंडर खोजने के लिए जिम्मेदार था। एक बार पकड़े जाने के बाद, हमें फंगल बीजाणुओं के लिए सैलामैंडर्स स्लीमी अंडरबेलियों को स्वाब करना था और फिर उन्हें मुक्त करना था। हालांकि, सब कुछ योजना के अनुसार नहीं होता है।
न्यूयॉर्क शहर में बढ़ते हुए मुझे प्रकृति की बात आती है। मुझे उम्मीद थी कि सैलामैंडर सादे दृश्य में बैठे होंगे, एक मानव को उनके स्कूप करने और कपास झाड़ू के साथ उनकी बेल को गुदगुदी करने की प्रतीक्षा करेगा। मैंने जो सीखा वह यह है कि क्रिटर्स छोटे, तेज होते हैं और वे तैर सकते हैं।
सैलामैंडर की खोज से मुझे यह समझने में भी मदद मिली कि संरक्षण कार्य करने में क्या लगता है। मुझे कभी इस बात का एहसास नहीं हुआ कि हम जानते हैं कि वर्जीनिया या न्यू मैक्सिको में कितने बीटल या मेंढक हैं, क्योंकि एक जीवविज्ञानी ने अपने हाथों और घुटनों के बल पर, कुछ टिक्स से लड़ाई की, और गिना।
शाम होने तक मैं दो सैलामैंडर पकड़ चुका था। उन दो में से, एक अपने ज़िपलॉक बैग से बच गया, इससे पहले कि वह ठीक से स्वाहा हो जाए। "शायद हम आपको एक खोजकर्ता के रूप में नहीं गिनेंगे, " ग्रैटविक ने मुझे बताया। अन्य अधिक सफल थे। 30 से अधिक साइटों का सर्वेक्षण करने के बाद, टीमों ने सैकड़ों नमूने एकत्र किए थे। "यह एक अच्छा समन्दर का दिन था, " ग्रैटविक ने कहा। "बहुत गीला सामान था और बारिश नहीं हुई।"
ग्राटविक के पास अब यह पता लगाने के लिए पर्याप्त स्वैब हैं कि चिड़ियाघर की संपत्ति पर चिट्रिड कवक है या नहीं। नमूनों का परीक्षण चिरायड डीएनए की उपस्थिति के लिए किया जाएगा, एक प्रक्रिया जिसमें दो महीने लगेंगे। यदि सकारात्मक है, तो संरक्षण केंद्र बीमारी से निपटने के संभावित उपायों का परीक्षण करने के लिए एक उपयोगी प्रयोगशाला होगी। यदि नकारात्मक है, तो वैज्ञानिक chytrid के प्रसार को रोकने की कोशिश करेंगे। अभी के लिए, हम इंतजार करते हैं।
चिट्रिड कवक एक वैश्विक समस्या है, जो हमारे जीवन काल के भीतर दुनिया की 5, 743 ज्ञात उभयचर प्रजातियों में से आधे से अधिक पोंछने की क्षमता है। पनामा में कवक को रोकने के लिए राष्ट्रीय चिड़ियाघर की हाल ही में घोषित पहल के बारे में जानने के लिए एम्फ़िबियन बचाव और संरक्षण परियोजना देखें।
